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周倉用拿慣了大刀的手顫巍巍拿起木梳，小心翼翼地放在自己亂糟糟的絡腮胡上，用力往下梳去，試圖分開自己亂糟糟的胡子，就像是疏開自己的煩擾與無奈。然而，梳子根本分不開他亂糟糟黏在一起的胡子，周倉也無法排解開自己的無奈——營地里只剩下不到一天的存糧，而且還得省著用！
周倉無奈地嘆息一聲，將木梳收進了懷里，用手搭起涼棚，第十七次往曹昂的營地看去。可是曹字大旗還是立在遠處，根本就沒有移動的痕跡。這小賊怎麼這麼沉得住氣，到現在還躲在營地里不出來，他怎麼就有這麼好的耐心呢？！
曹琦遠遠看到周倉站在高處，趕緊跑了過來，匆匆行了一禮，低聲向周倉稟報道︰「渠帥，咱們營地里馬上就要斷糧了！」
「怎麼可能？」周倉詫異地幾乎要叫出來︰「昨天你不是說還能撐一天嘛，怎麼可能馬上斷糧了？！」
曹琦嘆了口氣，低聲說道︰「今天早上又有二十名好漢慕名投奔，渠帥，咱們營地里現在已經有一千九百多人了，那點糧食哪里還夠吃的？！」
「等等！」周倉連連搖頭，「不可能吧，我記得清清楚楚，今天早上集合的時候，咱們營地里只有七百七十四名好漢，怎麼可能突然翻了一番多？！」
「我的渠帥啊！」曹琦用力嘆了口氣，哀聲說道︰「我還能騙你不成？！你每次統計的都上陣打仗的青壯人數，而他們的家眷、他們的親族也是要吃糧食的！」
「怎麼這麼多家眷？！」周倉皺緊了眉頭，用力抓著自己的胡子，嘆息一聲，「不用說了，我知道，肯定是他們入伙的時候我隨口又答應下來。人家既然信任咱們，總不能把他們推到門外去！出來混，最重要的就是講個義字！」
曹琦撓了撓頭，一邊無奈地嘆息，一邊卻在點頭︰當年他毅然投入到周倉帳下，隨著他經歷著黃巾起義的慘敗，卻從來沒動過離開的念頭，不就是為了這個義字嘛！
曹琦低聲說道︰「大哥，今天晚上您安排一次夜襲吧！」
周倉詫異地問道︰「為什麼，諱之（曹琦之字），你也知道曹營防備嚴密，夜襲怎麼可能成功，只是白白讓兄弟們送命而已！」
曹琦環看左右，見並無別人，便低聲說道︰「就是讓兄弟們消耗一下曹軍的器械……同時，也減輕一下咱們的負擔，畢竟現在糧食不夠了！」
周倉勃然大怒，想要大聲斥責曹琦，這時曹琦的肚子卻餓得咕嚕一聲，讓周倉愣在了那里。因為曹琦是自己的心月復，周倉前幾日將他任命為營中的糧草官，按理說一軍糧草官絕對不會挨餓，可是現在大家剛剛吃完飯，他怎麼就餓得肚子叫呢？！
曹琦訕笑一聲，低聲解釋道︰「我就是機靈一點，又沒有上陣廝殺的本事，一頓兩頓不吃飯，也能省點糧食！」
周倉嘆息一聲，重重地拍了下曹琦的肩頭，「兄弟！……看來咱們不能再跟曹昂耗下去了，必須與他們決戰。傳令下去，明天凌晨咱們突襲曹營，與他們決一死戰！對了，今天晚上從咱們老兄弟里面挑選一百名士兵，不斷騷擾曹營，明天早上他們就在營里休息留守，也好守護這些個家眷。即便咱們突襲失敗，也能給咱們這一方留下點種子！」
曹琦點了點頭，猶豫一下，卻還是問道︰「大哥，你真的沒有取勝的把握啊？咱們可是人數佔優，而且還有二十幾個兄弟混進了曹營！」
周倉嘆了口氣，低聲說道︰「對，咱們是有二十六個兄弟入了曹營，可是除了頭兩天還有消息，現在根本就杳無音訊，很可能已經被曹昂捉了起來。咱們現在對那曹營根本就是一無所知，再加上人家訓練有素，咱們這卻是烏合之眾、令出多門，我哪里還有取勝的把握？！
這樣吧，明天早上我把話給大家挑明了，不取勝就得餓死！只有殲滅曹昂所部，繳獲他們隨行攜帶的糧草物資，咱們才能活下去！自古都說哀兵必勝，咱們黃巾軍一定能取得最後的勝利！」
曹琦點了點頭，拱手說道︰「大哥，我對此深信不疑！」
……
夏侯淵皺著眉頭，跑到了曹昂帳里，對正在夜讀兵書的曹昂說道︰「子修，今天晚上周倉很不對勁，我懷疑他另有圖謀！」
曹昂聞聲抬起了頭，詫異地問道︰「怎麼了？我感覺挺正常啊，這幾天他不時派人來騷擾咱們，我都已經習慣了！」
夏侯淵輕輕搖了搖頭，慎重地說道︰「這幾天周倉每次派出的騷擾部隊，都是新投效的雜牌軍，在觸發我軍的報警之後，都會在弓箭手的狙擊下付出慘重的代價。可是今天，情況卻大為不同！根據‘夜不收’的回報，現在戰場上並沒有發現的尸體少于十具，由此可知，今夜周倉派出的乃是他麾下的精銳！看來，這周倉要不就是想趁咱們夜間疲憊的時候發動夜間突襲，要不就是想明天凌晨趁著咱們補覺的時候發動突襲！」
曹昂輕輕點了點頭，「叔父說的有些道理，不過叔父覺得是什麼時候呢？」
夏侯淵沉聲說道︰「賊兵們很可能在明天凌晨發動突襲，他們要是想今夜偷襲，必定會花出大力氣來探明咱們營地里的布置，可我卻發現他們現在只是以騷擾為主，分明是想等到半夜咱們疲憊的時候再來探路！敵人只想著減少傷亡，卻沒意識到暴露出他們的目的來！」
曹昂連連點頭︰「還是叔父厲害，那些賊人就算是再狡猾的狐狸，也不可能逃月兌叔父這獵人的目光！」
夏侯淵哈哈一笑，很是得意。他現在畢竟還年輕，突然听到自己弟子發自肺腑的贊嘆聲，自然很是得意。不過很快夏侯淵就收斂了笑容，沉聲說道︰「既然咱們已經斷定了賊人的動態，那就要做相應的布置。還請子修下令，讓士兵們輪崗休息！」
曹昂豪爽的一笑，沉聲說道︰「何必輪崗，今夜將防務全都交給伙計們，讓所有的士兵、包括輔兵，全都去睡覺；明天凌晨前起床，並做好戰前準備。咱們要讓周倉知道，什麼叫做鐵壁！」
夏侯淵有些個猶豫，「讓士兵們全都休息？這是不是有些冒失？」
曹昂卻沉聲說道︰「叔父，我相信你的判斷！」
看著曹昂眼中的信任，夏侯淵只覺得心中涌出一股暖流，他伸出手來，鄭重向曹昂行了一禮，堅定地說道︰「末將必不負將軍所托！今夜，末將親自值夜，且請放心安睡！」
曹昂笑著點頭，伸手去借衣甲上的絆條。既然說出了此話，那曹昂自然要卸下沉重的甲冑，畢竟還是果睡比較舒服。
有夏侯淵的保證，曹昂放下了心頭的包袱，呼呼呼美美地睡了一覺。等到小乙入帳想將他叫醒的時候，曹昂還打著幸福的小呼嚕。
很快曹昂就穿好衣甲，走出帳來。此時天色未亮，營中的士兵們也全都起身，匆匆洗漱一番，便穿好了衣甲，手持武器，來到各自的崗位。曹昂環顧左右，見夏侯淵正依著箭樓休息，便躡手躡腳地走了過去。
剛走到跟前，曹昂還沒來得及阻止，負責值夜的士兵便向曹昂恭敬地行了一禮。听到動靜的夏侯淵睜開眼楮，向曹昂點了點頭，便閉上眼楮，繼續休息。
曹昂走上箭樓，極力向遠處望去，一無所獲。他低聲問道︰「你剛剛交接班的時候，問過那伙計沒有？今夜情況如何？」
那名士兵往夏侯淵那邊看了一眼，崇敬地說道︰「少主，我今兒是真服了，夏侯將軍真是天生的神射手。據那伙計回復，今天夜里夏侯將軍主動開弓數十次，幾乎每次都能射殺一名賊兵！而且就連拖尸體的賊兵，也倒在了夏侯將軍的箭下，現在賊兵們只能放棄同伴的尸體，狼狽逃離！據剛才那伙計稟告，一晚上死在將軍手里的賊兵，起碼得有三十余人！」
曹昂听了這數字，也很是吃驚，詫異地問道︰「今天晚上月亮不是太亮，叔父怎麼能有這麼好的準頭？」
夏侯淵沒有睜眼，只是低聲說道︰「叔父練了多少年，多麼黯淡的月光，在叔父眼里，也如同白晝！何況布下了那麼多警戒的銅鈴，叔父早將這些個銅鈴的位置記在了心里，賊兵一觸動銅鈴，就是在宣告他們的位置，叔父又豈會射偏？！」
曹昂連連點頭，低聲贊道︰「叔父神武！傳令下去，將叔父的成績通告全營，尤其是那些弓箭手，務必讓他們知曉此事，讓他們好好學習一下！同時通令全營，射殺賊兵者，戰後可憑借尸體上的箭矢，來領取相應的賞錢！基本上每個賊兵，價值兩貫！叔父這次射殺了三十余名賊兵，戰後即可換取六十余貫錢財，絕不拖欠！」
很快，士兵們就听到了消息，大家用羨慕、崇敬加憧憬的眼神看著夏侯淵，卯足了力氣，準備大干一番。而在此時，周倉也下達了全軍出發的命令……