沈夫人離開池園後，並沒有立刻回府，而是去了太夫人所在的清園。
太夫人早已听說了沈夫人今早去池園看望雲曦，如今又興沖沖地趕來清園，對于她的心思已經能揣度出一二了。事實上，太夫人對沈夫人的印象並不是很好，沈夫人左右逢源的作態令她看不上眼。但人家都已經親自登門了，她也不好閉門送客，只好強打精神應付著。
沈夫人一改上次的曖昧態度，一見面便開門見山，容不得太夫人顧左右而言他︰「老太君，我今日前來是想和您商量一門親事。」
「哦？」太夫人微皺眉頭，對沈夫人的直截了當有些不滿。
沈夫人仿若未看見太夫人的神色，興致盎然地說自家的二少爺與五姑娘如何般配，男有才女有貌，真可謂天生一對地造一雙，希望太夫人可以成就這一段好姻緣。
太夫人雖然不喜沈夫人，但對沈言楓的印象倒是頗好。沈家原先不是什麼名門大戶，但如今沈弘進京升為禮部尚書，將來還會有升遷的機會，這麼說來與蕭府勉強也算是門當戶對。更何況沈言楓自身也是才華橫溢，來了京城不過幾個月時間，其才名幾乎傳遍了京城，將來必定有一番作為。故而，太夫人對這門親事並不抵觸，不過看沈夫人恨不得自己馬上答應的樣子，她還是決定先拖上一陣子，免得掉了自家姑娘的身價。
太夫人露出為難的表情，道︰「這事恐怕不是我一個人能決定的，五丫頭的父親早逝，她的婚事還得問過她祖父方可。」
沈夫人听罷也未見失落之色，她早料到太夫人不會輕易地答應這門親事。不過這也沒什麼要緊，大戶人家的親事不都是再三商議方能夠真正定下來的。楓兒不日就要參加省試，雖然他自身的才華橫溢，但如果能夠和蕭家結成親家，那對他來說就是如虎添翼了。所以，沈夫人進京不久，就看上了蕭家的兩位嫡出姑娘，在確定沈言楓的心意後，便借著五姑娘受傷的檔口來探望她，也借機與太夫人通個氣。
沈夫人見太夫人沒有一口拒絕，便知道這門親事絕對有譜，只要自己拿出絕對的誠意，蕭家答應親事只不過是時間早晚的問題。她從懷中掏出一張紅色的庚帖，笑道︰「這有什麼要緊，老太君和太老爺慢慢商量，這是我那小兒子的年庚帖子，就先放在老太君這兒了。」
太夫人示意林嬤嬤接過庚帖，道︰「這帖子我暫且收著，等得了空我自會和老太爺商量。不過我丑話可說在前頭，這事兒也只是我和你今日這樣說說罷了，還做不得準的。」
沈夫人立馬附和道︰「那是自然，這婚姻大事哪能一蹴而就。退一步說，咱們即使結不成親家也不能結成冤家呀。」
太夫人見沈夫人如此上道，便笑著點點頭。
沈夫人在清園同太夫人密談許久的舉動，讓蕭府各院在私下都議論紛紛。之後的半個多月，沈夫人又來過幾次，要麼陪太夫人賞花，要麼陪三夫人品茗，抑或是到大夫人那兒去談談兒女經。雖然沈夫人每次都沒在言語上透露什麼，但她如此頻繁地在蕭府走動，無不說明了一件事︰既然沈家二公子尚未定親，那沈夫人很有可能是來替兒子向蕭府提親的。眾人再聯想到半月前沈夫人專門去探望過五姑娘，便料想蕭府未定親的五位姑娘中，五姑娘最有可能是沈家提親的對象。
對于蕭府的大多數人來說，這些猜想只不過是茶前飯後的消遣罷了，根本牽扯不到自己的利益，所以無關痛癢。但對于某些人來說，這些猜想的結果真可謂是切膚之痛。
由于太老爺親自放話整頓漠園，被禁足的二姑娘近日都十分規矩，言行舉止處處小心，生怕再犯什麼過錯，導致禁足的期限被無限制延長。要知道，近兩個月的禁足生活真是既清苦又沉悶。用膳時桌上不會超過兩菜一湯，且都是青菜豆腐，連一星子肉末都找不到，漠園雖然不小，但大都是劉氏母女的地盤，她能待的不過是自己和姨娘的屋。這樣的日子過兩個月已經足夠了，她不想再繼續了。
前些日子她在漠園听到一些小丫鬟議論沈夫人有意與蕭家結親的事情，頓時心內激動不已。雖然蕭家有六位姑娘，但大姑娘已經定親，不日便要出嫁，按照長幼順序，接下來不該是自己了嗎？二姑娘越想就越覺得這事就是自己想得那般。不料，才剛解禁二姑娘不過是在漠園附近逛了一圈，便听到了令她氣得吐血的消息︰沈夫人為沈二公子求親的對象是五姑娘，如今庚帖都已經在私下里換了，就差兩家在明面上宣布了。幾個修剪花木的婆子說得似模似樣，像是親臨現場似的。二姑娘頭先還不相信，自認為不過是這幾人瞎說罷了。哪知一路走去，遇到的丫頭婆子個個都在說五姑娘與沈二公子的親事，正所謂三人成虎，二姑娘也就真信了八分。她沒心情繼續听這些刺耳的話語，便氣沖沖地回到漠園自己的屋，撕毀了前不久太夫人差人送來的由雲曦謄抄的佛經，摔爛了屋里的茶壺茶杯，也不能舒緩心里的郁結。
六姑娘的屋與二姑娘是相鄰的，這邊這麼大動靜她自然早就听見了。漠園一解禁，六姑娘就迫不及待地跑出去發泄近兩個月的憋悶，故而她對如今府里最熱門的話題自然是清清楚楚。六姑娘眼高于頂，對于沈家這種才冒出頭的門戶根本就看不上眼，不過既然二姑娘喜歡沈二公子，她當然會特別關注，如今听到雲曦將與沈家定親，那不是搶了二姑娘的心上人嗎？一想到二姑娘可能會出現的表情，六姑娘覺得大為快意，就連被禁足了兩個月的氣悶也一下子消失了。此時她听到二姑娘屋里傳來摔東西的聲音，便愉快地跑過去看熱鬧，順道落井下石。
顛倒的兩個章節已經換過來了。