鄭泰所說雖有一定道理，也頗能迷惑董卓。但是經過李儒的一番勸說，董卓還是決心向前線增兵。
在他看來，一切都是虛的，只有強盛的武力才是決定問題的關鍵所在！自己不就是個例子嘛，如果自己不是掌控了西涼軍、吞並了並州軍，那怎麼會輪到自己掌控朝政呢？！
當然，在大軍出發之前，董卓還有些要緊的事情要干。
首先，他偷偷下令，讓郎中令李儒毒殺弘農王劉辯。
這樣一來，即便前方戰事失利，袁紹他們也不可能推翻劉協的皇位，畢竟在劉辯死後，靈帝的後嗣可就只剩下劉協一人。而這樣一來，廢立皇帝不僅不是罪過，反而是對劉協最大的忠誠，畢竟是董卓將他扶上了帝位！
其次，就是對袁隗的處置。
李儒曾對董卓進諫道︰「如今華雄戰死，賊勢浩大。袁紹如今乃是關東賊軍的盟主，他的叔叔袁隗，位列太傅，蓄養了不少私兵。如果袁隗與袁紹里應外合，那洛陽危矣！」
起初董卓並不以為然，袁隗不過有百余家丁，有什麼可怕的？可現在華雄被殺、盟軍氣勢大漲，董卓就又想起李儒的建議來，立即命令李傕、郭汜率領千余兵丁，將袁隗家圍得水泄不通。
袁隗手中只有百余護院家丁，哪里能敵得過李傕的虎狼之師。而且家中還有不少老弱婦孺，一旦打起來，定會尸骨無存。考慮至此，袁隗不得不束手就擒。
袁隗畢竟曾任太傅，又有不少門生故吏。李傕、郭汜不敢擅作主張，一面派人向董卓請示，一面將袁隗家里的所有人都捆綁起來，打入了大牢之中。
作為一朝太傅，權傾朝野，投奔袁隗的袁家族人實在不少，竟將大牢填得滿滿當當。以至于袁隗本人，都沒了立錐之地，只能被關入了大牢深處的牢房之中。
初入監牢，聞著這腐爛的味道，看著老鼠在地上毫不怕人地竄來竄去，袁隗忍不住連連嘔吐。尤其是牢房的牆壁上，青苔的遮蔽下，隱隱還能看到一道道指甲劃出的帶血印記。袁隗奮力從牆壁上分辨出幾個名字，全都是舍生取義的黨人，一個活著的也沒有！
袁隗忍不住大聲喊道︰「放我出去，放我出去！」
沒有人回答他，能夠在這牢獄的最底層值守的，全都是以小心謹慎著稱的獄卒，誰也不願意招惹麻煩。
隨著袁隗聲音的加大，獄卒們煩不勝煩。可上面還沒下來對袁隗的處置方案，加上袁紹現在勢力大漲，獄卒們也不願意得罪他，只好乖乖跑遠，眼不見心不煩。
袁隗就這樣喊著喊著，直到聲音變得沙啞，可是除了自己的回音，什麼也听不到。
到了這個時候，他也不顧地面的骯髒，無力地癱倒在地上，眼角更是涌出淚來。
說句實話，袁隗活了這麼多年，也算看慣了興盛衰亡，對于自己的性命，並不看得太重。只是此次被擒，在洛陽的族人幾乎被一掃而空，就連還在吃女乃的嬰兒，也被關進這牢獄之中。對此，袁隗有一種深深的負罪感，如果不是自己想把他們提攜一下，這些袁家族人現在應該快快樂樂地生活在南陽，而不是在這監獄之中。袁隗不怕死，卻怕自己成為袁氏一族的罪人！
就在這時，隔壁突然傳來了一個低沉的聲音︰「可是袁伯父？」
好不容易有個人搭腔，袁隗趕緊循聲望去，見他隔壁牢房的草堆中隱約躺著一人。
袁隗趕緊撲到了柵欄邊上，仔細望去，頓時大吃一驚︰「孟德，你還活著？都說你死了，你兒子曹昂還為此率先起兵，討伐那董卓！」
曹操吃力地一笑，不小心又扯到了傷口，豆大的汗滴從他額頭滲了出來，慘白的臉上毫無血色。就見他吃力地說道︰「我現在生不如死，子修做得對……」
稍微喘息了一下，集聚了一點力氣，曹操又低聲問道︰「現在外面到底是什麼情況啊？我自從刺董失敗，就被關在了這里。天天被拷打，什麼消息也不知道，快憋死我了！」
說到這里，曹操情緒有些激動，忍不住劇烈咳嗽起來，連續咳嗽了幾聲，噴出了一口鮮血！
隨著他的舉動，早就被鞭打得支離破碎的血衣來回抖動著，隱隱露出衣服下遍體鱗傷的軀體。甚至，有些烤焦的皮肉已經腐爛，隱隱散發出臭味！
「孟德……」袁隗看著都覺得心疼，要是這酷刑放在自己身上，怕是對方要什麼情報，自己就會說出什麼情報，一點都不敢隱瞞。
可是據袁隗所知，在曹操刺董失敗之後，除了曹家部屬，並沒有任何一個大臣被牽扯入獄，也就是說，盡管受遍酷刑，可曹操卻愣是沒有招出任何一人。曹孟德，真是一個錚錚鐵漢！
袁隗心疼得落下淚來，他低聲將得到的情況一一說出。當得知十八路諸侯討伐董卓、曹昂身列其中的時候，曹操忍不住欣然一笑——不愧是我的兒子，小小年紀就與這麼多州郡重臣位列同席！當年我曾被評為「治世之能臣、亂世之梟雄」，我的兒子，前途不可限量！
心中一松，曹操忍不住又暈了過去。袁隗連忙叫道︰「來人啊，來人啊，死人了！」
沒有人搭理他，只有昏黃的油燈在污濁的空氣中頑強地掙扎著，遲遲不肯熄滅。
牢中無歲月，不知過了一個時辰，還是兩個時辰，終于有一個獄卒慢騰騰走了進來，拎著一只盛著霉米飯的破木桶。
袁隗連忙叫道︰「快點，快點，曹操又暈倒了！」
那名獄卒不耐煩地說道︰「吵什麼吵，這家伙天天熬刑不住就昏倒，我們都已經習慣了。」
盡管話是這麼說，那名獄卒還是走進了曹操的牢房，給他搭了搭脈，又翻了下眼皮，這才低聲說道︰「這家伙命倒是很硬，一時半刻死不了！」
袁隗見左右無人，往前湊了湊，對那獄卒低聲說道︰「你該是也知道十八路諸侯討伐董卓，曹操的長子曹昂就是其中的一路諸侯！只要你將曹操伺候好了，將來有得是你的好處！」
那名獄卒笑著說道︰「你自身不保，還想保別人？！有汜水關和虎牢關，那曹昂哪怕有通天的本領，也沖不過來！再說了，洛陽城里已經被掃蕩了一遍，曹家舊部都給抓了起來，該殺的殺……我就算是照顧了曹操，誰又能給我好處？呸！別在這里騙我了！」
袁隗在官場打拼了一輩子，一听就知道那獄卒動了心。他壓低了聲音，低聲勸道︰「老夫我活了這麼多年，從來沒有見過像曹昂這樣優秀的孩子。文武雙全，既能夠七步成詩，也能夠單騎退敵，前不久更是射殺了趙岑！一個十二歲的孩子，能做到這個地步，很是難得！假以時日，定是我大漢的霍去病！要是他日後知道你對他父親不敬，等攻破了洛陽，還不得扒了你的皮！
既然老夫被關進了大牢，也不妨給你透露個秘密，東直門外聚賢客棧乃是曹家新開的產業！本來他們是想過來為孟德收尸，只是一直沒有找到門路，前不久還給老夫悄悄投過拜帖。
只要你把曹操在世的消息傳出去，別的不說，這消息起碼值十金以上！到時候曹家人肯定會托付你照顧曹操，穩穩當當賺個百十金不是問題！咱們活在這亂世上，什麼官職權勢都是虛的，有了錢啥也買得到！想想吧，足足百金，你就是干一輩子獄卒，才能賺多少？！」
袁隗半是威脅，半是利誘，說得那獄卒臉上陰晴不定。良久之後，那獄卒才回過神來，心虛地看看周圍。見毫無動靜，他這才松了一口氣，低聲笑罵道︰「你這老頭，不說話，沒人當你是啞巴！」
一邊說著，獄卒一邊給袁隗盛了滿滿一碗飯。看袁隗皺眉頭，他低聲說道︰「老頭，今晚我去那客棧看看，要是真像你所說，回來了，我給你加餐，大白肉管夠！要是你敢騙我，老子有的是手段收拾你！」
……
等到下半夜巡視的時候，那名獄卒笑嘻嘻走了進來，跑到了袁隗的牢門口，偷偷塞給他一個豬肘子，低聲說道︰「吃完了藏起來，你這老頭還行，提供的消息很值錢！人家曹家人對你也不錯，連你的飯也給你包了！」
獄卒興奮地笑著，紅光滿臉。今天晚上他趁著宵禁前的時間冒險來到那客棧，順利見到了掌櫃，說明了情況，立即就得到了五十金！曹家人承諾，只要有曹操的手書證明他還活著，還會再給百金！
而且只要這獄卒照顧好曹操，每十天就能拿著曹操的手書換取五十金！就算再找幾個人平分，自己作為聯系人，也能得個大頭！這可是罕見的大買賣，自己這回可是挖著一個大金礦！
獄卒樂呵呵笑著，小心翼翼地給曹操涂上上好的金瘡藥，又給他嚼了一小根人參塞到了嘴里。
等到獄卒走後，曹操醒了過來，身上金瘡藥涼涼的，很是舒服。
待了解情況之後，曹操低聲說道︰「如果沒有伯父相勸那獄卒，我曹孟德這回肯定要死在這里！
大恩不言謝，這樣吧，佷兒給您出個主意，您得主動給董卓上書，讓他意識到您的價值！起碼，可以用您的性命威脅本初兄！
董卓為什麼不殺我，就是因為他想從我嘴里問出同黨的名單來。在這個牢里，只有有價值的人才能活下去！」