王愫在看到恭敬而立地黃門內侍還是有幾分吃驚，這樣的初六的夜晚，齊朗召他，莫非是出了什麼事情。他一向知道，不論是怎樣的情況，在這些皇帝的貼身內侍的臉上是看不出分毫的。待走上自家門口停著的馬車，他還是訝異的很。自家並未接到任何消息，看來自家這一班子人，是該換換了。
入了宮門，他和內侍無聲地走在公道之上。深夜的宮廷，一片死寂，這才是阿顏說的高處不勝寒的味道。即使象征著節慶的大紅燈籠紅的那般灼目，可他還是覺著沒有一絲喜氣。似乎在三年前，那場巨變之後，失去笑容的人不止阿顏一個。
「陛下這幾日還是獨居嗎？」。王愫問一旁的內侍。
內侍知道這位尚書令和陛下有多親厚，這樣的問題自然可以回答他︰「陛下一直獨居勤政殿，除夕夜宴之後，和貴妃守了一會歲，可最後還是自個一人過的。」
「似乎過得最好的那個年，還是三年前那一個啊。」王愫微微一嘆，「先皇在位的最後一年的那個春節。」
「大人該勸勸陛下了。」那內侍是宮中老人，一向跟著齊朗從皇子到今天，「大婚三年，陛下膝下連個孩子都沒有。有封號的娘娘也很寥寥。老奴知道，陛下心里有個結，可是日子還得過啊。陛下該為大齊綿延子息啊。」
「你既然知道陛下心里有個結，就不該這麼對我說。」王愫的聲音依舊溫柔動听，卻平白多了幾分涼意，「這個結，這輩子都解不開，不是嗎？」。
他明白齊朗心里的痛，所以只有不斷地折磨他自己。但是一生最好的日子，已然在那燒透了宛平的天的大火里，全數用盡。于是，他和勤政殿里的君王，一夜便懂得何為無情，何為絕情。
南書房里，齊朗倚在窗邊負手而立。宛平的冬天從不落雪，但這年節的夜里還是涼的。風在吹著，齊朗卻動也不動。
「臣王愫，參見陛下。「王愫按照禮節規規矩矩地跪下。
「汝陽，起來吧。」齊朗緩緩地開口，王愫起身，卻听見那一人在窗邊自顧自地說，「我又想起，那一日在街邊茶樓她問我，為何我，你還有她哥哥，這般出色的男子，猶愛負手站于窗邊。」
「那時陛下回答她，因為只有看著車水馬龍的熙攘，才感覺到這是存在的真切的生活，而不是那被戶部寫出的數字。才能感覺到，生命的真實，而非那紫禁之巔一日日的傾軋。」王愫亦是站在他身後，下意識地負起雙手。
「她對我說，天子驕子亦是有無數身不由己，但是，需得承認，與那街上的尋常百姓相比，我與你都是值得羨慕的。」齊朗的聲音里一半涼意，一半溫暖。
「後來我又說，也許有些人只需一襲縞素，山水之間，便足夠。」齊朗緩緩地說。
「我還記得顏兒的答案，她說，那個人永遠不會是殿下。」王愫亦是陷入往日的回憶當中，一襲縞素，山水暢游，是他和阿顏很小的時候天真的理想，那時他們還不明白何為殘酷。那是他和她的青梅竹馬啊，他偷青梅給她吃的的日子。
「我今夜，如何都睡不著，便叫了你入宮。」齊朗轉過身來，已收斂了所有的情緒，「我在夢里，她的模樣清晰卻又看不分明，我只記得，那一抹笑容。我分不清夢境故事真偽，只有那抹笑容，一如從前。」
王愫並不說話，只是垂著頭，狀似恭敬地立在一旁。
「朕看到了，斥候畫的蘇嵐。」齊朗的語氣猶似和王愫談著明天的天氣，「雖然畫的模糊，但是朕仍然知道，那哪里是阿嵐啊，分明是越長越像哥哥的顏兒，阿愫，你說是嗎？」。
「臣哪里知道，三年前大火之後，臣連阿峻都沒見過，何談九死一生僥幸保的性命的阿嵐。」王愫低著頭，語氣平靜，手卻默默地攥緊。
「她變得更美了。」齊朗似乎並沒有听到王愫的話，「可是，為什麼要頂著阿嵐的名字，把自己過的如此的辛苦呢？」
「臣有罪。」王愫面無表情地跪了下來。
「起來。」齊朗笑著說，目光卻沒有落在王愫身上，「你哪里有罪？」
這時王愫剛想開口說些什麼，卻听見殿外響起鳳釵和環佩叮當作響的聲音，齊朗低聲道︰「起身。」