更新時間︰2013-02-20
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廣州這邊，奕忻在馬車中臉色十分難看。之前快馬加鞭過來的士兵帶來的消息令他十分不快。
「師傅，你讓車再快點。」他拉開簾子，見離廣州城還有好一段路，不由催促道。
曾國藩苦笑︰「車子再快，馬力就不濟了，恐怕還沒到廣州就要把我們丟到路上了。」
奕忻重重一錘車板，以泄他心頭的郁悶。「哼，潘家……」
伍家莊園中。
伍紹榮此時正滿頭大汗，握著茶盞的右手竟微微顫抖；在他對面坐著一個身著錦衣文士打扮的中年男子，看歲數比他大上幾歲，此時正好整以暇地翹著二郎腿，淺嘗清茶。
此人姓潘，正是潘家的第三代潘正煒。他斜眼看了下汗如雨下的伍紹榮，心中冷笑一聲。
伍紹榮本來才干就不如潘正煒，雖然只小了他幾歲，但是一直沒有當過家，在潘正煒面前氣勢就弱了三分，而這禍恰恰是他闖的，只得讓人去了找制造局找伍老爺子過來，但是一個多時辰過去了，伍老爺子還沒到，他已經感到有些支持不住了。
「伍老弟，老太爺什麼時候回來，總不能讓我這麼干等著吧？」潘正煒冷哼了一聲，伍紹榮不由一抖，手中的茶水都濺了出來。
「這……還請稍待片刻，家父老弱，禁不起這麼趕路的。」
「哼，第一次听說有冤屈的苦主還要等那麼久的，伍家倒是好大的架子。犬子還在病床上躺著呢，如果實在不行，那潘某人只能去見官了。」潘正煒作勢欲走，伍紹榮連忙勸道︰
「啟官且慢，醫藥費之事我都能拿了主意，只是你最後那個要求，只能等家父來了再做商榷。」
潘正煒聞言瞪大了眼楮︰「這是什麼道理？？你伍家跑到我家地頭上招工，犬子上前勸止被你家人打傷，我不過就讓伍家從此不得到我潘家地上招工而已，你倒是吞吞吐吐不做應答這怎麼也說不過去吧？」
伍紹榮啞口無言，但是又不敢答應，你潘家田地在廣州遍地都是，那豈不是以後整個廣州城都招不得工人了？那郡王那邊如何交代？
「不說話就當你是默認了！老弟，這里有文書一張，你就簽了吧，這是就算過了。」潘正煒讓隨身的下人取出了一張白紙遞給了伍紹榮，伍紹榮接過來一看上面書了四條︰
一、賠償潘順徽醫藥費用共計三百兩紋銀；
二、傷人者送押官府，明正典刑；
三、伍家向潘家道歉，並在城內聲明以告民眾；
四，伍家今後將不許入潘家田地五里範圍之內招工，否則一應後果由潘家承擔。
潘家不愧是生在廣州，走在時代潮流最前沿的世家，竟然模仿其虎門條約來，搞了個割地賠款道歉的套路。這四條前兩條算是合理，後兩條則就是要打伍家的臉了，伍紹榮只要簽字畫押了，以後伍家在廣州就別想挺直腰板做人了。
潘正煒露出人畜無害的笑容道︰「老弟，筆墨我已經給你準備好了。」他讓隨行的下人遞上了筆墨，只要伍紹榮簽了，潘家對伍家也宣告勝利了。
潘家與伍家的矛盾素來就深，潘家是十三行第一任總行，其祖父潘振承是前一任的中國首富，到了他父親潘有度這一代卻被伍秉鑒比了下去，生生將潘家擠下了十三行總行，是廣州第一大富戶也由潘家轉移到了伍家。
因而潘伍兩家平日里見面之時笑臉相迎，背地里卻是刀劍相向。潘有度在二十年前就去世了，家業到了潘正煒手中時已經大大不如伍家，而伍秉鑒卻十分堅挺，一直活到現在胳膊腿還靈活的很。和伍老狐狸對著干，潘正煒自認沒有這樣的能耐。
因此潘家就逐漸淡出十三行，走了中國商人有錢之後的習慣套路。買田置地，開始全力培養下一代讀書入仕，如今連潘正煒的兩個孫子都已經中了科舉，潘家從一個商戶成了廣州罕有的科第世家。所以潘正煒十分看不起伍家，潘家已經專民為官了，而伍家雖富貴卻仍然是士農工商中的最後一等。
在廣州的上流社會中，潘家的名聲也比伍家要大上許多。
但是這個情況在奕忻到廣東之後全然改變了。伍家憑借著入股制造局和郡王搭上了關系，這不下于母雞上樹變鳳凰。他潘家雖然為官，但大不了還是個臣子，是個奴才，而奕忻在制造局機器發布之時，竟然稱伍秉鑒為伙伴，而且是親密無間的那種。
伍家的影響力一改五口通商之時的疲軟，轉眼間就超過了潘家。這是潘正煒不能忍的。況且南華大學成立之後，伍秉鑒還被奕忻邀為客座教授，讓朝廷直接賜了個同進士出身，加上本來就有的三品虛餃，倒是讓伍家也由草民變成了官爺，整個廣州城風頭一時無二。
潘正煒已然坐不住了，恰好在京城為官的家中子弟也給他傳來了利好的消息，正好找了個茬到了伍家興師問罪。
「這……我不能簽，」伍紹榮雖然無能，但是還知道羞恥，「這叫今後伍家如何在廣州立足？」
「哈哈哈哈……」潘正煒像听到笑話一般捧月復大笑，伍家還想再廣州立足？伍老頭眼看就要歸西了，就憑伍紹榮這個榆木腦袋還想在廣州立足？我潘正煒不弄死你就不姓潘！
他大笑完後冷哼一聲，起身從伍紹榮手中抽回了文書︰「既如此，潘某人就和老弟在公堂上見吧！」
伍紹榮還要阻止，潘正煒卻頭也不回地出了門。正在他焦急萬分之時，門外傳來了一聲蒼老有力的詢問︰「潘當家的這是要和誰去對簿公堂呢？」
伍紹榮如蒙大赦，沖出了屋子，就見到伍秉鑒在下人的攙扶下自前院緩緩而來，他不禁欣喜地大喊一聲︰「父親，您總算回來了！」
伍秉鑒見到這個不不成器的兒子就來氣，直接對他罵道︰「豎子，有你這麼招待客人的？都快日上當頭了，竟還讓客人離開？我們伍家的待客之道是這樣的麼？」轉而對潘正煒笑道︰「潘啟官，還是在這里留這里用過了午飯再走吧，好讓老朽和你賠個不是啊。」——
好像主角在這兩章就露個臉，-！
木有事，鋪墊鋪墊，奕忻的挑戰和遭遇就要來了