轉眼到了復選之期，初選通過的93名秀女必須在最熱的夏天住在宮里指定的宮殿一個月時間。這次安排的是儲秀宮，儲秀宮有一座正殿、一座後殿和四座偏殿。正殿面闊五間，董鄂黛檬、郭絡羅岱淑、博爾濟吉特烏尤被分配住進了正殿的一間房內，最開始幾天三人只說過幾句客套話，等到住得久了，也有些交談。
「要我說，復選住在宮里一個月也太久了。」烏尤的漢語說得很不錯，她自己解釋是打小就請了名師苦學的結果，看來她的郡王父親對她嫁給皇子很是期待。
「有什麼辦法，都是這麼過來的。」岱淑為人很驕傲，最開始看到黛檬的艷色很是不高興了幾天，後來慢慢熟悉，又猜到她也有可能會嫁給表哥，這才變得開懷。她知道堂姑姑想讓自己嫁給表哥，奈何她自打見過了八貝勒就念念不忘，所以反倒期待能跟董鄂黛檬相處融洽，好讓黛檬替她跟堂姑姑說道說道，最好堂姑姑能喜歡上黛檬。這樣一來，烏尤嫁給十阿哥，黛檬嫁給九阿哥，她就可以嫁給八貝勒。
黛檬不言語，她確實覺得皇宮沒多大趣味，特別是高高的屋頂，夜里有風吹過的聲響讓人感覺陰森森的。黛檬倒不是怕，但是這會影響到她睡眠的質量，睡不好是美容大忌。
「千篇一律地教規矩，」岱淑接著抱怨，「都學了這麼多年了，來到宮里還是學這些。」
「你們倒是好了，」烏尤順著岱淑的話接過來，「你們自小學規矩，可我在家的時候除了花費時間學漢學，其他時候都是自由自在，哪里懂那麼多規矩。在宮里每天我都過得小心翼翼。」
黛檬很想翻白眼，烏尤的規矩比起她來還要強一些，況且她爹能夠想到讓她學漢學，還能忘記請人教導她規矩？這蒙古小姑娘跟前世的中學生一樣虛偽，明明學習到半夜12點，第二天偏偏跟同學說︰「啊，我也沒復習，八點多就開始看電視劇，十點鐘就睡覺了。」
岱淑也橫了烏尤一眼，這點兒小心機也敢在她面前顯擺，算了，反正她一定會嫁給除了太子以外身份最高的十阿哥，未來都是妯娌。岱淑想到此，還是忍不住炫耀地道︰「最討厭的是不能出去玩兒，這宮里好看好玩的地方多著呢，結果我們這麼多人必須待在小小一個院子里。也不知道太後什麼時候會召見我，好把我解救出去。」
「岱淑你跟太後很熟嗎？」。烏尤貌似純真地問。
「太後很是和藹，有時會召見我們京城里的八旗貴女陪她說說話，」岱淑回答得很快，听得出來她很滿意烏尤的提問，「我也被召來陪太後說過話。但是召我進宮最多的是宜妃娘娘，她是我阿瑪的堂妹，我堂姑姑。」
黛檬看著岱淑斜過來的眼風，知道這小姑娘是顯擺呢，可惜她不打算迎合。
自有迎合的人，烏尤眼神亮晶晶地問︰「我也知道宜妃，皇上十分寵愛宜妃呢。等我們選過一輪之後，太後和宜妃娘娘一定會找你說話吧。」
「也會召見你們的。」岱淑的驕傲再也掩藏不住。
沒過幾天就是第一輪復選，由幾個宮妃負責，題目自然是女紅，如今黛檬已經能夠很輕易地做出一個荷包，當然，是沒有繡花的荷包。她的女紅自然是秀女里最差的幾個之一，可是其他幾人可以回家，黛檬卻不可能被撂牌子。
回了寢殿里，烏尤開解道︰「黛檬，你不要難過，我的女紅也不是很好，你看，宜妃娘娘和德妃娘娘都沒有說你什麼，你不用難過。」
黛檬納悶，她什麼時候難過了，只好說道︰「好的，烏尤，我不難過。」
「我知道你心里其實很不開心，」烏尤將椅子搬到坐在桌邊喝茶的黛檬旁邊，緊挨著她坐下，柔聲勸解，「我的女紅也是練習了很久呢，你千萬別傷心。」
黛檬看著熱心的烏尤，說道︰「我真不傷心。你看，無論我的女紅怎麼樣，都是要等著下一輪復選的，宜妃娘娘和德妃娘娘今日也並沒有說我，我有什麼好傷心的呢？」
「可是那些秀女都在笑話你呢。」烏尤說完忙捂住自己的嘴巴。
黛檬終于明白烏尤熱心的緣故，就是想告訴自己被嘲笑了嗎？這點兒小陣仗算什麼，當年她把自己的產業搞到破產，全國的報紙都刊登了，一登陸互聯網就會搜到無數條關于她的笑話，更有她當年出入情、色場所的詳細解說，簡直就是有圖片有真相。可即便是那時她都沒任何羞愧、難過的情緒，如今不過是她毫不在意的女紅，真的有什麼值得傷心的地方嗎。
岱淑也湊過來勸說︰「雖然那些秀女都是嫉妒你長得漂亮才故意宣揚你女紅不好，但是你真的不用放在心上，反正以後也不靠我們自己動手繡什麼，連大婚的禮服都是禮部做好送過來的。」
「我也這麼想，」黛檬贊同岱淑的說法，「我又不需要去討好誰，最多是不討婆婆喜愛罷了，誰都不差我一幅針線。我倒是奇怪你的繡活做得不錯的樣子。」
「我也是最近這一、二年現學的。」岱淑的神情帶著驕傲和羞澀。
「你們這麼想不對，」烏尤試圖把話題掰正，「女紅是很重要的，不然也不會第一輪復選就考校這個了。可見娘娘們對秀女的女紅很看重。」
「隨便吧，」黛檬現在對于同寢的兩個女孩子更喜歡岱淑，烏尤的小心機實在不討人喜歡，「我又不打算入宮，所以娘娘們的喜好什麼的，對我來說不重要。」
傍晚下了學，九阿哥和十阿哥來到宜妃的延禧宮，拿到了黛檬和烏尤做的荷包。
「嘿嘿，九哥，董鄂格格的女紅到底有多差？連個荷包都繡不出來。」十阿哥原以為沒繡花的那個荷包是博爾濟吉特氏的、而做工精美的荷包是董鄂氏的，可誰知結果恰好相反。
「行了，我早知道她就那樣了。」九阿哥握著寶藍色沒有絲毫花紋的荷包，內心苦笑，她這六年來究竟是怎麼過的，竟然一點兒上進心都沒有，連表面功夫都做不了。
「呵呵，胤，」宜妃也輕笑起來，「這就是你看好的那個姑娘？額娘今日一見，長得可真俊，就是考校的時候表現得也沉穩得很，一點兒不見緊張和浮躁，做得還快，比別人都快，當時我還想，這麼個□都好的姑娘也怪不得你上心。結果我就沒忍住好奇心，湊到她跟前去，這才發現，人小姑娘壓根就不繡花，只把幾塊布縫在一起成了一個荷包的樣子就不動彈了。這心也夠寬的。」
「額娘，我就看好她了，」胤在親額娘的跟前決定實話實說，反正額娘也不喜歡外表實在、內里藏奸的女孩兒，黛檬今日的表現說不定反倒討了額娘的喜歡，「兒子原來就是看她顏色好，後來又覺得她脾氣大，可今日一看她的女紅就覺得，除了我也沒別人養得起她了。她那雙手哪是做活的手啊，反正兒子有錢，樂意養著她。」
「隨你，」宜妃一揮帕子，她也早就認清楚，這老兒子不可能上進了，愛錢就愛錢吧，雖說皇上看不上眼，可心里卻對他們娘倆一點兒也不設防，這未必不是好事。宜妃想到這，還是忍不住再試探了胤一句，「這董鄂格格額娘看著比岱淑確實有趣，也不怪你喜歡，只是可惜了，岱淑的靠山是在京城的，對你總有些助益。」
「兒子可不缺助益，」九阿哥表現得滿不在乎，「倒是董鄂七十那里，可是有不少銀子的，黛檬又是他的獨女，到時候嫁妝得多少啊，兒子就看上黛檬了。」
「那就這麼定了。」宜妃揮揮手，兩兄弟告辭而出。
等到回了阿哥所，兄弟倆又湊到九阿哥的書房里嘀咕。
「我說九哥，」老十模了模腦門，「你犯不著跟宜妃說你看上董鄂七十的家產吧。怎麼跟親生額娘還不說實話。再說我比誰都清楚，你現在怕是比太子富多了。」
「額娘願意我娶黛檬，也樂意看著我寵黛檬，但是絕對不會容忍我心里真有她，」九爺緩緩地開口，「你看著吧，選秀之後過不了幾天額娘就會給我賜格格，皇阿瑪也會給我指個側福晉。」
「什麼個意思？」老十回過味兒來，「你這麼說，是說你心里真有她了？這是什麼時候的事兒？」
「想不明白，」九爺搖搖頭，「大概是在她身上放的心思太多了，你看，我都投了這麼多錢進去，總要讓它賺錢才行。但是它總是那樣，不好不壞的，我只好投下去更多的錢，如此一來我心中也較勁，就不信它不賺錢，然後投入的錢越來越多，就抽不出手了，只好在手里緊緊攥著才有機會回本啊。」
「得，」老十灌下一大口茶，「我听你說的像是做生意。我可管不著，我也沒把心放在女人身上過。反正我知道九哥一向比我聰明，我不擔心，你想怎麼做都成，弟弟我總是站在你這邊兒的。」