曹毅心神不寧地走回自己的院子，狠狠地撞在了對面一人身上。就听那人怒聲說道︰「曹毅，你小子欠揍不成？我這可是新衣裳！」
听到對方的怒吼聲，曹毅連忙習慣性地彎下腰︰「對不起，對不起，是我錯了！」一邊說著，曹毅一邊就掀起油乎乎的褂子往對面擦去。
那人嚇了一大跳，連忙後退了兩三步，怒聲說道︰「作死啊，你看看你褂子上的油漬，我這可是新衣裳！」
這人的聲音很是耳熟，曹毅抬起頭來，嚇了一大跳︰「二愣子，怎麼是你？你哪里有錢做的新衣裳？是不是又偷主家錢了？」
「噓！」二愣子連忙堵住了他的嘴，怒聲說道︰「小毅子，你可不能毀壞我的名譽！我從來就沒偷過主家的錢！你要是再這麼說，我可不認你這個朋友了！」
「吆，還挑起我的毛病來了！」曹毅眼紅地看著二愣子的新衣裳，低聲問道︰「那你從哪里弄來的錢，你家里的情況我也知道，窮得叮當響，你可別糊弄我！」
二愣子樂呵呵地一抖自己的新衣裳，笑著說道︰「這是主家賞的！前幾天黑風寨的賊兵來襲的時候，我正好在李家莊。當時少主征集壯士，我那時也沒多想，就跟著上了戰場。沒想到黑風寨的大軍愣是被少主單人匹馬逼退，我也就毫發無損地回來了。昨天主母傳來了命令，凡是主動參加這護衛行動的曹家下人，都忠心可嘉，雖然不是年節，卻也格外獎勵一件新衣裳。這不，我剛領到手，特意穿上讓你瞅瞅！怎麼樣？漂亮吧！」
曹毅羨慕地看著二愣子的新衣裳，長嘆了一口氣，「啥時候我也能混上一件新衣裳，我這件破衣服已經穿了三年了！」
二愣子陪著他嘆了口氣，「兄弟，前幾天山賊來襲的時候，誰讓你縮在院子里，嚇得不敢出門來著？這下好了，我听說咱們院子里好幾個人都因為立功受賞，有些人更是被獎勵了不少錢！唉，眼下再也沒有這立功的好機會，除非你能抓住廖化！」
「廖化？」曹毅詫異地問道︰「他是誰啊？」
二愣子很是無語，拍了拍額頭︰「兄弟你這兩天忙啥來著，怎麼比我還楞啊？廖化就是前幾天偷襲咱們曹府的小頭目，有一身好武藝，愣是從趙伯指揮的包圍圈里闖了出去，沒了蹤跡。現在府上懸賞五百貫錢捉拿他，就算是提供情報，只要消息確實，也能換取五十貫錢呢！」
「多少錢？」曹毅詫異地問道︰「我的個親娘啊！咋這麼多呢！我這幾天辛辛苦苦伺候劉夫子，不過是賺了五六串小錢，還搭進去不少野菜！就提供一個線索就能得五十貫錢，你不是在誑我吧！」
二愣子急紅了臉，怒聲說道︰「我是那樣的人嗎？這幾天咱們府中人閑著沒事就到處尋找，就盼著能找到點蛛絲馬跡！算了算了，和你說也是浪費時間，趁著我還沒到當值的時候，我也得出去找找去！」
二愣子看來是真生氣了，也不再跟曹毅炫耀他的新衣裳，氣鼓鼓地就往外面走。
曹毅沒有攔他，他只是在想二愣子剛剛說過的話，只要是能提供線索，就能獎給五十貫錢！這可是五十貫錢啊！他不由得想起剛剛在劉夫子房里看到的那兩雙碗筷！想起劉夫子剛才臉色的慌張，想起最近劉夫子一直在書房里用飯的怪癖！
一刻鐘後，曹昂知道了這一消息，一個雜役悄悄向老趙舉報︰族學的劉夫子有窩藏外人的重大嫌疑！
曹昂皺起了眉頭，對老趙問道︰「還有誰知道這消息？」
老趙搖了搖頭，「那個雜役告訴我之後，我就急忙來告訴少主，並沒有外人知道。」
曹昂皺緊了眉頭，「族學乃是我曹府的要地，這段時間倒是確實沒有人去搜查過，那里倒真的存在著死角！不過，劉夫子畢竟是族學里的四位先生之一，無論是學識還是品質，都是上上之選，他應該不會做出對不起曹府之事吧？」
曹昂很是猶豫，老趙卻低聲勸道︰「不怕一萬就怕萬一，那名雜役發現的幾個疑點，確實是很讓人生疑！據我了解的情況，那劉夫子無兒無女，妻子早死，孑然一身。如果真有什麼賓客來訪，也不會一直將他窩在書房之中！可那雜役今天明明看到劉夫子房中有兩副碗筷，且劉夫子閉門吃飯、神色慌張，十分可疑啊！」
曹昂還是有些猶豫，他對老趙說道︰「如果劉夫子書房中真的藏有廖化，倒也罷了；可萬一那只是雜役的猜測，咱們可就錯怪了劉夫子！
過去我們曹家曾祖父（曹騰）官居費亭侯，官拜大長秋，延請士子為曹府子弟啟蒙，卻根本沒有人前來。祖父（曹嵩）質性敦慎，所在忠孝，好不容易才請來這四位先生。如果誤解了劉夫子的舉動，那士林之中我們曹家好不容易營造出來的名聲，就會土崩瓦解！我們曹家忠良的家風，也會遭到世人的質疑！」
老趙卻沒想到這麼遠，他猶豫著說道︰「要不……咱們把這事稟告給曹公？」
曹昂搖了搖頭，「現在母親剛剛被祖父委任咱闔府財物之事，我也被委以重任，負責與黑風寨的交涉。現在有些小問題就推給祖父，會讓他老人家失望的！這樣吧，趙伯你去挑個精細人，悄悄監視劉夫子的舉動，前往要注意隱蔽，不要被他發覺。另外，咱們再想個妥當法子，搜查一下那書房！」
老趙點了點頭，「公子，那舉報劉夫子的人，咱們該如何處置？」
「給他錢！」曹昂堅定地說道︰「這是我在曹府上下發布的第一個文告，必須要講信用。不過趙伯你再囑咐他一下，讓他先不要亂說，等到一切水落石出，再將此事說出來。」
老趙連連點頭，又匯報了些府中雜事，這才轉身離開。曹昂略一沉吟，便向丁氏的院子走去。
等到進了丁氏的院子，發現這里變得很是熱鬧，不像往常那般冷清。院子里多了四名使喚丫頭，正在院子里進行大掃除，還有幾個管事，正拘謹地站在一旁，等著丁夫人的傳訊。
這時正在台階上發號施令的玉兒看到了曹昂，連忙跑了下來，沖曹昂行了一禮，脆聲說道︰「玉兒見過少主，夫人剛剛還念叨您，說要我去給您送肉湯來著，正巧，您可就到了。」
曹昂看著眉飛色舞的玉兒，輕輕搖了搖頭，不過他搖頭的幅度很小，玉兒並沒有發覺。曹昂指了下旁邊的那些管事，笑著問道︰「母親正忙著？要不然我等會再來？」
玉兒沖他拋了個媚眼︰「少主干嘛見外啊，我這就去屋里看看，保準第一時間向夫人通稟……」
她話還沒有說完，正好李大娘從屋子里走了出來，一見曹昂，李大娘連忙說道︰「少主來了？您還不趕緊進屋，外邊太冷！」
李大娘又指了下玉兒，低聲斥責道︰「跟你說過多少遍了，少主又不是外人，干嘛還需要通稟？這幾天你收紅包上癮了吧，改天小心我告訴主母，真得讓你記一下規矩！」
玉兒暗叫晦氣，一吐舌頭閃到了一旁，半點不敢吭聲。
曹昂微微一笑，對李大娘說道︰「還是大娘疼我，玉兒剛才跟我開玩笑呢！」
他一邊笑著說著，一邊跟著李大娘入內。玉兒抬起頭來想再說些辯解的話，卻發現眼前已經沒了人。可憐自己準備了好久的媚眼，才拋了一個就沒了對象，唉！她輕嘆一聲，沖著那四個丫鬟怒聲說道︰「看什麼看，還不趕緊拔草，瞧你們這點德行！」
曹昂大步走進屋子，沖著丁氏拜倒在地︰「孩兒見過母親！」
如今曹嵩已經親口向他許諾，曹昂自然可以公開稱呼丁氏為母親。丁氏听到動靜，連忙抬起頭來，笑著說道︰「是昂兒啊，快些過來，大娘，快把那肉湯端過來，現在水溫剛剛好。這幾日辛苦你了，趕緊喝點湯補補。」
曹昂笑著答應著，月兌下了大氅，跪坐在丁氏身邊。
正在向丁氏匯報情況的幾個管事姑娘，笑著沖曹昂點了點頭，悄悄退了出去。
丁氏親手將肉湯遞給了曹昂，見他美滋滋喝了起來，這才低聲埋怨道︰「這幾天我听說你除了學文習武之外，還見了不少外客，可別累壞了身子！你現在可是曹府名正言順的少主，有些事情交給下人去辦就是了，不必事必躬親！
對了，前幾天老趙說你還救了個姑娘，一直養在外院，一會你把她領來給我見見，要是合適，我就做主留下。你現在身邊也缺個使喚人，榭兒年紀太小了，有些場合不太適合。」
听丁氏這麼一說，曹昂暗叫慚愧，自己這幾日事情太忙，將那靈珊留在外院養傷，竟然忘了過去探望。他撓了撓頭，點頭答應下來，對丁氏說道︰「母親，一切由您做主。其實我這次過來還有要事，情況是這樣的……」
丁氏听到耳中，稍一沉吟，笑著說道︰「其實這事倒是好辦，昂兒，你可以這樣……」