此時此刻，蔣玉成駕駛著嶄新的大貓，正在離地不到500米的高度低空飛行——要說為什麼飛的這麼低，是因為劍魚們飛的也夠低——霍利菲爾德的機群在離地800米左右的地方盤旋。雖說f－14a戰斗機配置的an/awg－9雷達功能強大，下視下射能力一流，不過為了保證半主動雷達制導中距空空彈的引導效果，蔣玉成還是決定進行上視上射——也就是說，讓本機保持在比敵機更低的位置發射導彈。
上視上射的缺點十分明顯︰導彈在發射之後要爬高，因此會額外耗費燃料和飛行能量——這就造成導彈的射程降低，機動能力不足。但是這樣做的好處更加顯而易見︰機載雷達在探測敵機時能夠用「干淨」的天空作為背景，省卻了地面雜波干擾，不管是搜索敵人還是引導導彈都要把握得多。
畢竟現在蔣玉成並不需要超視距攻擊，射程損失些也無所謂，至于導彈機動能力的下降也是無關緊要︰就算aim－7「麻雀」導彈的機動性能再怎麼不靠譜，也不至于連時速小于250公里的「劍魚」都打不中——這樣的速度，按照現代空戰的標準，基本上就是固定靶了。相比之下，麻雀導彈丟失和混淆目標的問題告示更值得關注——北部灣上空的3比0神馬的就是前車之鑒。
aim－7「麻雀」空空導彈是美國研制的一種中程雷達半主動制導空空導彈——該型導彈曾經在美國海空兩軍中廣泛裝備，同時也作為外銷武器被多個北約盟國空軍/海軍航空兵采用。從20世紀50年代末到90年代，麻雀導彈及其後來的各種改進型號長期作為西方盟國主力超視距空戰兵器並在戰爭中廣泛使用。作為一種半主動雷達制導的空空導彈，這種導彈最為顯著的特點，就是在擊中目標之前，載機雷達必須時刻保持照射目標——如果載機月兌離目標的話，導彈就會直接變成無控火箭，失去目標•••
作為世界上最早的空空導彈之一，「麻雀」導彈服役的歷程，實際上一定程度地代表了世界空空導彈的發展歷史——空空導彈剛剛出現的時候，美國空軍曾經一度認為，為對抗裝備大射程對空/對地制導武器的敵機，截擊機的戰術被設想為利用速度優勢追趕或快速逼近目標，並利用先進的火控武器系統（以使用半主動雷達制導空空導彈為突出特征）在盡可能遠的距離上將敵機殲滅。
此外，當時的主流思想認為，空空導彈出現之後，航炮將會成為一種沒有前途的武器。于是乎，配備大航程、先進火控系統和早期型「麻雀」空空導彈的f－4「鬼怪」系列戰斗機的初期型號，甚至根本就沒有配置航炮，只使用空空導彈作為空戰武器。可是在越南戰爭中，以「麻雀」為代表的早期空空導彈陷入了一種很尷尬的境地——飛行員們對其的相信程度恐怕還不如酒吧里認識的一夜女郎。按照他們的說法，不出意外的話飛機上所有的導彈都是壞的•••
其實這倒不是導彈生產廠家偷工減料，不重視生產質量——一方面當時的電子產品制造工藝還不夠精良；另一方面這些武器原本是為了在歐洲使用的，而現在，使用環境換成了潮濕炎熱的越南，故障率自然提高了許多。
很多情況下，一枚導彈也許從倉庫里拉出來的時候檢測還正常，但是當它被掛在掛架上在潮濕的空氣里低空飛行了數小時後某些零件出問題就不奇怪了——于是就出現了「鬼怪」飛行員鎖定了前方的米格，但是扣動扳機後所有的導彈都不肯離開掛架的尷尬局面。
除此之外，早期空空導彈的使用還受到一些因素的影響——首先就是精度和性能的因素。早期大量使用的aim－7e和aim－9b抗干擾能力都很差，也不能攻擊過載高于3.5g的目標；同時導彈對載機的狀態要求很高，基本不允許載機做大過載機動。
而且，當時的「麻雀」在使用上也存在一些問題——比如發射本身就是個復雜的過程。每次發射一枚「麻雀」飛行員要做5個動作，從確定目標到完成鎖定大約需要4－5秒，而扣動扳機後還要將近2秒導彈才能完成點火和發射；于是即使是有經驗的飛行員，也很難在變化莫測的空戰中把握導彈的發射時機。為了提高命中概率，飛行員們通常一次發射至少兩枚導彈，甚至在情況危急的時候飛行員會像發射火箭一樣將所有的導彈都發射出去，這樣的做法導致越戰期間美國導彈的命中率低得驚人，不過這在戰爭中是唯一可行的做法。
除此之外，當時即使是美國海空軍，敵我識別能力也十分低下——由于天空中大部分都是美國自己的飛機，為了避免誤擊，在敵我識別體系不完善的情況下，美國海空軍只能硬性規定，飛行員必須目視確認敵方目標之後才能發動攻擊——但是這樣一來，麻雀導彈的超視距攻擊能力就完全排不上用場了，所以反倒是近距機動能力更強的響尾蛇更受歡迎。
萬幸的是︰蔣玉成拿到手的，是較為先進的aim－7m型。該型導彈是「麻雀」使用最為廣泛的型號，于1982年開始服役。相對于早期可靠性堪憂的型號，該型導彈配備了新型逆向單脈沖導引頭（其性能大體和英國天光導彈導引頭相當）、無線電近炸引信、數字控制電路，此外導彈彈體也做了流線型處理以便減少空氣阻力，低空作戰性能有了很大改進。
作為一種經歷過實戰檢驗的型號，該型導彈參加了1991年的海灣戰爭，在戰爭中表現優異︰美軍的很多擊落記錄都是由aim－7m導彈創造的——但是即使如此，它的整體命中率仍舊低于40%——這是在敵機會做出反擊和規避動作的實戰條件下的數據。當然，即使是目前使用的較為成熟的aim－120系列主動雷達制導空空導彈，在實戰條件下命中率也不是很高，遠沒有達到生產商雷聲公司宣稱的命中率90%的指標。
對于現代空戰來說，即使是雙方都配備了主動雷達制導的空空導彈，也並不意味著空戰就此進入了排隊槍斃的時代。當然，前提條件是雙方都是同等體系支持下的同代戰機——像劍魚這樣的電扇機顯然不在此列。
「如果麻雀導彈有機會萌化的話••••」蔣玉成捋著下巴思索道，「一定是個平地摔跤的天然呆妹子！這樣激萌的屬性可不是蓋的啊••••啊啊啊！！！」
惡德教官格魯曼再次發動了擰耳朵體罰技能︰「手不許離開操縱桿！油門也不行！！」
由于之前擊落了兩架「劍魚」，系統獎勵了蔣玉成2000點數——只有兩架「劍魚」，獲得的點數當然也不會特別多，想要買更多的武器裝備，是不夠的。但是，這些點數用來升級現有的戰機，月兌離眼下這個坑爹的狀態，還是沒問題的。先不說別的，升級了之後，飛機的儀表盤都變得 光瓦亮，光潔得很——看上去真讓人由衷地產生身為一等人的自豪感•••
現在的f－14，經過一次升級之後，已經成為了「真正的」f－14a——也就是1974年服役的美國海軍自用版f－14a。相對于iriaf版本的f－14，美國海軍的大貓在硬件條件上並沒有特別明顯的區別，僅僅是多了著艦尾鉤之類的航母起降用設備。不過，狗大戶美國海軍的保障條件顯然要遠遠高于缺衣少食的iriaf，因此現在的f－14，狀態已經大大改善——最起碼開個加力就雙發停車之類的狗血事故，已經可以排除掉了。
為了解決發動機的可靠性問題，美國海軍自用版的f－14使用改進型的tf－30－pw－414發動機替換了最初使用的tf－30－pw－412型。雖然推力水平仍然拙計，但是至少可靠性有了不少的提升。現在，這架f－14在系統中的狀態屬于b狀態——繼續升級的話，就會升級成換裝f－110發動機、更新航電並強化攻擊能力的「炸彈貓」f－14d了。
不過現在的狀態，也就是美國海軍自用版f－14a，仍然不具備投放精確制導武器的能力。蔣玉成必須要給飛機再升一級變成「炸彈貓」，或者至少通過點數，購買「藍盾」之類的對地攻擊吊艙，才能使用激光制導炸彈攻擊地面目標。不過蔣玉成現在已經沒有更多的點數可用了。既然暫時無法挑戰**oss，那就先刷刷雜兵，攢攢經驗值，反正現在的大貓，對付空中目標已經非常便利了。
除了保障條件的改善之外，b狀態的大貓，還有一個重大更新——現在戰機已經不需要依靠m61a1航炮肉搏了。根據系統的提示，xlaa（先進遠程空空導彈），也就是標志性的aim－54「不死鳥」遠程空空導彈仍然需要花費點數才能解鎖。但是至少stdm（普通導彈，也就是aim－9m「響尾蛇」格斗導彈）和saam——即aim－7m「麻雀」導彈，現在已經可以實實在在地投入使用了。
每次出擊的時候，系統都會自動提供一次免費彈藥補給的機會——在目前的空優掛載模式下，大貓每次可以攜帶4枚「響尾蛇」和6枚「麻雀」，極限情況下一次可以擊落十架敵機。現在的大貓就算沒有「不死鳥」或者「阿姆拉姆」，對付這些飛行劈柴也是手掐把拿，輕松得很。
要使用使用導彈進行空戰，還剩下最後一個顧慮。布里斯托公司的「天馬座」九缸氣冷發動機只有750馬力，大致相當于兩台跑車的水平。蔣玉成不能確認早期版「響尾蛇」導彈的引導頭是不是能夠準確的跟蹤這樣微弱的紅外目標——畢竟這東西是本來是為了瞄準噴氣發動機灼熱的尾噴口而設計的。所以他還是決定用「麻雀」來解決戰斗——盡管後者的戰斗記錄簡直就是一坨翔，但是an/awg－9的引導性能還是值得信賴的——誰讓大貓首先是一架截擊機，其次才是戰斗機呢？
另外，使用半主動中距導彈進行攻擊，再怎麼說也比使用近距格斗彈進行狗斗要安逸得多。鎖定目標，發射導彈，接下來的工作就是將敵機始終保持在那個代表雷達掃描扇區的圓圈以內，讓導彈追蹤雷達波照射在敵機上產生的脈沖多普勒信號，然後就該是••••
「梆！！」
真是解氣啊！這些滑溜溜的劍魚，之前給自己制造了那麼多麻煩，現在可是完全變成大貓利爪下的餌食了。看來熱血少年漫里的情景還是頗為科學的︰頭幾話里男主遇上的小boss，等到後面徹底淪為被秒殺的角色了。