自行車後座左側又掛上了貓籠。一個下午的時間，貓籠里只剩下最後兩只貓。自行車緩緩離開了花鳥市場。絡廣文回到家，將貓籠連同貓一起擱在了陽台上，又從廚房端來一小碗"碎魚拌飯"放進貓籠，于是這兩只野貓幸運地變成了家貓。
"廣文……廣文……"聲音從房里傳來。
"媽，我回來了。"絡廣文回應道。
一個燙著卷發的中年女人從臥室里走出來，一邊說話，一邊整理著身上的衣服。"我和你爸要去一趟上海，你爸爸要去他們總公司述職，之後有個酒會我也得跟著去，現在就要動身。你把你的貓照顧好以後，就待在家里看看書，或者看看電視。晚飯你自己弄著吃，菜都在桌上，炒的牛肉，餈粑魚，小白菜，還有一點昨天的剩菜。飯在電飯煲里。冰箱里有番茄和雞蛋，還有點榨菜，想喝湯的話就自己做。這兩天你自己照顧自己，我們回來以後再給你弄好吃的。"說著，將手上的女式拎包打開，取出錢包，翻了兩翻，便大聲喊了起來︰"永華……永華……"
"什麼事啊？"絡廣文的爸爸從廁所出來，一邊打著領帶一邊問到。
"我手上錢不夠，你給廣文點錢。"廣文媽將錢包放進拎包里，又從包里取出一個小鏡子。
"廣文，我說你別賣貓了，你好好一個中學生跑到花鳥市場去賣貓，像什麼樣子！"廣文爸從風衣內側的口袋里掏出一個鼓鼓的真皮錢包，從里面抽出七八張一百的票子，琢磨了一下，又抽出二三張，一把塞到絡廣文手里，繼續說到︰"你要錢，我們可以給你，你只要把學習搞好就行了。"
"兒子想做生意，你干嘛要干涉？現在的孩子讀書還不如到社會上混。當然咯，有個文憑是體面些，但與其拿著文憑給別人打工，替別人賺錢，不如自己當老板。我早看出來了，廣文就是當老板的料。他現在做的是小生意，以後就是大生意。"
"四鳳，我在跟兒子說話，你打什麼岔！萬般皆下貧，唯有——我們這些做生意的，除了有錢，還有甚麼？廣文，你呀，把書讀好，考個好點的大學，以後進外企，不想進外企進政府部門也行！"
"唉呀，兒子是你一個人的嗎？你叫他進外企就進外企，叫他進政府就進政府，你以為你是省長啊？"
"我這不是在跟廣文商量嘛……"
"唉呀好了！"絡廣文一坐到沙發上︰"你們別吵了，你們快去快回，我的事不用你們多操心。"
廣文媽從手中的小鏡子後面探出臉來︰"你這孩子怎麼說話呢，我們這都不是為你好嗎……"
廣文爸不等廣文媽把話說完，就打斷了她後面準備的一大段台詞。"你也別說了，我們走吧，再不走就晚了。"
廣文媽只好作最後的囑咐︰"廣文，晚上就在家里，不要出去，把門窗都關好。"
只听見門"砰"地一聲被關上，屋里一下子安靜了下來。絡廣文坐在沙發里，一點也不感覺餓。他拿起遙控器，打開了電視。動畫片。換掉。戰爭片。換掉。偶像劇。看看，又換掉。美劇。換掉。最後發現有一個台在放"貓和老鼠"，絡廣文終于安定了下來。
他盯著電視屏幕，但卻什麼也沒看進去。他在想，今天下午是怎麼了，雖然知道金莎肯定要為賣貓的事情翻臉，但是也不至于要跟她發脾氣。隱隱覺得有點懊悔。一邊懊悔，一邊又想起金莎的瓜子臉，皮膚總是那麼細致，沒有皺紋，沒有青春痘，沒有痣，什麼都沒有，只有細膩，細膩之後還是細膩。她總愛哭，不哭的時候，眼楮也似乎總帶著水，好像稍不留神就會流出來。還有……她很甜，當然，接吻的時候是心里作用，不過女孩子未經人世的氣息卻是真的帶著甜味。而且這種甜味不是每個這個年齡的女孩子都有，只有那種心里沒有邪念的女孩子，才可能有這種味道。不知道她……那里是個什麼味道，是不是也是甜的呢？可惜那天在堤上實在不好意思這麼做，找個機會一定要這麼做一回。……如果她生了小寶寶，給寶寶喝的又會是個什麼味道？她的小寶寶豈不是很幸福？每天都可以用嘴巴踫到那麼柔軟而溫熱的地方。絡廣文笑了笑。很可惜啊，目前這一切都不知道。那日在堤上，稍微踫一下她都那麼大反應，唉，不知道以後會有幾個男人上她。什麼？結婚？是啊，肯定要結，只不過，結了婚，就不會有別的男人跟她上床嗎？不相信她？不是不相信，只是現實而已。不說結婚，就說結婚之前，假如上天要給我們來一段異地戀，像她這麼一個女孩子，自然不會缺少男人關心，她受得住誘惑嗎？她受得了一個人在房里開著電腦等我上線嗎？當她生病的時候，照顧她的不是我而是另一個男人，她會動搖嗎？絡廣文從口袋里掏出煙，反正父母不在家，毫無顧忌地點燃。這一切的一切，換句話說，就是我和她真的有那種緣分嗎？
想著想著，突然听見一陣敲門聲。絡廣文起身打開門，門外站著一個年輕的女人。
楊慕雪伴著金莎，進了一個大院，院子里有四棟樓房，這些樓房都是祁維大學的教師宿舍，建于80年代末。每棟樓有兩個單元，每個單元中間是樓梯，兩旁是住房，與金莎的住處頗有些相似。這些房子都是兩室一廳，南北朝向，通風，而且陽光充足。院子里有幾棵大樹，冬天的時候顯得有些清冷，但在夏天著實能帶來不少涼爽。楊慕雪和金莎進了第二棟的樓梯，上得四樓，右邊便是楊慕雪的家了。
"楊媽……"楊慕雪打開門，金莎大聲喊了一下。
"哎喲，是莎莎來了呀！"慕雪媽從里屋出來︰"怎麼想著這個時候來呀？你看，又沒有準備什麼菜，你來了又沒有什麼吃的。"
金莎笑著說到︰"不用了，楊媽，我們自己帶了點菜回來，待會兒我們幫您把飯做了，您今天就不用操心吃飯的事情了。"
慕雪媽笑著說到︰"那怎麼成？你是客人，哪有客人做飯的道理？"
"什麼客人不客人的？慕雪姐是您的女兒，我就是您的女兒。我還覺得來這兒孝敬您的次數少了呢。"
"慕雪，你看，人家莎莎多懂事，你多向人家學學，別整天像個男孩子似的。"
楊慕雪應到︰"唉呀媽，知道了。"
飯已做好。四菜一湯。一盤清炒空心菜，一盤絲瓜炒雞蛋，一盤黃瓜炒肉片，還有一盤酸辣包菜。四盤菜已經放在了用鐵支架支起的象棋桌上，這種方桌既可以用來吃飯，也可以用來下象棋，不用的時候只需將鐵支架折疊起來，一點兒也不佔位置。楊慕雪將一大碗絲瓜紫菜湯端到桌子上。準確點說，並沒有絲瓜紫菜這種湯，只因為恰好有一段絲瓜沒用完，放著嫌少，炒了嫌多，干脆做個湯。金莎十分擅長于將這種邊角余料用得恰到好處。湯里不能再放雞蛋，因為這不僅會與絲瓜炒蛋重了，而且打湯至少要放兩個雞蛋，似乎又有些浪費。兩個雞蛋用來蒸一碗汽水肉，肯定比絲瓜蛋湯有價值。為了給湯加點味道，金莎還特地放了點胡椒粉進去。
楊慕雪擺了碗筷，三人坐到桌前，開始吃了起來。
慕雪媽一邊吃一邊說到︰"金莎的手藝是越來越好了啊，連湯都做得這麼有味道。這湯是誰教你做的啊？"
金莎用筷子尖挑了一口米飯送到嘴巴里，嚼了兩口，听到慕雪媽的問話，便咽了下去，說到︰"您真是過獎了，哪有誰會教我這個啊，平時我自己做個飯，不知道怎麼做，還不是自己瞎模索。"
"唉……真是不簡單啊，自己做飯。我家的慕雪要是有你一半能干，我也就放心了。"
"您不用擔心慕雪姐，其實慕雪姐有很多長處，我都沒有呢。"金莎笑道。
"什麼長處，每天就跟個男孩子似的瞎胡鬧，也不好好學習。過去的姑娘都要做針線活，縫衣納鞋樣樣都得會。現在是不用了，要是放在過去，有哪個男人會看上她啊。"
"媽……"楊慕雪驟起眉頭︰"您說到哪兒去了啊，這吃飯吃得好好的，怎麼扯到男人身上去了？"
"難道你不嫁人啊？我們那個時候，女孩十三四歲家里就開始物色親家，十五六歲就開始嫁人，二十三四歲就屬于晚婚，二十七八就是老姑娘。你現在十九剛出頭，本來就到了談婚論嫁的年齡，我說的怎麼不對了？"
金莎剛把嘴里的空心菜嚼完，听得慕雪媽這麼一翻話，便開解到︰"楊媽，現在年代不同了，我和慕雪大學都還沒讀呢。現在最重要的是把學習搞好，以後自然……自然……這個……順其自然的嘛。"
慕雪媽笑了起來︰"還是金莎懂事。"說著，夾起了一大筷黃瓜肉片放到金莎碗里。金莎又將肉片揀出來，夾到楊慕雪碗里，自己將黃瓜和著米飯一起扒進嘴巴里。
吃完飯，二女一起把碗筷洗了，放進碗櫥。慕雪媽要去打麻將。
慕雪媽本是祁維市第二紡織廠的職工，她丈夫原是當地一個鋼鐵廠的車間主任，不幸在一次車間事故中喪生。當時慕雪媽正在家做晚飯，丈夫在車間加班，所以這天的飯做得稍晚了些。七八歲的楊慕雪早就餓得亂哭亂叫。突然，傳來一陣急促的敲門聲，慕雪媽打開門，門外兩個人，其中一個在慕雪媽耳邊說了兩句，頓時慕雪媽神色慌張了起來，把楊慕雪往家里一鎖，就跟著那兩個人走了。楊慕雪一個人亂哭亂叫了一會兒，又等了許久，懵懵懂懂，發現事情不對，爸爸媽媽都不在，又不知道他們做什麼去了，突地一下大聲哭了起來。哭完了，一直等到深夜十二點，慕雪媽才回來，是被居委會的兩個女同志抬著胳膊回來的。一回來就癱坐在床上，楊慕雪雖然不知道發生了什麼事，但看到媽媽的神色，一股說不清的恐懼騰地一下升了起來，她"哇"地一下大聲哭了起來，這是她人生之中第一次感到恐懼。
楊慕雪的父親叫嚴愛國，那天為了趕指標，跟著工人一起在鍋爐下鏟煤。本來鍋爐內的鋼水到達一定溫度就需要加一定量的冷水進去，這樣鋼水就不會沸騰，但是那天的冷水加得過少，鋼水突然沸騰了起來，拳頭大小的鋼水一下子濺到了嚴愛國的腿上。嚴愛國頓時痛得倒在地上，他本還在想著這條腿算是完了，不過命還在，所以忍著劇痛往外爬。其余的工人看見爐水濺出，早就嚇得跑開了，根本管不了嚴愛國。沒想到嚴愛國沒爬幾步，又是拳頭大的鋼水濺出，直打到他的背部。嚴愛國頓時斷氣。當爐火滅了以後別人來搶救時，嚴愛國的整個胸腔已經沒有了。