清溪鎮山高谷深，河道交錯，物產十分豐富。正因如此，朝廷在此征收的賦稅也很多，搜當地百姓負擔十分沉重。
而陳府是當地有名的大戶。陳員外見朝廷向清溪鎮百姓施行苛政敢怒不敢言，便時常接濟當地貧苦百姓，或施藥或施米。清溪鎮的百姓更親切地稱呼陳員外為「陳大善人」。
陳員外不僅是心善，更是個情痴。自其妻難產去世後，陳員外便獨力養大寶貝女兒陳清，毫無續弦之心。
然陳清自幼在父親的教導下也是一心向善，只可惜因先天不足而一直湯藥不斷。更因陳員外年過半百體力減退，便急于讓女兒有個歸宿，于是捎信給睦州雉山梓桐源田莊里的世交之子章叔胤，希望他能遵從自己與章叔胤先父之前指月復為婚的約定。
誰知這日陳清帶著張俊陳碩真剛進陳府，陳管家便迎上前道︰「小姐，您回來就太好了。咦，其他的人呢？」
「我今日在山中遇上強盜，險些遇害，多虧了張大哥和陳姐姐搭救……」
「阿彌陀佛，夫人保佑！」不等陳清說完，陳管家忙作揖絮絮叨叨。
陳清接著問︰「陳管家，爹的病情怎麼樣了？」
陳管家又苦著臉道︰「老爺的病情仍未好轉，郎中剛走，開的不過是些舊方子。只怕老爺……」
「爹……」
陳清正要奔去探望病重的父親，卻被陳管家一把拉住︰「小姐，老爺此時安好。只是老身這里還有件事得向小姐稟告。您看，該如何是好？」
「何事？」陳清見陳管家神色凝重，亦覺得大事不妙。
「您看了就明白了……」陳管家說著，便將一封信函遞到陳清的手里。
陳清看了信中內容，整個人便一動不動了。
「還好老身見這信是從睦州雉山梓桐源田莊里捎來的，覺得有些蹊蹺便截了下來，您說要是讓老爺看到了，那還得了？只是小姐，如今該如何是好啊？」陳管家急得直跺腳。
陳碩真和張俊在一旁只是丈二的和尚模不著頭腦，便問︰「出了什麼事嗎？」。
陳清回過神來，故作鎮定地道︰「陳管家，你先替陳姐姐安排歇息，請郎中來替她瞧瞧。」
「張大哥，你跟我來……」還不等眾人反應過來，陳清拉著張俊便離開了。
「清清，你是要帶我去哪？」張俊莫名其妙地問。
陳清一邊急促地拉著張俊往後院去，一邊請求道︰「張大哥，待會兒我沒有叫你說話，你千萬別說話好嗎？」。
張俊雖然不知道發生了什麼事，但看著陳清閃爍的眼楮，他只好微微點頭。
陳清帶著張俊進了一間房子，越過屏障，透著潔白的床簾清楚地听得見床上沉重的咳嗽聲。
「爹！」陳清掀起簾子，將床上體態豐滿卻面如死灰的花白胡須老人扶起身來半躺著。
「清兒，你回來了……你娘，沒有怪爹沒能去看她吧……」陳員外話未說完又是陣重咳。
陳清飽含著眼淚，安慰道︰「娘怎麼會怪您呢？她還會保佑您早日康復呢。」
陳員外止住咳嗽，仔細端詳了張俊一番，道︰「這位是？」
陳清忙扯了扯張俊的衣袖道︰「張大哥，快叫‘世伯’！」
張俊愣了愣，才微微向陳員外鞠躬道︰「伯父！」
陳員外喜道︰「想不到你已經長成一表人才了，想當年你爹去世時你還只是個七歲孩童。」
「伯父……」
「爹，章大哥剛到我們家便要來探望你，清清還未來得及替他安排住處呢。我先帶章大哥安排妥當後，再來看你。」
陳清說著便拉著張俊出房門去了。
此時陳管家已在門外久候，見二人一出來便迎上前問︰「小姐，怎麼樣了？」
陳清將陳管家拉至一旁，小聲地吩咐道︰「此時萬萬不能讓爹知道，明白嗎？」。
陳管家要緊牙，堅定地點了點頭。
張俊上前問道︰「清清，碩真去哪了？」
陳管家道︰「老身已經安排陳姑娘在西院住下了，也請了郎中抓了藥，安排下人伺候著才過來的。」
陳清滿意地點了點頭，向張俊道︰「張大哥，你不用擔心。陳姐姐只要進了陳家，自然也就沒事了。我這就帶你去見她。」
說著，陳清帶著張俊往西院去了。剛進西院便見三兩個丫鬟捧著藥碗和梳洗的臉盆出來。張俊見陳碩真安睡在柔和的被窩里，總算了放心了。
「陳姐姐剛服了藥，興許是有些犯困了，我們無謂打擾她休息。張大哥你也面帶疲態，我已經吩咐陳管家幫你打點好了一切，你不妨也去稍做休息吧。」陳清道。
張俊感激萬分地道︰「謝謝你，清清！」
陳清笑道︰「應該說謝謝的是我才對。若不是張大哥你出手相救，只怕清清早已命喪黃泉了，如何還能在父親病床前盡孝？」
張俊問道︰「對了，我覺得方才令尊似乎對我有所誤會。是不是你有事瞞著我？」
陳清見瞞不過張俊，只得道︰「實不相瞞，方才在我爹面前，我確實利用了張大哥。是清清不好！」
張俊不解地問︰「利用我？」
陳清點頭道︰「其實家父的病已經並非一朝一夕之事，只怕如今已病入膏肓……家父生前有一個心願，就是希望清清能有所依靠。睦州雉山梓桐源田莊里有一人名叫章叔胤，其先父與我爹是世交，只因十年前章世伯逝世後，兩家便無往來。然則我與章叔胤卻自小便指月復為婚，家父前不久捎信希望章叔胤能入贅陳家，誰知道……誰知道今日收到章家寄來的書函，原來三天前章叔胤突然暴斃身亡……」
「你為了不讓你爹擔心你日後無人照顧，所以才讓我假扮章叔胤來騙你爹？」張俊接著道。
陳清輕輕地點了點頭︰「張大哥，讓你無故卷入清清的家事中卻很抱歉，但清清實在不想讓爹因為擔心我而含恨離世。就當是清清求你了……」
張俊猶豫之際見陳清欲雙膝跪地，忙一把將她制止住︰「清清，你別這樣！你救了碩真一命，我張俊還不知該如何謝你，如何能承受得起你這一拜？況且你也是為了一個‘孝’字。‘百行孝為先’，我張俊又有何不可成人之美呢？你放心吧，在伯父面前，你只當我是章叔胤便是。」
陳清感激地雙手用力抓住張俊的衣袖，連連道謝。
然則，這一切卻被躺在床上的陳碩真听得一清二楚。此時，她更是難以入眠了。她這是怎麼了？明明自己喜歡的是李治而不是張俊，可為什麼會在意張俊和陳清清之間的關系呢？
「陳碩真啊陳碩真，你可真是太小氣了！」陳碩真心里暗罵著自己，又緩緩地閉上了雙眼。