惟娉心里喜歡，拉了菡曉的手，把自己裙上戴的百越國出產的蓮花玉壓裙系在她身上。
菡曉立即緊緊地捧在懷里，皺著小眉頭擔憂地道︰「神仙姐姐的東西，別化成雲飄走了才好。」
眾人又笑得肚子疼。
依雲姬邊笑邊指著菡曉道︰「這丫頭這麼貧嘴，該打了。」
雪姨娘忙道︰「還不是夫人慣的！菡娘自小在夫人身邊長大，夫人的聰明沒學會，倒學會了夫人的詼諧。」滿心滿眼地笑看著菡曉。
惟娉再看姨母，見姨母也是一臉寵溺地看著菡曉。姨母果然是一心愛著這個庶女的。
正想著，就听一個柔柔的聲音道︰「見過姐姐。」
惟娉這才看到依綺在給自己行禮，忙回禮。見依綺不過說了這句話，就面頰通紅，羞不可抑，也不好多說，只把發髻下插著壓碎發的一把小小的玳瑁碧玉梳送了依綺做見面禮。
一時見禮畢，丫頭們捧著托盤，布上菜來。
惟娉哪有心思吃飯，只覺得心里胃里都堵得滿滿的。偷眼看眾人，見屋里人雖多，卻鴉雀無聲，連最頑皮的菡曉也規規矩矩，沒弄出半點聲息。
姨娘們並不與姑娘們和夫人同桌，而是和丫頭們一樣站在眾人身後布菜。
看來姨母很有辦法，制得姨夫的小妾們服服帖帖，又想起被妾氣吐血而死的母親，心里不禁一嘆。
一時間用飯畢。依雲姬又叮囑依綺和菡曉功課上的事，才吩咐大家散了。
她握了惟娉的手，攜著惟娉走到內室，待丫環們送上茶來，依雲姬把丫環屏退了，才細細問起惟娉這一向的遭遇來。
父親雖然不堪，惟娉也不想多說，但听話听音，惟娉雖一語代過，依雲姬听了，也不禁大怒，道︰
「好個孱頭！居然要把女兒當東西賣！這樣的男子，別說讓他當國君，當馬夫都當不好！當初大姊和他結婚，大姊本有心上的愛人，我就讓大姊逃婚。她哭得什麼似的，最終還是丟下自己的戀人嫁了你爹那個懦夫！」
本還想罵，一眼看到惟娉低垂著眉眼，神情尷尬又難過，便硬生生咽下到口的話，微微一嘆道︰「按理對子不該言父過。娉娘別見怪，我這就是心疼你母親。我們自小一起長大，她最是心疼我這個做妹妹的。她自小身子就不好，我自小淘氣，總被父王罰，都是她陪著我……」說著便用帕子抹眼角。
惟娉便勸︰「母親快別傷心了，若娘親在天之靈看了母親這樣，也定要傷心。」她雖勸別人，自己卻忍不住落淚。
依雲姬見惟娉傷心，少不得壓下自己的悲傷，道︰「好孩子，這一向委屈你了。到了姨母這里，你就是姨母的女兒，萬不能讓你再受委屈。你記得，你如今的身份只有一個，那就是我親生的候府嫡長女。自從半年前接到鵬飛（燕羽的字）的飛鴿傳書，我就對外面散發消息說，我早年生了個女兒，因著自小多病，算命的說要在貧困之家養到十六歲方可長命百歲，這才把女兒養在當時候爺駐軍的邊境農家……切不可說漏了。听籬芝說，你身邊的那個丫頭知道你的身世，她行事是可信的？」
惟娉忙道︰「潘紫是極可靠忠心的人。」
莊夫人點點頭，道︰「那就留著她服侍你吧，畢竟一起共患難的，情份上比別人不同……」
惟娉不由得暗松了口氣。如若不是張媽媽對潘紫印象還好，怕是莊夫人要打發了潘紫。
莊夫人又道︰「想不到是東方家的二公子護送你回來……早听說鼎國公的次子為人跳月兌，放縱不羈，早早離家，放浪江湖，沒想到辦事還算穩當可靠。」
惟娉低聲道︰「他並不像傳說中那樣……是極可靠的。」
依雲姬就看了一眼惟娉，見惟娉羞生雙頰，心里便有了幾分預料，笑道︰「是啊。難得的是，不僅思慮周到，也有本事，他昨夜是翻牆進府的……」
惟娉便「啊」了一聲︰「果真翻牆……」
依雲姬笑道︰「可不是翻牆嗎？昨夜因著候爺和你兄弟去打獵，都不在家。我一個人在書房里看帳，燈燭忽然滅了。籬芝找燈燭，卻是怎麼也找不到，我就讓她別處找去。籬芝剛走，東方公子就從窗外跳進來，那麼長大的個子，落地居然無聲無息的。我嚇了一跳，還以為是飛賊，想要叫，他便低聲說︰‘夫人別喊，我是受夫人外甥女兒所托來見夫人的。’就把那只蘭花釵遞了給我。這時籬芝也找了燈燭來，我沒讓籬芝進門，只讓她留下燈燭，打發了她出去。這才開始和他談起來。談話中才知道他是東方家的二公子。他還給我賠禮說這樣冒失前來，實在是不得已。如若遞了名貼正式求見，難免就會有別人知道他深夜造訪，引起疑心，還說知道你和他一道進京的人越少越好……我們商量妥當了，我才派了林安去。」
原來所有的一切，包括林安入住白玉京，包括聲勢浩大的迎女入府，全是莊夫人和東方熠商量的結果……他也是一心為她著想的！
惟娉的心里生出股暖意，這暖意直沖到眼楮里，又讓她想落淚。
莊夫人笑道︰「這一路上，東方公子可是出了不少力。娉娘有什麼打算沒有？」說著，一雙眼神清澈的眼楮笑微微地看著惟娉。
惟娉低下頭，用白瑩瑩的縴縴細手慢慢理著披帛的邊兒，長卷濃翹的眼睫像蝴蝶的翅膀一樣微微顫抖著，半晌方道︰「娉兒知道母親所想何事。東方公子一路守禮……」
話還沒說完，依雲姬就打斷她，道︰「我怎麼不知道他守禮！連娉娘，你也是守禮的。我只是想，你們一路行來，兩個好孩子，難免心生情愫……」
「娉兒本是孤女，能得母親收留，已是萬幸，豈敢痴心妄想！」惟娉細聲打斷姨母的話。
「這叫什麼話！」依雲姬嗔怪道，「從今天起，你就是我的女兒，候府的嫡女，高貴得很。萬事有我給你做主，想哪個會是痴心妄想！只是呢……」她看著惟娉的眼楮，壓低了聲音繼續說︰「只是東方公子家和候府表面上雖過得去，背地里，可是有隔閡呢。」
惟娉嚇得睜大了眼楮看著姨母，半晌方道︰「怎麼……可是有私仇？」
「私仇倒沒有。」依雲姬微蹙了眉。
看惟娉的神情，分明已經對那東方二公子心生情愫，這可不是什麼好事。
莊夫人想了想，低聲道︰「現在朝中看著平靜，實則暗潮洶涌，各大臣都背地里結黨。最大最有勢力的兩個黨派就是太*子黨和良王黨。那東方家例來都是太*子黨。這種結黨營私的事，賭好了，是平步青雲，雞犬升天；賭得不好便是粉身碎骨，家破人亡。你姨父……噢，不，候爺自此就是你父親了，你父親一生磊落，從不參與這些事，只想平平安安，家族興旺。如若我們跟東方家走得太近，未免會套上太*子黨的名頭……」
不用多說，惟娉已然明白。一抹傷心而失望的黯然在她嫵媚的眼中一閃而過。
那黯然的神色消逝得雖快，也沒逃過依雲姬的眼楮。她暗暗嘆氣，接著道︰「也因為這個原因，我們對外不能說是東方公子護送你回來的。一呢，是為著你的名聲，二呢，也是為了兩家好……娉娘，可明白為娘的意思？」
「是。女兒明白母親的意思。女兒在良王軍中一直易容，沒人知道女兒真正的容顏。我們就對人說女兒是由林安大管家護送回來的，從未到過良王軍中，更不認識公方公子。這樣兩方面都撇清了關系。」惟娉柔聲說著，唇上還帶著微笑，可不知為什麼，心里像有什麼東西碎了一樣，忽然一陣疼痛，忍不住淚珠就掛上了眼睫。
依雲姬輕輕一嘆。就算不顧忌黨派之分，只是憑兩個孩子的緣分，兩個也不大可能到一起去。貴族女眷間早有傳言，說是清平王的宛華郡君打小就東方二公子交好，東方夫人也中意宛華，一心想結這門親，哪里還會看上候府半路來的女兒呢！即如此，趁著還只是情動的萌芽，早點打消的好。便道︰「東方公子的大恩，我們記在心里，早晚找機會報答就是了。娉娘也不用太掛在心上。」
惟娉答應一聲是。
依雲姬就拉了惟娉去看她住的地方。
走在路上，依雲姬就說︰「……醉紅軒里種著名品玫瑰，夏日里一開，滿院紅艷艷，真是又香又美。」
醉紅軒位于花園靠近假山的地方，一座四四方方的籬笆院，白色的籬笆上爬滿了綠色的藤枝。院前是花草假山和趣石，院後朝南建著五間正房，東西各一排廂房，房屋之間有抄手游廊相連。並無退步和影牆。
惟娉喜得一會去看看籬笆上那些綠藤，發現原來全是爬藤玫瑰，在橢圓形的葉片間，已經偷偷地墜滿了紅的，粉的，白的，黃的……花苞；
她一會又跑到長廊上，看那廊前種著兩株西府海棠，正含了紅色的花苞。站在廊上望出去，能一眼望到籬笆牆外的花園里，滿眼延綿不絕的無限春光。