轉眼間，已到除夕，闔宮上下，深深淺淺的紅，給冬日蕭索的宮里生硬的增添了幾許喜色。家宴在新建的胭脂台舉行，皇後有意將胭脂台裝扮的奢華異常，廊子外以大紅錦緞平金繡鳳求凰的帷幔裝飾，巷道中鋪著猩紅毛毯，就連屋檐邊垂落的水晶串珠與嫣紅色絹花編制的絲絲流蘇，也被內務府換成價值不菲珠圓玉潤的東珠，更在傘形的頂端飾以番邦進貢的碩大夜明珠，在燭光搖曳中，散發著朦朧柔和的光芒。
除夕家宴是我入宮後，第一次面見所有人，包括久居慈安殿不理世事的太後、太妃，各位王爺，公主，以及一些被特許入宮拜見的將軍，因著我家世卑微，卻深得弈灝寵愛，現下又有了身孕，六宮眾人皆恨我入骨，所以參加家宴我並不特意出彩，只擇了件月白色用銀線勾勒水雲暗紋的百褶裙，走起路來依稀可見水紋蕩漾，上身著一淺綠色雪鍛繡雪白並蒂蓮花長衫，頭梳凌雲髻，零星的簪著幾朵銀質串米珠的五朵花瓣，整個裝扮素淨淡雅，小巧精致，臨出殿門時，又回身在額前貼了弈灝日前剛賞的碎流蘇珍珠鈿子，隨著行動微微泛著流光。除夕家宴，那麼多人要見兩位寵冠六宮的女人，怎能讓他人小覷了呢！
鹿皮包制的雪色繡鞋踩在猩紅毛毯上，有些不實之感，飄飄的，似踩不到底般，我小心行著，依稀有談話飄來……
「這個胭脂台建的可真是漂亮，你瞧瞧，連這流蘇都用的是上好的東珠，比我之前從娘家府上帶來的珍珠還要大上個一圈呢！」
「那是，這可是皇上給特意命宮人為瀅嬪建的，听說耗費巨大，為這，可花了內務府不少銀子呢！」
「唉，瀅嬪現在正得寵，又懷了龍嗣，建座宮殿算得了什麼，皇上就是給她用金子蓋個屋子，仿照金屋藏嬌也沒人敢說個什麼！」
「哎，你們听說了麼？內務府大臣因此還參了一本，說是**奢華，耗費巨資，誰知皇上理都不理，依然命宮人建了這胭脂台！」
「啊，是听說有這麼一回事，听說還有人說瀅嬪是妖姬再世，狐媚惑主呢！」
我听及此在旁無奈冷笑，心道︰皇後娘娘你這出戲碼未免太老套了吧，我不過是個嬪位的妃子，值得你動用朝中勢力，我該說你是未雨綢繆，還是杞人憂天呢！
正听著，便听得一凌厲聲音道「各位妹妹沒听說過，**不得干政嗎？除夕家宴，各位王爺，將軍都要出席的，你們卻在這里亂嚼舌根，依本宮看，你們是入宮之時教養嬤嬤沒有好好的教導你們，完全不知女子該有的品行賢德！芷蘭，送幾本《女則》到各位妹妹的宮里，每人抄百遍，抄完之前還是不要見皇上了，省得惹得龍顏大怒！」
幾個妃嬪，有怒不敢言，只愣愣的站著，終是有個膽大的些，上前一步道「六宮之事，只有皇後一人說了算，嬪妾可不記得何時皇上給過妃娘娘協理**之權！」
我輕瞥一眼那女子，穿著玫粉色鎏金描紅團花的錦緞宮裝，面上粉撲的煞白，明顯的跟頸項上是兩個顏色，又在脖頸上飾了花朵般大小的瑪瑙墜子，想是往年賞下的舊物，水頭還是不錯的，只是跟其短小略粗的頸項甚是不匹配，行動間都覺有細末粉質飄落，十步開外依然可聞到濃濃的桂花香，一時蹙眉，緩步走過去，攙扶著妃道「妃姐姐，這是何必呢？本就懷著身孕，哪里能生這般閑氣呢？萬一傷及龍嗣，可怎麼是好？」言語間，眼神掃過眾人，輕聲道「不過就是抄幾遍講女德的書籍，各位姐姐若是不想抄，便罷了，待我回了皇後娘娘，讓皇後娘娘做主便是了！」說罷，轉身對陳雲道「你在宮里資歷也算老的了，可知道**議政，依例如何懲處？」
陳雲清了清喉嚨，正色道「前朝有個貴人仗著有幾分寵愛，便私心里亂議前朝政務，被先帝打發到皓月庵做了姑子，听說過去以後，每日里都要劈叉燒水，浣洗衣物，比辛者庫的宮女還苦，沒一年就去了！」
幾個妃子听及此，不敢再多言，我溫和道「皇後娘娘為人寬厚，定不會如此的，最多也就是去辛者庫辛苦些日子，妃姐姐沒有協理**之權，自是不能安排各位姐姐們的去處的，還是稟報皇後娘娘的好！」
這時，一個妃子上前哀求道「嬪妾不懂事，竟惹妃娘娘生氣，現在就回宮抄《女則》，還望妃娘娘仁慈，莫要跟我等計較！」說罷，幾個人幾叩首，匆忙退了，只余環佩叮當作響，在冬日的黑夜里，分外響亮。
見她們走遠了，我攙扶著妃，柔聲道「跟她們置氣作甚，又不是不知道自己的身子，這樣不知言語的妃嬪，自有人收拾她們，還勞姐姐你的手嗎？」。
妃瞥一眼，她們離去方向道「就是厭煩她們做皇後的傳聲筒，若不是這起子人，六宮里也不會這麼多流言蜚語，不得清淨！」
我笑著道「只是可惜了她們的盛裝打扮，好容易一年里盼個機會見皇上一眼，還沒進殿，便被打發了！」說罷，柔聲勸慰著道「快開宴了，趕忙著進去吧！」
誰知妃此時卻躊躇不前，只盯著胭脂台的玲瓏門不語，我才想起，蔚詺海今日要參加家宴的，不知她二人要如何相見。
今日妃是特意裝扮過的，因著月余即將臨盆，穿著高腰的素色流仙裙，上面繡滿了大朵大朵的海棠花，水藍色長衫，掩映的朵朵海棠如臨照水，發髻松松的挽了，用一支翠柄雪色玉蘭固定，多了幾許小女兒情態，雖挺著個肚子，卻依舊難掩其風華絕代，我輕聲道「姐姐，我們該進去了！」
妃眉心微動，望向我，似在柔聲問我︰要不要進去？我微笑對她點頭示意，輕握其手，妃輕提裙擺，隨我一同踏進殿門……