楔子
泰和元年，天下初定。北堂氏族在滅掉前朝後主後建立了一個新的王朝——北祈王朝。于此同時，東有東林，西有西冗，南有南鑰與其並立。北祈經過開疆擴土，其封土已超過其余三國，國力略在此三國之上。四國君王為保求霸業不斷進行著爭斗……
南鑰
這個夜晚，南鑰國籠罩在一片溫馨之中。
五月初，槿羅花盛之時，也是南鑰一年一度的仙湖節到來之時。提到仙湖節，是有一段傳說的。傳說中，槿羅仙子下凡時，被南鑰鴛鴦湖的湖景所吸引，于是駐足觀賞。踫巧遇上來南鑰京城趕考的書生，二人互生情愫。書生高中後便與仙子喜結良緣。可不久，王母便發現了仙子不在天庭，且與凡人結為連理的事實，于是在那個槿羅花盛之夜，帶著眾仙強行把槿羅仙子押回了天庭。書生悲痛至極，一直在湖畔遙望苦等。槿羅仙子在天庭中也是淚如零雨。王母最終感其誠摯，決定在每年的槿羅花開之夜讓槿羅仙子與書生相見，以慰情思之苦……
于是，便有了這美妙的仙湖節。南鑰京城最大最美的鴛鴦湖畔，各式各樣的花燈發出迷幻的燈光。據說，掛花燈是為仙子指路。而白色的槿羅花在明晃晃的燈光照耀下越發的誘人，微風過處，淡雅的香味飄散，迷醉了夜，迷醉了才子佳人們的心……
此時京城里最搶眼的的確莫過于盛裝游玩著的才子佳人們，此夜或許就是他們中的很多人結下情緣之夜。
這是屬于有情人的夜晚……
湖對岸的一個小亭子下，兩個姑娘正趴在亭欄上遠望著大湖畔上的行人。一個正值及笄之年，身披青紗，下著白色百折裙，雖無沉魚落雁之色，卻也是清秀佳人；另一個年方二八，身著粉紗裙，面目含春，顧盼生姿，芳華無限。
「淳兒，咱們要不要也過去玩玩？」大一點的姑娘問道。
「姐姐，再等等，我有點擔心杏兒，沒準再過一會她回找到這邊來呢。」被叫淳兒的姑娘如是說道。
「這麼多人給亂的，不知道那丫頭能不能找到這邊來。盡管這是咱們常來匯合的地方。不過既然妹妹你都這麼說了，那我也只好跟著等等了。」
淳兒有些著急又有些無奈的看了看姐姐，又近乎迷茫的向遠處的湖上望望，道「這樣吧，姐姐，反正咱們也不知道杏兒那丫頭懂不懂得趕到這邊來。不如我們再聊會兒，看到那邊那條大官游船沒？」淳兒順勢指向遠處緩緩前行的華麗大官船，「若是那船靠了岸杏兒還沒有來，咱們就過對面去玩點什麼，沒準就正好撞見了。」
「也好，你都這麼說了就這麼做吧。沒辦法呀，仙湖節人實在太多，不小心就走散了。不過——咱們也可別辜負了這麼有意思的夜晚啊！呵呵……」
「瞧你姐姐，難怪爹爹說要‘趕緊給咱們辰兒找人家嘍’，那會兒我跟爹爹說你肯定因為舍不得我在拖些年，我看我是錯看你了。」淳兒俏皮的說著。
「呀，死丫頭，我哪有。不過一個玩笑，竟然這麼笑話我。」一瞬間，姐姐辰兒臉
「唰」地紅了，那又好氣又好笑的神情弄得淳兒很是得意。
「別，別，好姐姐別打我，我給你賠罪還不行嗎？」。望著仿佛要撲上來的辰兒，淳兒笑著求饒。
「這次先依著你，再有下次我一定不饒你。」辰兒這才笑這松了口氣。雙手托起自己的微微火燙的臉，望向遠處通明的燈火，一瞬間竟然有些不知覺的失神。
「呀，想什麼呢，我的好姐姐？」淳兒徑直走到姐姐前面，把姐姐的雙手拉下握在自己的手心上，有些好奇的抬頭直視姐姐的眼楮。
「我沒什麼，倒是你，為什麼用這樣的眼神望我，小丫頭？」辰兒不解。
「姐姐，我……我，我真的很好奇，姐姐希望姐夫是什麼樣的男子？」淳兒有些害羞，但自己的姐姐嘛，問問無妨。況且，自己真的很好奇。
「這個……」沒料想到淳兒會問這樣的問題，一時間讓辰兒有些措手不及，可隨即「希望你的姐夫是一個一心一意會對你姐姐好的人。」辰兒笑著對淳兒說道。
這笑很淡，然而能讓人感覺到充滿希冀的味道。
「一心一意？！」淳兒輕嘆著，聲音輕得只有自己可以听到。
「我倒也很好奇，咱們淳兒喜歡什麼樣的人，啊？」姐姐的一問打斷了淳兒的遐想。
「我不知道。」淳兒直視著姐姐，眼神中透出迷惑。
「真的不知道。」淳兒笑看著姐姐，卻又帶著幾分認真的說著。
「好啦，好啦，我知道了，不為難你了。但你別打趣我！」望著淳兒還略帶幾分稚氣的臉蛋，辰兒只好作罷。是啊，畢竟還是是個小姑娘，當然不知道。
「啊，那艘漂亮的的船靠岸了。好了，咱們去對岸玩鬧去，我想我們會和杏兒踫頭的。」辰兒指著對岸，很是開心。
「好，走吧。」淳兒嬉笑著，拉緊姐姐的手，「把我抓緊了，別把我也弄丟了。」
「好。」
于是，兩個姑娘玩鬧著穿過人群，向湖對岸跑去。小亭子也因兩個姑娘的歡笑離去而頓時靜了下來，只留下幾聲稀疏的蟲鳴。
「姐姐，快看快看，好多漂亮的燈呢。」
「我說是吧，要是咱們真在那苦苦等著杏兒來找我們，可是要錯過好多景致了。你剛才還為此笑話我來著。我可是記住了。」
「我錯了還不行嘛，啊，快看快看這個，還有這個，那個也不錯。」淳兒看著彩燈上好些精致可人的圖案，花草樹木、鳥獸蟲魚各有各的特色忍不住贊嘆到。是的，仙湖節年年都有，可每回那獨特的景致卻總能讓人禁不住贊嘆。
「姐姐，我們也去弄一兩盞燈玩玩吧。」
「別，別，會惹事情的。萬一弄出點什麼事情擾了爹爹，我可……」辰兒很是慌張的拉緊了幾乎要蹦出去的淳兒。其實辰兒是有擔心的，但這擔心不是沒有道理。仙湖節上，一般適齡的才子佳人都會給自己買上一盞花燈。這燈做得很是特別，因為花燈是經過手工匠人成對制作的。換言之，在眾多的花燈中只有兩盞是一模一樣的，寓意成雙成對。
顯然若持相同花燈的男女雙方能找到對方則表明兩人有緣。盡管二人不見得就因此結為連理，但這突來的因緣卻也著實讓人心悸。辰兒自然是明白，自己和淳兒是禮部孫尚書的大女兒和三女兒，若是被她們的爹爹知道她們也這般胡鬧，後果簡直難以想象。畢竟，她們的婚姻大事豈是自己能做主的。若是因這花燈情緣找尋到一二知己倒好，可萬一踫到什麼市井浪人為此糾纏不休可是了得。
說到姐妹倆的爹爹孫尚書即孫應元，那在朝廷中倒也是個人物。南鑰朝廷皇上以下設有左右丞相二職，丞相以下又分設吏、戶、禮、兵、行、工六部的尚書，各司其職。孫應元縱橫官場多年，是個極為逐利的人。雖然有溜須拍馬之好，但政績卻也頗佳。其府上本有三位夫人，一位正夫人，何氏，即大女兒孫可辰和三女兒孫可淳的生母，盡管因其賢惠盡得孫應元的寵愛，但可惜在八年前就因病去世了。側夫人柳氏是二兒子和四女兒的生母，另一位側夫人李氏為孫應元小兒子的生母。兩位側夫人相互有嫌隙，為求寵愛一直窩里斗著，但總的來說整個府上倒也還算和氣。
「姐姐，你好掃興。」淳兒雖然不住地嚷著，但心下也明白姐姐的擔憂，可現下又總想找些有意思的事情玩玩，于是轉念一想，「看那邊，去拋祈願綢總該可以了吧？」
望了望遠處的普照寺前被打扮得紅得晃眼的祈願樹，「這個倒沒什麼大問題，咱們趕緊吧。」辰兒拉住妹妹的手，二人興沖沖地往祈願樹的方向奔去。
果然啊，人比遠處看起來的還要多。祈願樹下，很多佳人都在拋祈願綢，為的就是向靈樹討個祝福。
「姐姐寫好了沒有，快放進綢帶里，我都忍不住要拋了。」淳兒嬉笑著催促起來。
「馬上好了，看你這丫頭急得。讓你自己買一條玩玩你又不願意。但又急著幫我拋，真是不知道你這丫頭在想些什麼。」淳兒一邊說著一邊直起腰，感激的將手中的筆遞給一旁的僧人。
「拋得越高實現得越快，是嗎？」。
「是，是，是，瞧把你樂得，不就拋個綢子嘛！不過我看這樹高得很，你看那些姑娘拋了好些時候了還在拋著，你別笑得那麼快哦！
「你看著吧！一邊說著，淳兒大笑著拋到樹下站定，把頭向靈樹仰望著，隨即仿佛是使著全身的力氣般把紅綢子往樹上擲去。站在一旁的辰兒也緊盯著綢子上升的方向，心里不住的念叨︰「菩薩啊，助辰兒我圓夢可好。」
「啊，上不去呢！」
「我說不容易不是，看看別人家都滿頭大汗的。」
「我還要試試。」
「行，只要能弄上去，試上百次都沒人攔著你！」
說罷，淳兒不住地往高樹上拋擲，可十幾回下來綢子仍老老實實地回到了自己的手中。
「我來吧。」趁淳兒喘氣那會，辰兒上前接過她手中的紅綢。辰兒一臉淡然笑意，可她心里卻是急切的。
難道菩薩是想告訴我，那樣的人到底是我辰兒不能相遇的嗎？哎……