天色已然薄幕,視線受阻,十幾個鐵騎卷起的灰塵更使人看不清他們的衣飾面目。東方熠想起邊關時有強盜橫行的傳說,心下疑惑,低聲跟惟娉道︰「惟弟,你帶著潘紫先走,我一會去追你們。」
惟娉柔聲道︰「不。我們就在此等。」
東方熠回頭訝然地看了惟娉一眼。惟娉忙解釋︰「早听哥哥說大哥刀法高強,若是強盜,大哥必然會把他們打敗。」
東方熠心里訝異,禁不住問了一句︰「若是我打不過他們,可是要連累你們被抓或被殺啊,不怕嗎?」。
惟娉輕輕搖頭,目光柔婉堅定。「若大哥打不過,我們又如何能全身而退?大不了一起死,倒也沒什麼可怕。」
東方熠看不出她被粘膠糊得面目全非的臉上到底有什麼表情,但那雙鳳目卻是波光盈盈,雖有隱憂,卻鎮定而冷靜,忍不住心里感動,低聲說︰「為了你這句話,熠也當盡全力護你周全。」言畢,拉韁摧馬,迎頭沖向那十幾鐵騎。
還未到近前,就听灰塵中有人朗朗地道︰「前方來人可是東方二公子?」
東方熠勒馬站住,這時那十幾騎也到了,紛紛勒馬,一陣馬嘶齊鳴,十幾騎一齊停下來。
灰塵漸落,就見十幾大漢端坐在馬上,個個虎背熊腰,威風凜凜,都身著便服,看不出是官是匪。
這十幾個人簇擁著一騎一人。但見那馬漆黑如墨,雄駿如龍,馬上的人身穿金織四龍江山紋的白色便服,頭頂二龍戲珠的束發紫金冠,腰扎獅蠻玉扣的寶帶。眉目深刻,面容俊朗,年齡不過二十五、六歲,松姿虎韻,英武不凡。
東方熠一見他,不由得暗嘆了口氣,為了躲他才走僻路,可終究沒躲過去,只好翻身下馬,拱手行禮︰「臣羽林衛左中郎將候補東方熠參見良王殿下。」
良王衛宣跳下馬,龍行虎步地走上前,雙手虛扶,笑道︰「果然是東方二公子,校尉報告的時候本王還以為弄錯了人。」
東方熠直起身子,淡淡一笑,道︰「一個小小的守關校尉也那般能干,良王真是治軍有方。」
校尉會把他過關的消息上報不奇怪,畢竟東方家是當朝舉足重輕的重臣,任何有野心的皇子們都想爭取的勢力,可反應這麼快速還真出于東方熠的意料。校尉準是在刷馬用餐的時候派人報了信。
良王一把握住東方熠的手腕,拉著他一起向前走,笑道︰「他一個小小的校尉遇到二公子這樣的人物怎麼敢不上報。」虎目威威地看了一眼東方熠,也不隱諱自己的意圖,坦然地道︰「軍中人都知道本王是愛材如命之人,久聞二公子是難得的將才,早有結交之意,可惜平時遇不上。此番趕上二公子路過此地,本王豈能不盡盡地主之誼,以示愛惜之心?」
東方熠心里警醒,卻不好說什麼,只笑道︰「臣謝良王美意。」
惟娉和潘紫本來心提到嗓子眼,眼睜睜地看著前方,卻見東方熠沖過去,沒和對方刀兵相見,反到把臂言歡,很是親熱,知道來人是友非敵,不禁放了心。再看與東方熠相攜走來之人,金冠龍袍,生得高大魁梧,面容觀之更是高貴威嚴,惟娉就知道這是個親王,下意識地就想別過臉去,馬上又意識到她已然扮丑,倒是不怕人家看了起不好的心思,就正了臉,低聲吩咐潘紫︰「下馬,跪下。」
她自己也跳下馬跪在地上,等東方熠和那人走到身前,就拜了下去,低啞了嗓子說︰「民女叩見王爺。王爺萬福金安。」
良王掃了一眼跪地的兩個人,溫聲道︰「平身吧。」
惟娉起身,見潘紫並未低頭,而是梗著脖子瞪著良王發呆,就輕輕拉了她一下。潘紫機械地起身,呆愣愣地說︰「這個男人真好看,跟大公子差不多呢,噢,比大公子更有男人樣。」
良王哈哈大笑。惟娉忙行禮道歉︰「民女和下婢生于鄉野,未見過王爺威儀,沖撞了王爺,望王爺擔代我們無知,莫怪。」
良王目光地打量著惟娉,見面前女扮男裝的姑娘面容黑丑,雖心中遺憾,卻沒像大多數人那樣迅速挪開眼光,而是看著惟娉笑道︰「你這幾句話說的倒不像鄉野無知的女子呢。東方公子,這位就是你那義妹?」
東方熠由衷地笑道︰「是啊,義妹仗義果敢,雖身為柔弱女子,內心卻是多少偉丈夫也難及的奇女子。」
惟娉听了,情不自禁地低下頭,心里忽然又甜又酸,說不出個滋味。
良王看了一眼東方熠,了然一笑,道︰「請姑娘移駕府上。」
也不等惟娉答應,早有跟上來的眾軍士圍擁過來,挾裹住三人。
這架勢倒像是押送,去也得去,不去也得去了。
就連潘紫也看出了衛宣的意思,她悄悄橫了衛宣一眼,湊近惟娉低聲說︰「這人忒霸道。雖然長得好,也不大像好人,二公子,還是提醒大公子小心些。」
「大哥自有計較。」惟娉也低聲說。
衛宣見三人並不上馬,他也不急,笑吟吟地看著。
東方熠知道這一隨良王去,京里很快就會傳出鼎國公的二公子與良王在邊城會面的消息。別有用人心的人大概會推想出一些權力紛爭的新動向。比如鼎國公東方家一向是東宮派,忽然派了二公子與良王在邊關暗暗會面,是否有琵琶別抱之意?別人那麼想也就罷了,怕的就是東宮太子也那麼想。因此盡管東方熠心懷坦蕩,對良王的邀請也略猶豫了片刻。
東方熠想開口拒絕,忽見良王雖然笑顏雍容,飛揚入鬢的長眉下,那又大又長的眼楮卻冷冽決絕,心里不由一動。看良王的樣子,這是勢在必得,如若拒絕,勢必要和良王撕破臉。
東方熠的父親鼎國公東方軒雖是太子那一派的,但那都是暗處結盟。如果東方熠和良王在這里鬧翻了,即代表東方家與良王為敵。
東方熠可不想給人這樣的印象。何況他只是鼎國公府的次子,他兄長東方才是世子,才能代表東方家族。而且他以往以灑月兌不羈聞名鄴京,交的朋友更是三教九流,各色人等,多個良王,也不代表什麼。
一念及此,他馬上抱拳行禮,道︰「熠謝良王美意,在下恭敬不如從命。」
良王一笑,翻身上馬。
東方熠看著惟娉和潘紫安全坐上了馬鞍,他也不踩蹬,只用單手搬住馬鞍一邊,身子一提,就躍上了馬背。
他身形高大修偉,這一躍卻輕靈如猿。
周圍那十幾個騎士都高叫了一聲︰「好!」
良王也贊道︰「早聞熠公子刀法高強,想不到馬上功夫也是了得。當真捷若翩鴻啊。」
東方熠抱拳行禮,淡然道︰「良王謬贊,在下愧不敢當。」
一直東張西望的潘紫忽然驚道︰「啊……良王,他還穿龍袍,難道他真的是個王爺……」
惟娉悄悄遞了個眼色給她,低斥道︰「良王良王叫了那麼多聲了,你才听到嗎?」。
潘紫知道說錯了話,忍不住吐了下小舌頭,低聲咕噥︰「我以為他姓良,叫良王嘛……這麼說我們去王府嗎?王府應該有很多好吃的吧?」
不想這話被衛宣听到了,他朗朗笑道︰「不只有好吃的,還有女子的漂亮衣服。你們穿丑男人的衣服早穿煩了吧?到了王府,讓王妃找幾套漂亮衣服給你們換。姑娘嘛,還是穿女子的衣裙好些。」
潘紫立即高興得大叫︰「真的嗎?啊,那可太好了。我們二……我們二娘子終于可以洗個熱水澡,睡個好覺了,是不是,娉娘?」
惟娉嗔了潘紫一眼,笑吟吟地道︰「是。不只有熱水澡,潘紫還會吃到很多美味食物呢。」
潘紫給說中心思,嘿嘿憨笑著紅了臉,也不好再說什麼。一時間只听馬蹄聲聲,不聞人語。
惟娉邊走邊偷偷打量良王魁梧挺拔的背影,想這良王居然對一個婢女也能和顏悅色,體貼細致,他不是特別沒架子,就是放低了身價籠絡人心。他要籠絡的人,當然不是惟娉和潘紫,而是東方熠。一個親王平易到這程度,如若是一片赤誠之心,那就是難得,如若是別有用心,那就是可怕。
東方熠能得一個親王降尊迂貴地籠絡他,不知是福是禍。