後勝從宮里出來回到府上，一進門就將一盞銅茶杯生氣往地上一摔，險些砸在正欲進來的灼梓腳上。
「呦，老爹，啥事兒叫你氣成這樣？」，灼梓拿著一只筷子剔牙進來。
後勝一見灼梓吊兒郎當的樣子，真是氣不打一處來，指著灼梓鼻子罵道，「你個不爭氣的東西，每天就知道喝花酒到處閑逛，你看看你……你是什麼樣子？！」；
「老爹，你又不是第一次見孩兒這樣，孩兒以為你早都習慣了呢」；
「不爭氣的東西，要不是你毫無建樹，爹爹何以非將你姐姐嫁給那個懦弱的王」；
「老爹，不要把什麼氣都發在孩兒身上好不好，我也是……是一可憐人」，灼梓說著一坐在地上嚎啕大哭起來。
「這是怎麼啦？」，後勝夫人在丫鬟的攙扶下進門；
「娘，老爹不知在宮中受了什麼氣，一回來就打罵孩兒」；
「梓兒，你明知道爹爹心煩，你還鬧？快，把公子攙起來」。
兩個小丫鬟將灼梓從地上扶起來，灼梓拍拍賭氣就要出門。
「哎！還不是因為那個樂天和薛忌」，後勝嘆了一口氣；
灼梓一听樂天的名字，一下停在了門口，轉身跑到後勝面前說，「爹爹，那個該死的樂天把你怎麼著啦？」；
「他能把老夫怎麼著？！」，後勝瞪了一眼灼梓，「只是今天他和薛忌當殿啟奏，叫王把大婚的日期向後推」；
「為什麼？」，後勝夫人問；
「因為薛忌推算出大婚前三天會有百年不遇的暴雨，可能引發水患」；
「真他媽的荒謬，俺臨淄城啥時候有水患」，灼梓大罵到；
「你給我閉嘴！」，後勝又瞪了一眼灼梓。
「老爺，那這是真的嗎？」。，後勝夫人有些擔心；
「這……」，後勝頓了頓，屏退了左右，「這是真的，太卜也推算了這次的暴雨」；
「那老爺這是？這不是吉兆呀，俺們不能拿女兒的幸福當兒戲呀」
「夫人這是什麼話，我怎麼會拿依羅的幸福當兒戲？夫人有所不知，自君王後駕崩以來，雖然老夫一直把持朝政，可是上至齊王下至百官，很多人心里其實都不滿老夫。別看王天天稱老夫舅父，其實他心里也是一百個不屑，只是自己懦弱，無帝王之質，所以不得不听從老夫的安排。但是，現在朝中已經有些老臣開始唆使王將我廢掉，老夫唯恐一旦大婚之日推遲，他們將把這不吉之事作為借口，將老夫彈劾出局，所以依羅進宮刻不容緩」。
听到後勝這樣一說，夫人只有默認。
「爹爹，那就把姐姐趕緊嫁進宮中，到時俺們就是王後的家人，看誰還敢動俺們？至于那個樂天，老子這輩子跟他沒完，他以後別想有好日子過！」
這邊，回到內史閣的樂天和薛忌為暴雨甚是擔憂。
「薛內史，樂天有一事不明」；
「郎中令請講」；
「為何薛內史推算出來的天象，太卜卻算出不同的說法？難道是太卜技不如人？」；
薛忌搖搖頭，「非也。老太卜怎會技不如薛忌？郎中令請想想，你進宮這麼多年，可曾听說過老太卜有推算錯誤的時候？」；
樂天一想，「是呀，君王後在世的時候也喜歡研究陰陽，經常跟老太卜和當時的太史大人一起暢談八卦。可是，這次為何如此？」；
「郎中令滿腔熱血，忠心一片，怎知這朝中人心險惡。剛剛在殿上，我見太卜神色緊張、目光躲閃，言語中有勉強驚慌之態，故已知後勝將其收買，撒下這彌天大謊」；
「難道丞相就不為自己的女兒著想嗎？」。；
「後勝老斯當然是為女兒著想，但也更是為自己著想。後勝乃君王後族弟，此女又為君王後病榻親選，但並不如王所願。如果此女能順利成為王後，那麼後勝和王是親上加親，自然地位穩固；如若反對後勝的官員就水患之事為借口，上奏王此女為不祥，一旦大婚取消，後勝就可能被這不吉之兆從此彈劾出局」；
「薛內史這樣一說，樂天終于明白了。可是大婚之事還是要听丞相的安排，那城中的百姓豈不是遭殃？」；
「哎！如若是天意，你我之力還不夠扭轉乾坤。我們只有另做打算，將災患降到最低」。
晚上，樂天帶著侍衛在宮中巡視。走到御花園，看見涼亭旁邊的水塘，不免又想起不久之後即將發生的水患，不由得駐足在一棵木蘭樹下輕嘆了一口氣，一片木蘭花瓣隨風輕落在樂天腳邊。
樂天低頭看了看木蘭花瓣，「木蘭，你可知我因何嘆氣？」；
「大人」，一名侍衛看樂天愣在那里便上前叫了一聲。
樂天回過神來，帶著侍衛繼續巡視。
夜里，樂天回到侍衛營自己的住處，月兌掉沉重的鎧甲掛在木架上，正欲洗臉，卻低頭看見剛才的那片木蘭花瓣不知怎的竟然粘在自己的靴子上，跟自己回到了這里。樂天從靴子上取下花瓣看了看，腦海里竟然出現了穆蘭兒的身影，「木蘭，穆蘭兒……不知你還過得好嗎？」……
突然，樂天仿佛想到了什麼，對著花瓣說到，「難道你是木蘭花仙轉世，前來拯救蒼生？！」。樂天穿著便服急匆匆的走出了侍衛營。
樂天來到薛忌在宮中暫住之處，一進門便說到，「薛內史，我想到辦法了；
薛忌被樂天這一叫，驚的在床上醒過來。
樂天自覺有些失態，忙說到「對不住薛內史，打擾大人清夢了」；
「沒事。郎中令請坐，有何急事找薛忌？」，薛忌披衣下床；
「樂天剛剛想到如果宮中無法幫助百姓解決水患的問題，那麼百姓可以自救」；
「自救？此話怎講？」；
「現在離大婚還有將近一個月的時間，如果現在我們叫百姓自己儲備好一些吃食和沙袋，那麼就可防患于未然」；
薛忌想了想，說「可是……如果告訴百姓水患之事，怕只怕引起不必要的騷動。而且臨淄城的地勢東低西高，一條東門河直通東門和郊外。如若連降暴雨，東門河水泛濫，東門必定水淹。郎中令可想過，東門都住著什麼人？到時哪里可以安置這些人？」；
樂天听薛忌這樣一說，知道自己有些急躁了。
「不過……」，薛忌給樂天倒了一盞茶，「郎中令倒是指出了一條明路。除了百姓自救，其實也再無他法了，只是當中的細節你我有待斟酌」；
「薛內史也認為此事可行？」；
「恩，明晚開始你我微服出巡，看看城中可有什麼周轉之地好做安排」；
「好，明晚酉時，樂天在西宮門等薛內史」。
第二天傍晚，樂天和薛忌換上便服從西宮門出來。
走在熱鬧的臨淄大街上，薛忌感嘆到，「此刻的繁華背後又有誰人知道即將發生的災禍？哎！」；
「樂天每次巡城都覺得世間之事無奈。西門歌舞升平，紅燈高掛，可是東門卻路有餓死骨，一片悲戚之景。這次災禍發生之際，如若無人問津，東門那些難民不知道怎樣生存下去？」；
薛忌看了看樂天，「郎中令真乃良善之人」。
兩人從西門逛至南門，所有的飯館、酒店、商鋪都巡視了一遍，可是都覺得不適合用來安置東門的乞丐。而且薛忌覺得這些商人都是以錢財當祖宗，若無人給錢，他們是不會收留乞丐的。
兩人又行了一會，覺得有些累了，便在南門街角的面鋪要了兩碗素面。
「哎，看來是樂天想的簡單了」；
「郎中令不要泄氣，我們還有時間。只是一路上我還在想另一件事」；
「什麼事？」；
「郎中令提議叫百姓自備沙袋，可是我們又不能泄露水患之事，所以我在想如果我們可以找到一個可靠之人，將準備沙袋之事托付此人，在降雨的前一天晚上將沙袋悄悄的置于東門街的狹口處，那麼一旦東門河泛濫，城中其他地方也可以減輕一些損失」；
「薛內史真是設想周到。其實剛剛大人說的時候，樂天心中已有一人，只是……」；
「郎中令但講無妨」；
「只是此人是一位姑娘，跟樂天有幾面之緣，此人善良大義，每天都會為東門的難民送吃食，如若將此事告知與她，我想她必定應承」；
「那好，此事就拜托郎中令大人了。所需的麻布薛忌自有可尋之處，只要這位姑娘能答應，薛忌必在三日之內將麻布送至姑娘家中」。
「此事到不難，只是安置之所何處尋」；
「明日郎中令問了姑娘這事之後，可順便看看姑娘可知道什麼地方適合安置這些人的。畢竟市井之民深知市井之事，你我比不得的」；
「也是」；
「趕緊吃面吧，吃完之後早些回宮休息，明日郎中令任務重大」。
晚上，樂天躺在床上，看著手里的木蘭花瓣，自言自語道，「木蘭兒……穆蘭兒……你還好嗎？」