曹昂執掌軹縣數日後，一切都步入正軌。見局勢趨于穩定，曹昂便留曹洪、夏侯淵、李乾三人在此訓練兵馬、處置軹縣軍政事務；自己則帶著衛茲、李肅、廖化、樂進、李典、韓浩、史渙等將，抬著重傷初愈的方悅，率領三千精壯兵馬，前往虎牢關助戰。
曹洪、夏侯淵兩人畢竟是曹昂的長輩，分派起來多有不便。而且兩個人一個精于買賣，可以維持與白波軍的交易；另一個沉穩干練，足以應對軹縣一切突發事務，兩人搭配，可謂是珠聯璧合。
而李乾也是部曲眾多，留在他軹縣，也能減少他對原有部隊的影響力，有助于部隊真正成為曹家軍，這對曹家軍、對他都是一件好事。而且李乾、曹洪、夏侯淵三人留在這里，地位相仿，正好協商解決下可能出現的問題，不至于出現一家獨大的局面。
當然，這些話永遠也不會從曹昂的嘴里說出來，他穿越前也算看了不少官場爭斗的小說，穿越之後雖然年紀尚小，心理年齡卻並不年輕。雖然大家現在都懷揣同一個夢想，可是曹昂還是習慣性地防患于未然。
三千兵馬雖然不多，但加上糧草輜重，也是一支頗具規模的隊伍。加上王匡听說曹昂率軍趕赴前線後，也特意讓他幫著押送一批糧草物資趕往盟軍大營，于是曹昂的隊伍越發囊腫起來。
大軍走了半月，樂進也向曹昂牢騷了半個月。這一天晚上，大家都在帳中閑聊。樂進又忍不住說道︰「主公，這些個輜重部隊嚴重拖累了咱們的行軍速度，等咱們到達虎牢關下的時候，盟軍的大旗早就插上了虎牢關。您還不如給我一支輕兵，讓我帶著他們急速趕往虎牢關，也許還能夠趕上掃尾戰。」
不僅樂進發著牢騷，見大家都有話說，曹昂笑著說道，「文謙啊，你總是太著急！咱們這三千兵馬雖都是精壯士兵，卻已經不是剛出戰的三千精銳，其中的老兵大多被抽走、以組建新的部隊，現在部隊中的老兵不足千人。帶著輜重部隊一起走，行軍速度雖然相對放慢，可咱們也有了更多操練兵馬的機會。等到了虎牢關，即便咱們撈不到打仗的機會，可能夠鍛煉出一支精銳人馬，也算是達到了目的。再說了，虎牢關畢竟是天下有名的堅城，盟軍哪能這麼容易拿下呢？」
樂進還有不信之意，曹昂微微一笑︰「要不咱們賭一下，我賭盟軍拿不下虎牢關！文謙？你跑個什麼勁？」
樂進溜到了一旁，低聲說道︰「我又不傻，每次和你賭都輸，干嘛還跟你賭呢！」
曹昂失笑，轉向眾將，還沒說出話來。衛茲已經往外走去，一邊走一邊嘟囔道︰「後勤輜重事務太多，我先去忙了，你們慢慢聊……」
廖化、李典沖曹昂拱了拱手，異口同聲地說道︰「主公，我等這就去操練兵馬！」說罷，兩人就往帳外走去。
李肅見眾人反應，知道其中定有蹊蹺，只是笑著不說話，絕不參與這趟渾水。
剩下韓浩、史渙兩人不明所以，詫異地問道︰「怎麼都走了，這擺明是要贏嘛！主公，我們倆跟您賭！」
曹昂大笑，趕緊敲定賭注事宜。眾將見有人自投羅網，全都不忙了，用同情地眼神看著韓浩等人，小子們，就等著輸光 吧！
就在此時，斥候大步入帳，大聲稟告道︰「啟稟主公，我們在營外發現了盟軍的信使。」
「快快有請！」曹昂連忙吩咐道。
那斥候立即出帳，不久就帶著一名小將返回大帳。那名信使向曹昂行了一禮，大聲說道︰「末將張郃見過奮威將軍，眼下我軍正與董賊在虎牢關對峙，董賊前鋒呂布連破我大軍前鋒，盟主特意派遣信使征調我軍各部，前往虎牢關共同破敵！末將本想趕往河內，沒想到在這里就遇到了將軍。」
那名小將介紹完情況，就獻上了袁紹的手書。曹昂接過信來，仔細看了一遍，就將書信交給眾人傳閱。
就在這時，曹昂突然反應過來，詫異地看著那張郃，疑惑地問道︰「張郃？你不是冀州牧的手下大將嘛，什麼時候竟在袁盟主帳下奔走？」
張郃詫異地問道︰「將軍您知道我？末將只是個小小的軍司馬，賤名能夠為將軍所知，真是末將的榮幸。末將一直在州牧大人帳下，只是最近袁盟主急需要用人，才暫時充當信使一職。」
曹昂輕輕點了點頭，這就比較符合歷史記錄了。張郃是在征討黃巾時參軍，在韓馥帳下累功至軍司馬，後來韓馥被袁紹所滅，張郃領軍投奔袁紹，被封為校尉。
曹昂笑著說道︰「過去在棗強與眾人閑聊的時候，倒也听說過你，說你善于應變，武藝非凡，只是年紀尚輕，假以時日，定能成為我大漢良將！」
听到曹昂的夸獎，張郃連忙行了一禮，「末將愧不敢當！」雖然曹昂比自己年紀更小，可人家早就被破格舉為孝廉，又擔任奮威將軍，人家確實有資格點評自己，而且這評語很讓張郃歡喜。
曹昂微微一笑，要不是自己現在只有著奮威將軍的頭餃，手中也只有軹縣這一塊小地方，自己早就要趁熱打鐵，招募這張郃了。唉，如今跟他處好關系，日後也好相見。
曹昂笑著將帳中諸將向張郃一一介紹一遍，張郃趕緊與大家行禮相認。
這時賭輸了的韓浩、史渙等人疾聲問道︰「張將軍，咱們大軍數十萬人馬，怎麼還沒有攻下這小小的虎牢關呢？」
見眾將詢問，年輕的張郃有些個激動，賣弄般大聲說道︰「我軍雖然人多，卻多為新募兵士，訓練不足。而反觀西涼方面，歷經多年大戰，戰斗經驗很是豐富。加上董卓方面還有一員大將呂布，愣生生將我軍士氣打壓到谷底，我軍也只能苦守營盤，等待援兵。」
「呂布？」眾將一起齊聲問道︰「就憑他一人就能力壓群雄，吹牛吧！」
只有曹昂和李肅沉默不語。曹昂自不用說，深知溫侯呂布的厲害。而李肅也深知呂布的本事，當初還是他親自前去策反，只是人家呂布加官進爵，自己這個引路人卻仕途平平，真是羨慕嫉妒恨啊！
曹昂笑著說道︰「以一己之力，力壓群雄，足以揚名天下！乂，你來說說吧，也讓大家長些見識。」
張郃見曹昂居然知道自己的表字，心中真有些個意外。像自己這等底層武將，居然能被人家這樣的高級軍官記住名字，實在是自己的榮幸啊！他也不推辭，便大聲講了起來……
原來曹昂和王匡遠赴河內之後，盟軍也開始向虎牢關進發。此時呂布得到消息，搶先在虎牢關下擺開陣勢，並單人獨騎，在諸侯營前叫陣。
就見他頭戴三叉束發紫金冠，體掛西川紅棉百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰系勒甲玲瓏獅蠻帶。弓箭隨身，手持畫戟，坐下嘶風赤兔馬，單看賣相，就知道是一流大將！
諸侯考慮到虎牢關堅固無比，也有意打擊西涼士氣，于是派出大將，與那呂布單挑。
第一個出場的乃是上黨太守張楊麾下大將穆順，手持一柄點鋼槍，胯下一匹大白馬，如果沒有呂布相比較，也算是瀟灑大將。不過如今與那呂布一對比，也就正剩下老家雀的水準了。羨慕嫉妒恨的穆順大聲吼道︰「某乃……」
呂布隨手一戟，將他刺落馬下，「俺呂布沒興趣听你說話！」
看到此處，各路諸侯心中大驚。這穆順也曾在軍中演武場與眾人比試過，雖然不能力壓群雄，可也算是一員大將，這呂布怎麼就這麼輕松地將他殺了呢？！
眾將惴惴不安，誰也不願上前。見呂布在大營前方耀武揚威，武安國大聲說道︰「我家主公忠義為先，遇到此事定會讓我上前。眼下主公雖然被黃巾賊拖住，無力前來與諸侯會盟，可我也不能墜了他的威風！俺武安國受太守大恩十余年，今日願以死報之！」
說罷武安國翻身上馬，揮動大鐵錘就沖了過去。眾位諸侯感于他的忠義，立即命令士兵們敲響戰鼓，為他加油鼓勁！
呂布見營中又出一人，立即催動胯下戰馬上前，隨手揮動方天畫戟，就往那人的頭上砸去。
好個武安國，雙手持錘，猛地往上一迎。就听「鐺」地一聲，愣是將畫戟震了回去。只是這反彈的力度甚大，幾乎讓他胯下戰馬跪在了地上！
武安國只覺得雙手發麻，虎口處更是傳來劇疼，不由得心中大驚︰這廝好大的氣力！而且他剛剛這一招乃是單手施展，隨手揮動，如果他認真起來，我命休矣！
雖然心中暗嘆，可武安國還是催馬上前，與那呂布戰到了一起。
呂布見他頗有膽氣，倒也歡喜，認真與他打了起來。不過十余回合，就模清了他的套路，一戟削斷了他的手腕，卻沒有再與追擊！
武安國慘叫一聲，捂住斷腕，撥馬回撤。眾位諸侯大驚，連忙派人沖了上來，將武安國搶了回去。
呂布匹馬營前，大聲吼道︰「某乃九原呂布，誰敢出營與我決戰？！」
營中鴉雀無聲，死寂一片……