在這個世界的東部，有一片廣袤壯闊的大陸名叫亞歐大陸。目前，這里並立著三個主要的國家︰北齊、南楚、東胡。其中，北齊和南楚佔據著大陸上大部分的陸地，東胡則與它們隔海相望，是一個由相連的六個島組成的群島國家。在西邊，則廣布著草原和沙漠，其間生活著狄、夷、戎等數個游牧民族，組成了四五個部落政權，卻一直沒有出現強大而統一的國家。除此之外，在齊、楚兩大國周圍散布著越、雲、吳等幾十個大大小小的國家，它們不幸有如此強大的鄰居，成為附屬國便是它們無法逃避的命運了。
如今的天下，雖然是三強並立，可這鐵三角卻沒能構成最穩定的局面，因為陸地上的那兩個角正在邊境上較力呢。北齊和南楚立國都不過百年，卻是一對老冤家，百年間大大小小打過無數次仗，對方的資源和百年的恩怨使得兩國歷任皇帝都把「南征」「北戰」當作天然的目標。
北齊國土遼闊，境內多平原和山地，一條綿延數千里的大河－－－－洛河自東而西橫穿全國，滋養了沿岸千萬子民；齊人歷來文風很盛，詩書文章被認為是「正道」。雖然也尊重武將，獎勵軍功，但民風便並不彪悍。尤其是因了這「詩文的清華」，「士農工商」中的「商」便越發沒了地位；所以，雖然北齊有廣闊的平原，有肥沃的土地，有密集的人口，卻沒有很多繁華的大城市。北部的都城帝京和南部的江南道首府杭州是齊國兩個最大的城市，也是南北兩地的政治經濟文化中心。齊國一向男尊女卑，自詡「禮儀之邦」，道德教條曾十分盛行。只不過近年來，新君放松了與楚、胡的來往的限制，連帶著社會風氣也受到影響，漸趨松動，女子開始得以走出家門，偶爾也有出類拔萃者為官為將。
南楚則不同。楚國的國土只有齊的三分之二，但境內地形復雜多樣，平原、山地、丘陵、盆地都有，且氣候比齊溫暖得多，很適合多種經濟作物的生長。所以，楚人自來有經商的風氣，頭腦靈活，手段高明，連帶的，民間多富人，朝廷的國庫也頗豐盈。正因為如此，楚國的社會風氣很開放，男女也基本平等。女子不僅可以拋頭露面，而且可以大量入朝為官。甚至于富有的男人可以三妻四妾，強勢的女人也可以三夫四侍。
也許正是這種過于強烈的差異，才讓這兩個大國相看兩相厭，時不時就要敲打敲打對方。現在又鬧出摩擦，則是因為兩國的當家人各自懷了別樣的心思。
大齊的現任皇帝朱聿孝十六歲登基，到現在已經做了十多年的君王。而楚國的當家人莊宇梁年僅18歲，剛剛接班不到一年。更重要的是，這小皇帝的龍椅可是用他四個兄弟的血染紅的，國內至今還沒能從那場血斗中平靜下來。偏偏這一年，兩國都遭逢大旱，連續三個月竟然滴雨未下;民間開始了騷動，南楚的小皇帝那張椅子在這兩面的夾擊中有些飄搖起來；北齊幸運的是，大旱僅僅集中于洛水的中游，全國並未受到嚴重影響。眼見得如此良機，齊帝怎能不去湊湊熱鬧呢？
不過，奇怪的是，北齊雖然緊鑼密鼓地調兵遣將，卻僅僅在邊境上作些小動作，並沒有大舉進攻，兩國除了邊界地區氣氛緊張，其他倒也沒有過多影響到國內。所以，現在的齊國國內也還是一片安寧，沒有彌漫出硝煙的味道。
這一天，北齊南部江南道的首府杭州城的大街上，走來了一男一女兩個少年︰女子大約十二三歲，兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含露目，腮邊一對梨花窩，鄂上兩片嫣紅唇。靜若空谷綻幽蘭，動如弱柳扶春風。雖然是身量未開，青澀難掩，但已經初顯出「一顧傾人城，再顧傾人國」的絕世風流。
男子看起來稍大一點，臉上的線條如雕刻般完美，尤其是哪雙斜挑入鬢的丹鳳眼，如黑夜里高掛在天幕中的啟明星，清冷而明亮；身形高大，足有180公分，但幾近黃金分割定律的比例使他並不顯得過分突兀，反而與他的那張臉一起，構成一道和諧的男性美的風景線。
兩人穿著很普通，男子身後背著一個不大的箱子，既沒有騎馬也沒有坐車，一眼看去就是平民百姓的打扮。可因了過于出眾的外貌，不時引來好奇的目光。兩人倒也不以為意，無比自在地慢悠悠走在杭州城的平整大道上。毫無疑問，這二人正是前不久才從那神秘的山洞中月兌困而出的羅蘭和九風。
出來後，他們按照早已計劃好的道路，七繞八彎離開那座高聳入雲的大山，向著離得最近的大城市杭州城進發。那座名叫雲霧山的大山在杭州城西北方向大約800里處，完全用雙腳一步步丈量，怎麼也得走上十來天。幸好羅蘭和九風不是普通人，恢復體力後，兩人在人煙稀少的鄉間小道上展開身形，如兩道閃電劃過天空，眨眼間消失在迷茫的前方。流星趕月般疾馳了兩天，他們已經離開山區，人煙日漸稠密，除了山村便是小鎮，越來越寬闊的大道預示著大城市就在眼前了。
第三天，高大的杭州城門終于出現在他們面前。到了人多眼雜的地方，兩人自然不好再做那驚世駭俗的「鳥人」，只好放慢了腳步。羅蘭嗅著時隔多年重新聞到的人間煙火味兒，心情莫名輕松起來。狠狠吸一口飽含「人氣」的空氣，她心滿意足地想到︰「回到人間，才算是真正地‘活著’吧。看來我還就是一凡夫俗子，做不了桃源中人呢。」
與羅蘭並行的九風瞥見她臉上的笑容，有些詫異︰「高興什麼？這兒可沒有你喜歡的東西吧？」
羅蘭忍不住大笑起來，手指戳在九風的胸口上︰「你真當我鑽進錢眼里了？我是喜歡金子，可也不是只看見金子才會笑吧？」
九風聳聳肩︰「在洞里的時候，有那麼多你聞所未聞的東西，可你最著迷于收集金礦的資料。除了練功，你的時間大都花在尋找、分析這個大陸上的金子的集成地了。你天天做夢都在籌劃出來後怎麼找金子，也只有說那些的時候才看到你這樣的笑吧？」
羅蘭的笑僵在了臉上，轉眼又裂開了嘴︰「洞里的東西是寶貝，可對這麼個鳥不拉屎的落後大陸能有什麼用？我已經仔細觀察過這塊大陸的日常生活畫面，金子肯定還是最貴重的等價交換物。有道是‘錢不是萬能，沒錢是萬萬不能’，就連你的小箱子里不也裝著幾塊這玩意兒麼？以後我們倆都得呆在這破地方，不想辦法弄到錢，怎麼活下去？我可是再世為人了，活著不容易，可不能虧待了自己，怎麼著也得活得舒舒服服才行。」
九風這些年對她這套理論已經听出繭子來了，當下懶得答話，恢復了那一臉的淡然。
羅蘭也早就習慣了他的這份清淡，若不是十年來她持之以恆的做個呱嘈的烏鴉刺激他，只怕他根本不會有這份好奇來管她的笑容。事實上，他本來是根本沒有什麼情緒的，當然也不能說完全沒有，如果「淡然」也能叫做情緒的話。羅蘭是記者出身，與人對話、敲開別人的嘴本來就是她的強項，她怎麼能夠容忍身邊惟一的活物淡然下去？她就這麼用「磨棒成針、滴水穿石」的精神十年如一日地改造那個男人，到今天雖不能說大功告成，可畢竟已經使他成了會怒會笑會好奇會失望的「真人」了。所以，雖然他通常還是很淡然，羅蘭不僅不怒，反而很有成就感。
此時，看他又不搭理自己，羅蘭模模自己癟了的肚子，清清嗓子，轉移了話題︰「難得到個大城市，去找個飯莊好好吃一頓，如何？」
九風輕輕點頭，兩人邊走邊打量著周圍。這杭州城是北齊南部最大的城市，也是南方的經濟政治中心，算得上一個繁華之地。只見寬闊平整的大道上，人流如織，穿長衫的貴人士子，著短衣的農家店伙，穿梭往來。兩邊店鋪林立，高大氣派的「毓芳齋」、「白鶴樓」、「福到來酒家」隨處可見，可是賣豆腐腦、炸果子、胭脂首飾、布頭繡品的小攤子也擺滿了街道。
羅蘭一心想找個門庭高大的酒樓，左顧右盼之下，終于看到了「白鶴樓」三個金光閃閃的大字。她大喜過望，雖然知道此黃鶴非彼黃鶴，可還是涌起了一絲不可遏制的激動。她一把拉住九風，指著右前方那座三層高樓道︰「我們去那里！」
九風一任她拖著，行雲流水般跟在身旁，來到黃鶴樓。一進門，眼尖的伙計立即上前，掛著溫和的笑微微彎腰道︰「二位請樓上坐，哪兒清靜。」
羅蘭一笑，兩人跟著小二上了二樓。大約是這時候已經過了正午，樓上果然清靜。諾大的大廳空蕩蕩的，只有兩桌客人。小二殷勤地把他們引到靠窗的一張桌子，道︰「二位是從外地來的吧？這兒是看景兒最好的位置呢。」
羅蘭點頭︰「好，我們就坐這兒了。小二哥，你們這兒都有什麼招牌菜啊？」
「哎喲，客官，我們白鶴樓的菜可是全杭州最出名的，您來這兒就來對了。龍井蝦仁、叫化童子雞、魚頭豆腐、蜜汁火方，全有！要說最有名的，那還得是魚了，西湖醋魚，包您吃了還想吃。」
羅蘭被逗笑了，來了興致︰「是嗎？那我問問你，有沒有東坡肉啊？」
小伙計靈動的眼楮一滯，一時間沒有回答。羅蘭自然知道這里是不可能有「東坡」的，蘇大學士不知道在哪個時空呆著呢；可她玩上了癮，繼續帶笑道︰「沒有？那宋嫂魚羹呢？娃哈哈鱸魚？稻草鴨？」
小伙計呆住了，怎麼自己從沒有听過這些名字？他勉強扯開自己僵硬的臉部肌肉，笑得甚是難看︰「客官，您說的這幾個，小的都不知道。不過，您吃吃我們的菜，保證不會後悔的。」
小伙計的窘態落在羅蘭的眼中，樂得她在肚子里笑翻了天，極力繃住臉，做出一副無可奈何的模樣︰「沒有啊？唉，那算了。你們有什麼，就撿四樣拿手的端上來吧。」
小伙計如逢大赦，答應一聲，一溜煙下樓去了。羅蘭指著他的背影，一只手捂著嘴巴，悶聲笑得花枝亂顫。
九風端起茶杯，慢條斯理地啜了一口，看了還在悶笑的羅蘭一眼，好笑地挑挑眉︰「你說的那幾個菜人家做不來，就把你樂成這模樣？」
羅蘭被他一刺，總算收住了狂笑，擦擦笑出來的眼淚︰「我說的那些菜，可不是胡謅。在我的世界，杭州最有名的就是那東坡肉、西湖魚，以前我還專門去當地吃過呢。你不知道，東坡肉薄皮女敕肉，色澤紅亮，味醇汁濃，酥爛而形不碎，香糯而不膩口，真真是個好東西，就連最愛減肥的女孩子都很喜歡吃的哦。」
看她說得眉飛色舞、唾沫橫飛，九風不僅莞爾︰「一道菜罷了，能有多好？」
「當然好了，有詩為證︰黃州好豬肉，價賤如糞土。富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，少著水，火候足時它自美。每日早來打一碗，飽得自家君莫管。哈哈，想想都流口水啊！阿九，若有一天，我能帶你回到我的世界去，第一件事就是拉你去杭州吃一大碗正宗東坡肉！」
小伙計手腳頗為麻利，四個菜很快端了上來。看著眼前那盤絳紅色散發著誘人香味的西湖醋魚，羅蘭向對面的男人舉了舉筷子，示意可以開吃了，隨即帶頭一筷子夾住魚月復上最鮮女敕的一塊肉，放到口中。鮮香的美味彌漫于口中，羅蘭頓時滿臉喜色，滿足地哼了一聲︰十年了，終于吃上一頓真正的人間煙火，不容易啊！
九風一向對食物不在意，他漫不經心地挑起一塊魚肉放到口中，耳朵似有若無地听著羅蘭的絮叨。十年來，他一直就是這樣過的，早已習以為常。
羅蘭慢條斯理地仔細品味「西湖醋魚」，腦子中極力回憶當年到杭州旅游的情景。那些早已模糊了的片斷竟慢慢清晰起來︰西湖、斷橋、蘇堤、白堤、雷峰塔…….她嘆了口氣，扭頭看向窗外︰跨越數千年，來到這似是而非的「故地」，她能夠找到一絲真正的過去麼？
叫住過來添水的小伙計，羅蘭問道︰「小二哥，我想打听下，西湖離這里遠嗎？」。
「不遠。姑娘，出了門，向西走，大概有半個時辰就能到了。」小伙計很是熱情地答。
「不知附近可有車馬行？」
「車馬行？這兒沒有啊。姑娘想找代步的，可以去城東的馬市看看。」
羅蘭笑道︰「多謝指點。」順手將準備好的一點碎銀子遞了過去。
小伙計連忙接過，連聲道謝︰「謝姑娘打賞。您有什麼需要的，盡管吩咐，小的隨時恭候。」
羅蘭微微點頭，小伙計這才退下。
九風瞟了她一眼︰「怎麼，還準備游玩？」
「嗯，反正也不用趕時間。這地方雖說與我以前熟悉的那個杭州不是同一個，可是既然也算江南，也有西湖，總也能找到些影子。就算是重溫舊夢吧，你陪我游上兩天，好麼？」
九風的眼神柔和起來︰「這不用問我，你說好就好。」
羅蘭的臉上漾起了大大的笑容，恨不能撲過去親上一口︰「阿九，我發現你越來越可愛了哦。走，咱們現在就去找西湖。」
羅蘭招手叫過伙計結帳，興沖沖地拖著九風奔了出去。