日子就像御花園里荷花池中的池水一般，天天如是。微風吹過，才偶爾泛起漣漪。
松贊干布得知李世民極愛惜馬，于是將不日前所得的獅子驄獻給了李世民。李世民甚是高興，當即撂筆，讓武媚娘一同前往御馬廄觀馬。
這日午後，陽光普照，御馬廄春暖洋溢。
太子李承乾、吳王李恪、魏王李泰、齊王李祐、蔣王李惲、越王李貞、晉王李治、紀王李慎、大臣長孫無忌已于馬場邊分西東兩邊坐下。
韋貴妃徐惠于北面次位入座。韋貴妃原本以為只有自己一位妃嬪出席，不料徐惠亦出席不說，竟然還與自己平起平坐，不禁妒火焚身，只是不好發作。
只听楊公公報︰「皇上駕到！」
眾人皆起立跪拜。
只見李世民一身便衣，由武媚娘、陳碩真左右跟隨，于正北上坐下。「今日不過是家常小聚，不必拘禮。平身！」李世民擺手示意大家起來。
李承乾李治抬頭間，見武媚娘立于徐婕妤身後，不由得一怔。看來父皇對她已不是一般的喜歡！
席間對武媚娘出現在御馬廄上最感意外與不滿者，莫過于韋貴妃莫屬。她心想︰「皇上如今寵幸徐婕妤，帶她一同前來也就罷了。如此場合，也是你這阿貓阿狗也可隨意來得的？今日哀家若不措措你的銳氣，還不知你何時爬到哀家頭上拉屎撒尿！」
「帶獅子驄上來！」
李世民傳令下去，不時一小太監牽著匹黑色駿馬進來。
「好馬！果然好馬！」眾人不禁贊嘆。
但見這獅子驄身材矯健，四肢健碩有力。馬耳豎起，間或扇動一下。馬頭至後頸一縷長鬃，仿如黑發般飄逸。馬尾輕甩，便如拂塵擺動。
李世民撫須笑道︰「隋文帝時，大宛獻千里馬，其鬃曳地，號曰獅子驄。惟郎將裴仁基能馭之，朝發西京，暮至東洛。如今朕亦得吐蕃進貢龍駒獅子驄，不知何人能馭之？」
話語剛落，眾人無不一個個接耳交頭，只是未有一人自告奮勇。
李世民又道︰「這日，朕派左右將軍馭之，亦不能夠。今日若誰人能降服此馬，朕必定重賞。」
韋貴妃坐于李世民身旁，直向自己親生兒子李慎暗示，要他自告奮勇。以求在皇上跟前有所表現。
只是這李慎自小懦弱膽小，心下實在不願。見韋貴妃幾番對他使眼色，又不敢違背母親意思，惟有硬著頭皮起身道︰「兒臣願意一試。」
「好！」李世民煞是歡喜。
只見李慎怯怯走走到獅子驄跟前，撫模其身，輕聲道︰「好馬兒，你且讓我馭你回去。可好？」
李慎見眾人皆關注于他，于是心下一橫，踩上腳蹬，縱身上馬，隨手將紅色外套月兌下仍至一旁，一副視死如歸的樣子。剛欲策馬而奔，只听獅子驄長嘶一聲，前蹄彈起，將李慎重重摔下地來。
韋貴妃大驚道︰「快拉住獅子驄！」
那牽馬來的小太監忙一把扯住韁繩，將獅子驄牽走，才使李慎免被獅子驄襲擊。
眾人或掩鼻而笑，或喃喃笑道︰「小丑！」。
亦有一人忍不住「嗤」一聲笑，她隨即知道失態，忙伸手按住了口。
李世民搖頭嘆氣道︰「你且下去罷！」
李慎慌忙爬起，面色慘白，狼狽地回座位去了。
韋貴妃原本是想讓兒子有所表現，反而弄巧成拙，十分懊惱。方才武媚娘那「嗤」一聲笑亦被她看在眼里，乃向武媚娘道︰「方才見武才人的神態，似乎另有高見？」
武媚娘回答說︰「在馬上不要做劇烈運動，最好不要在馬上月兌換衣服，尤其是顏色鮮艷的衣服，這樣做會使馬受驚。這個騎馬的大忌，紀王連這個都不知道，被獅子驄摔下馬來也是無可厚非。」
唐太宗點頭不語。
韋貴妃皮笑肉不笑道︰「听武才人如此一說，想必定是馴馬好手？不如以身示範一下，也好讓大伙兒開開眼見。」
李承乾知道韋貴妃存心刁難，乃道︰「獅子驄性情剛烈，紀王堂堂男兒尚且駕馭不了，更何況是武人一介弱質女流？」
「太子此言差矣。」徐惠緩緩道出，「方才武才人講得頭頭是道，對訓馬定有些造詣。況且今日純屬娛樂，想必武才人不會掃了大家的興吧？」
武媚娘怔怔地看著徐惠，想起昔日拜托自己向皇上求藥的那副天真無邪的嘴臉，不禁作嘔。原來在這個看不見硝煙的戰場上，人人都會成為演員，而優秀的演員就是懂得利用自己的演技來殺人于無形！
「我只是看看書胡亂說的」武媚娘推辭道。
長孫無忌起身道︰「徐婕妤言之有理。今日馴馬，重在娛樂。況且紀王雖然馴馬未成，卻也無礙。不如讓武才人試一試，即便不成，勇氣亦可嘉。」
唐太宗認為言之有理，乃向武媚娘道︰「武才人你且試一試罷。只是不必逞強。」
小太監復把獅子驄牽上來。武媚娘上前模模馬身，心里直打鼓。
但見她越身上馬，只听「駕」一聲，武媚娘已策馬飛馳而去。
眾人屏氣遠眺，但見飛塵四起，獅子驄于塵土中上下翻騰，欲將武媚娘摔下馬來。武媚娘只緊緊踏住腳蹬，死死拉住韁繩，任由獅子驄發狂般折騰。
陳碩真見韋貴妃轉頭只向牽馬那小太監一笑，那小太監示意點頭，心下便知韋貴妃派人在獅子驄身上動了手腳。黃土彌漫的場上，只能听得見武媚娘的驚叫和獅子驄的馬蹄聲。
「皇上，再這麼下去，武才人恐怕會受傷」陳碩真忍不住道。
李世民點頭，示意陳碩真出手相救。陳碩真領命，直沖進滾滾黃土之中。
不時，忽听獅子驄慘嘶一聲。眾人驚愕，惟見黃土卷天，漫天灰土。少時，才見陳碩真扶著一瘸一拐的武媚娘從「黃煙」中出來。她二人渾身血跡斑斕，灰土撲面，發絲凌亂，狼狽不堪。
眾人不知何緣故。
只听那牽馬的小太監上前道︰「啟稟皇上，獅子驄死了！」
眾人大駭。李世民原本馴馬只為助興，卻見血光，頓時怒上心頭。
武媚娘異常冷靜道︰「獅子驄是我殺的！良駒駿馬，可為君主乘騎，馴服則用之，訓不服還要它何用？」
李世民不寒而栗心想著︰「這小女子外表如此美麗，性格卻如此剛烈，手腕狠毒。政治遠見又在須眉之上，若留此女子在身邊，是否乃我大唐之福？」
李世民本是惜馬之人，見武媚娘如此殘忍的第一次殺害吐蕃進貢的馬，且此馬還是他甚是喜歡的獅子驄，憤怒之余不免心痛難當。他想起素日里武媚娘的心地善良，寧可相信另有隱情。只是事實擺在眼前，由不得他不信。但念在她往日的功勞和素日的可愛，李世民又不忍責罰。心想著︰「她可能是自衛才錯手殺了獅子驄。」
赤果果的真相遠遠比善意的欺騙更讓人難以接受。盡管李世民替武媚娘找了借口，可她殺死獅子驄卻是事實。李世民也開始懷疑了︰「這個女子真的適合留在朕的身邊嗎？」。
他尋思了半天，才道︰「武才人的一席話，很有見地。人沒事就好。武才人既然受了傷，且暫回掖庭宮好生休息，御書房這邊就不用來了。待傷勢康復了再作安排。」
眾人心中皆知，其為「修養」實為「罷職」。韋貴妃和徐慧心中自然歡喜，李承乾和李治不免替武媚娘難過了一回，陳碩真心里卻是愧疚得很，其他的人不過事不關己高高掛起罷了。
待李世民在韋貴妃和徐慧的陪同下離席而去後，眾人亦紛紛爭先散去。武媚娘望著陌生的背影，竟有莫名的淒涼之感。
陳碩真小聲地自責道︰「都是我不好，要不是我殺了獅子驄，皇上也不會罷了你的職。你怎麼這麼傻，居然把黑鍋往自己身上扛？」
「噓」，武媚娘唯恐旁人听見，「你也是為了救我，逼不得已才殺了獅子驄的嘛。歸根到底，還是我的責任。況且我們還是拜了把子的呢，拜把子能拜假的嗎？好在皇上只是罷了我的職……其實現在這樣不是更好，我反而落得逍遙自在。」
他們這一番話正巧被走上前來的李治和李承乾听到。他二人心中不免一怔，對武媚娘竟有多了一份敬佩之情。
李治心里不禁想到︰「這個武才人不僅長相嫵媚，才華出眾，更是有情有義。此女子世間罕矣！若今生能有如此紅顏知己，死而無憾！」
見武媚娘回頭看向他，亦不去想是何原由，李治已面紅耳赤，心里如小鹿直撞。
武媚娘笑道︰「太子殿下，你還不走麼？」
李承乾道︰「你退受了傷——難得你這麼有情有義，替陳將軍頂罪，本宮又豈能不講義氣？」
「原來你們是結義兄妹，為何之前未听你提起過？」李治忍不住問陳碩真。
「關你什麼事？」不等陳碩真回答，武媚娘搶先道。
「腿都快瘸了，話還這麼多！」李治又頂了回去。這個小妮子，真不惹人愛！
「你」
「好了」陳碩真趕緊「滅火」，向武媚娘道，「你的腿受了傷，我先扶你回去休息。」
「恩。」武媚娘點頭，剛要走，只是小腿又紅又腫，實在走不動。
李承乾見勢，忙道︰「不如」
「太子殿下，皇上有事召見。請太子殿下速去御書房。」一小太監突然來報。
「何事？」李承乾煩躁地回頭問。
「奴才不知，只是奉皇上之命，請太子去一趟。」
「你回去，就說本宮待會兒就去。」李承乾命道。
那小太監不免為難，又不敢再開口。
李治見狀，向李承乾道︰「父皇定是有急事召見，你先去罷。若是讓他人鑽了空子，就不妙了。」
李承乾想了一回，便道︰「那好吧。我且去看看。九皇弟，武才人就交給你了，務必送她回掖庭宮才罷。還有，記得提醒她敷藥」
「知道了，快去罷！」李治答應著，催李承乾走了。
李治回頭見武媚娘腿腳確實不便，陳碩真又是一女兒家，她二人如何回得了掖庭宮？他眼顧四下無人，便向武媚娘道︰「這樣罷，我背你回去。」
「啊？」武媚娘與陳碩真幾乎同時錯愕。
李治解釋道︰「既然答應了大皇兄，即便我如何不待見你，也不能言而無信丟下你不管罷。來吧。」說著，李治轉過身去，雙膝微曲，等武媚娘爬上背來。
武媚娘和陳碩真面面相覷。
武媚娘見陳碩真有些酸楚，于是一掌向李治背後使去，差點讓他摔了個狗吃屎。
「誰要你裝好心，我自己會走！」武媚娘傲慢把頭扭到一邊。
「你如何能走？走給本王看看！」這個小妮子這個時候還逞什麼能？
陳碩真勸也禁不住勸道︰「現在不是鬧脾氣的時候。時候已經不早了，你的傷要是傷及韌帶就遭了。快別任性了，先回掖庭宮看了太醫再說。」
武媚娘見陳碩真都這麼說了，才勉強跳上李治背上。
李治挖苦道︰「我建議你不妨考慮少進些食，真沉！」
「喂！」武媚娘不服氣，「你背不動就別死撐！壓斷了你的腰，我可不負責！」
李治心下不服，背起武媚娘便是一陣狂跑。嚇得武媚娘連聲叫道︰「慢點……」
「本王可否背得動你？」李治不服地問。
「我叫你慢點！听不懂啊你？」武媚娘只覺得耳邊風呼呼地響聲。
尾隨在後的陳碩真見他二人這般光景像一對情侶嬉戲一般，心里酸酸的，好不是滋味。
感情中越是在乎的那個人，越容易受傷。陳碩真由不得心想︰他們倆是私下已經有默契了，還是她自己想得太多了？十年之約，武媚娘會履行她的諾言嗎？