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幾天後，虎牢關派出的斥候部隊抓獲了袁紹營中的士卒，得知了朝廷使者被囚的消息，董卓大怒。浪客中文網反正最近他正要宣布遷都一事，正需要人頭來震懾文武百官。于是董卓很快帶著李儒等人返回洛陽，並立即下令將袁隗一家押赴洛水河邊斬首！
考慮到袁隗曾經位列高位，董卓不好將事情做得太絕，于是命人置辦了一桌酒席，派人送到了大牢之中，算是臨別安撫的斷頭飯吧。
看著幾案上擺得滿滿的酒肴，袁隗嘆息一聲︰「孟德，我袁隗一直為本初和公路而自豪，沒想到這兩個庶子為了自己的權位竟然罔顧我們全家的性命，唉！還是你好啊，有個仁孝的兒子！」
這段時間曹昂留在洛陽的密探不惜血本，將大牢中負責看押曹操的幾個獄卒都收買了過來，這使得曹操的生活條件大幅改善，不僅能吃飽飯，身上的傷勢也得到了有效診治。
曹操微微一笑，不置可否，低聲對袁隗說道︰「袁公，其實本初他們選擇匡扶漢室也是有不得已的苦衷！眼看著董卓勢大，權傾朝野、威逼皇帝，如果本初他們放棄了現在討伐董卓的大業，那我漢室就會被無所顧忌的董卓所顛覆！本初兄也許會因為坐視袁公就義而留下惡名，但我曹孟德可以肯定，你們袁家一定會在青史上留下匡扶漢室的赫赫美名！」
袁隗苦笑一聲，「孟德你說的不錯，總要有人反對董卓的暴政！我大漢養士四百年，總要有人匡扶漢室，大義滅親！只是落到自己頭上，心中總有些別扭！孟德，這碗上路酒，我就不讓你了，來生再見！」
袁隗苦笑著舉起酒樽來，一口飲盡！
曹操向袁隗拱了拱手，「袁公走好！」
……
袁隗一家被押到洛水旁邊集體斬首，轟動洛陽朝野。許多心系漢室的公卿大臣不得不低下了自己的頭顱，對董卓俯首听命。這樣一來，很少再有人向關東盟軍傳遞消息，大家也只能呆立在虎牢關前，胡亂猜測，不過，其中並不包括曹昂。
早在起兵之前，曹昂就派人攜帶大量財貨悄悄潛入洛陽，建立聚賢客棧，收集情報，以待日後之用。只是起兵之後，董卓下令封鎖虎牢關等各大關卡，聚賢客棧根本就送不出消息來。
直到董卓率領大軍來到虎牢關，每日消耗甚大，關內儲存的糧草木材根本不夠大軍食用，不得不開放關禁，讓兵士外出采伐樹木、搜集糧草，以供大軍所用。趁此機會，曹昂才與聚賢客棧取得了聯系，確認了曹操尚在人世的消息，也得到了洛陽城里最新的動態。
于是曹昂召集衛茲、李肅、廖化、樂進、李典、韓浩、史渙等將，齊聚帳中，听那密使匯報洛陽城中的情況。
據密使匯報，現在曹操被關在洛陽城里最大的監牢之中，這個監牢歸河南尹朱俊掌管，專門用來關押這些個重刑犯。
聚賢客棧的細作曾考慮過走朱俊的門路，來救援曹操。只是他們在與朱俊接觸之後，才發現朱俊這個河南尹根本就沒有半點實權，被那李儒徹底架空。
而且朱俊的河南尹位置也曾出現不穩，前不久董卓為了給自己的遷都行動披上合法的外衣，特意推薦朱俊為太僕，擔任自己的副手，統籌遷都一事。
不過朱俊拒絕了董卓的任命，還向宣讀任命書的使節說道︰「朝廷遷都長安，一定會使天下人失望，更會增強關東聯軍的聲勢，我認為不該遷都，也不會接受著太僕的任命！」
使節惶恐，連忙低聲勸道︰「相國招您入殿，只是想任命您為太僕，讓您掛個名而已，您卻公然拒絕，這未免不合時宜。俺只是個小小的傳話使者，沒啥權力，您可千萬別亂說話！俺家里上有老下有小，您老可別連累了我！」
朱俊嘆息著說道︰「這樣吧，你去回稟相國，就說我朱俊能力有限，無法勝任這太僕的高位。而且遷都，也不是我所認為可行的方案。拒絕我無力承擔的官位，陳述我覺得最急迫的事情，這是我作為臣屬的本分！」
朱俊的話說的還算客氣，加上他為官多年素有威望，董卓也不好逼迫過甚。只能將任命朱俊為太僕的詔書付之一炬，繼續讓他擔任這有名無實的河南尹。
听完使者對朱俊的介紹，大家忍不住嘆了一口氣，這時李肅向曹昂使了個眼色，曹昂會意，便讓那細作退下。
就听李肅低聲說道︰「主公，各位將軍，大家先別急著失望。雖然咱們無法靠那朱俊救出老主公，可是咱們卻能夠通過他了解城中高層的動態，避免上當受騙。畢竟他也是名正言順的河南尹，李儒雖然架空了他，有些事情還是瞞不過他。
再說了，昨天晚上董卓派來的密使雖說可與咱們交換人質，以胡軫交換老主公，卻沒有約定具體時間、地點，也許其中就蘊含著陰謀。有朱俊這麼一個耳目在洛陽，咱們也好安心行事！」
李肅的話很有道理，眾將紛紛點頭。
這時曹昂也低聲說道︰「現在關起門來說話，大家都可以暢所欲言。相信這段時間下來，大家對咱們盟軍中的各路諸侯都有了一個清醒的認識。我敢說其中的大多數人，都想著保全自己的權勢地位，根本就沒有進攻虎牢關的打算，更別提光復洛陽了。要不然，大軍滯留在虎牢關這麼多時間，怎麼連一次像樣的進攻都沒有！
在座的諸位，都是心系漢室的忠義之士，我們必須為聯軍做出一個好的表率！這樣才能攻進洛陽，既救出我的父親，也好拯救皇帝一行。
剛剛密使說了些洛陽的情況，我們可以得出這樣一個結論︰董卓已經下定了遷都的決心，朝中群臣敢怒不敢言，只能夠听從他的命令。而遷都，是一件非常瑣碎而麻煩的事情，如果董卓忙于此事，肯定會降低對前線的關注度。而虎牢關等一線將士，听說朝廷遷都，肯定會軍心浮蕩，就會給咱們以破關的機會！」
曹昂的話確實有道理，大家紛紛點頭。
李肅又沉聲說道︰「呂布剛剛投入董卓麾下，前不久又被我軍驅走，肯定想挽回顏面，一定會謹守虎牢關，證明自己的價值。而對抗孫堅、鮑信的李傕、郭汜，都是董賊的心月復，仗著自己是西涼軍的老人，橫行無忌。我估模著董卓一撤離洛陽，他們兩人就會將防務交接，急于離開，到時候就是咱們破關的最佳時機！」
衛茲听了點了點頭︰「李先生說的很有道理，孫文台、鮑允節他們敢于與西涼軍正面交鋒，才是咱們真正的盟軍！」
「說得對！」曹昂拍手贊道︰「我這就去和袁盟主商議，前往文台叔父現在所在的梁縣助戰。反正現在虎牢關前也打不起來，袁紹應該會同意。」
于是數日之後，曹昂便帶著三千人馬來到了梁縣，得到了孫堅和鮑信等人的熱烈歡迎。
先前關羽溫酒斬華雄的時候，順手救出黃蓋，曹昂來到營地之後，立即前去探望重傷初愈的黃蓋，並奉上慰問的禮品。曹昂的舉動立即贏得了孫堅的認可，而且他先前也曾救過孫堅，有這一層關系在，迅速拉近了彼此間的距離。
于是在接風洗塵過後，孫堅、鮑信、曹昂三人便聚在一起密議，曹昂將自己所得到的情報和盤托出，孫堅大喜︰「報仇的時候終于到了，等到董卓撤離洛陽的消息一傳來，對面的賊軍肯定會人心浮動，咱們就一定能打破他們的阻攔！我孫堅也會率先沖到洛陽城里，一雪前恥！」
鮑信也連連點頭，激動地說道︰「文台、子修，現在盟軍主力困于虎牢關下，不得寸進！如果咱們能攻破擊破對面敵軍的防御，就能繞道虎牢關下，截斷他們的退路。到時候虎牢關的賊軍一定會狼狽逃離，咱們就可以與討董盟軍主力前後夾擊，將他們一舉全殲！」
三人商議妥當，于是派出大量斥候，監視對面守軍的動態。同時，三人不斷征召附近的青壯百姓，加以訓練，以擴充兵力。
數日之後，李傕、郭汜得到了消息，極為震驚。孫堅、鮑信、曹昂，這三個家伙哪個都不是省油的燈，他們現在訓練部隊，是不是想要發動攻擊？眼下正是大軍撤離洛陽的前夕，如果到時候被孫堅他們纏在了這里，那就可能被大軍所拋棄，到時候可就要面臨絕境了！
還是李傕鬼心眼比較多，立即以董卓的名義，向孫堅這邊派出信使，勸說他們三人保持中立。那名信使甚至還大包大攬地承諾︰只要孫堅、鮑信、曹昂三軍嚴守中立，董相國就會赦免他們先前的罪過，並對他們所列出的功臣名單進行封賞！到時候，就算是刺史、太守，都不是問題！
面對使者開出的誘惑，孫堅豈能在鮑信、曹昂面前丟了氣度，就听他厲聲表態道︰「董卓逆天無道，我孫堅與他勢不兩立！不屠滅他的三族，不將他傳首四邊，我死不瞑目！」