第十九章之子于歸，宜其室家
這天午後，莊夫人午睡剛醒，綠蔭就來報，說清平王妃來了。
莊夫人忙接出去，就見王妃的馬車已經停在松梅堂門口，穿著朱紅泥金袒領大衫的清平王妃正由婢女扶著從車上下來。
莊夫人忙上前見禮，笑道︰「王妃光臨，有失遠迎，真真不敬，望王妃娘娘贖罪吧。」
清平王妃笑道︰「快拿好茶好果子來孝敬本王妃。那時本王妃在考慮贖不贖你」
莊夫人笑得合不攏嘴︰「我們府里哪像王妃府上有那些好茶好果子？苦茶爛果子倒有些，王妃不嫌，就請屋里用去。」
清平王妃用戴著赤金紅寶石護甲的手點著莊夫人笑道︰「還沒吃你一口東西呢，你就開始哭窮！雲姬你是越來越有出息了。」
莊夫人瞪了她一眼，拉了她的手，一同往屋里走，邊走莊夫人邊笑道︰「我這點本事哪比得上王妃？」
兩人說說笑笑進得屋來，在椅子上坐定。
清平王妃端了茶品了一口，笑道︰「再哭窮這茶我也得喝。你還想省了謝媒茶不成？」
莊夫人一听，就知道她是做媒來了。惟娉和東方熠是賜婚，這大媒應該是當今聖上，可總不能讓聖上充當兩家互通之人吧？于是賜婚的兩家往往另找媒人往復兩家商量交換婚書等事。
鼎國公府請的媒人是清平王妃，這讓莊夫人很滿意。
莊夫人笑道︰「即是聖上賜婚，這納彩，問名，納吉之禮就免了。關于聘禮和嫁妝，我找濟候夫人當媒人和你說。聘金多少我也不計較，想必東方家不能虧侍了娉娘。只一樣，娉娘嫁過去可否分府另住？」
清平王妃微愕。分府另住豈不是要分家？高堂父母俱在，為盡孝道，子女都要在堂前孝敬，分家便是不孝。這還沒成親，莊夫人為何提出要女兒女婿分家另過？豈不是要女兒擔了不孝的名聲？
莊夫人解釋道︰「國公府世子本是安王的人，我們女婿卻是當今聖上的人，這政見就不和；二者呢，國公夫人一向事安王妃甚忠，也是安王那邊的，和二公子亦是不合。兄弟母子不合，娉娘一過門，怕是要受夾板氣。」
王妃瞪了眼莊夫人，道︰「你就拿這話糊弄我吧。你豈不知他們以前事安王不過是利之所趨、人之所向？現在安王事敗，新帝登基，當然就把安王撇到腦後頭去了，誰還會為他得罪人？二公子又是擁立新帝登基的大功臣，國公府現在只靠著他，哪敢開罪他？又怎麼會為難娉娘？快老實跟我說，到底是是什麼原因，你想讓他們單過？」
莊夫人見被王妃說破了謊話，有點尷尬，笑道︰「國公夫人黎氏從第一次見娉娘就不喜歡她。我們家娉娘，聖上都說她嫻淑聰慧，溫良敦厚，品貌出眾，哪里不好了？分明是那老貨不長識人的眼楮！」
王妃便道︰「這人與人之間的緣分難說的很……相處長了，彼此了解，自然就好了。」
當下兩人又商量了一些聘禮和嫁妝的結節，直到傍晚，清平王妃才起身告辭。莊夫人留飯︰「看看天晚了，用了飯再去吧。今日我們府上有新鮮的螃蟹。」清平王妃笑辭︰「少不了你的謝媒宴。今兒個還是算了吧。鼎國公府那邊還等著回話呢。」
莊夫人見留不住，只得送了王妃出去，直送到大門外，才轉回來，坐在屋里出了一會神，又叫了張媽來︰「你去跟娉娘說一聲……也該讓她有所準備了。」
張媽答應一聲，就向後花園來。
到了醉紅軒，桃紅正站在廊下摘鳥籠子和鸚鵡架子，見了張媽就要張口叫人。張媽做了個禁聲的手勢，快步走上前，低聲問︰「娉娘在做什麼呢？」
桃紅拎著鸚鵡架子，低聲道︰「我們娘子在做女紅呢，媽媽來可是有事？」
張媽不答，悄悄走到窗下，透過窗欞中間的那塊琉璃窗向里看，見惟娉拿著件褻衣，正低著頭收最後的邊子，做幾針就停下來，看著某處出神，眼楮亮晶晶，嘴鑰微翹，笑意擋也擋不住，仿佛她仿佛血管里流著的不是血液，而是歡樂。
又听一個脆脆的女聲笑道︰「娘子這些日子光知道笑了！真別說，娘子的喜氣沾了整個園子，園子里的花兒，鳥兒都跟著歡快了。」正是潘紫的聲音。
張媽媽撐不住，吃地一聲笑出來。
屋里的人這才發現外面有人來了。潘紫快步出來，一見張媽，笑道︰「媽媽什麼時候來的？怎麼站在廊下？」又埋怨桃紅︰「怎麼不請媽媽進來？這大秋下的，風吹著媽媽可怎麼好？」
張媽笑道︰「別怪她，是我不讓她報的。」說著笑盈盈地走進屋里，給惟娉問了好，先拿了惟娉做著的褻衣看了看，見那褻衣寬大，絕不是女子能穿的，心知是做給東方熠的，也不明說，只贊惟娉的手藝︰「嘖嘖！這針角！這繡花！娉娘的手越來越巧了。」贊完了才傳莊夫人的話︰「夫人說，娘子如今也算是訂了親的人了，沒事就不要往外頭跑去了。一來呢，未婚夫妻少見面為宜，二來呢，娘子也該趕趕嫁妝了。禮服和外邊的大衣衫自是請了針線上的做。可閨閣女兒的小衣兒哪能讓那些人經手？還是娘子自己做了好。」
惟娉笑著答應了，又謝了張媽媽，留道︰「媽媽喝杯茶再走」。
張氏笑道︰「夫人還等我回話。」便告辭走了。
潘紫笑道︰「平白無故的，夫人怎麼讓張媽媽傳了這些話來？」
正說著，翠喜一撩簾子進來了，笑道︰「可不是平白無故……听綠蔭說，清平王妃剛走……王妃是來商量婚期呢。」想了想，又道︰「後花園角門旁那溜楓葉紅得好，娘子要不要看看去？」
潘紫听了，笑道︰「這麼晚了，看什麼紅葉？」忽見翠喜向她眨眼楮，忽然明白了，便不做聲，只看著惟娉笑。
惟娉見了心里一動，放了褻衣，拿了做好的荷包放到懷里，吩咐潘紫︰「我去後園子逛逛去。」
潘紫便要陪著。
惟娉道︰「自家園子里，你還怕我丟了？我正想靜靜，誰也不許跟著——拿我那件淺銀紅色的披風來，我披了去。」
已是傍晚時分，秋風一陣比一陣涼，披件夾披風，正擋了那涼氣，何況那披風的料子本是東方熠送她的。