按理蕊盈是大姐，該她出面打點才是，可蕊盈似乎心不在嫣，並沒有應酬這婆子的意思。惟娉只好出頭，含笑道︰「吳媽媽好。就請吳媽媽辛苦帶路。」說著向潘紫遞了個眼色，潘紫忙打賞了吳媽媽一塊碎銀子。
眾人便跟著吳媽媽去觀蓮閣。
路上，惟娉裝做不經意地笑問︰「吳媽媽可看到我姐姐的貼身丫頭墨香了，听說她被夫人身邊的周媽媽叫去打絡子了。」
吳媽媽笑道︰「奴婢一直在後廚看著飯食，前頭的事卻是不知。待奴婢幫娘子問問……」
正說著話，就見一個小丫頭慌慌張張地跑過來。
吳氏就擰了眉頭。「亂跑什麼！一點規矩都不懂！」
那丫頭一見吳氏，撲通一聲跪下了，慌慌地道︰「媽媽開恩啊！不是婢子亂跑，只因前頭湖里有人投湖死了，那臉像紙一樣白，奴婢嚇得慌，故而才跑的。」
吳媽媽掃一眼惟娉等人，臉上顯出一絲羞愧的神色。「住嘴！青天白日的，哪有人投湖，可不是胡說！」
小丫頭忙道︰「婢子不敢胡說。听說是來府上做客的一位娘子的丫頭，不知怎的投了湖……」
惟娉一听，便問︰「死了的丫頭在哪？」
吳媽媽听惟娉的有去看看的意思，便阻止︰「不過是個丫頭，別嚇著了娘子。」
惟娉正色道︰「我姐姐的丫頭還沒回來，派個人去看看也放心些。」說著去看蕊盈。
蕊盈臉上掛著一絲不耐煩︰「讓潘紫去吧。我們自去付宴，別讓國公夫人久等了。」
潘紫看了看惟娉，見惟娉點頭，才答應了一聲去了。
惟娉跟著蕊盈一起去宴會上。
觀蓮閣的大廳跟太子那間寢室一樣，半嵌入樓中，半伸進湖面上。在廳里，低頭就可以看到蓮花在眼前，抬頭便是一覽無余的蓮海，當真美不勝收。
惟娉等人到大廳的時候，見宛華郡主、月瑤、碧雲和依綺都已經到了，正坐在一起說話。
依綺見了菡曉就走到菡曉身邊，拉了菡曉的手，上上下下地看，淚眼汪汪，卻也不說話。
黃月瑤便看不上。覺得依綺也太會做態。她見惟娉換了衣裳，便趁人不注意下死眼地狠狠打量了惟娉一番。
見惟娉換了淺紫色遍身梅花的暗紋繡褥，因是暗花，遠遠看著，便像通底淺紫一般，只在迎光處，暗花才閃著點星星光；腰束了月白色、底邊繡折枝梅的裙子。臉上未上妝，偏偏看著更顯嬌艷。心里便不是滋味。
她也特意打量了菡曉幾眼，見菡曉精精神神，哪有落水昏迷的跡象？心里不免狐疑，卻也不說破。
宛華郡主笑道︰「听說國公夫人準備了一些美食，這剛吃了一肚子好東西在里頭，還沒克化，國公夫人的美食要往哪里裝呢？」
眾人都笑，月瑤便說︰「就是呢，要知道夫人請客，先要空著肚子才好。」
宛華郡主又拉了惟娉低聲道︰「你們去了哪里？我們怎麼沒找到？按說客人娘子溺水，也算大事，怎麼就沒人知道在哪呢？」
惟娉低聲說︰「原是那丫頭看錯了，曉兒是戲水，並沒溺水。」
正說著，潘紫悄悄地進來了。
惟娉看她臉色煞白，就知道自己猜得八九不離十，裝成喝茶，走到一邊。潘紫忙跟上，在她耳邊低聲道︰「墨香死了。」
墨香果然死了。如此是誰讓她假傳消息就查不出來了。
不一時，鼎國公夫人黎氏帶著兩子一媳，陪著太子，太子妃進來了。
黎夫人穿著一身大紅遍地金的褙子，梳著高髻，一絲不苟地插戴著一品誥命的花冠。在這炎熱的天氣里看著越發覺得悶熱。一張艷麗的臉還如平時般嚴肅。
太子長眉長目，面貌俊秀，白綢大衫畫著龍騰四海的水墨紋，頭上挽著珠冠，風流俊雅，令人奪目。他在眾女當中看到惟娉，微不可見地點了點頭，便轉開了視線。
惟娉驚訝地發覺，她並沒有一絲尷尬的感覺，就像她曾在一棵花，一張床前衣裳不整，而不必對那花和床感到尷尬一樣。
太子妃是鈿釵襢衣的妝扮。玉白繡牡丹的披袍不知是什麼料子做的，在湖風中輕柔地飄動，為她端莊中平添了幾分清雅。見了惟娉，她溫雅地笑著點了點頭。
惟娉不禁想她到底知不知道她要拿的所謂刺客是自己呢？
東方熠手持折扇，也換了天青色袍子，腰系了絲絛，絲絛下系著臥猊玉佩，沉靜的臉上看不出什麼。
東方熠身邊站著三十左右的男子。那男子同東方熠一般高矮，卻比東方熠壯，臥蠶眉，大眼方額，方下巴，眼神威嚴銳利。
惟娉便猜他是鼎國公世子東方淼。
果然東方碧雲笑著給她介紹︰「娉娘，這是我大哥東方。」
惟娉便含笑施禮︰「世子好。」
東方笑著回禮︰「娘子光臨，蓬蓽生輝。」
惟娉又特意上前給獨孤紅見禮︰「姐姐這一向可好？听說姐姐在這里，惟娉一直想給姐姐問安呢。」
獨孤紅拉了惟娉的手，笑得溫柔可親︰「自從上次分別，就一直想見你，只是忙，竟是沒倒出時間來。」
惟娉笑道︰「姐姐一大家子的人和事，哪像我這樣無所事事。」
太子看著惟娉，笑得溫和︰「听紅兒說，娉娘與她拜了結義姐妹，還沒恭喜你們。來人，把準備的駕禮送上來。」
就有人一手端了托盤，一手隨意垂在身側，步態輕捷瀟灑地走了進來。
眾女一見這人都不由自主一怔，菡曉更是叫出來；「呀，是花男子！」
被菡曉稱為花男子的這人面如春花，眉眼俊秀，身穿雪白中衣，外罩水紅織銀色罌粟大花的紗袍，扎銀色腰帶，披發齊腰，男子的硬朗中又帶著說不出的妖艷，分明是靳澤。
靳澤走到太子面前，也不說話，只把手中的托盤遞了過去。
惟娉見那托盤上放著碧瑩瑩的兩塊半月形的美玉，色澤和水頭都難得一見。
太子一手拿起一塊，親手分別遞了給獨孤紅和惟娉。「這賀禮薄了些，好在還不俗。」
太子妃接了，笑意盈盈地看著太子。「娉娘，姐姐可是沾了你的光才得了這美玉呢，還不快收下？」
惟娉雙手接了，笑道︰「姐姐盡跟妹妹開玩笑，殿下的哪樣東西不是姐姐的？連人都是姐姐的呢！」
衛宏微怔了下，隨即恢復自然的笑容，溫和地說︰「你們姐妹既然相稱，在平常人家，娉娘你是不是該叫我聲姐夫？」
惟娉施了一禮。「可太子畢竟不是平常人家，惟娉也不敢僭越。」
終是不肯叫，太子眼露失望，卻也不勉強她。
不知道為什麼，惟娉覺得站在太子身後的靳澤冰冷而銳利的眼楮總盯在她身上，待她去看，又總是看他轉視別處，面無表情的樣子好像他不曾意味深長地看著惟娉一樣。
早有侍女端上冰鎮著的瓜果來。眾人邊聊著閑話邊吃著冰鎮西瓜消暑，吳媽媽上前行禮，笑著稟道︰「飯食都得了，請夫人指示，在哪里擺宴？」
黎夫人就吩咐按主次擺來，獨孤紅听了，笑道︰「出來玩就是要尋個輕松的，還拘那禮做什麼？要我說，我們就一桌坐了，又好玩又熱鬧，豈不是好？」
黎夫人忙陪笑道︰「娘娘說的是呢，我倒底是俗了。」便吩咐收拾了窗邊那張檀香木的螺鈿長條大案，在上面擺宴。
大案上的花瓶寶器等擺設眨眼間收拾得一干二淨，周圍又擺好了坐椅，黎夫人便請客人入席。
主位上坐了太子，太子妃。左手邊依次坐了東方夫人，東方淼，東方曉嵐，朱環，黃月瑤，青雲，和靳澤；右手邊坐了宛華郡主，東方熠，惟娉，碧雲，蕊盈，依綺和菡曉。
婢女們魚貫而入，擺上用越窯細瓷盤碗裝著的菜肴來，這宴會便開始了。
菜肴中有一味炖山梨，本是惟娉愛吃的。東方熠自然而然地把面前自己那碗送到惟娉面前，低聲道︰「冰糖炖的，我特意吩咐了你和我這份要少放糖，吃起來酸味大些。」
這小動作和低語被桌上的人看到也听到了。眾人雖不知酸味的炖山梨是東方熠的喜好，還是惟娉的喜好，卻知道東方熠此舉無疑是告訴眾人，他在表達對惟娉的關切，他對惟娉與眾不同。
衛宏掃過惟娉一眼，唇邊似笑非笑地掛了抹淡淡的笑。
獨孤紅卻是看向太子，眼神中有著說不出的意思。
碧雲掃了一眼，神色如常。
宛華郡主丟給惟娉一個善意的取笑眼神。
朱環看了惟娉一眼，便偷眼看黎夫人。
黎夫人臉色沉得要滴出水來，呆了半晌，方笑道︰「听聞娉娘命數中有桃花劫？」
這時候說起這個，分明有警告和責怪之意。
東方熠剛想說話，就听衛宏笑道︰「所謂命數之說，不過是空穴來風，實不可信。」
東方熠立即表示贊同︰「殿下所言極是。」
獨孤紅放下手里的象牙箸，笑得溫柔高雅︰「不是說寧可信其有不可信其無嗎？否則那欽天鑒是做什麼用的呢？」說著，看了惟娉一眼。
惟娉見那眼光中隱了一絲鋒芒，心里一動，笑道︰「姐姐說的是呢。若是不顧忌著點，沒事還好，萬一出了事，可是後悔莫及呢。」
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