「紅老板，這！」阿鈺盯著手里的契約書，感到有些難以相信。「四六開你不滿意，那我們就三七開。」紅蓮坐在阿鈺對面的紅木椅上，笑容可掬，好似這些利益在他眼里看來不過是鴻毛，不值一提。
「呵呵，紅老板說笑了。我一個小女子，錢沒拿一分，力沒出一點，怎好拿大頭的利。再說，這碧海城里廚藝好的人也極多，您還是請別人來合伙吧。」
「阿鈺」紅蓮自動省略了小姐兩個字，隱隱含著威力的語氣讓阿鈺全身一震。「你不必推月兌，我已經見識過了，你的廚藝，值這個價錢。」看著笑容尷尬的阿鈺，紅蓮又恢復了慵懶的氣質，繼續道︰「如果你是在擔心搶司徒麟的生意，那麼完全沒必要，他可是碧海城當之無愧的商業惡霸，你再能搶，也不過搶得了滄海一粒。」
見阿鈺仍然皺著眉頭在做心理斗爭，紅蓮便如此這般的更加煽風點火。「你廚藝這麼好，難道不想擁有一個屬于自己的食肆嗎？」。想啊，當然想！「只要你簽了契約，這個店鋪就完全由你做主。」真的嗎，真的嗎！「難道你不想讓自己做的美食傳遍千家萬戶，傳遍整個天海大陸嗎？」。「想！」阿鈺興奮的喊了出來。
「那就簽了這份契約吧，這里將是你成功的起點。」紅蓮起身走到阿鈺身邊，將毛筆伸到硯台里蘸了蘸，然後送到了阿鈺手里。阿鈺拿著毛筆不知為何，仍舊有些猶豫。紅蓮的聲音則在她耳邊想起︰「只有有了自己的食肆，你才有資格參加碧海城的廚藝展，進而參加廚師的國試，做一個真正享譽全大陸的廚師。不然的話，你連資格可都沒有。」咦？竟然還有這麼一說！阿鈺听了紅蓮的話，驚訝了片刻。可等她回過神來，才發現，自己的名字已經牢牢的躺在了契約書上。
「這次我們可是綁在一條繩上的螞蚱了，小阿鈺，預祝我們合作愉快。」想著紅蓮用曖昧的語氣對著她耳際說的最後一句話，再看看自己手指上依然殘留的通紅通紅的印泥，阿鈺抱著毛絨熊在床上咕嚕嚕滾成了一個球。
第二天清晨，阿鈺就一個鯉魚打挺爬了起來。迅速的洗漱完畢，按既定路線走到假山後的小洞，換好小廝裝。出門，采購。
啃著剛買的兩個熱騰騰的饅頭，阿鈺快步向前走去。等她走到‘龍的傳人食肆’牌坊處，便看到趕著驢車的把式和兩個紅蓮顧的管賬先生已經準備就緒了。「阿鈺小姐早。」三人看見阿鈺，熱情的招呼道。「李師傅，王師傅，小木子，你們早。」阿鈺一點不含乎的打著招呼，然後一個小跳搭上了驢車的邊。
昨天趕晚擬了夏秋兩季的菜單，今天就到市場選好貨源，固定下來。既然已經簽了契約，自己還是最大的那個‘股東’，阿鈺就打算實實在在把這家店當做自己的食肆，努力開好。不同于以前的雲兒鎮，碧海城既是個海口城，又是個貿易中心。人流量極大，客源廣而多，甚至還有其他種族的客人。想到這，阿鈺不由開口問道︰「王師傅，李師傅，你們知不知道咱們城里的外族人都喜歡吃些什麼，或者在吃食上有沒有什麼特別的習慣？」
「嘿嘿」兩位師傅听了阿鈺的話，一齊樂了起來。「阿鈺小姐，你這話可是問著了，老李可是這方面的行家！」看著阿鈺疑惑的模樣，心寬體胖，笑起來像個大肚彌勒佛一樣的王師傅，呵呵的為阿鈺解惑。「別看老李長得營養不良，他也算是開了大半輩子飯館了。什麼外族愛吃什麼飯，他可是精通的很。接下來你說吧，臭老李。」
王師傅大肚子一拍吹了牛皮，打了包票，然後就興致勃勃的瞅著沉穩了許多的李師傅呵呵之笑。看到這一幕，阿鈺也跟著笑道︰「是呀，還望李師傅不吝賜教。」看著特別沉穩可靠的李師傅微一頷首，客氣的說道︰「阿鈺小姐嚴重了，這都不是什麼秘密。其實，黑人白人倒是不太稀罕，吃的和咱們差不多。但是這鮫人和焱人，的確稍稍有些不同。」
「鮫人不喜吃岸上的牲畜之肉，偏愛吃魚，喝酒，飲茶。」李師傅如數家珍，一一道來。阿鈺也听得特別認真，深深記在腦中。「鮫人對食物並不挑剔，但對這沏茶的水，要求卻十分苛刻，水困在屋中，隔了夜，他們一喝便能察覺。所以如果店里來了鮫人，上茶時要特別注意。」
阿鈺點了點頭，李師傅又繼續說道︰「至于這焱人嘛，倒是個奇怪的種族。」捋了捋不過寸長的小胡子，李師傅好像想起了什麼好玩的事。「這焱人，身上溫度奇高，如同火焰。也許正因為如此，他們特別愛吃冷食。肉菜不計，只要是冷的，就算你只給他上一盤冰塊，這些焱人也愛吃得緊。罷了銀子一分也不少給。」
「他們身體如同火焰，來了店里，我們如何接近得了？」阿鈺听著李師傅的話，驚奇之余不由又產生了疑問。
「嘿嘿，這你便有所不知。」答話的不是李師傅也不是王師傅，而是趕了半天驢車的小木子。「阿鈺小姐，這焱人各個都有件寶貝衣服，叫做‘隔火衣’。這‘隔火衣’據說是他們成年時用自己身上退下的皮煉制的。除了本人以外，其他人既看不見，又模不著。這衣服不僅防火，還能防刀防劍防毒防害，要擱咱們這那簡直就是武林至寶呀。」
「如此一來，這‘隔火衣’應該特別遭人覬覦吧。」听了小木子繪聲繪色的演說，阿鈺納悶，如果這‘隔火衣’真如此神奇珍貴，焱人這個種族應該都難以存在了，更別提還大搖大擺的走在人族的街上。