老太太的七十大壽終于到了，這兩天，羅府里的下人忙得是人仰馬翻，腳不沾地。搭了戲台子，請了京里有名的「德生班」，來為老太太賀壽。
因為太子和太子妃都要來，眾人誰不想沾這個光，一睹太子和太子妃的容顏。所以，這一天來拜壽的人也格外的多，一些官員的夫人帶著府里的小姐，一大早就趕來了，在挽香亭里候著。
等到安然趕到的時候，里面已經或坐或站地塞滿了人。安然跟在陳媽媽後頭，低著頭進來了。今兒安然遵從了太太的命令，特意打扮了一番，穿著太太賞的那身水紅色的長裙，外頭套了那件煙灰色的夾襖。
今兒是老太太的七十大壽，穿這套倒還相合時宜。只是頭面上，安然沒什麼好的首飾。太太並沒有賞給自己，可是今日露面總不能寒酸得什麼都不戴。
安然無法，只好打開了自己珍藏著的小匣子，從里面取出了以前在城里買的一只累絲金鳳釵，只梳了前面的那些頭發，在後腦勺挽了一個小小的發髻，插在了上面。因著安然尚未及笄，其余的頭發都任憑它垂在肩上。
陳媽媽倒是大肆地打扮了，一身寶藍色的緞子大襖，襯著淡褐色的哆羅呢裙子，顯得貴氣逼人。頭上梳了一個八寶攢珠髻，橫七豎八地插了好幾根簪子。
安然在後頭看著，心里直嘀咕︰「這羅府里的行事也實是怪異，連一個下人都比正經的姑娘穿得還要好，也太沒個上下之分了。」
陳媽媽一路囑咐了安然好些話，無非就是見了人要回行禮，少說話，要穩重。安然一一地答應了，這才來到挽香亭里。
一進屋，安然差點被那股子濃厚的脂粉氣燻得頭昏腦脹的。里頭到處都是珠環翠繞、綾羅綢緞裹著或粗壯或縴細的身子。鶯鶯燕燕、三三兩兩的聚在一處，講得煞是熱鬧。只有安然，一個人都不認識，只好臉上帶著機械的微笑，跟著陳媽媽來到一個角落里。
陳媽媽低聲跟她說道︰「三姑娘，你就在這兒候著吧，等老太太來了，你好給她老人家拜壽。」
安然應了一聲，低了頭，雙手玩弄著衣帶，坐在角落里的一張交椅上。這挽香亭四周都是玻璃瓖著的落地窗，安然坐在這個角落里，往外頭看去一目了然。往里看去，可以盡收全景。
雖然位置不顯眼，可是安然覺得很滿意。于是悠閑地翹了二郎腿，端著一杯茉莉清香的茶，小口地呷著，一邊暗地里打量廳里的這些所謂的上流社會的夫人、小姐們。
里頭不乏姿色出眾的，又加上出身于官僚之家，個個都卯足了勁頭往自己的臉上和身上招呼，所以，即使再丑的人，在濃妝艷抹之下，也覺得不是那麼醒目了。
倒是安然，還是素面朝天，一點兒脂粉都沒施。安然坐在那兒怡然自得地觀覽著這京城中的貴夫人們，覺得也就那樣，無非是一個頭兩個肩膀，並不比誰多點什麼，有的也就是各自夫君的官位高低罷了。
今兒安然雖然穿著太太賞的這套衣裙，不過在這一群綾羅綢緞的人群里，並不顯眼。不仔細看她的神態，還以為是哪家子帶來的丫頭呢。恰好她又坐在窗簾的後面，遮住了大半個身子，不細心，還真的看不清她呢。
正在安然專注地打量著這眾生相兒的時候，一個面若桃花的人，也正在偷偷地望著她。這個人就是羅府里的四姑娘——羅從絹，她的母親也是羅老爺的一個妾——張氏。
不過這妾與妾之間也有三六九等，像張氏這樣的，地位要比安然的娘——王氏要高。張氏是老太太一直信任的貼身大丫頭，後來覺得她一片忠心，性格兒、模樣兒都是上上好的，不舍得就配了小廝，所以，就給了羅老爺做姨娘。
這樣一來，有了老太太這層關系，太太許氏也不敢怎麼為難她。再加上張氏一直謹守本分，從來不爭風吃醋，撥弄是非。所以，遇到事兒，太太許氏也是讓她三分的。
王氏就不同了，出身于商戶之家，人雖然長得極美，深得羅老爺的喜愛，可是娘家地位低下，太太也就肆無忌憚，任意搓長揉扁。羅老爺又是個懼內的，只好睜只眼閉只眼了。
母親的地位不同，生出來的孩子地位也受影響。十年前，也是這個時候兒，安然跟在兩個姐姐身後，沒多久就掉進河里，差點兒把小命弄丟了，當然，睡都不知道真的安然已經死了，這個軀體里的安然是一個未來的現代人。
再看人家四姑娘羅從絹，從小兒就養在老太太身邊，地位和嫡女不差什麼。吃穿用度，都和大姑娘、二姑娘一個例。哪像安然，被趕到郊外，沒人管沒人問的。
一大早，四姑娘就起來梳洗打扮了，听說今兒能見到太子，她心里是格外地興奮。為了怕人看出來，她面上卻顯得莊重老成，扶著一個小丫頭，氣定神閑地來到了挽香亭。
她比安然來得要早，等安然進來的時候兒，她早就看見了。後來見陳媽媽給安然安排到角落里，她嘴角不由一翹，心里暗笑︰「看來是個上不得台面的呢。」
後來見安然一直窩在那兒，也不走動，不由起了好奇心，想去看看安然到底在做什麼，于是就信著步子來到安然面前。
安然眼楮正忙個不住，看了這個，又看那個，哪里會想到四姑娘這時會到她身邊來？所以，羅從絹站在她面前足有一炷香的功夫，她都不知道。
羅從絹見她一副滿臉興奮的像是發現什麼寶貝的樣子，不由撲哧一笑，叫道︰「三姐姐，看什麼這麼出神呢？」
安然听了聲音嚇了一跳，回過頭撫著胸口，仰臉往上看去，正對上一雙明眸善睞的水眸，這才看清，原來站在自己面前的就是羅府最小的姑娘，僅比自己小半歲的四妹妹呢。