慈安殿內，絲竹之聲不絕于耳。
太後端坐于正殿大堂之上，按品大妝，發髻紋絲不亂，純金九鳳爭春含紅瑪瑙串珠垂于額間，藕荷色的鎏金宮裝，在燭光照耀下，泛著模糊地光暈。皇上與皇後分坐太後下手，不時得跟太後說著什麼，太後不住的頷首微笑。
我與棠昭儀相伴，領了茹悅帝姬按規制坐了，與除夕家宴一般，我依舊與妃等人同桌，只坐于皇後右手邊第一桌，不同的是除夕家宴，我以嬪位坐在正三品以上方才坐得的位置上，只是弈灝吩咐了王易，私下安排的，並未言明，今日里卻是太後懿旨擬下的位置，我心知是皇後的功勞，六宮里也沒人與我這將死之人計較，因而我坐得甚是安然，沒有了韻容華與敏修儀的敵視，心下安慰許多，深宮之內就是如此，若是一味的忍讓，倒是給自身平添許多麻煩，只有自身強大起來，才無人敢招惹。
我只福了福身子，算是請過安了，便在位上坐下，抬首見妃並不理睬我，似只見到棠昭儀一人一般，與她閑聊著一些幼兒衣物，我心下微笑，自從倩昭媛我二人在敏修儀面前演了那出戲，我與妃在人前從不說話，我只按例請安，她按例免安，一副老死不相往來的樣子，弈灝見我二人如此，曾私下問過我們，我只說妃將要生產，我體內大寒，不想過了病氣與她，因而疏遠了些，弈灝听及此也無法駁斥我，只是多少對我也疏遠了些，一味體貼安慰著妃，但不時的賞我一些首飾衣物，算是安慰我懷育龍嗣辛苦。幾日里這般不受弈灝待見，雖然心里知曉，這不過是我們姐妹幾個的戲碼，可心內終究還是落寞了些，人也日漸消瘦，她人都道我育龍嗣辛苦，太後皇後便常常賞賜些人參燕窩等物，生怕我一個不小心，龍嗣還未誕下便魂歸故里了！
妃與棠昭儀不時說笑著，倩昭媛又不在殿中，我閑在無聊，只跟敏修儀閑話家常，其實私心里對敏修儀這個人多少還是有些歉疚的，不管她先前如何待我，可她現下對我的關心卻是出自真心，雖然多半是為了我月復中的「骨肉」，但是對于她這般一生再無身孕的女子來說，她是多麼期盼我可以生得一兒半女，歸于她的名下，也算老有所依。可是我卻利用她的求子心切，如此利用于她……
不及我細思，殿內的曲調微調，節奏稍快了些，再細看殿堂正中，早已換了一班舞姬，白衣勝雪，飄飄然間，如雪綻放，一股濃香傳來，只見舞姬群聚于大殿正中，垂首弓腰，如白色玉蘭含苞待放，只聞得古琴「錚」的一聲，八名舞姬向後下腰，將水袖飄于殿的四周，中心點上一著艷粉色墜水晶珠紗裙，上著粉紅色裹胸小衣，上繡大簇牡丹，腰間未著寸縷，只在肚臍周圍飾以血紅瑪瑙，我見此種場面心知必是哪宮里的娘娘耐不住寂寞，煞費心機欲以此舞爭寵，只是礙其粉紗覆面一時分辨不清到底是哪宮里的妃嬪，不由得看向棠昭儀，棠昭儀與我面面相覷，均望向大殿堂上，弈灝卻是動了心思，只痴痴地望于殿間，女子妖冶，不是望向弈灝，媚眼挑逗間，依稀可見嘴角漸深的笑意，皇後只溫和笑著，不多言，見其如此，心知定是她安排的，如今我已無獨寵六宮之勢，懷有身孕，自是不便侍寢，弈灝最愛重的妃又即將生產，六宮眾人自是都拿出了看家本事爭寵，只看誰能更勝一籌罷了！
眼見殿內女子依舊嬌媚的望著弈灝，腰肢縴細如柳，搖曳間瑪瑙泛著流光，更顯妖艷，心內一緊，無故升起怒意，緊握了拳，只愣愣看著弈灝與那殿內女子含情脈脈。棠昭儀見我如此模樣，只用力握了握我的手，我抬眼見，棠昭儀眼神示意我，我隨其眼光望去，太後端坐大殿之上，眉眼間早不見起初的慈愛神色，我心內釋然，此女意欲爭寵，這舞這曲子以及這著裝都無可挑剔，只是她算錯了時間，今日太後生辰，太後是最不喜媚行深宮之人，可她偏偏選此舞，眼神早已練得爐火純青，可勾去弈灝半分魂魄，只是……她怕是難過太後這關了！
心思流轉間，舞已停，此女終是露了廬山真面目，我道是哪個妃嬪如此妖艷，粉紗輕挑，滿面含春的艷更衣盈盈福身行禮。心內哀嘆，因著那日里對皇後不敬，從美人被貶為更衣，如此還不知收斂，真真是沒得救了。弈灝趕忙叫起，只礙得太後在前，否則定是要其殿上侍候的，現下只吩咐了王易尋了個位置坐下。
弈灝本欲向太後敬酒，眼見著太後的臉早已烏雲覆面，不知如何是好，望向皇後，皇後只得端了酒盞，緩步到太後身邊，款款行禮如儀，柔聲道「兒臣祝願母後福壽安康，還請母後滿飲此盞！」
太後眼望著皇後道「今日哀家壽宴可都是你一手準備的，剛剛的舞姬也是？」
皇後听得太後如此問，早已心知其內心不滿，哀聲道「兒臣吩咐了內務府多加準備，一應的壽宴安排都是細心看過的，只是剛剛的舞……是艷更衣想要給太後祝壽，又說是準備了許久的，只在壽宴上才展現，因而兒臣先前也未看過！」
弈灝聞得此言，插口道「母後，艷更衣是孝順您，想來此舞舞來不易，也算是艷更衣有心了！」
太後「哼」了一聲，沉聲道「哀家早就說過身為皇家妃嬪，定要守著本分，今日這是作甚，哪里是孝順哀家，分明是準備了許久給皇帝看的，身為**妃嬪，衣衫不整，還在大殿之上大跳艷舞，既是如此，哀家便圓了她的心願，去梨園做名舞姬去吧！」
弈灝本欲求情，被皇後在旁阻住，只道「兒臣遵旨！」
眼見此等鬧劇，艷更衣還未近了弈灝的身，便被帶了下去，不經意間瞥見皇後微挑的唇，心下了然，定是她故意給艷更衣這番機會，又心知太後定然是不喜的，如此一個不敬她之人，瞬間便淪為宮奴，想來皇後也非善類，如此眥睚必報！