轉眼之間，曹昂的婚禮已經過去了十余天。這段日子一切如常，就連曹昂夫妻兩人晚上也是分房而睡，畢竟曹昂現在還小，太早圓房對他身體不好。
而在這段時間內，也發生了不少事情。孫堅被袁術任命為豫州刺史，而袁紹也不甘示弱，也任命周昂為豫州刺史。一個地方同時有兩個最高長官，那豈能風平浪靜？
豫州官場就像是發生了一場大地震，所有人都主動或被動地選擇著自己的立場，不斷有人被破格提拔，也不斷有人被打壓丟官。比如說夏侯惇，剛剛被周昂提拔為譙郡督郵的他，很快就被孫堅這邊列為眼中釘肉中刺，愣是想辦法將他開革，又貶為譙縣的縣尉。真是神仙打架，小鬼遭殃。
夏侯家族這時才傻了眼，本以為自己抱上了一條粗大腿，沒想到另一邊還有條粗腿，兩條粗腿踢來踢去，讓他們這些個抱大腿的很是為難！
早知道自己就老老實實跟著曹家人混了，起碼沒這麼多波折。然而現在即便後悔，他們也不敢貿然改換門庭，畢竟袁紹的勢力對于他們來說乃是個龐然大物，萬萬得罪不得。
對此，曹昂既沒有主動勸慰，也沒有落井下石，只是一邊悄悄組織著曹家勢力北上，一邊靜觀事態發展。而局勢發展的迅猛程度，就連曹昂都有些個驚詫。等到曹昂率人抵達軹縣的時候，豫州、冀州已經是烽火連天！
原來，皇帝雖然年幼，野心倒是不小，不甘于被董卓控制的他，寫下密令，讓劉虞率軍入京勤王。趁董卓大意，皇帝悄悄派遣侍中劉和（劉虞的兒子）逃出長安，出武關逃離西涼軍治下。
只是這個劉和順利逃出後警戒心降低，路過袁術防區時居然透露了自己的身份，並將皇帝的密令向袁術說出。
在劉和看來，袁術的勢力也不算弱，如果能有他的幫襯，那自己將更有信心完成皇帝的囑托。但在袁術看來，這簡直就是笑話。
先前十余家諸侯討伐董卓，尚且無功而返；現在手持一個稚子（皇帝）的密令，單靠劉虞一家之力，豈能夠成功？！何況劉虞所部遠在幽州，數千里奔襲的童話也只有這些個生長在深宮中的弱智才會信以為真吧！
當然，袁術不會輕易打擊這劉和的，他只是用醇酒美人來犒賞劉和，將他悄悄軟禁起來，並派出使者火速前往幽州傳達皇帝的密令。如果劉虞听從這命令，派出精兵來此，袁術正好吞並他們，擴充自己的實力。
劉虞很快就收到了消息，忠于漢室的他準備堅定不移地听從皇帝的密令，再說了，還有袁術為大軍提供糧草物資等後勤保障！劉虞立即糾集了數千名精銳士兵，準備南下救援。
只是公孫瓚卻發現了袁術的野心，對劉虞連連勸阻。不過這時公孫瓚和劉虞已經是貌合神離，公孫瓚的勸告反而堅定了劉虞的決心，當下劉虞斷然下令，命所部數千精銳立即借道南下。
不出公孫瓚的所料，劉虞派出的精銳人馬來到袁術治下之後，很快就被袁術以糧草物資控制分化，不久，這些個部隊就取消了旗號，並入了袁術的軍隊。
順利預言此事的公孫瓚，心中卻有些個擔憂。他害怕自己先前的舉動得罪了袁術，讓他知道自己勸阻劉虞的事情。加上公孫瓚此時也有遠交近攻的心思，迫切希望與袁術達成同盟。于是，公孫瓚悄悄派出自己的堂弟公孫越率領一千名騎兵南下，加入到袁術軍中。
對此，袁術極為歡迎。南方自古就缺少騎兵，他雖然吞並了劉虞所部，卻也不敢放心使用劉虞的舊將，公孫越來的正是時候。再加上前不久公孫瓚對青州黃巾軍半渡而擊，斬首三萬有余，威名大震。袁術也希望借助他的威名，來震懾豫州的反對勢力。
袁術也知道公孫瓚並沒有與袁紹翻臉的打算，不過，這可難不倒他。反復思考之後，袁術展開了行動，他故意將自己與公孫瓚的往來泄露給劉和，並悄悄放他逃走。
那個劉和還真地以為這次是憑借自己的力量逃出生天，在抵達周昂治下之後，他立即將自己臆斷的「公孫瓚與袁術勾結、篡奪幽州軍隊領導權」的密謀寫成書信，從周昂那里借了幾名騎兵，火速送給自己的父親。從此，劉虞與公孫瓚勢同水火！
袁紹曾經想奉劉虞稱帝，即便沒有成功，他對劉虞依舊很是尊重。經過劉和的一番賣弄，劉虞與公孫瓚起了矛盾，也就意味著袁紹與公孫瓚的和平共處起了波瀾。
現在公孫瓚的一部分部隊正在冀州打擊黃巾軍，遲遲沒有北返，袁術覺得，這一定是袁紹的心頭之刺，而這也就是他袁術的機會。如果能挑動公孫瓚與袁紹大打出手，那他袁術將一枝獨秀，無論是繼承袁隗的家主地位，還是另立一個王朝，都有著無限可能！而現在周昂正奉袁紹之命攻略豫州，如果公孫越死在了他的手中，那何愁公孫瓚不與那袁紹翻臉？！
于是數日後，公孫越與孫堅圍攻周昂所部，不果。在圍攻途中，公孫越被「流矢」射中而死。消息很快傳到公孫瓚耳中，公孫瓚勃然大怒，對左右諸將說道︰「我弟之死，災禍起于袁紹！」
暴怒的公孫瓚立即下令召集部隊，準備南下攻擊袁紹。同時，他向盤踞在太行山里的黑山軍發出號召，希望他們能夠策應自己的行動。
得到公孫瓚的書信後，黑山軍各路首領議論紛紛。畢竟公孫瓚幾次三番征剿黃巾軍，而黑山軍同屬黃巾一脈，對公孫瓚以屠戮黃巾軍換取戰功的舉動很是不滿！
看著大廳里各路將領爭個不停，張燕輕輕敲了前的幾案，不過大家吵來吵去，誰都沒有注意。
張燕不由得皺了下眉頭，用力拍了下幾案，震得幾案上的盤碟抖動作響，眾人才發覺大首領的不滿，漸漸安靜下來，不過即便這樣，還有人小聲爭吵著什麼。
張燕皺著眉頭說道︰「吵什麼吵？跟集市里買菜的似的！咱們現在手中足有百萬人，該有個將領的風範，大家一個一個說，不要搶！」
張燕麾下直屬將領孫輕、王當等人，听到張燕的號令，全都瞪著那些個胡亂說話的家伙，嚇得眾人不敢亂說。
這時，杜長走了出來，沖著張燕行了一禮，大聲說道︰「將軍，我覺得咱們應該派兵，協助公孫瓚攻擊袁紹。」
張燕輕輕皺了下眉頭，好奇地問道︰「說說你的理由，讓大家听听。」
杜長大聲說道︰「將軍官居平難中郎將，也算是朝廷人馬。這袁紹公然起兵，以對抗朝廷的名義招兵買馬割據一方（討伐董卓），咱們自然要打他。」
旁邊楊鳳笑著搖頭說道︰「這個理由不算數，咱們將軍當年投靠朝廷，只是為了躲過朝廷大軍的圍剿，並不是真為了漢家賣命。」
眾人紛紛稱是，張燕也笑著點頭。
杜長卻不氣餒，依然大聲說道︰「將軍，這公孫瓚雖然攻擊過黃巾軍，可是現在天下諸侯，誰沒有攻擊過咱們？何況公孫瓚取勝之後，對黃巾軍並沒有像皇甫崇那樣大肆屠殺，而是以生俘為主，殺傷為輔，這在天下諸侯中也算是比較寬厚的。
最重要的是，這公孫瓚的根基遠在幽州，即便攻下冀州，他也不可能長居此地，只能遙做指揮。這樣，咱們在冀州的基業就不會受到影響。相反，為了保持對冀州的壓力，公孫瓚反而樂意看到咱們強勢一點。
但是，如果讓袁紹掌控冀州，為了得到更多的錢糧青壯，他一定會對咱們的基業分化瓦解、攻擊掠奪，到那個時候，咱們就得和他拼個你死我活。與其等到了那個時候再與袁紹決裂，還不如現在就將袁紹徹底打垮！」
杜長說的這個理由很是充分，不錯，公孫瓚固然不是一個理想的選擇，可袁紹等世家子弟更不是黑山軍的合作對象。
張燕輕輕點頭，下意識地用手敲擊著幾案。
這時，于毒也拱手說道︰「將軍，杜長說的這個理由我覺得很有道理。而且現在公孫瓚雖然說要擊破袁紹，兩軍卻沒有徹底撕破臉，還在對峙之中。如果咱們不及時表明立場，那公孫瓚所部說不定就會先來攻擊咱們，而袁紹也會對咱們暗中怨恨。到時候咱們不僅不能坐收漁翁之利，反而會招來兩個勢力的仇恨！要想有所收獲，就得做出選擇，就得有所付出！」
這時帳下有人說道︰「張將軍，各位將軍，其實咱們不必攻擊袁紹。那個曹昂不是袁紹的手下嘛，听說他們和河東郡貿易搞得很紅火，油水很大，咱們不妨去攻擊他們！何況我听說前不久欒提於扶羅的手下去卑在曹昂手中吃了一個暗虧，到手的人質（蔡琰）被他搶走，匈奴人正準備報復曹昂，咱們不妨與他們攜手南下。再說了，那個曹昂新婚不久，剛剛返回軹縣，咱們就給他當頭一棒，也好煞煞袁紹的氣焰！」
眾將循聲望去，說話的那人卻是于氐根。
于毒搖了搖頭，大聲說道︰「那曹昂就是個小女圭女圭，咱們打他豈不是欺負孩子？再說了，他又不是袁紹的直屬手下，如果咱們攻擊他，而不攻擊袁紹的直屬部下，那公孫瓚還以為咱們故意敷衍他。這樣的攻擊兩面不討好，還不如不打！」
眾將又爭論開來，左髭丈八、劉石、青牛角、黃龍等人紛紛發表意見，廳中又亂作一團。
張燕拍了拍自己的腦袋，作為百萬黑山軍的掌舵者，自己該怎麼做才對呢？他陷入了沉思，而廳中眾將越吵越凶……