更新時間︰2012-12-28
烈江遠上，白雲一片，孤城萬仞山。
烈江源遠流長，蜿蜒萬里，一說其源頭來自昆侖，至于是否屬實卻似乎未有人考證過。西方昆侖，中土不周，東方各大仙島，乃是傳說之中的仙境仙山，其確切位置古人語焉不詳，只存在于卷帙浩繁的典籍之中，凡夫俗子難得一見。
世人雖然見不到昆侖，烈江卻是實打實存在的。烈江從極西之地橫空出世，穿越西方元蒙帝國，進入高辛王朝境內，途徑曇、璞、牟、梵、賀五州，最終東流到海。烈江水流湍急，九曲連環，浩浩蕩蕩，仿佛一條巨龍蜿蜒奔馳在高辛王朝版圖之中。
傳說烈江水勢洶涌，時常沖垮堤壩，肆虐兩岸，真如一條孽龍一般。直到高辛王朝剛剛建立之時，有仙人來到牟州，說烈江中乃是遠古惡龍死後化成，惡龍生前桀驁不馴，作惡多端，所以時常引發水患作惡。于是那仙人在烈江江陰折霞山，也就是仙人所說的孽龍七寸處，建立了御龍閣，以此鎮壓惡龍。從此之後，烈江雖然依舊水勢滔天，卻少有水患發生。
身形瘦弱的向導帶著一位男子向折霞山走去，一路閑來無聊，向導便將仙人鎮惡龍的傳說娓娓道來。向導也知道，傳說看似神乎其神，那還不是人編的。御龍閣雖說屬于高辛王朝十二大派之一，建派才兩百多年，底蘊不如其他門派深厚。御龍閣的創派祖師是位仙人，不過是往自己臉上貼金的說法吧。反正年深日久，也無從考證。
說到仙人，向導不由看了身旁男子一眼，只見那位男子身材昂藏，容貌威武，器宇軒昂。若真有仙人，那眼前這人豈不是神將下凡？向導暗想。
兩人說話間，已到折霞山腳下，一座石碑矗立，石碑方正古樸，上書「御龍鎮邪」四個大字。折霞山是御龍閣屬地，向導走到這里就挪不動腳步了，遠遠望著山門似乎有些畏懼。雖然御龍閣建立時間不算長，可也的確是朝廷冊封的十二大派，來來往往的都是江湖中人，可不是他這種鄉野村夫願意招惹的。
男子看著向導，立即便明白過來，伸手丟給向導一角碎銀道︰「有勞了，就到這里吧。」
向導看著手上的碎銀子，眼珠瞪得老大，手上掂了掂分量，少說也有二兩。以往遇游山的富家子弟，自己耗費無數口水，好話說盡也不過才打賞個幾錢銀子。莫不是自己真遇到神仙了麼，向導模模頭，看見男子向他揮手告別。向導連連稽首，往回走去。
向導滿心歡喜地將手上銀子擦了擦，又對著陽光仔細觀看，碎銀折射出的光芒略顯刺眼，向導卻不舍的移開目光。
突然身後虎嘯龍吟之聲響起，穿雲裂石，響徹四野。嚇得向導手一松，碎銀一下掉入草叢之中。向導現在哪還有空去管銀子，第一時間抱著腦袋在蹲在一棵樹旁，確定安全之後，才敢向外張望。
小路之上，一切如舊，並未有什麼異常。
響聲卻未斷絕，向導仔細听了才發現，竟然是人的喊聲。
「尹州赤虎牢，前來御龍閣拜會。」聲音一波接著一波，數里外依然清晰可聞。
哪有人說話能這麼大聲的，難道真是遇到神仙了不成？向導暗自咋舌，突然想起掉在地上的銀子，也不再管那聲音，撅著在草叢翻找起來。
山道石梯之上迎來數人，分列石階兩旁，十幾人清一色黃衣長劍，乃是御龍閣的三代弟子。為首一人衣冠楚楚，面如冠玉，端的是儀表堂堂。那人站立石階之上，拱手道︰「在下御龍閣三代大弟子聶海心。不知鐵血門赤雨師到訪，有失遠迎。」
赤雨師乃是江湖中人贈與赤虎牢的美稱，聶海心以赤雨師相稱，語氣謙恭有禮。
赤虎牢見聶海心人品，暗自喝了聲彩，當即還禮道︰「赤虎牢今日離開鐵血門游歷四方，一則是想領略神州大好河山，二來則是游歷江湖以武會友。在下誠心到訪，但求一戰，點到即止，純為切磋武學，別無他意。」
「這小子是來踢館的！」聶海心身後一名弟子悄聲道。
「別胡說，他不是說點到即止，只是切磋麼。」另一個弟子道。
「跟踢館有什麼區別麼？」第一名弟子問道。
另一名弟子不知道怎麼回答，索性道︰「這……看大師兄怎麼說……」
聶海心听赤虎牢的話語，心中也在盤算著。江湖中人比武切磋，相互論證武學也是常有的事，不過一般都是私下進行，這樣誰勝誰負都不會傳揚出去，各自相安無事。當然，私下秘密比武也有弊端，遇到心存歹意的，悄悄下毒手，結果怎麼死的都不知道。一般擺在明面上來切磋的，大多稱之為踢館。來挑戰的人輸了不要緊，若是被挑戰的門派輸了，那傳出去就不好看了。
赤虎牢此舉光明正大，證明確實沒有歹心，江湖上也盛傳鐵血門作風正派，堪稱黑道中的白道。雖不虞有他，可要知道，「赤雨師」這個稱號豈是幸至，那是從腥風血雨里殺出來的，旁人一听這個稱號，腦中就會浮現起赤虎牢佇立在漫天血雨中的場景。若是尋常江湖游俠倒還沒什麼，鐵血門赤虎牢，可是個實力極高的挑戰者。
聶海心恭為御龍閣大弟子，三代弟子之中久無對手，再加上他年輕氣盛，與長輩對練幾招只是隔靴搔癢。總不能真的挑戰幾位長輩吧，那可就大逆不道了。若在別處遇到赤虎牢，聶海心定然是心癢難熬，切磋一番在所難免。只是現在可是在山門之中，若自己輸了，門派面子上就掛不住了。
就在聶海心猶豫時，一把聲音從身後響起︰「鐵血門赤雨師聲名在外，江湖中人無不欽佩其武功人品。海心你涉足江湖不久，今天有正機會向前輩討教幾招，怎得遲疑了？」
赤虎牢仰首望去，之間一名中年男子現身石階之上，男子身著青色長袍，背負寶劍，觀其服飾，當是御龍閣第二代弟子中人。男子對赤虎牢微微一笑，道︰「御龍閣二代弟子，陸俊升，見過赤兄。」
「原來是銀蛇劍陸俊升，赤虎牢如雷貫耳。」赤虎牢朗笑道。
兩人交談之間，聶海心微微出了口氣。師叔陸俊升言下之意，聶海心在赤虎牢面前算是後輩，就算輸給赤虎牢也無傷大雅。倒是赤虎牢若是被一個後輩打敗了，那可就好玩了。陸俊升現在更刻意和赤虎牢平輩論交，為的就是突顯聶海心的後輩身份。
事不宜遲，聶海心立刻道︰「晚輩御龍閣三代弟子聶海心，向赤雨師前輩請教。」說完話，聶海心還隱隱擔心赤虎牢不肯拉下面子與自己比試。
赤虎牢微微點頭，道︰「什麼前輩後輩，赤虎牢以武會友，肯與赤某比試的，都是朋友。」
聶海心堅持道︰「陸師叔與赤前輩平輩相稱，小子不敢逾越。」
赤虎牢豪爽大笑，道︰「閑話休說，咱們就在這里開始吧。」赤虎牢不笨，他知道這里面的貓膩，卻絲毫不以為意，對他來說，沒什麼能比交上手來得實際。
聶海心再謙恭一揖，緩步走下石階。長劍出鞘，平舉胸前，劍光如一泓秋水，波瀾不驚。聶海心站立地面不動，靜若處子，又如淵渟岳峙，自成氣象。
赤虎牢暗暗點頭，踏步上前。眾人之間其每踏一步，都隱隱有一陣地動山搖之勢，分出神來時，卻又發現周圍安靜異常，兩種截然不同感覺出現在圍觀者心中，好不難受。幾位功力稍弱的三代弟子已經感到微微暈眩，目光瞥向一邊，不敢再看。
陸俊升神色如常，赤虎牢發功前奏自然影響不到他這個級別的高手。他一雙眼楮緊緊盯著赤虎牢，心中暗想︰「這赤虎牢成名已久，號稱先天之下所向無敵，卻不知海心的煉氣巔峰境界比之如何？」
戰圈中，兩人視線已然踫上，戰斗一觸即發。
玄谷城中一處府邸，門匾上書「等活」二字。鬼門十大陰帥游走幽州各方，司職監察，各大分舵與周邊家族都在陰帥監察範圍之內。其中幽州中有七座城池，分立七處住所，為十大陰帥提供補給，上報，審問，議事等便宜，其中若無陰帥到訪，則由鬼門任命的判官主持。七大住所分別以八熱地獄之名稱呼，如玄谷城中這處便稱為「等活獄」，另有「黑繩獄」、「眾合獄」、「叫喚獄」、「大叫喚獄」、「焦熱獄」、「大焦熱獄」分別坐落以豐都城為中心的周圍七城之中。只是八熱地獄共有八層，卻不知以第八獄命名的「無間獄」坐落何方。
巫九首與宓龍陽剛剛步入等活獄，便有判官臉掛諂笑相迎︰「居然一次來了兩位陰帥大人，小人……」
「滾一邊去！」巫九首之前因雲錦娘的鳥氣還沒散，那判官自然得觸霉頭。
那判官被巫九首喝罵一聲，嚇得縮在一旁不敢再說話。宓龍陽從旁走過，順勢一腳將踹去，那判官雖有功夫卻不敢抵抗，半真半假「哎呀」一聲滾得遠了。宓龍陽見狀大笑。
巫九首憤然走入院內，突然臉色一變，停下腳步。宓龍陽還在欣賞那判官表演，反應過來時差點撞在巫九首身上。宓龍陽心中奇怪，順著巫九首的方向望去，只見一人負手站在內院當中，背對二人。
宓龍陽眼尖，觀其身形立刻知道來人身份，心里不由直打突，暗道︰「他來這里做什麼？莫非知道了三涂城那點事？」
那人知道二人到來，不說話亦不轉身，身形不動卻讓二人感到莫名壓力。一滴汗水從巫九首額間滑落，滴在地上，四周靜謐無聲，就連後面那位判官也憋著口氣，不敢開口。
良久，那人似乎是厭倦了這樣戲弄二人，這才懶懶轉過身來。
宓龍陽與巫九首見來人轉身，躬身齊道︰「見過尤大總管。」