步姐緩過神看著千鶴，「沒什麼。」連說話的語氣都是有氣無力的感覺。
「沒事就好。這兩天我想去看看雪姬大人，可以嗎？我已經把該洗的都洗好了，地板也擦干淨了，我下午……」千鶴話還沒有說完，她看見步姐掉淚了。
「別去。」步姐捂著臉快步走回房間，關上門。留下一臉茫然的千鶴在庭院里。
千鶴端起木盆去曬衣服，心理隱約有一種不好的感覺。「啊，左之大哥，你們回來了。」剛好端起木盆看見巡邏的人回來，但是……為什麼大家都是一臉的悲傷？千鶴正想問。
「雪姬，」原田抬起頭看著千鶴，「雪姬，死了。」
‘ 當’千鶴手里的木盆掉在地上，里面剛洗好的衣服也掉了出來。雪姬……死了。千鶴怎麼也不敢相信自己听到的這句話，怎麼會？原田看著千鶴失神的樣子，「听小鈴說，昨晚喝完酒之後，雪姬讓人都去了香姬那邊，獨自一個人在樓閣里，半夜起火誰也不知道，早上發現的時候已經是一片灰燼了。」
千鶴跌坐在地上，怎麼會這樣呢？她哭泣起來，「左之大哥，你不是說她比我們都堅強嗎？怎麼會這樣呢？為什麼……」為什麼起火了不逃走呢？為什麼……難道這里就沒有讓你眷戀的了嗎？為什麼……
「可能是不小心起火的，雪姬睡著了，沒感覺到而已。」齋藤一淡淡的說著，他寧願相信是不小心起火的，也不想去相信樓閣那邊說的可能是自己點火的消息。
「那她……那她……」千鶴講不出話來了，睡著了……應該被會煙嗆醒的吧，雪姬曾經說過用蠟燭的年代要好好的防御火災，不然之前投資的錢都全部浪費了。為什麼……還會那麼不小心呢？
原田沒有告訴千鶴，雪姬最大的可能性是自殺。他們昨天是在下一橋那邊的溫柔閣喝酒的，那邊的溫柔閣建在遠離住處的地方，而在樓閣四周都都給澆了水，防止了火勢的蔓延。還有就是根據香姬說的話，雪姬好像在交代遺言，把什麼事都安排好了一樣。
大家什麼也沒有說，只听見千鶴哭泣的聲音。
入夜的時候，大家坐在飯桌前基本上都沒有動筷子。一陣馬蹄聲打破眾人的沉默，接下來是快跑的步伐，門被粗魯的拉開，「近藤桑……」平助大口大口喘著氣的站在門外，他甚至連臉上的汗都來不及擦，大步跑到近藤面前，「近藤桑，這不是真的吧……雪姬……她……這不是真的，對吧？」
近藤不知道怎麼跟眼前這個特意從京都區趕過的孩子說，「平助……」新八輕輕的叫了一聲，大家不忍去說什麼，別過頭去。
「平助，別這麼抓著近藤桑。」土方扳開平助的手，「你先換身衣服吧。」
「土方君，雪姬沒有死對不對？」平助拉著土方，「她要是死了，我那麼努力的強大就沒有意義了，不是說了要保護她，保護這個國家嗎？為什麼……為什麼……」平助跪在地上，哭了起來。