錢小春對夏磊說道︰「華公子行刺的事在民間傳得可熱了，都傳進了宮里。冷泉宮已下禁言令，禁止議論此事。其實宮里傳的話還好，民間說的那些才難听，什麼什麼……小的都說不出口！」
「既下了禁言令，你也別再說了。華公子是冷泉宮推薦入宮的，本想討陛下的好，結果呢？華公子的身份他沒查透徹，又出了這種事，他如今極為尷尬。不想惹怒他，就別再提此事。可憐錦芸宮，國家亡了，父親又被獻入宮受這種侮辱……他現在可好？」夏磊嘆道。
「怎會好呢？听說錦芸宮現在變得瘋瘋顛顛，很是淒慘。」錢小春長嘆一聲，他入宮這些幾年，眼見著一個個侍君死的死、瘋的瘋、流放的流放。
「小春，準備些糕點，我想去見見錦芸宮。」想來交情一場，蒲銘芳如今這般模樣，他也有負華蘭芝所托。
錢小春急阻了他，「郎君，去不得！陛下正在氣頭上，前日已警告郎君不要再管，您若這時去看望，恐怕真會落個同謀之罪！郎君三思！真想去，等過些時日，這事淡了，再去不遲！」
夏磊听了，消了念頭，他不敢犯此怒。
這一猶豫，夏磊又生了悔，因怕觸聖怒而不敢去見，怎知以後連見的機會也沒了。數日後，驚聞蒲銘芳在冷宮上吊自盡。夏磊求證屬實，傷心難過，再不顧什麼觸怒女帝，天黑盡後，只帶了錢小春，來到冷宮祭拜。
冷宮中如今已沒有人，大門緊鎖。錢小春在門外放了銅盆，夏磊將燒著的紙錢放入盆中。火焰照得銅盆亮堂堂，熱氣卷著紙灰與火星翻滾。夏磊祝禱，華蘭芝與蒲銘芳雖然離世，可也得了解月兌，離了宮廷，再無苦憂。
黑夜中突然現了個人，錢小春被嚇得叫了聲，夏磊也驚。仔細一看，並非鬼魂，竟是司徒明達。司徒明達只身一人，緩緩走近，見了盆中紙灰，說道︰「弟弟好大膽！竟敢在宮中祭拜死人，而且還是大逆罪人！」
被抓現行，夏磊難免驚慌，故作鎮定道︰「哥哥怎會來此？」
「宮中何處沒本王的眼楮？弟弟的一舉一動本王早知道了。」司徒明達笑道，「弟弟不必驚慌，若是要治弟弟的罪，本王也不會獨身前來。本王甚是羨慕，弟弟與華蘭芝、蒲銘芳的交情如此之好，縱使二人獲罪身死，也還有弟弟冒險祭拜。」
「同是天涯淪落人，淡不上交情好。這冷宮在下也住過，同情甚于交情。」夏磊答道。
「弟弟心地善良，難怪陛下會喜歡。陛下喜歡單純善良的人，而厭惡算計陰險的人，本王恐怕永遠討不了陛下歡心了。假若有一天，本王也被關進這冷宮中，弟弟會不會對本王產生憐憫？若本王死了，弟弟會不會也燒些紙錢給本王呢？」司徒明達撫上冷宮的銅鎖，冰冷的金屬令他冷冷發笑。
夏磊亦冷笑，「哥哥說笑了。哥哥權傾朝野，武藝高強，家世顯赫，今又立下救駕大功，以陛下對哥哥的信任恩寵，哥哥怎會落魄到冷宮中去？哥哥萬萬不可有此念想，哥哥將來必定父儀天下。」
「世事無常，誰又知將來之事？」司徒明達雖背對夏磊，眼角余光卻瞥住他，「弟弟心里對本王還是有恨吧？弟弟雖不說，卻也見過宮中不少風雨，從解無憂到蒲銘芳，哪一件事的背後沒有本王呢？弟弟比他們聰明，更懂宮中生存之道，恭維的話要說，心里想的卻是另一回事。」
「殿下！磊對殿下絕無二心！」夏磊面對司徒明達跪下。
司徒明達俯視他，「弟弟的忠誠本王當然相信，可是弟弟有公主，將來父儀天下的終將是弟弟。本王與弟弟感情再好，也怕會有小人挑撥。今夜來，便是與弟弟交心，說個明白。弟弟對本王有恨，不必隱藏；本王對弟弟有妒，也在情理之中。以後我們兄弟二人同心同德，共治**。」
夏磊哪信他的話，不敢答應，沉默良久，忽向司徒明達叩拜，「父儀天下的只有殿下一人，磊無才無德，不敢僭越。今夜磊為大逆罪人燒紙一事，請殿下稟明陛下，陛下必降罪于磊。」
「郎君……」一旁錢小春听得驚了，夏磊簡直在胡言亂語。
司徒明達未料到他會如此說，掠過絲驚訝，「何必如此。」
夏磊堅決道︰「陛下知曉此事，磊必失寵，這樣再無趨炎附勢之小人挑撥磊與殿下的關系，因為已無利可圖。磊將自請離宮，以後殿下就是公主的父親。以殿下之才德，大齊必將更加昌盛！」
「何必如此！」司徒明達嘆道，「本王見弟弟是有德之人，真心想與弟弟共治。」
夏磊不听他說，三叩頭，領了錢小春告退。
第二日，司徒明達沒有去告發夏磊，夏磊反到自行去了女帝宮中請罪。女帝听言，自然怒了場，但念他有悔過之意，不予追究。按理說，女帝不降罪應該竊喜，夏磊卻不依不饒，定要女帝降罪，這反而把女帝激怒了，罰他禁足三日，宮中思過。夏磊竟嫌輕，求女帝重罰。女帝沒見過這樣的人，命人把他趕出去。至此宮中皆知夏磊激怒女帝，面臨失寵之危。
「我這樣做，你不會怪我吧！失了寵的侍君，他的侍者日子也不會好過。」夏磊在自己宮中對錢小春感嘆。
「怎麼會？郎君做事向來有自己的主意。郎君是為了避開冷泉宮吧？只是，為了冷泉宮而得罪陛下，小的認為太不值了。郎君應該想法討陛下歡心，這才是自保之道。」對夏磊的用意，錢小春似明白，也似不明白。
「陛下所保的是江山、是皇位，哪會是**里的侍君？她連流照宮都不願盡力去保，又怎會保我？陛下永遠靠不住。我本就無心，自華公子的事後，更淡了。」夏磊哀怨長嘆，「以冷泉宮的洞察，他怎會不知華公子與錦芸宮是父子呢？錦芸宮已經瘋顛，又怎會自盡？我若再不退出，下場怕會更慘吧？」
錢小春听了怕起來，「不會吧？冷泉宮狠毒至此？」
「他的毒辣，你我早知道了。我斗不過他，躲總可以吧？他要做皇夫，他要搶公主，必除我。與其等他動手……」夏磊說到此，掩住面部，眼淚流出，「只是可憐公主……就此與她分別，以後再見，不知何時……」
「郎君！郎君與公主定會團圓。冷泉宮作惡多端，老天遲早會收他！郎君今是以退為進，將來必有崛起之日！」錢小春也傷心，跪在夏磊腳邊，跟著哭了。
夏磊向女帝再三請求，他與華蘭芝、蒲銘芳交情甚好，今二人已死，他倍受打擊，無心再侍奉女帝，請準他離宮處居。女帝哪容他鬧下去，多番激怒自己？留下句「要滾便滾」，允了請求。
宮中議論紛紛，對夏磊之行為多有不解，更傳他已神智不清，不然有誰會放著大好恩寵不要，自毀前程呢？
離宮之時，夏磊回望皇宮紅牆碧瓦，這輝煌的建築，華麗之下隱藏著多少殺機？他此去，也不知有無再回的機會，若不能再回，反到更好。
夏磊沒想到，出宮前，司徒明達竟來相送。二人默默不語，夏磊行禮拜別，由錢小春扶上車。車輪滾滾，皇宮大門層層遞開，馬車漸行漸遠，消失在薄霧之中。