風塵僕僕的旅人矯捷地從城門縱下，落到拐角陰影處。她放下背簍，然後拉下風帽，露出一頭烏黑亮麗卻略顯凌亂的秀發，發際間只有一根雕刻粗糙的木簪，簡單清雅。
她解下斗篷，用力抖了兩下，落了一地沙子和灰塵。因著長途跋涉，她臉上盡是疲憊困頓，干渴的嗓子都快冒煙了。她環顧了一下空寂的四周，然後重新系上斗篷，戴上風帽，把自己隱藏起來。她拾起地上的背簍，從陰影里走了出來。
大街上有不少人，兩側店鋪林立，沿街叫賣，倒是比十年前繁華不少。旅人嘴角露出一絲輕笑，外面死了那麼多人，這里倒是悠閑太平的很啊！
她不顧外人詫異的目光，拉了拉風帽，順著大街尋找記憶中的那個藥鋪。十年兩茫茫，不知道還在不在。
走了許久，四處兜兜轉轉，她終于找到了那家「劉家藥鋪」。心下松了一口氣，再不猶豫，她信步走了進去。
進去了才發現這家藥鋪比起十年前冷清了不少，櫃台上朱漆剝落，陳舊不堪。店內一個姑娘正在拉出藥櫃，檢查各種草藥，完全沒有注意有人進來。
旅人環顧了一下四周，然後故意放重了腳步走到櫃台前。那姑娘听到動靜立刻轉回身來，見到一個穿著黑色斗篷的人進來，微微詫異了一下。然而難得見到一個客人，她綻開笑臉熱心招呼︰「看診麼，還是要抓藥？」
「能給我一碗水麼？」旅人拉下頭上的風帽，露出一張沾滿塵污的臉和一頭烏黑且有些凌亂的秀發，嘴唇干裂，聲音有點嘶啞。
顯然是有點失望，不過那姑娘還是熱心地讓對方在一旁稍坐，自己轉身朝後堂走去，不一會兒便端著一碗水走了出來。
旅人謝過，接了那碗水慢慢飲盡，微涼的水滑過干燥的喉嚨，一時間酣暢淋灕。她舌忝了下嘴唇，滿足地輕逸一聲，然後把碗擱在旁邊的小台上。
「謝謝！」聲音一改剛才的嘶啞，竟如山泉一般清脆。
看著面前跟自己差不多大的姑娘，那姑娘燦爛地笑了笑，然後說了聲「不用客氣」。正準備收了碗到後堂再盛一碗，卻沒料到被旅人叫住。
「等等！請問劉順劉大夫還在麼？」旅人抬手理了理游蕩在額前的亂發，充滿期望地望向那位姑娘。此時藥鋪姑娘才發現眼前的這個女子的瞳仁是褐色的，大而靈動，透著一股子靈氣。
「我爹？他出去采藥了，看診的話我可以的！」姑娘落地有聲。自小跟著父親研習醫術，自認為不比人差，可卻因為姜城醫館越來越多，而自己又是個女子，所以接管藥鋪後，這生意就一落千丈，成了如今的寒酸模樣。
「不，我不看診，我賣藥草！」听對方自稱是劉大夫女兒，旅人展開一個笑容，掀開竹簍蓋子，把自己的包袱拿出。竹簍里面是一堆藥草，混雜著一些從荒野里滲進去的風沙。這是她辛辛苦苦采摘來的，就為了到姜城里換點銀子。
「賣藥草？」劉姑娘詫異了一聲，然後看向簍子，臉上露出為難的表情。《本草經》她來來回回翻過無數遍，可這些藥草她從未在書中看過，至于藥性、功用就更加不用說了。腦中出現一絲懷疑，可是看面前姑娘的神色，卻又不像是個坑蒙拐騙的人，一時間她倒是躊躇了起來。
旅人知道她什麼心思，微微一曬，然後輕笑道︰「確切地說，是毒草！姑娘應該知道四個月前趙家村爆發的瘟疫吧。實際上那不是瘟疫，只是中了毒而已。是由于趙家村的村民長期飲用不潔水源，在體內積累了大量的毒素。姜城的部分人也飲用那水源，只不過中途有被稀釋，所以才不至于死人。
這毒草恰好可以以毒攻毒。只要曬干後磨成粉末，每日半兩以白干服之，五日後即可解毒，到時再服用些連翹、穿心蓮和拳參熬成的清熱解毒的藥湯就萬無一失了。」
听著那旅人娓娓道來，劉姑娘再一次面露驚詫。爹也曾私下里跟自己提起過，覺得那似乎不是瘟疫，像是中了什麼毒。但具體是什麼毒，該怎麼治卻是絞盡腦汁也得不出答案。這才天天出去采藥配藥，希望能成功制出解藥。
不成想，眼前這個跟自己差不多大的姑娘不但確定是中毒，而且居然已經找到了解毒的方法！她似乎學識很淵博，連這種《本草經》里沒有記載的藥草都知道！
見劉姑娘臉上還有疑慮，旅人繼續淡然說道︰「我是從趙家村來的，那里的毒已經解了。如果有了這些毒草，再按我說的那樣做，這藥鋪應該很快就可以客似雲來。」
心中被觸動了一下，不知怎的，雖然對方說的很多她都可以反駁——比如城門緊閉，她怎麼可能從趙家村進到姜城里面來——但是她自信從容的樣子，靈動而清澈的眼神就是讓她不由自主地想要相信她。
再者，如果真能解毒的話，藥鋪的確會像她所說的那樣起死回生，客似雲來，爹爹也就不用那麼辛苦了。
「為什麼，為什麼要賣給我們？」劉姑娘小心翼翼地詢問。
「報恩！十年前，我受過劉大夫的大恩！」見對方心疑，她輕輕吐出這樣一句話。穿過重重時光的帷幕，旅人似乎回想起十年前的事，面上帶有一絲空茫。
那是她一生中過得最艱難的一年，背井離鄉，顛沛流離，好不容易遇到兩個朋友，卻又失散了。雪花紛飛的冬季，自己帶著一身傷病孤身一人來到姜城，孤苦無依。饑寒交迫之時，有人遞上了一個熱饅頭，並且還熱心地給自己治了病、上了藥。如果沒有他，或許自己根本就撐不到霧夕谷，也不會有今天。
所有曾經對她好的人，她都默默地記在心上。滴水之恩，當涌泉相報，這是爹爹教會自己的，雖然他早已不在人世。
「還有什麼疑惑麼？」旅人看著面前的這個姑娘笑道。經過長途跋涉，她的臉上沾滿了污垢，看不出原本的姿容，但是那笑容卻十分干淨友好。
劉姑娘不好意思地搖了搖頭，眼中露出一絲欽佩和仰慕。同樣作為女子，她們倆的學識和醫術差距竟然如雲泥之別。這樣醫術卓絕的人應該是從那個地方出來的吧，劉姑娘輕聲詢問︰「你是霧夕谷的人？」
對方沒有否認，然後禮貌地點了點頭。再沒有疑問，她松出一口氣，然後詢問價格。
「十兩。」旅人想了想，然後舉起兩只手，擺出個「十」字。她眨巴了下嘴巴，說了那麼久，口中又干了起來。看這家里的情況，估計也沒多少銀子，姑且少要一點好了，十兩應該足夠自己住店再雇輛馬車前往蓉城了。想想剛出谷時荷包里的十片金葉子，現在一點都不剩了，她就一陣唏噓。
剛出谷，就踫到那麼一村子的病人。費心治好後，看著這上上下下的老弱婦孺和破敗不堪的村子，干脆就把身上的錢財全部給了他們，這才落到如今這樣落魄的地步。
袖子掩蓋的手腕上有東西滑下，汐月一手踫觸著，心里暗暗盤算︰再不然就賣掉一點好了。可隨即她又搖了搖頭否定了自己的想法，這可是吃飯的家伙，剛剛出谷闖蕩江湖，就要因為生計賣掉，到時一定會被紀銘笑死！
「十兩！這也太……」被對方口中月兌出的數字嚇了一跳，正捏起一株毒草在觀察的劉姑娘急忙偏過頭來。自己沒听錯吧，居然只要十兩？鎮守姜城的孫副將可是早就下令，誰要能解除瘟疫，重賞百兩！
「嗯，我只是來賣藥草的！」旅人舌忝了舌忝嘴角，「方便的話可以讓我梳洗一下麼？」
「當然，當然！請隨我來！」劉姑娘把那簍子藥草仔細放到櫃台後，拿起小台上的碗，然後領著旅人來到了後堂水井邊。
正要熱情地幫她打水，旅人一手攔住，然後微微頷首，舉止淡然有禮︰「劉姑娘，我自己來就可以了。」
「那好，我去給姑娘拿銀子！呵呵，說了這半會兒話，還不知道姑娘怎麼稱呼，真是失禮！」劉姑娘不好意思地笑了笑，放下手中的搖櫓，「 當「一聲水桶又跌回了水面，水花四濺。
「杜汐月。」旅人放下手中包袱，解開身上的斗篷，再次抖了抖，然後整齊地放在一邊。一頭秀發只用一根雕刻粗糙的木簪輕輕挽就，顯得有些凌亂。她微微擼起袖子，皓腕上露出一個金鐲子，仔細看去竟是金線纏成的。
「杜姑娘，我去去就來！」劉姑娘上下打量了對方一眼，再不多留，走出了天井。
汐月手搭在搖櫓上，看了看遠處的天色。此時正是暮色四合，倦鳥歸巢的黃昏，姜城的上空已經升起了裊裊炊煙，似乎空氣中都已經彌漫開飯菜的味道。汐月模了模自己的小月復，舌忝了舌忝嘴唇。
荒野里根本找不到吃的，自己從趙家村里帶出的為數不多的干糧也在半途中就吃完了，如今已經是餓了整整一天了。汐月搖著搖櫓，心里盤算待會到客棧再好好吃一頓。
她把井水打上來，倒在一邊的銅盆里，然後彎下腰直接把水撲在自己的臉上，一陣清涼，好不舒服快哉！她浸濕手巾，輕輕擦拭著臉頰，然後又擼起袖子擦起了雙臂，頓時身體舒爽了不少。
她把髒水潑到一邊，把剩下的半桶水倒入盆中，然後一把拔出頭上的木簪，長發頓時散開直達腰際。她把長發擼到胸前，用半濕的手巾擦拭著，接著以手為梳，仔細的梳理著。
劉姑娘掀開布簾的時候看到的正是這樣一副場景。端莊秀麗的女子正在對著水鏡仔細打理著自己的長發，顯得格外寧靜淡泊。听到動靜，汐月偏頭看了過來，那張洗去塵垢的臉如清水芙蓉，帶著淡淡笑意。膚色竟如白瓷一般，感覺吹彈可破。全身上下只那一雙手微微泛黃，手心處有厚厚的繭子，帶著濃重的藥味，那是醫者才會有的雙手。剛才正是這樣一雙手，才讓她選擇相信。
見劉姑娘已經回來了，汐月手腳麻利地拿起木簪挽好頭發，然後一把抓起斗篷裹好，整個動作快速凌厲如閃電，一點都不拖泥帶水，看得劉姑娘一驚。
「杜姑娘，這是你的銀子。這里有一套衣裳，我還沒有穿過幾次，姑娘不介意的話就請收下。」到底是有教養的孩子，劉姑娘及時收住了自己的詫異，平靜地走過來，遞給汐月一套嶄新的碎花衣裳，衣裳上放著小小的一個錢袋子。
「多謝！」汐月接過衣裳，看了看身上鵝黃色的錦緞衣衫，不由微微搖了搖頭，暗贊對方的細心。身上這衣裳雖是上品，但是因為自己連日跋涉采藥，不僅沾染了許多沙塵汗水，還有多處都被刮破了。包袱里面的換洗衣裳倒還好，趙家村的婆婆給自己縫補過了，倒是可以繼續穿下去。
見汐月只是將衣裳放進包袱里，本想留客用飯的劉姑娘察覺到什麼，抬手輕笑起來︰「本想留杜姑娘用飯，不過看你這樣匆忙，我也就不便挽留了。」
「劉姑娘真是心細如塵。那，就告辭了，後會有期！」汐月淡淡地笑著，也不多做解釋。她現在只想去客棧，吃完飯立馬就躺到床上去休息，自在無拘，可沒有精力再來跟別人客套，第二天一早還得趕去蓉城和紀銘會合呢！