「我說你呀，這些天來就一直悶悶不樂的，我看你啊，再這樣下去，身體一定會出毛病的。」妻子關切的叮嚀著關函。從古夢離開以後，他一點胃口都沒有。
「關大人，衛公公想見您。」一丫鬟進來匯報。「衛公公？」「嗯，他就在大廳候著呢。」
「衛公公。」「關畫師。」「衛公公親自來本坊，定是有何事吧？」
「是這樣的，今日乃皇後娘娘的冊封之日，再過些時日，則是娘娘三十壽辰。皇宮內，將設宴恭賀。和皇上一樣，娘娘也是一愛畫家之人，所以，為了給皇後娘娘祝壽，皇上特意下令，要把京城內所有的畫師都請到宮內，現場作畫。關畫師，您是皇上最喜愛的畫師之一，身為京城獨一無二的金牌畫師，到時候，您無論如何也一定要出席。」語畢，衛公公從衣袖中拿出了請函。
「衛公公，我明白了，您盡管放心，到時候，我一定會出席的。」「好，那我就先告辭了，我還要去紫硯坊會會蘇兼默畫師。」
這日清晨，古夢听從了莫雲飛的安排，來到了紫硯坊尋找蘇兼默畫師。
「古夢小姐，您先在這兒等一會兒吧，蘇大人他馬上就來。」一丫鬟將她安頓在一房內，並為她沏好了茶。「多謝。」
說來這紫硯坊還真是奇怪，該畫坊集古樸和素雅于一體，並不像京城其它的畫坊那樣奢華。而且，更為奇怪的是，為何此畫坊內，連一個秀女都沒看見。
半個時辰已過，蘇畫師依舊遲遲沒有到來。
莫非是過于繁忙，把我的事忘記了？
又過了片刻，依舊不見他的身影。無奈之下，她起身離開了那房間。
走出屋子，一片郁郁蔥蔥的綠林映入眼簾。林中不時的傳來陣陣天籟般的悅耳鳥叫。
在好奇心的驅使下，她來到了樹林。只見林中幽深、安靜、祥和。土地之上，一層薄薄的青霧浮起，那些草和樹木就淹沒在青霧之中；樹木很多，幾千株，甚至幾萬株，一律高大修長的身材，排列在一起；樹腳下是稀疏的青草，因得不到陽光，也一律的瘦長，有些像畫中點綴，卻瘦得正好，瘦得有韻，美妙絕倫；太陽掛在樹林的斜上方，金黃色。這里，完全是一個和諧的世外桃源。很難想象，在繁華的京城中心，居然會有如此之地。
方才，那悅耳的天籟鳥聲再次回蕩起來。她轉過身，順著鳥叫聲傳來的方向漫步而去。她被自己的所見驚呆了︰那是一只體型異常龐大的火紅色的鸚鵡，嘴紅紅的，彎彎的，不時地吐出幾縷脆脆的帶著香甜味兒的旋律來，令人憐愛無比；它的羽毛自然的附在它的身上，紅中帶幾分鵝黃，鵝黃中帶幾分嬌貴，美如仙子。
金色的陽光從樹葉的縫隙中射進來，染著鳥的歌鳴，透亮、清純。此時，連古夢自己也覺得，在鳥的歌鳴中似乎與大自然相通了。
終于，她情不自禁的，步步的靠近那只奇鳥。她準備伸手撫模之時，一陌生的聲音從背後傳來︰「別把它嚇跑了。」
她被驚了個夠嗆，本能的轉過身，發現一個儒雅、俊美的男子默默地閉著雙目，背靠一參天大樹作著畫。閉著雙眼的男子輕輕的揮一揮衣袖，那奇鳥便扇動著自己的翅膀，朝他飛來，優雅的落在了他的肩上。
蘇兼默順手從自己的衣兜里抓出一把隨身攜帶的鳥食，悠閑自在的喂起肩膀上的愛鳥來。
「對——對不起。」她連連道歉。「沒關系。」「請問，你就是蘇兼默畫師吧？」「正是。你是古夢小姐吧，京城的金牌秀女。」
「嗯，不過，現在的我，不是秀女了，我也不想。」「讓你久等了，真是不好意思。」「听說你在招手學徒？」「無錯。」
「那，請問，我可以叫你蘇師傅嗎？」。「還不行。」「為何？」
「你不是來學畫嗎？你準備好筆墨紙硯了嗎？我這里的筆墨紙硯，可是一點也不適合你。」「哦，那我現在就去買，你稍等。」語畢，便離開了。
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「大伯，請問，哪里有賣筆墨紙硯的？」她詢問著一老者。「哦，閨女你直走，再往右邊拐彎，就能夠看見一個秀才店鋪了。」「多謝。」
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「哼，看來，你還真的是什麼也不懂啊。」蘇畫師對回到紫硯坊的她說道。「怎麼了，蘇師傅？有什麼不對勁嗎？」。
「你買的這些東西，根本就不適合像初學者。」「什麼？初學者？師傅，我已經不是什麼初學者了，我自幼就學畫，而且……」
「我承認，你以前多少有那麼一些功底，但是，在我們畫師的眼中，你那只是皮毛而已。」
「皮毛？」「想成為專門的畫師，你現在還完全是一張白紙。」「白紙？」「你別生氣，我只是實話實說罷了。」「既然如此，那蘇師傅，我想成為畫師，豈不是很艱難嗎？」。
「什麼東西對于一張白紙來說，都是艱難的。但是，別忘了，什麼東西也是從一張白紙開始的。京城所有知名的畫師，並不是生下來都會畫畫的。不管怎樣，你是一個有天分的人，想要成長還是很快的，這是你的優勢所在。」
「這麼說，你還是願意教我了？」「隨我來吧。」二人從後門出了紫硯坊，蘇兼默叫了輛馬車，來到了秀才店鋪。店主按照他的要求，拿來了一些適合初學者使用的東西。
「古夢，你看。」「什麼？」「這才是適合你的畫筆。作為初學者，筆不能太大，而且，像你這樣的人，應該是小為宜，所謂的‘大筆寫小字’說法最不可取。對于你來說，畫筆不宜長鋒，不宜羊毫，要用狼毫。羊毫太軟，不能繪畫出豐富的筆法和骨力，並且羊毫毛筆流行于宋元以後，本也不是書法和繪畫的正路子。」
「原來如此。」「你看這個。」「什麼？」「墨，一般練字用墨汁即可，但是要用好的書畫墨汁，有異味的墨汁千萬別用。」
「為何？」「對于初學者來說，練習繪畫用毛邊紙最好，而且有宣紙的效果。書法創作用宣紙，但是還是薄一些、平滑一些的更適合寫畫。最後是硯，假如不磨墨而只用墨汁，那麼硯台是可有可無的東西。很多人都是把墨汁倒在一個小盤子里，直接使用。如果要用硯台，用普通的即可，是用石頭鑿刻成的，而不是觀賞硯台的那種用石粉鑄成的。」
「真是沒想到，想要學畫，在選材上居然還這麼考究啊。」
「那是當然的了，店主。」「在，蘇畫師。」「就要這些了。」「是。」
蘇兼默付了帳，二人走出店鋪。古夢被突然出現在眼前的人驚呆了，只見關函畫師迎面朝著店鋪走來。
「關畫師，您來了？」蘇畫師向他打起招呼來。「嗯，我來買幾只筆。」他一邊說，一邊瞅了瞅古夢。
她一言不發，直接將臉轉向了另一邊。見她如此冷漠，關函的心中，一種莫名其妙的不安感油然而生。
「我還有事，告辭了。」蘇畫師說道。「告辭。」
二人隨即上了馬車。關函不時的回著頭，望著逐漸遠去的馬車。
「蘇畫師——蘇畫師——」這日一大清早，古夢醒來，四處尋找著蘇兼默。
「怎麼了？古夢小姐？」瓊管家詢問著她。「請問，蘇畫師上哪里去了？他今天還要教我畫畫呢！」
「哦，蘇畫師今天有事兒出去了。」「那他什麼時候能夠回來？」「可能要後天吧。」
此乃銀山一處隱秘的樹林，林中乃一處不為人知的軍營，不時的傳出一陣陣習武練槍的之聲。
「蘇大人，您來了！」謝教頭說道。「怎麼樣？現在，有多少萬人了？」「總共八萬。」「太少了。」「怎麼？蘇大人，您還嫌不夠啊。」
「雖然現在朝廷對外宣稱只有十萬余人，但是，具體有多少人，我們並不知曉。所以，為了更有把握，軍隊人數必須還要有所增加才是。」
「那，您認為，多少人才算適合？」「十五萬。」
「十五萬？大人，您這不是存心為難我們嗎？如今從哪里能弄這麼多兵來啊。再說，十五萬人的軍隊，大人您養得起嗎？」。
蘇兼默沉默不語，陷入了苦惱的沉思。