敗紅顏 第三章 漫漫陽關道6

作者 ︰

親們,姐在這里抱歉了,昨天有事沒來得及更新,今天多更些以做補償。

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惟娉雖不知道蕭王妃的心思,也知道被這個高高在上的貴婦招見,不見得是幸事,見王妃打量,就低眉順眼,更是恭敬小心。

「燕娘子這些日子辛苦了。路途勞累,我們又照顧不周,可別怨我——事兒實在多,忘了會見娘子,實實對不住。」蕭王妃心機復雜,面上卻和藹可親,溫聲道歉。

惟娉忙換上不安的神情,低聲答道︰「民女不辛苦,勞王妃記掛,實在惶恐。」

蕭怡如淡淡笑著,眼神越發冷冽。「說來慚愧呀,路上還遇到了劫匪,匪徒猙獰,可曾嚇著了娘子?」

惟娉暗暗警覺,知道該來的事終于來了,不過她們沒有證據,她堅決不承認,或許還有逃出是非的機會,于是小心謹慎地道︰「民女未曾見過匪徒。事前民女睡著了,劫匪來時,被丫環拉進樹林,懵懵懂懂還不知道害怕,後來才怕的。」

「噢?一直呆在森林里?」蕭王妃笑容滿面,可惟娉覺得那笑有著說不出的冷。

「是。民女膽小,和丫頭一直藏在樹林里,直到匪徒離開。」惟娉垂眼看著腳尖,心里暗忖這王妃到底是什麼目的。若是想報答她,應該不是這態度,這樣子倒是想探听什麼虛實。惟娉更加小心。

「在森林里,可曾見過什麼奇異的事?有仙女救了我們受傷的良王,娘子可見過那仙女?」

惟娉堅決地搖頭。

「你搖頭是什麼意思?難道不相信仙女會救王爺?」蕭王妃忽然變了臉,咬牙切齒地道。

惟娉忙跪倒,伏首說︰「王爺本是天朝貴冑,吉人自有天相,有神仙不忍其受難,下凡來相救可是有的。但民女當時惶恐之極,只顧逃命,就算有仙女降臨或飛升,民女也無顧及,所以也未曾見著。既然娘娘責怪,下次仙女下凡,民女一定不顧性命也要看得清楚。」

這丫頭還算知趣。蕭王妃暗忖,看起來真和東方公子有私情,救王爺也不過是偶然,如若警告得重了,東方熠怕是要寒心。他可是王爺著意拉攏的人。可這麼放過惟娉又覺得太輕,故意讓惟娉跪了半晌,才撫著手指上的祖母綠戒指,淡淡道︰「這些話,你可敢當著王爺的面說?」

「就算當著聖上的面,民女也是這些話。」惟娉說得斬釘截鐵。

「真的?」

「民女願以父母之名發誓。」惟娉抬頭看著蕭王妃的眼楮說。

蕭王妃這才從祖母綠上移開眼光看向跪伏在地的惟娉,立即臉現驚訝地道︰「喲,娘子什麼時候跪下了?地下涼,快起來!——你們還不快扶人!」又罵︰「一班沒眼色的奴才,看娘子跪了,怎麼不扶著!」

眾僕婦忙笑道︰「哎喲,奴婢們不是被王妃說的仙女迷住了嘛,也就忘了娘子啦。想必娘子也是被娘娘的話感動,這才跪了的。」

惟娉知道她們這一番做作,不過是要給她個下馬威。心里暗氣,隨即想到,王妃是不想她救人的事被別人知道,目的跟自己一樣,何樂而不為?當下,平靜了心境,謝過蕭王妃,站了起來。直覺得膝蓋酸疼,雙腿抖個不停。真個兒跪得太久了。

王妃又道︰「現在世人都知道是山神化身成女子救了王爺。就怕有那別有用心的浪蹄子冒了名來領功。真有那冒名的人,賞她點財物倒沒什麼,就怕給她引來殺身之禍——想那神仙,也是能亂冒充的嗎,娘子說是不是這個道理?」

「王妃娘娘所言極是。」惟娉知道王妃放過她了,不由得放下心來。「神仙既然救了王爺,那是王爺的福氣,是王爺當得了,跟旁人無關。」

蕭王妃听了果然歡喜。「可不是嘛,難得娘子明白。」

李氏在旁低聲道︰「娘子有什麼要求盡管提,我們娘娘在財物上,一向寬宏大度。」

惟娉迅速盤算了一番。現在看來這個蕭氏已經打消了對她的疑慮與忌憚——她救人時雖想到會有麻煩,可沒想到會引起這樣的猜嫉。現在看起來,如果拒絕王妃的賞,怕是要重新引起她的猜疑——王妃會以為她貪圖更大更多的利益。而引起一個權勢貴婦的妒恨絕不是好事,她們傷害她時絕不會比傷害一只螞蟻有更多的遲疑和內疚。于是,惟娉裝做細細思慮後,才開口道︰「民女早知王妃娘娘惜貧憐弱。正想向娘娘求助,只是不知當講不當講。」

蕭王妃燦然一笑,道︰「娘子有什麼要求盡管說,我們王爺雖清廉,些許財物倒是拿得出的。」

惟娉再次行禮,說︰「民女謝過娘娘。民女自幼家貧,此去投親姨家,只孤身帶著個丫頭,並無半點財物。到得姨家,姨母姨父定當待我如親女兒一般,就怕那些勢利奴僕因民女貧寒而輕視民女,一想到未來會受辱,民女就心憂如煎,如若王妃能給民女一些財物上的資助,民女定當感念王妃娘娘的大德。」

蕭氏笑得越發歡暢,爽快道︰「這好辦。洪時家的,你拿黃金百兩,白銀百兩,綾羅布匹等各十匹,再拿一套頭面首飾,用一輛車裝了,一並賞與燕娘。」

李氏應了。王妃又笑向惟娉道︰「燕娘自便吧,我事忙,就不陪燕娘了。」說著就端了茶。

惟娉行禮告退,和李氏一起走出王妃的大帳。

李氏見沒人跟著,便邊走邊低聲道︰「娘子年紀小,莫怪我多言……娘子千萬要記得今日的話和今日的誓言。」

惟娉內心鄙薄這主僕的小人之心,面上還是恭敬地答應了。回到潘紫等待著的地方,潘紫正伸長了脖子向這邊看,見惟娉的身影,才拍著鼓鼓的胸口大大地松了口氣。

惟娉與李氏告了別,看著李氏走遠,潘紫才低聲說︰「那王妃叫惟娘去做什麼?」

惟娉淡淡一笑,道︰「賞東西。」

潘紫不疑有它,立即眼楮發亮地笑道︰「這王妃還真大方……盡賞了什麼?」

惟娉很高興潘紫沒想到救說良王的事,看來她真听了自己的話,徹底忘了,這樣才好。不由笑道︰「送些燒雞烤鵝給你這饞丫頭,堵你的嘴。」

潘紫听了,禁不住伸出舌尖舌忝舌忝唇,喃喃自語道︰「娘子不說還真沒覺得,這都到飯時,可不是餓了嘛!」

就听一人朗朗笑道︰「餓了,我們就進城去吃,鄴城里有名菜八仙過海,包你吃得忘了姓什麼。」

一听這聲音,惟娉就知道是東方熠回來了。下意識地伸手攏攏頭發,手指踫到了帷帽上的披紗,才想起,她戴著這帷帽,別人可看不著她的頭發是不是順滑,不由得燒熱了臉,低頭不語。

潘紫卻已經歡呼著大聲謝公子了。

東方熠騎著自己的坐騎白色的煙雲驄,手里還拉著另兩匹名駒,正是惟娉和潘紫坐的。想是良王隊中食料精美,三匹馬都吃得驃肥體壯,養得精神十足。潘紫本是農家出身,最是愛馬。見了三匹駿馬,立即丟下大包小包,跑過去抱住了馬脖子,乖乖、寶貝地亂叫亂嚷。

東方熠翻身下馬,高高地站在惟娉面前,微笑道︰「可是等急了?去處理些事情,耽誤了。」

惟娉本來沒什麼,可听他一問,忽然有點委屈,想到剛才蕭王妃的為難,更是要落下淚來,不由得澀了聲音,低聲道︰「……只是見大哥久也不來,有些擔心。」

「我想娉妹的姨家是景候府莊家。妹妹這樣去怕是不方便,就替妹妹置辦了些東西,也方便妹妹使用。」東方熠說著,指了指站在遠處的兩個小廝打扮的小子,一個十歲左右的小丫頭和他們手提的物件。

惟娉知道這是買給自己的,不由得又急又憂,靦然道︰「讓大哥操心已是不對,還要大哥破費……」

話未完,東方熠溫聲打斷她道︰「錢是你哥哥給的,事也是他交待的,我不過是跑了跑腿。」

再推辭就小器了,惟娉縱有滿月復的話也不好再說,只好謝了東方熠。這時良王妃賞的東西也送到了,隨車和東西而來的還有個伶俐的十六、七歲的丫頭。那丫頭低著頭走到惟娉面前恭敬行禮,溫聲道︰「奴婢名叫桃紅,原是王妃身邊的三等丫頭。王妃把奴婢賞給了娘子。自此奴婢就是娘子的人啦。」說著,跪地給惟娉磕了個頭,然後站起來,恭敬地立在一邊。

惟娉細打量這丫頭。見她窄條臉,細眉細目,小嘴巴,一頭烏丫丫的黑發梳著雙抓髻,髻上環插著兩圈碎白的珍珠花,穿著粉紅的襦衫和白細布長裙。穿著和長相都很普通,看著也就是個無關緊要三等丫頭。可惟娉知道這是王妃不放心,派來監視自己在的,哪有送了人卻不送賣身契的?手握著賣身契,不怕棋子不听話。惟娉心里暗嘆,面上卻笑得溫和,柔聲道︰「去把他們叫過來吧。」

桃紅躬身行了禮,立即小跑著去把東方熠新買來的人帶了來。兩個小子一個眉目清秀,細高條,一個濃眉大眼,壯壯實實的,一見了惟娉都行了禮,口稱娘子;小丫頭還太小,不知道叫人,只縮在人後面,大眼楮里含著兩汪淚,憋著粉紅的小嘴,想哭又不敢哭,怯怯地看著惟娉。

惟娉看著女孩,心里又憐又愛,讓潘紫輕輕拉她到面前,柔聲問她多大了,叫什麼,住哪里。小丫頭怯怯地抬頭看了惟娉一眼,卻不敢回答。

東方熠溫和而威嚴地說︰「娘子問話要答。」

女孩這才低聲一一答了︰今年九歲了,沒有名字,也不記得家里在哪,有什麼人。聲音清甜動听,話也說得伶俐,看得出是個聰明的。

東方熠在旁解釋說人牙子本要把這女孩賣到青樓,他看著可憐,才多加些銀子買下了她。惟娉見女孩粉女敕可愛,賣到青樓長大了定是老鴇的搖錢樹。現在買下她,倒是避免了那悲慘的命運。

她心里憐惜,語氣就更溫和。「那你以後就叫杏粉吧,跟著潘紫姐姐,缺什麼,要什麼就跟她說。」

女孩在潘紫的示意下,給惟娉磕頭謝了賜名之恩。自此女孩就叫杏粉。

那兩個小子,壯實的十五歲,賜了名叫松實,高挑的十六歲,叫了柳逸。惟娉有意試桃紅,就讓桃紅安排行李。

桃紅立即叫松實和柳逸把車上的東西搬到馬背上,空出車來,又擦拭了車內的靠座,整理了錦褥等物,請惟娉上坐,請潘紫陪坐在車側,她自己恭敬地立在車下,意思是跟車步行。東方熠見桃紅進退有度,指揮得當,不禁暗暗點頭。對于王妃送這些東西過來,東方熠心內不解,卻極有風度地沒有問。

一時收拾停當,一行人向城中行進。這樣,惟娉進京時就帶了兩名男僕,三名女僕,良馬二匹,華車一輛;馬上駝著各色布匹綢緞,車內還有黃金百兩,白銀百兩;加起來夠中等人家嫁女的嫁妝了。

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