感謝書友「老周老周」的打賞，感謝大家的支持。這幾日斷更，心中很是慚愧，向大家表示歉意！
廩丘，深夜。大街上空空蕩蕩，除了打著火把巡夜的士卒，一個行人也沒有。雖然沒有公布宵禁的命令，可青州黃巾軍已經逼近廩丘，廩丘城里不能說風聲鶴唳，卻也緊張兮兮。
不過，等到巡夜的士卒離開，卻有一個奴僕從大街旁邊的小巷里小心翼翼地探出頭來，隨即緊張地往後一擺手。在他身後，幾名侍從簇擁著一名穿著黑衣的男子，從小巷里快步走了出來，往對面的坊里溜了過去。
四名坊丁站在坊門口，手放在了腰刀之上，紋絲不動，威風凜凜。不過這幾人卻對溜過來的那幾名男子視而不見，根本就不加盤問；相反，他們主動一側身子，讓開了道路。
很快，這幾人就來到了沛相袁忠的宅邸後門，早就有人候在那里，將他們迎了進去。
袁忠低聲問道︰「賢弟一路可算順利？有沒有被曹賊發覺？」
那人連連搖頭︰「大人放心就是，曹賊剛剛就任兗州刺史，正是志得意滿的時候，怎麼會注意到我們這些個小官吏？！」
他的話里不無哀怨，袁忠卻笑著說道︰「曹昂入主兗州，卻不知道籠絡賢弟這等人才，已經注定了他失敗的結局。我留在這里等候忠義之士，賢弟快快入內，瑯琊相（陰德）他們已經到了！」
約莫半刻鐘之後，袁忠才走向了大廳，掀開厚重的門簾，一股熱浪撲面而來，夾雜著些許汗臭味道。此時大廳里已經聚集了十余名官吏，全都是往日劉岱的親信。
劉岱死後，曹昂即位，他們這些個親信很快被明升暗降，失去了往日的權柄。如果沒有人居中聯絡，這些人也只會在茶余飯後發發牢騷；可是現在，他們雖然日漸式微，卻也算一股不可忽視的力量。
袁忠咳嗽了一聲，見大家都看向了自己，這才笑著說道︰「各位都是兗州的賢達之士，平日里很難聚在一起。這曹昂終究是年紀太小、城府太淺，不懂得為人處世之道，不知道重用賢才。不過，這是他的悲哀，卻是我大漢的幸運！現在陶徐州（陶謙，時任徐州刺史）派出使者來聯絡大家，共謀大事！」
隨著他的言語，屏風後走出幾個人來，袁忠一一介紹，領頭的那人乃是瑯琊相陰德，他左邊的一人乃是前揚州刺史周干，右邊的那人乃是陶謙的心月復，廣陵太守趙昱。
在座的眾人都知道陶謙是個謙謙君子，卻沒想到對兗州竟如此急切，竟然接連派出三名心月復之士，前來籠絡眾人。
袁忠為眾人介紹完畢之後，嘆息一聲，對大家說道︰「其實前幾日我就與趙太守相會，謀劃將兗州獻給陶徐州之事，要知道現在青州黃巾正在逼近廩丘，只有曾經打敗過他們的陶徐州才能拯救咱兗州百姓！
只是沒想到萬潛竟是這般鼠目寸光，竟然將這兗州交給了十幾歲的曹昂。這小孩子有何德何能，怎麼可以竊據刺史一職？！天見可憐，兗州在他的治下，不日則亡！」
袁忠說完之後，陰德往前走了一步，笑著說道︰「袁大人說得有些夸張，不過青州黃巾號稱百萬之眾，卻也不是曹昂這個毛頭小子能夠對付得了的！好叫大家放心，陶徐州已經命令孫觀將軍率部駐守瑯琊國，隨時準備西進支援兗州。只是現在曹昂就任刺史，並沒有向我徐州發出求援的書信，我們有心殺賊，卻礙于天下悠悠之口啊！」
此時人群中有人喊道︰「那我們就殺了曹昂！」
緊接著有人冷笑一聲，連連搖頭︰「人家曹昂屬烏龜的，帶著千名騎兵赴任，咱們手無縛雞之力，豈是他的對手？」
人群頓時亂作一團，有說投毒的，有說勸降的，反正趙昱听來听去，一句靠譜的建議都沒有。他無聲地嘆息一聲︰怪不得曹昂對這些人不屑一顧，他們實在是無德無能啊！
這時袁忠低聲對陰德三人說道︰「三位大人，不是我們無能，實在是鮑信、萬潛對那曹昂一力支持，我們這些人要兵沒兵、要錢沒錢，對那曹昂實在是無能為力啊！不知刺史大人可否主動派兵出擊，將那青州黃巾和那曹昂一並消滅！」
陰德輕輕搖頭，低聲說道︰「那曹昂之父，乃是忠義譽滿天下的曹操，現在還被囚在長安。我家主公礙于天下人的觀瞻，無法主動攻擊這曹昂，如果兗州主動求援，我家大人倒是能出兵相救！」
袁忠嘆息一聲，「我今日倒是向那曹昂提出求援之事，卻被他一口否決，有鮑信、萬潛等人支持，曹昂的刺史之位越發鞏固啊！」
趙昱冷冷一笑，壓低了聲音，低聲說道︰「那曹昂入主兗州，乃是為了對付黃巾賊。他不可能總是待在廩丘，肯定要上前線視察。據說曹軍主力正在陸續集結，短期內並不能抵達廩丘。我听說前線將士惶惶不可終日，亟需安撫，而黃巾賊也不斷派出精銳部隊出擊，如果……」
趙昱沒有繼續說下去，袁忠卻明白了他的意思，興奮地拍了拍手，低聲說道︰「我這就安排幾名前線將領上書，說明軍心民意，請求曹昂視察、以安軍心。只可惜黃巾賊封鎖交通，有些書信可能會落入他們之手……」
大家相視而笑，一切盡在不言中。
數日後，前線傳來消息，青州黃巾的攻勢越發激烈，接連攻克蛇丘、東平陸等數個縣城。兗州軍損失慘重，已經被迫退守無鹽縣，請求廩丘方面立即派出援軍，不然，大軍崩潰在即！
曹昂立即派出使者，趕赴前線，並從廩丘、盧縣等地緊急調撥物資，火速發往無鹽縣。
只是無鹽守軍已經被黃巾軍打破了膽子，僅僅三日，無鹽縣便宣告失守，殘軍退守壽張。此時天降大雨，壽張一帶淪為沼澤，青州黃巾順勢停止追擊，準備休整幾日，一舉全殲兗州軍。困守在壽張的數名兗州將領接連寫下血書，向曹昂緊急求援！
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