臨近午飯時分，搜集燃料小分隊帶著柴火離開了樹林，向鐵路方向走去。他們的目的是要尋獲「保衛蘇維埃政權」號上的遺產——煤。「保衛蘇維埃政權」號的車頭是往復式蒸汽機驅動，燒的是煤。蔣玉成打小就在用暖氣，從不與爐子發生關系，因此也就缺乏燒爐子這一必要的生活經驗。瓦蓮娜因此沒少囑咐他︰
柴火是白天燒的，煤因為熱值高，燃燒緩慢，要留到晚上用。燒爐子的時候，白天的時候要用燒火棍（蔣玉成雖然在修辭上經常使用這個名詞，見到真正的燒火棍卻是穿越之後的事情了）多多撩撥撩撥，柴火才好燒得旺。但是到了晚上要正相反，先讓爐子里的煤著起來，然後用許多煤壓在上面，堆成小山狀，這樣它才能慢慢燃燒，一直到天明，否則你就等著半夜被凍醒，爬起來添煤吧。
在有了幾次被反出來的煤灰燻成非洲人的經歷之後，蔣玉成開始暗暗下決心，將來一定要在尤克托巴尼亞建立惠及全民的集中供暖設施。反正供暖鍋爐的設計方案和工藝流程就在「系統」里面存著呢。精靈世界已經能夠造出那麼大的戰列艦了，造個暖氣啥的應該不成問題吧。
當然，就目前看來，暖氣還是空中樓閣，有煤燒就已經很不錯了。現在小分隊已經失去了馬車，運不了很多東西，所以只是每天回去的時候順便帶回一些煤。裝滿了幾個麻袋之後，妹子們卻不立即回去，而是聚在一起笑嘻嘻地嘀嘀咕咕，時不時偷眼看看蔣玉成，這讓我們的男主頗有些心下沒底，他一下子就聯想起了唐代知名宗教學叫獸唐僧和他的三個研究生到女兒國進行學術交流時候的情景。現在想想，世界大戰死了那麼多男人，這些妹子的情感生活想必不是那麼豐富，這個大雪地里沒處可跑，要是她們一起上的話••••
蔣玉成畏縮了一下，他警惕地觀察著妹子們的言行︰
「沒關系的！」麗達說，「這件事情蔣玉成同志肯定能保守秘密！」
如果你們用生命來威脅我的話那我就只好保守秘密了！！
「那可不行，」列娃搖搖頭，「他是瓦蓮娜同志的愛人，肯定會把這件事情對他說的。」
對呀對呀，這不是還有講原則識大體的人在嗎？不過「瓦蓮娜同志的愛人」是什麼意思？她認為我已經名花有主了嗎？
「蔣玉成同志和瓦蓮娜同志不是愛人••••」麗達笑嘻嘻地解釋，「對吧？」她向其他的契卡征求證實，大家都點了點頭。
「原來是我誤會了啊。」列娃明白過來之後，略有點羞慚，「要是這樣的話，應該就沒問題了——蔣玉成同志！」
「唉？」
「過來一下。」
過過過過過過••••過去就過去！誰怕誰啊？
「我們有個事情要和你商量一下，請你一定向瓦蓮娜同志保守秘密。」
列娃說這話的時候表情頗為一本正經，不像要行凶的樣子，蔣玉成覺得自己似乎沒有變成藥渣的風險了，才好稍微平靜一些︰「是什麼事情？」
「瓦蓮娜同志•••」列娃卻裂開嘴笑了，「要過生日了。」
「我們想給她準備一份有進步意義的生日禮物，等到生日當天呈現出來，給她一個驚喜。」麗達笑呵呵地補充道。
「這件事情我們已經研究了好幾天了。」也就是說，每次拾柴火的時候都會研究對吧？從托洛斯卡婭的表情上來看應該是這樣，「研究的結果是，如果能夠修好這輛裝甲列車，那自然是對瓦蓮娜最好的生日禮物了。」
原來如此，搜噶搜噶••••那麼也就是說•••
「我們的隊伍里有鉗工，鉚工，也有火車司機，」托洛斯卡婭介紹，「具體操作不是難事，但是，我們需要一個工程師，他應該能夠指導我們從何下手。蔣玉成同志，在我們這些人當中，你的學歷最高，我覺得你應該能夠擔當這個任務。」
蔣玉成听到這句話之後簡直傻了︰機車工程！——這可不是我學的專業啊！何況我的專業也不是工科，頂多算有些工科成分的理科啊！蒸汽機我不懂，蒸汽機車更是一點都沒有接觸過，就算學熱力學的時候對蒸汽機的原理有些了解吧——但是實際的操作是完全不會的啊！
「我不行啊•••」
蔣玉成結結巴巴地辯白。
「我雖然在上大學，但是我是學化學的啊！你讓我制個化肥，制個純堿，或者造炸藥都行，火車這東西我不懂，而且我們那個時代，蒸汽機車早就不用了，我基本上都沒怎麼接觸過••••」
托洛斯卡婭和妹子們的表情有點不滿了，但是蔣玉成還是在一個勁的推月兌︰不管是作為軍校生蔣玉成，還是作為帶金手指的穿越者蔣玉成，修理機車這件事情都處在他的能力範圍之外，也許「系統」里面有機車的設計圖紙吧——但是誰知道這是哪型機車呢？就算有了圖紙，就能確定修理方式了嗎？有了做零件的鉗工，就一定能夠替換損壞的部件嗎？困難又不是我一個人的事情，這個維修團隊總體就不靠譜吧••••
「那天是誰大放厥詞，」一個冷淡的聲音從旁邊響起，「說什麼‘革命勝利不能靠等，要去斗！’來著。」
格魯曼的話登時就讓蔣玉成臉紅了——她還記得自己對瓦蓮娜說的那些大話啊••••
「？」托洛斯卡婭一時間不明所以，他可沒听過蔣玉成的吹牛皮，但是格魯曼卻並沒有到此為止︰
「還有啊——‘要是一切條件都具備了，那還革什麼命啊？——有條件要上，沒有條件創造條件也要上！’‘革命者就要敢為天下先’啊，‘革命者就要干前人不敢做的事’啊•••••」
「呦••••」托洛斯卡婭一臉以外的神情，「你是從哪里听來這些的，說的不賴嘛•••」
蔣玉成越發困窘了，這些大話都是自己為了安慰消沉的瓦蓮娜而說出來的。現在可沒想到格魯曼會拿來數落自己••••
「那個家伙，說這種大言不慚的話，我都為他臉紅•••」格魯曼是真的臉紅了——她的目光也瞥向了一邊，「不過•••他說得對。」
嗯？格魯曼•••難道是認真地在贊同我？
「不管人也是，國家也是。」格魯曼的言語有些吞吞吐吐——看來她是不習慣除了冷嘲熱諷之外的說話方式，「如果只做容易做的事情，是沒法進步和成長的對吧？」
她終于把目光對上蔣玉成的眼楮了——雖然臉蛋還是有些抗拒的神色︰
「要是不肯挑戰的話，菜鳥就永遠是菜鳥了。」
••••••
「我干！」
托洛斯卡婭再一次表示驚訝︰蔣玉成突然跳了起來，興奮地揮舞著拳頭。
「我一定要弄懂這家伙的原理！！」
對呀！這也不行那也不行什麼的，這應該是帝國主義分子說出來的——絕不是我們用來自怨自艾的！這種爺爺級別的蒸汽機怎麼可能難得住我?就算之前沒接觸過蒸汽機車，關于戰列艦的文章我可是看了不少，什麼火管鍋爐啊，水管鍋爐啊不是說出來頭頭是道嗎？這東西又沒用什麼納米技術，構造都是看得見，模得著的，只要用科學的方法歸納總結，不怕搞不出名堂！
「說起來，前朝的大學生就曾經自己修好了一台火車，然後開著它去金陵沖蔣公散步來著••••」蔣玉成意氣風發地看著火車頭烏油油的身軀，「•••我不過是在重復他們做過的事情罷了•••••」