距離克羅利婭號出航還有2天時間，相關的手續環節就麻煩沙利文先生代為處理了。吾輩的主人明天一早會來驗貨，一切順利的話，余款到明天中午就能結清。希望我們之間愉快的合作可以順利完成，這樣對我們彼此的商業信譽、往來、個人關系都有好處，以後或許還有進一步的合作也說不定。」
看著沙利文和剛見面時判若兩人的殷勤笑容，深夜來訪的不速之客站了起來，壓抑惡心不快的的溫和笑容釋放出進一步的利好消息讓沙利文的笑容更加燦爛，無可挑剔的月兌帽行禮留下讓奴隸商無限遐想的告別︰
「明天，沙利文先生。明天早上見，希望屆時我們可以挑選出需要的男孩。」
只在字面上維持敬意和親切，搪塞了一下沙利文的客套和挽留，威爾和來時一樣突然且迅速的推出了書房。
送走了前所未見的豪客，沙利文轉回頭看著桌面上反射搖曳燭光的金幣，大胡子男人的臉孔籠罩上一層昏黃的色彩。
「400……400幾尼。」
申吟般的呢喃在書房里回蕩，漸漸變得高亢，無需繼續偽裝，狂喜浮現于商人的臉上。
被高規格的禮送出大宅，沿著維伊普里迷宮般的街道小巷不斷拐著彎，提著特殊造型的藍色提燈，使者和隨從們的右手搭在腰間，那里別著特制單發裝填大口徑****，雖然裝填麻煩。但威力巨大的13mm鎢芯子彈甚至能零距離洞穿研發中的戰車裝甲板。給獸人重甲騎兵開罐頭都綽綽有余，遑論小偷強盜之類的宵小。
來自亞爾夫海姆的造訪者們握著武器，機警的掃視著四周，全力閃避開冷不丁從二樓窗口潑灑下來的糞便和地上大大小小的狗屎馬糞，把尸體帶出城外丟棄的馬車超過從急匆匆的過客們。
人口增長不光依靠政策鼓勵，還依靠良好規劃的下水道和馬桶。
上校在規劃亞爾夫海姆城時說的話，為何要花大力氣建設下水道系統和公共浴池。終于了解是為什麼了。
在這種臭氣燻天，大小便隨地傾倒的地方。人口一旦超過5萬，疫病的爆發就只是時間問題了。
幸虧舊吉爾曼尼亞王國時代。歷代國王都會建設賽車場、賽馬場、公共浴池之類的設施供民眾娛樂。精靈們養成了只要有條件就一定會泡澡的傳統，亞爾夫海姆成了為數不多的10萬居民以上的大城市之一。
連排水溝和公廁也沒有的維伊普里，人們只好加快腳步逃離或者用香水、高跟鞋和雨傘來防御惡臭了。
漸漸四周沒有聲音和燈光時。偽裝成人類的精靈少校同樣申吟著天文數字，不再偽裝成對豪闊巨富不屑一顧的神情，丟了魂的虛幻之音在提爾搖晃的背後飄蕩。
「400幾尼……400幾尼就這麼沒了……」
破產者欣賞空蕩蕩居所才會有的徹底絕望和婦人似的幽怨混在一起發出夜色都難以比擬的幽暗瘴氣，陪同的精靈戰士們雖有心去安慰少校傷透了的心，只是那副慘遭輪暴性侵後失魂落魄的模樣實在讓他們不知該說什麼才好。似乎會傳染到自己身上的陰濕氣場更是讓他們不敢接近，只好聆听前面忽高忽低、欠缺邏輯聯系的哀鳴。
「薪水……分紅……津貼……雖說全是上校的私房錢……400幾尼……」
愛發牢騷和嘮叨的小姑子一般念念叨叨的話語漸漸低沉下去，無奈的精靈們最終消失在午夜的港口城市之外。
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「總而言之，你傻乎乎地被磨坊主騙著吃下摻了藥的食物，然後被他賣給了盜賊，盜賊又轉手把你賣給了這幫渣滓。」
啐了口唾沫。殘留在嘴里的腥味一並吐掉，混血獸耳男孩嘲弄的態度再度讓羅蘭光火起來。
明明同是身處艱難的境地，語氣卻始終貫徹近乎傲慢和敵意的輕蔑，看不到那副表現出臭脾氣的是一副怎樣的嘴臉，唯有依賴想象力描繪出一張眼楮長到頭頂上的怪異模糊面孔。
「是啊。我是個笨蛋，被弄到這里來了。聰明的你是怎麼進來的？」
對身邊唯一能說話、慪氣的對象吐出沒好氣的槽，令人難堪火大的反擊得到的，是異常冰冷的回答。
「被熊族的軍隊放火燒掉了村子，跟妹妹被倒手了幾次後賣過來的。」
習以為常、連抱怨和詛咒都免了的徹底淡定。完全不像小孩、甚至不像是和自己有關的事情——如此平靜的口吻陳述出滲透著血和腐臭味道的簡單結論，敲在羅蘭耳膜上的聲音好像石頭一樣硬冷。
「放火燒掉村子……這種事情」
「喂喂……千萬別說明明都是獸人這種傻不拉嘰的蠢話出來啊。你們人類之間不也干同樣的事情嗎？」
禁語觸發的癲癇開關被譏刺輕輕斷開，體驗過人類會出賣、陷害人類之事的羅蘭完全能夠明白，不講道理的事情一直存在于世間，其中之一便是智慧種之間的殺戮與相互迫害。
「不需要什麼說得過去的理由，只要比對方弱小的家伙遲早會被掠奪、殺掉。想要不被殺、不被掠奪的話，就只有變得比誰都強，任誰也不敢欺負你，小看你。」
弱肉強食——李林或者其部下在這里的話一定會吐出這句他們熟悉到不行的深刻定理，沒學過專用名詞的混血男孩所能組織起來的言語不夠簡潔，可親身經歷過血與火的地獄風景，呼吸著飄滿煙塵的腥臭空氣，聆听過狂笑和哀鳴的崩壞合奏後，清晰的感想表達有著不容否定的真實感。
不想被大人猛踢小月復，尿出來的都是血色的尿液；
不想被其他小孩丟石頭，只能抱住妹妹直到腦袋被砸破；
不想被稱為親戚或是鄰居的家伙用看垃圾的眼神斜著打量；
不想——看見絕望的、憤怒的母親為了保護藏在床下的自己和妹妹，被一個又一個熊族士兵分開雙腿壓在身下，被反復啃噬到最後，張開的嘴巴什麼也說不出來、眼楮也變得渾濁暗淡的樣子……
是的，不想被欺凌、侮辱、掠奪的話，力量是必須的，哪怕是這個人類騎士強暴狼族之女後誕下的雜種混血之軀也能保護自己、不再忍受不公正待遇的強大力量。
——像極了某個家伙的論調，也像極了近在咫尺的誰。
所以，非常自然的。
「一起逃出去吧。」……)