祝伯明見白發老者一付雷打不動，你奈我何表情，氣不打一處出，手中本欲夾菜的筷子瞬間並攏，斜斜打向老者額頂發跡相交處的神庭穴。沈姓老者上身未動，右手食指成戳，由下疾上，直指祝伯明手腕間的陽谷穴。祝伯明雖是怒不可待，應變卻極為靈活，見老者由下方襲來，手腕輕抖，向下一沉，筷子化為太乙天罡劍中的坎水易氣，筷尖成一道弧形，繞過沈姓老者食指，橫著掃向沈姓老者的手背處的陽池穴。
安多和李文秀見兩位前輩忽地動起手了，都驚著了，看祝伯明筷子似泥鰍，滑不溜手，已是驚奇；再看沈老前輩身體不動，眼視前方，僅憑祝伯明使筷時的輕微風聲便能辯位反擊，靈活拆招，更是驚嘆！只見沈姓老者手腕一旋，中指倏出，與食指成夾，夾向掃來的筷子。祝伯明見他欲徒手搶奪自己手中筷子，手臂上浮，倏地運氣，筷子飛躍而起，雙雙插入桌上裝筷子的竹筒中。
兩人動作極快，出招、拆招仿佛是眨眼間發生的事，快到安多、李文秀這兩位天分極高的人均未能看清楚他們的動作，看著那靜靜插在竹筒中的筷子，安多、李文秀甚至懷疑兩位前輩根本就沒有動過手。
祝伯明看了沈姓老者一眼，想著兩人認識幾十年，他一直是這付樣子，今天在兩個小輩面前與他置氣，所謂何來呢？這麼一想，氣也消了，取回筷子，問到︰「沈雁翔，還需再吃點什麼？」那喚沈雁翔的老者輕輕的搖了搖頭，徑自起身走了。
安多、李文秀看著老者轉身離去的清冷背影，一時無語。祝伯明自斟自飲，輕嘆一聲，說︰「沈兄門規首條便是禁酒，說什麼飲酒誤事，尤其是使劍之人，酒喝多了，眼花手震，會失卻準頭，招式威力大減，給對手可乘之機。我一直拿這打趣他，起初，他尚且辯辯，時日一久，本不多話的他就變成眼下這模樣。」祝伯明端起酒碗，道︰「我知道你們有事忙乎，聚散本無常，喝完這碗，就散了吧。」仰頭喝完碗里的酒，朝安多看了一眼，便離席而去，安多、李文秀趕緊起身相送。
結賬後，兩人到客棧牽了馬，往成都而去。一路所見，是人煙稀少，荒涼殘破，滿目瘡痍。李文秀奇怪道︰「怎會如此破落？」
安多黯然道︰「近二十年來，川地一直處于戰亂之中，禍害慘重。二十年前，張獻忠率兵入川，建立大西政權，濫殺無辜者眾。之後，是明軍和清軍之戰，加上地方土司豪強間的爭斗，鄉村無賴的濫殺邀功，繼而是南明與清軍的爭戰，被戰亂禍害的便是無辜百姓，可謂哀鴻遍野，尸橫遍地，慘不忍睹。人禍之後，便是天災，瘟疫隨戰亂而來，「大頭瘟」、「馬眼楮」、「馬蹄瘟」，是接踵而至，以致人口銳減，耕地荒蕪。也就是這幾年來，百姓的日子才安穩一些，落在咱眼中便是這等破落景象了。」
安多低嘆一聲，繼續道︰「但願吳三桂不要起兵造反，否則再遭兵禍，淪為修羅地獄，不知是何種慘象？」一番話說得二人思慮重重，憂心不已。
二人胯下坐騎雖不如李文秀之前的白馬那般神駿，卻也是匹良駒，百余里的路程不過一個時辰便已走完。安多和李文秀皆不知百煉門設在何處，只得入了城去慢慢打听。
成都，自古以來就是西南的重鎮，有著濃郁的巴蜀風情。安多和李文入得城來，但見城中一掃城外的頹敗景象，百花爭奇斗妍，流香溢彩，蔚然成景；街上人來人往，車水馬龍，熙攘熱鬧。李文秀暗嘆一聲，模了模包袱，暗暗問道︰計爺爺，這比江南又如何啊？
見時辰尚早，兩人找了間干淨整齊的客棧，要了兩間上房，栓好馬匹，便走街串巷探尋起來。眼見天色變暗，兩人一無所獲，雙雙回到客棧用餐。踏進店堂，一掃兩人下午來時的寂靜，幾乎滿座。安多見店堂中良莠不齊的各色人等，眉頭輕皺，暗道︰怎能讓冰清玉潔的阿秀和他們混坐在一塊呢？喊過伙計，問道︰「可有雅間？」伙計見他頭戴狐皮帽，頸掛金質「嘎烏」盒，身穿豹皮瓖邊的氆氌，腰插長劍，虎背熊腰，一身貴氣，氣派非凡，不敢得罪，抱歉地搖了搖頭。李文秀見安多一臉為難之情，湊近他，輕輕說道︰「為何要到雅間？打探消息，這里是個好地方啊！」安多想想也是，阿秀要探听葛家三口的消息，自然要往人多的地方去。
正好有一桌子的人結賬離開，店小二利索地收拾好，招呼兩人坐下。二人隨便要了幾個酒菜，便不說話，細細聆听鄰桌之人在說些什麼