冬寒料峭，霜露粘連在薄薄的楓葉上。榮瑾推開窗子，一陣冷風撲面而來，凍得她不由得哆嗦了一下。忠國侯府不比孟府，如今喪期已過，她這個孟府二少女乃女乃再留在這里，怕是要引人非議。只不過，老太爺遲遲沒有回去的打算。榮瑾也曾多次暗示慶姥姥，奈何慶姥姥不知是真不知道還是裝不知道，就是閉口不提回去的事情。眼見年關將至，榮瑾越發覺得難耐。
「湘南氣暖，紅楓滿山。你此番去若是見得美景，不要流連。且記著紅葉落盡之時，京都尚有人盼歸。」離去時，他的溫潤耳語尚在耳畔。
如今忠國侯府紅葉落盡了，她的歸期尚遲遲未定。想起孟時騫的時候，榮瑾心中總是一陣暖意縈繞于心。他是她在這個未知世界里第一個對她真心好的人。這身子的主人逃婚不說，更是與人私定終身。唯有他不曾給過一言半語的嘲諷，只是和藹勸慰。雖然至今，她仍然未曾打消日後和離的念頭。但是，她心中卻堅定一點那便是決計不能做出傷了他的事情。
屏風後珠簾作響，榮瑾回頭，瞧見是紫鳶興高采烈的跑進來，紅撲撲的小臉上帶著些許汗水，一邊喘氣一邊道︰「女乃女乃，孟府，孟府，孟府來人了！」
榮瑾听見孟府二字，心已是提起來了。紫鳶一手撐著桌子，一手拍著胸口，待到氣息平穩後，這才道︰「二少爺，派了孟管家請您回去。」
「可是家中有事？」榮瑾問道，神色略顯擔憂。
紫鳶笑得直不起腰來道︰「哪里是，小姐想得太得多了。是小少爺。小少爺下個月便是五歲誕，二爺請您回去幫著辦五歲誕。」
榮瑾微微放松，臉上微露莞爾︰「寶兒這麼快便道五歲誕。」
清冷的夜里，少有幾只寒鴉駐留枝上，天上未滿的明月將南山院的長壽松影子拉得老長，斜斜的仿佛一根細長的竹子。月彎如鉤，吊起她的心事。良禽擇木而棲，眼下看來孟老夫人這一個大樹是靠不住了。她所能依托的便只有沈氏。若是此番回去，便是無功而返。難得有這麼一次和沈家搭上線的機會，榮瑾本能的不想放棄。但是，她又禁不住想到寶兒那張胖嘟嘟的臉，若是知曉她不回去，定是會氣得嘴撅得老高，在房中大發脾氣吧。
紫鳶見自家主子臉上笑意漸褪，反是滿面神傷，心中不由嘀咕︰這是怎麼了？這幾日難不成吃得虧還不夠？都險些叫那登徒子欺了去，再不回去，只怕是要被生吞活剝了。思及薛超，腦海里仿若又浮現那劍眉之下眼中浮動的光影合著皚皚白霧，半遮掩間，嘴角噙笑，倒讓人想起山中的魑魅魍魎。心中暗驚，難不成女乃女乃她……
心煩至極，榮瑾索性甩了手中的一本冊子，走到窗台面倚著。那眼前似乎都滿山的紅葉。君問歸期未有期，巴蜀夜雨漲秋池。何當共剪西窗燭，共話巴山夜雨時。蠅頭小字提在霜紅楓林圖上，落款處表一瑾字。榮瑾的字雖是不精美娟秀，但工整處自然流淌出一番才氣。一眼瞧去，也不遜色于人。
「紫鳶，你將這個帶給丁伯。讓他交給二爺，二爺自然會懂。」榮瑾將畫卷收好，用柳木匣子裝封。
紫鳶小心翼翼雙手接過，抱在胸前，匆匆而去。
榮瑾倚門而望，風霜之肅殺，葉落而摧之。但願，她這一步棋能柳暗花明又一村。
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公主殯天，家中大權重新落入忠國侯夫人之手。榮瑾在府上又叨擾了數日，只見前幾日，那些家僕尚且對這西廂房態度陰晴不定。送來的果茶點心都在中上之等。近幾日，榮瑾院子的奉茶的丫鬟和老婆子等下人的態度就起了細微的變化。
「要死的，這麼冷的天氣，叫她去拿些燒炭來，怎麼去得這麼久。」見榮瑾不由呵氣捂手，跺腳取暖，紫鳶也是坐不住了，蹭得站起來，怒道，「女乃女乃，您先等著。我先去瞧瞧。」
榮瑾點點頭叮囑道︰「外面天冷，若是實在找不著，干脆自行取些回來算了。」
紫鳶柳眉倒豎，叉腰道︰「女乃女乃，你是菩薩心腸，我怎麼能放過這小賤人！前幾日，她背著您日日往三女乃女乃那里去。生怕得人家不知曉她的身份似的。我瞧見她的嘴臉就覺得惡心。虧著女乃女乃你行事光明磊落，若是落了口實在那小賤人手里。她指不定怎麼張狂呢。」
人都是捧高踩低的，若是她哪一日風光，自然便有人回來巴結。這道理早在前世，榮瑾就已經領悟的透徹。
「紫鳶，兵書有雲，以靜制動，以安制暴，以不變應萬變，此乃兵家上策。知道麼？」榮瑾捶了捶稍有僵硬的腿，諄諄教導道。
紫鳶撓頭撅嘴道︰「我的小姐，我最頭疼這些了。你要我劈柴挑水，洗衣做飯，這些我會。大道理什麼的，可千萬別說。紫鳶生得愚笨，小姐就放過我這塊朽木吧。」
「誒•••」榮瑾還未開口，只听見木門 當一聲關上。一陣腳步急促而去。
榮瑾不由大笑。紫鳶這丫頭天不怕地不怕，最怕的就是人家文鄒鄒的給她講大道理了。捉住了這一點，榮瑾茶余飯後，少不得調侃她幾句。榮瑾雖然知道，紫鳶對自己這麼好，或多或少都因為這身子的主人曾經有恩與她。不過，這不妨礙榮瑾信任紫鳶。更何況，她手中有更大的籌碼能讓紫鳶為她甘心效命。
紫鳶一路小跑，寒風瑟瑟里，凍得雙頰發紅，一邊跑，一邊咒罵杏兒。走了約莫一炷香是又冷又餓。忽而聞著一陣紅棗糕的甜香，不由順著香味就走了過去。一路尋香到了廚房。
熱騰騰的灶台上冒著白氣，籠屜上散發出陣陣清香。紫鳶撩開一個瞧了瞧，里面正是做成了蓮花座狀的紅棗糕。一朵朵仿佛是滴血的紅蓮花。四下無人，紫鳶探了探腦袋，最後忍不住拿了一個嘗了一口。
入口軟糯，甜而不膩，這等美味一定要多拿幾個回去叫小姐也嘗一嘗。紫鳶七手八腳的拿了個食盒裝了滿滿一盤，又順勢在邊上揀了一盆子燒炭。正巧踫見二房外院的灑掃小廝來幫忙。
半個時辰過去了，榮瑾見紫鳶還未回來，便擔心她在外面與人起了口角，不由在房內來回踱步。
「女乃女乃，你可別轉了。轉得老身頭都暈了。」瑞生家的媳婦子拉住坐立不安的榮瑾，強扯著她坐下道，「紫鳶那姑娘雖則笨，卻是傻人有傻福。沈府不比孟府，沒準是不識路，正在哪出轉悠呢。」
榮瑾想了想，心覺有理。這才沒有出去找她。
正說話呢，院子外面一陣喧嘩。外面的丫鬟稟道︰「紫鳶姑娘來了。」
紫鳶得意洋洋的走進屋道︰「女乃女乃，你瞧瞧。我可在廚房里找到好東西了。那蒸籠上蒸著的紅棗糕味道聞著真香。奴婢瞧著可人，就拿了些回來給您暖暖胃。」
瑞生家的確不贊同的皺了皺眉道︰「紫鳶姑娘，女乃女乃叫你去取炭火，如今怎麼燒炭沒取來，卻擅自拿了這些吃食。這地不比韓府！」
這話一出，紫鳶便怒了。這不是明著說榮瑾出身低微，家里下人不知規矩麼！她「啪」一聲將食盒里的糕點放在桌上，轉身先向榮瑾先做一福，隨後轉過身道︰「我們韓家自然不比孟家，韓家下人哪敢在主子面前哪敢訓斥下人！孟家就不一樣了。說是下人，個個心比天高！若不是身份礙著，只怕是要爬上主子的床了！」
「你！」瑞生家的臉上五味陳雜，一口氣郁結胸口，礙著榮瑾還坐著，不敢造次。只得忍下來，暗咬銀牙︰這丫頭最好小心著，不要落到她手上。到時候，她叫她跪在地上叫自己祖宗女乃女乃！！
紫鳶洋洋得意得沖著瑞生家的揚了揚下巴，隨後站到榮瑾身後。
「紫鳶，又說笑了。」榮瑾雖是嘴上責備，眼中卻是一股笑意。瑞生家的在背地里做的那點子事，她能不知道！若是以為她這個閨房里的女乃女乃什麼都不知曉，也太小看了她了。不過，她也不曾將那個還未長大的小妮子放在心上。她自以為去老太太面前去請個命，就能將自家表妹送入府中伺候孟時騫。看她也不是個聰明人，怪不得慶姥姥不曾將她當做心月復。
「莫怪，莫怪。紫鳶這孩子就是在府中叫我給慣壞了。就是嘴大，你別往心里去。你家妹子，我自會給她找個好去處。我們韓家雖然不是大戶人家，在江南也算是有些勢力。倒認識不少府上老爺招妾室，不如拿了你妹子的畫像薦了去。」榮瑾和藹道。
瑞生家的一听，心中一動，兩相比較，與其期盼著高不可攀的相府，倒不如去江南富商家中做個妾室。若是妹子得寵，那家中那唯一的弟弟便能除了奴籍。再過幾年，考個進士，謀個一官半職，豈不是一人得道雞犬升天。有了這般設想，便化作滿面的笑道︰「女乃女乃，勞心。奴婢真是修了八輩子的福，能得的女乃女乃拂照。女乃女乃，從今後有何吩咐，只消告訴奴婢一聲。奴婢就是拼了這幅身子都幫您辦到。」
榮瑾拿起那一塊紅棗糕，放在鼻尖，輕輕一嗅，眼中閃過一絲精光。隨後，將糕點放入嘴中，入口綿密。比起孟府專請的那個江南糕點師傅更勝一籌。