第十八章窈窕淑女，君子好逑
九月，新帝一登基就雷厲風行地推行新政，安撫百姓，北冥那邊因為公主已經在和親路上，都退了兵，邊疆也安靖，京城里民心大定。正值菊花盛開，京中人便又興起了郊游賞菊的心思。
這一日正趕上東方熠休沐，他早早約了惟娉去白玉京後園的菊苑看花。
白玉京本就是京中勝地，白玉京的菊苑，更是勝中之盛。主人頡先生酷愛菊花，從各個國家搜羅了名品名種移植到後園子里，久而久之，這里就成了菊花勝地。每到秋天菊花盛開之際，總引來大量游人觀賞，白玉京酒樓上的房間常常因此暴滿。
東方熠和惟娉行在花叢間。
秋陽下，惟娉穿著軍綠色繡鸚鵡噙梅的抹胸，艷黃色的半透明紗裙和大袖衫上繡著大朵大朵的粉紅色菊花，和用金線、銀線，軍綠色的絲線繡成如意紋樣的枝葉；頭上烏亮亮的發在腦後挽了個簡單的圓髻，上面插著大朵赤金黃水晶制成的菊花簪，襯得後頸上的肌膚越發的雪白細膩。
惟娉很少穿這種熱烈濃艷的顏色，偶爾一穿，當真是秀眉如煙含情，眼若秋波生媚，嬌滴滴，滴滴嬌的紅唇含笑欲語，平添了別樣的艷麗與撩人風情。
東方熠摘了朵大紅的匙荷菊為惟娉簪在鬢邊，然後退後幾步看了看，就嘆氣搖頭。
惟娉擔心道︰「不好看嗎？」。
東方熠嘆氣道︰「小生是想這菊花心中定是怨恨小生，因此嘆氣啊。」
惟娉不解道︰「菊花因何要怨恨你？」
東方熠認真地道︰「你想這匙荷萄生在枝頭是何等的美麗。簪到美人鬢，想來花映美人面，都會給美人增色，那是因為花比人美，若是花顏玉貌相當，才互相映襯。如今你人比花嬌，反倒讓這菊花失了顏色，它定要委屈地怪我了。」
本是油嘴滑舌的話，他偏說得一本正經，惟娉撐不住，笑道︰「花言巧語。」摘了頭上的花欲打他，卻被東方熠一把握住了小手，故做害怕地道︰「不要亂丟，這花都是老頡的命。我摘了花給你戴，他見了只是心中不願，還不好說什麼。你若丟了，他會與我拼命。」
話音剛落就听一個含怒的聲音道︰「你還知道！快賠我百兩金來！」
隨著這話音，頡先生和四個男女大步走來。
頡先生碧眼含怒，唇角噙嗔，長發披散，膚白勝雪；穿一身雪青的直裰，腰間依然不束，任那寬大的衣服在身體上飄飄蕩蕩。他皺著眉，碧眼怒視著東方熠，指著青石甬路上立著的烏木縷空牌子，道︰「可看清了？明知故犯，罰款加十倍！」
那烏木雕花的縷空牌子上鐫著一行字︰請勿摘花，違者罰金十兩。
東方熠笑呵呵地施禮，道︰「頡兄何苦做惱？你這菊花雖美，卻也難遇我家娉娘這樣的美人相襯。如今此菊有幸，得沾美人香鬢，實是可喜可賀，惱什麼？倒失了風雅。」
頡先生剛要辯，就听身後一個人溫雅地道︰「此言有禮，菊盡其顏，不過一秋，如今因美人摘戴而入了各人眼，又記在心中，卻是長存了。此菊有幸啊，有幸。」
這話剛落就听嗤地一聲嬌笑，一個清脆的聲音道︰「熠哥哥，沈哥哥，早知道你們是文武哼哈二將，如今在這里一起欺負頡先生，頡先生可要哭呢。」
頡先生仰天長嘆，做無處話淒涼狀，道︰「我早已被他們一武一文兩個無賴欺負得欲哭無淚了。」
東方熠就安慰︰「頡兄別惱，兄弟今兒個帶了上好的秋蟹來，是西秋國的特產，都是活的呢，用冰水養著，一路八百里加急運過來的。兄弟想著這東西難得，自己享受有愧，特特帶來給頡兄與各位兄弟姊妹們嘗嘗鮮。」
西秋國是位于中周帝國西南方的一個島國，四面環水，四季如春，水產和水果最是味美，尤以蟹著稱。
頡先生一听有西秋國的蟹吃，碧眼中閃出激動的光來，一把握住東方熠的手腕，道︰「蟹在哪里？」
東方熠抖手甩開他，笑道︰「拉拉扯扯，成何體統！我家娉娘要吃醋的。」
頡先生這才想起還有女客，他這饞相，可盡入了這些女客們的眼里了，就有些難為情，訕訕地向惟娉揖了一揖，道︰「多日未見，娘子一向可好？」
還是惟娉剛入京時見過的呢，隔了將將五月有余，他這是第二次見惟娉，感覺上惟娉變了好多，初入京時的不安憂慮不見了，代之的是篤定與滿足，就知道她此時生活得不錯。
惟娉本來被他饞相畢露的樣子逗得忍俊不禁，用紈扇遮了唇笑，此時忙回禮，笑著柔聲道︰「我很好。頡兄直率赤誠，當是真男兒，大丈夫。」
頡先生一听，訕訕之意俱消，得意洋洋地向東方熠道︰「可听見了？是真名士自風流。娉娘是個有見識的。」
先前說話的那個女子就掩了嘴，彎月般的眼楮笑意盈盈。惟娉見她面若皎月，眉如遠山，目似明星，鼻擬懸膽，朱唇圓嘟嘟，豐盈圓潤；中等身量，柳肩蛇腰；穿著桃紅繡白牡丹的抹胸，杏色的煙羅裙子，同色的大衫，裙衫上都繡著大張大揚的寫意仙鶴如意紋；梳著靈蛇髻，烏鴉鴉的鬢上用只赤金蝴蝶釵簪著朵大紅芍藥。笑容坦蕩，神情大膽，當真華貴美麗，活潑大方。
惟娉見她與宛華公主有幾分相似，就不顧禮數，看著她出神。
那女子也不惱，主動上前見禮，道︰「姐姐可是候府里的惟娉娘子？我是清平王府的昭華，宛華公主是我姐姐。」
惟娉一听，握住她玉蔥似的手，欣喜地道︰「昭華郡主好。我與公主交好……」話未完，就哽住了，轉念一想，本是開心的大好日子，怎麼提起傷心事來？便壓住了心頭悲意，笑道︰「昭華郡主與令姐一般美艷呢。」
昭華郡主道︰「我不如姐姐多矣。」說著，臉色已然黯然。
東方熠就笑著打圓場︰「兩位美女都不用謙虛，你們若不美，連這些菊花都不依。」說著輕握了惟娉的手，將她帶到一個男子面前，介紹說︰「這是我打小兒一起長大的好友，沈浪沈濤傾。」
惟娉早見這男子中等個子，身材看著有些單弱，面容也不甚俊美，只是神情溫潤，儀態高潔，自有一番出塵飛逸姿態。他身穿的衣物也與別人不同，一件色如煙霞的直裰，衣上沒有任何裝飾，只用濃淡不一的墨，龍飛鳳舞地寫著狂草詩章，腰間也只用一條黑色絲絛系了。明明簡單爽潔得不能再簡單，可往那一站，偏偏的人就注意到他，倒對旁邊衣飾華貴的少年和他身後花枝招展的黃月瑤視而不見了。
原來他就是宛華公主的愛人沈浪沈濤傾！