一個女子,得到丈夫的憐惜愛護,又生了健康的兒子,半生富貴,還有什麼不滿足?兒子早就以游學為名送出國去了,此番就算事敗,他也能逃得一條活路。
而死罪不致女人,女兒們最壞的下場就是賣為官奴,但也能得條活路。惟娉更不會有事,她那樣美,只要她肯,早晚會有出頭的那一天,到時,她還會拉吧其他的女兒們……只要活著,一切都有希望。
付死的只會是自己和候爺。夫妻半輩子,同心同德,恩愛相親,沒有同年同日生,落了同年同日死,再同穴而眠,還有什麼比這更好結局嗎?
莊夫人如此一想,就定了心。
惟娉卻想著若東方熠不幸,她也不要獨活,沒什麼忐忑擔憂的,也一樣的安心。
一時間院子里雖靜得落針可聞,那悲懼的壓力卻消失了。
申時三刻,大門忽然被響亮地擂慟。有人在門外大喊︰「開門!快開門!」
眾家丁和僕婦們都慌了,拿惶惶的眼看莊夫人。
莊夫人從椅上站起來,身板挺直如竹,鎮定地道︰「慌什麼。林總管,去開門。」
林安答應一聲,帶了幾個小廝去開門。
惟娉也站起來,看著林安微微發抖的身軀轉入影壁後面,不一會就傳來吱呀呀開大門的聲音,接著一群粗豪男兒的聲音喧嘩著涌了進來。
莊夫人握緊了暗藏在袖中的短刀,準備如若受辱,便自盡。
就見一群丟盔卸甲,衣著破爛的男人快步走過影壁,真向莊夫人和惟娉走過來。
當頭的那人虯髯濃眉,身形粗壯,大踏步走到莊夫人身前單膝跪下,道︰「未將是候爺麾下夏候畢,受候爺令來保護夫人及千金們平安。」
莊夫人手里的短刀從袖子里掉到地上,急問︰「候爺可好?」
同時,惟娉也在問︰「父親可安好?」
夏候畢甕聲甕氣地道︰「候爺安好。夫人,我們勝了,太子余黨魏王已于未時末伏法。」
莊夫人這才松一口氣,叫人端了椅子來。「請將軍坐下說話。」
夏候畢著實累了,也不客氣,起身謝了,坐在椅上。他帶來的人不等吩咐就找好了自己的位置,各就各位。叛亂雖平,還有不甘于伏法的流寇,這些流寇往往更凶殘,不得不防。
林安見這些人個個臉露疲態,忙吩咐了人燒飯備茶,以供將士們享用。
這邊夏候畢道︰「……我們這邊兵力照比叛黨的兵力少三成。候爺和良王不謀而和,用小股兵力守著重要關口,不讓叛亂的隊伍進來,集中兵力打太*子府和魏王府……攻開府門的時候,魏王正要逃竄,被良王一箭穿喉,立斃當場……」
又是被良王殺的。惟娉想到那風流俊俏性喜奢華的太子衛宏,被一箭穿喉,鮮紅的血濺滿華衣時的情景,忍不住心里打了個冷顫。
一天之內,先是宛華公主和親,又是太子和魏王暴斃,身為天家人,居然是這般不幸的人生,就連跟他們親近的人,也不得善終。
惟娉臉色蒼白,道︰「可知兵曹參軍事東方熠平安否?」
夏候畢早見莊夫人身邊坐著個年輕女孩子,知道是府上的千金,一直沒敢細看,听那女子嬌滴滴軟糯糯地相問,也沒看過去一眼,只眼觀鼻,鼻觀口地道︰「兵曹參軍事少年英勇,如若不是他最後擋住了他哥哥,我們必是大事已敗……」
惟娉此時不想听東方熠如何英勇,她只想知道他的安危,便打斷夏候畢道︰「他可安好?」
夏候畢垂著眼想了想,道︰「末將是先過來保護夫人和千金們,還沒見過東方將軍,沒有壞消息,想必是還活著。」
惟娉急道︰「可有受傷?」
夏候畢听了,咧開大嘴一笑,道︰「娘子,在戰場上,只要不缺胳膊少腿,身上不被捅個血洞,那就不算傷。未聞有人說東方將軍受傷,那便是好的。至于擦破點油皮,刮花點皮肉,那豈是傷?」
惟娉不由得用扇子按住胸口,低低念了聲佛。
事成了,雖有流寇,但有軍士把守,全府上下都安了心,僕婦們放下刀劍,各行其是。
生活又恢復了往常的秩序。
這天晚上,星子在天上閃累了眼,東方熠才乘了夜色而來。
那時惟娉還沒睡,只散了頭發坐在床邊,就著羊角燈看書。書上的字都認識,連在一起卻不知道什麼意思——個個在眼前亂蹦,連不成個句子。
惟娉手捧著書,耳朵里卻听著外面的風吹草動,秋風輕撲窗欞,她以為有人在扣窗;樹影微動,她又懷疑是東方熠躍牆的身影。
潘紫笑道︰「娘子快睡下吧。夫人不是說大事雖初定,還要防著黨羽呢,公子還要有好一陣子忙呢。候爺都沒回家,住在公事房里。」
惟娉紅了臉,嘴硬道︰「……誰在等他,我不過是睡不著,看幾頁書。」
潘紫歪在值夜的榻上,舒服地伸了得懶腰,愜意地道︰「沒有如冰那狗蹄子看著,喘氣都舒爽了很多。」
惟娉就放下書問︰「如冰她們幾個可還老實?」
潘紫道︰「在客房里呢,被幾個粗壯的婆子看著,怕她們鬧或自殺。——听說太*子一死,良王就下令人馬退出兩府,還派人在門口守著,娉娘知道這是什麼意思嗎?」。
惟娉想了想,道︰「還不知道。如果問罪,這時候送如冰她們回去,豈不是推她們進了火坑?」
正深思,忽听窗欞叮叮。
惟娉和潘紫都豎了耳朵听。
惟娉便問︰「潘紫,可是我听花了?」正說著,那窗欞上的叮叮聲一聲一聲傳來,聲音不大,卻連續不斷地堅持著。
惟娉再無懷疑,穿著襪子就跳下了床。
還是潘紫快,小跑到門邊,打開了門,低聲向黑暗里道︰「可是公子?別敲那窗了,從門里進來吧。」
話說完,就見黑暗里走出東方熠來。
他看一眼一進門處平常值夜婆子們睡的地方空著,就問︰「門口值夜的人哪去了?」
潘紫道︰「娘子說今兒一天,大家都累著了,府里有又重兵守著,不會有事,讓她們都睡去了。」
東方熠點點頭,背著手走進了二門里。
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