自宋玄詩回宮後，女帝再沒去別的侍君住處，每日除處理國事，便留在宋玄詩宮中照顧。宋玄詩由太醫院眾御醫精心醫治，然病情卻不見好轉。女帝又怒又急，御醫們個個膽顫心驚，都說宋玄詩的病癥為多年累積而成，短時間內是治不好的，需長期調理。女帝不惜本錢，只要是對病情有幫助的，吩咐都要用上。
錢小春對夏磊道︰「殿下，現在不僅陛下每天去流照宮那兒，就連華炎宮和迷霞宮也每天去看望。您怎不見動靜呢？」
夏磊整理著書冊，「他們哪是去看病人啊！是為了看陛下。」
「無論什麼原因，您也不能落下。小的認為，殿下更應該多去，沒見著陛下越來越冷落了您？您去看望流照宮，陛下見您與他關系好，心里自然對您有好感。華炎宮和迷霞宮送了好多東西過去，不管流照宮喜不喜歡，重要的是表示心意。您也送點什麼吧？」錢小春提示道。這些道理，他的殿下都明白，只是他這人不喜好這些虛情假意的過場，自然不會去做。
夏磊笑道︰「你呀！只挑好的說，怎不說冷泉宮送的東西，不是被陛下檢查三遍，就是退回去呢？他與流照宮有舊怨，雖然流照宮是他接回來的，可陛下仍不放心啊！你想想，當年流照宮怎麼被廢？我也誣陷過他！我敢送東西過去嗎？不是自討辱受？」
他說得對，女帝沒算當年舊帳已是開恩，錢小春為難道︰「總不能什麼也不做吧？殿下！什麼也不做，陛下會以為您與流照宮的結還沒解開。其實當年殿下是被逼的，都是冷泉宮和皇太後的主意。」
「當年的真相已不重要了。陛下英明，她知道的內幕未必比我們少。現在流照宮的病不見好轉，要是再有個變化，我們這些與他有舊怨的人怕會受牽連。所以少沾染些好。不過，小春你也說得有理，他回宮這麼長時間了，不去看也不行的。咱們就不送東西了，看看就行。」夏磊說道。
宮里的空閑時間多的是，關鍵在于女帝有沒有空。錢小春打听到女帝已在宋玄詩那里，立刻回了夏磊，夏磊便出發前去探望。之所以挑女帝在的時候去，並非是要討好女帝，而是讓女帝作個親眼見證——他沒帶莫明其妙的東西過去。
剛進門就听見宋玄詩虛弱地說︰「吃了御醫開的藥，不僅不見好轉，這些日似乎越發嚴重了。臣的病怕是治不好了。」
「怎說起胡話了？」皇甫淼說道︰「太醫院里的都是天下名醫，哪有治不好的！他們要是治不好，那都是江湖騙子，朕砍了他們的頭！」
見夏磊進來問候，宋玄詩不能起身，只能躺著道了聲謝。女帝冷冰冰賜坐，夏磊與先到的風錚、程啟賢坐在一起。
風錚道︰「陛下息怒，大夫各有專攻，有的善治傷寒，有的善治熱癥，不一定面面具到。況且真正的高人未必肯食朝廷俸祿，多隱于民間。陛下可下招賢令，尋訪民間高人。」
「那些閑雲野鶴，既然不肯為朝廷效力，又豈會讓朕找著？」皇甫淼對那些不服朝廷的野賢嗤之以鼻。
「精誠所至，金石為開。」風錚喜道，「臣恰好知道一人，此人在魏國行醫多年，多次召其入太醫院，皆被他拒了。此人只為庶民看病，不治權貴，脾氣古怪了些，但醫術真正高明。陛下若以誠意打動，請其為流照宮治病，流照宮全愈大有希望。」
皇甫淼「哼」了聲，「他連你們魏國皇帝的病都不願治，還會來我大齊？」
「因人而異。陛下不試試，怎知他不願來呢？」風錚相勸。
宋玄詩喝藥的時辰到了，內侍端了藥來，女帝親自喂藥。棕色湯藥氣味辛苦，入了宋玄詩之口，更令他皺緊雙眉。女帝心疼，這藥喝了若有效也就罷了，怎想得越喝越不見效。「你去辦吧！」將請名醫之事交給了風錚。
大半月後，魏國名醫許靈坤進入齊宮。這位布衣神醫其貌不揚，發須花白，身形清瘦，穿的外衣還打著補丁，一身草藥味。據說為請到他，頗費了番周折。許靈坤初說什麼也不願去齊國，後來打听到數年前，許靈坤采藥遇虎，是位獵戶救了他一命，那獵戶現因不慎進入皇家圍場捕獵而下了大牢。風錚要那獵戶出獄簡單，不過帶了個條件，即命他說服許靈坤才可免罪。許靈坤為還恩情，勉強答應。
為宋玄詩搭脈之時，太醫院幾位御醫都在一旁觀摩，女帝也在，幾位侍君都來了。許靈坤模了很久的脈，才緩緩開口，「郎君的病其實是小病，只不過長期不得治，病氣侵入骨髓，才成了頑疾。治此病急不得，需慢慢調理。反正女皇陛下有的是金元，不比得窮人家，調理得起。待草民寫個方子，照著抓藥便是了。」說著，提筆寫起方來。一旁幾個御醫個個不服，他們也是這麼診斷的，女帝不信，卻要信這個赤腳大夫。
寫好方子，幾個御醫傳著看，與他們寫的大同小異，只是多了味「雪靈芝」。這藥稀罕，御醫竟未曾听過。許靈坤解說道︰「郎君的病已拖了些年頭，普通藥材的藥性已不夠驅其體內寒毒。這雪靈芝生長于雪山之頂，千年不化的雪層中。靈芝本不該長于此環境，但此種有極強抗寒力，才得已存活。因此雪靈芝也是治療寒癥的極品。」
「此物何處可尋？」皇甫淼問。
「自然在雪山中。」許靈坤道，「魏國千暮山產此異物，但產量極少，進貢皇宮的數目也常年夠不上，要想供給他國，更不可能。不過千暮山地跨魏齊兩國，既然魏國境內的山峰之上能找到，齊境內的山峰亦應有。」
「只要有就行，有就能找到。」皇甫淼不愁。
許靈坤再言︰「陛下，草民還有一點必須提醒。雪靈芝在冰寒環境中藥效最佳，若離了那環境，藥效便會減退。所以，摘取此物時最好將周圍千年積雪一同放入盒中，切莫讓雪融化。以此雪為水，煎成湯藥服下，才可藥到病除。」
「好說，命他們好身保存便是。」皇甫淼冷厲看向許靈坤，「這些日子許先生就住在宮中吧！待到阿詩全愈，朕封你個‘天下第一’。」
女帝聖旨即下，從京城到千暮山四千八百里，至此馬不停蹄，無路修路，無橋架橋。采藥的山夫、送藥的驛馬，每日死傷無數。辛苦十數日才有可能尋得一枚雪靈芝。此事未進行多久，各地反對的折子便上來了。女帝起先還會讀一——也不看，直接將折子扔了回去。眾臣集于殿外，勸諫女帝停止勞民傷財之舉，懲辦獻方的妖醫許靈坤，以及借采藥為名欺壓鄉民的「獻藥使」。女帝充耳不聞，任憑大臣在殿外跪著。
在民間，無名書生寫了篇《藥誥》，印出無數份，張貼京城內外。文章痛數由古至今亡國事例，直罵女帝為男寵烹煮臣民，此乃亡國之兆。閱讀者甚多，城中密探送了份至女帝手中，女帝震怒，將此文定為反文，下令緝拿作者。一時間，京城及附近書生盡數被捕，所貼文章回收銷毀，有藏文者，與撰文同罪。京城內外冤聲四起，刑訊之下，血滿黃地。