暮色四合，天邊的晚霞像彩緞一樣鋪展，蛋黃般的夕陽漸漸墜下山崗。一個小女孩在竹林里時而奔跑時而停下瞅瞅，嘴里卻是不停地在呼喚著一個人。
「噓……」小蘇陽踩在樹杈之間，看到尋他而來的小悠在下面大叫大嚷地，一手抓緊樹枝，一手朝著她搖晃。等到她看到了自己，他立時豎起中指放在唇間，示意她安靜。
這里已經是竹林的邊緣，離家頗遠。小悠跑到樹下，仰著頭看著自己的小哥哥，一雙大眼楮靈動而清澈。她不明所以，但還是壓低了聲音問道︰「陽哥哥，你在樹上干什麼啊？」
「你看。」小蘇陽微微讓開身子，露出一個小鳥窩出來。
「鳥窩？里面有小鳥兒麼，漂亮麼？」天真可愛的小悠興奮地直問，一雙大眼楮似是要冒出光來，她點起腳尖仰著脖子看那有些破落的鳥窩，可惜什麼都看不到。
「有……睡著了……」小蘇陽刻意壓低聲音回答，小心翼翼地抓著樹枝往下下。
「哎，你別下來啊，我要看小鳥兒，我要看小鳥兒！」小悠在樹下蹦達，恨不得立即飛到樹上去！無奈個子小，這樣的大樹她根本就爬不上去，她把手伸向陽哥哥，希望對方拉她上去。
可是小蘇陽只顧著下樹，沒看到小悠貼在樹干上的小肥手，一下子就踩了上去！
「唉呀！疼！」小悠突然嚎叫了一聲，趕緊把手從腳下拽出來。蘇陽也感覺到似是踩到她了，立刻手足慌亂，一不留神便從上面摔了下來！
後背著地，他疼得弓起身體，可還是迅速爬起來奔向捂著手叫喚的小妹，語帶驚慌和憐惜︰「怎麼了，怎麼了？踩到手了麼？」
小悠梨花帶雨地看著摔下樹來的哥哥，委屈地抿了抿嘴唇，把小手伸給他看。白女敕的小手指已經紅透，還沾著點泥土。
「哥哥不好，哥哥幫你吹吹！」蘇陽自責地捧著這小手，輕輕撢去上面的泥土，然後對著變紅的手指使勁吹氣。
帶著溫度的氣息撲到手指上，一片溫潤舒服。小悠抹干了眼淚，定定地看著哥哥，抽了抽鼻子，繼續堅持道︰「我要看小鳥兒！」
蘇陽愣了一下，突然「撲哧」一聲笑起來。都這樣了，居然還要看小鳥兒，小悠真是有趣！注意到對方怨怪的眼神，蘇陽止了止笑聲，然後對小悠說︰「小鳥兒睡著了，咱們改天再來看好不好？再說小悠還不會爬樹，等你能爬樹了才能看到里面的小鳥兒。」
「那，那你教我！」小悠再次抽了下鼻涕，見他點了點頭這才綻開一個大大的笑臉。突然她「咦」了一聲，伸手抓住蘇陽的左臂，衣袖不知何時被刮出一道口子，露出些微圖案出來。
「這是什麼？桃花？」小悠眼疾手快，撐開那道破處，入目之處是一枝桃花，粉紅粉紅地煞是可愛。
「嗯。」蘇陽不好意思地遮掩住紋身，害怕對方嘲笑自己。在還沒有被蘇悠父母收養之前，曾經無數次他都因為這桃花紋身而被周圍人恥笑，明明是一個男孩，身上卻紋著花，就像……就像一個扭扭捏捏的女女圭女圭似的……
果不其然，小悠大笑，甚至還拍起手來，只是說出的話卻不是他料想中的那樣。小悠看著那桃花，興奮地稱贊道︰「真好看！我也要畫一個，這樣就可以天天看見桃花了！」
頭頂上小鳥兒似是被吵醒，嘰嘰喳喳地叫著。遠方夕陽沉下，晚霞飄飛，顯得安詳而富足。夢的最後似是來到了桃源仙境，桃花絢爛，落英繽紛，年少的兩個孩子在桃花林里互相追逐嬉戲，卷起漫天花雨。有黃鶯在枝頭高歌，似是要唱到春光散去，唱到天荒地老，不眠不休。
汐月懷揣著殘夢在一片鳥鳴聲中醒來，桃花還在漫天飛舞，兩個孩子的身影卻已消失不見。她起身望向窗外，天色微亮，有一只黃鶯停在窗台，正歡快地蹦跳著。
她伸了個懶腰，下床拿過圍屏上的衣服穿好，就著昨夜就打好的水淨了臉，然後坐到梳妝台前，對鏡梳妝。她失神地梳著長發，不久才發覺桌上多了一盒首飾，釵環簪墜，一樣不缺。
倒讓夢姐姐費心了。汐月暗暗想著，輕巧地挽起一個簡單的發髻，然後從盒中挑出一件明珠流蘇簪子插上，想了片刻她將木簪用手絹包起揣入懷中，又從包袱里模出一塊玉佩帶在腰間，卻是那塊被當作診金的九龍環佩。
推開窗，一陣清新沁香之氣涌進。門前落英繽紛，只是粉紅的不是桃花而是合歡。她低子撿起一朵，上面還殘留著夜里的露水，觸手一片濕潤。更深露重，幽夢天明，實難往，實難現。
天才微亮，醒來走動的人並不多。想著自己還不會騎馬，一會兒出門免不了要找何伯準備輛馬車。汐月看看天色，索性便在後院里逛逛，順便采花入藥。
等到天光大亮，人漸漸多了起來，她才收拾了一下朝主廳的方向走去。路過一處花木掩映的地方時，汐月听到有木劍劈空的聲音，同時還有言兒「 」地聲音。仔細一打量才看到言兒手持木劍在江墨軒的指點下一點一點地練習劈劍、刺劍、撩劍等基本功，寬闊的額頭已經隱隱有了汗水。
看著佩著黑袖章，努力練劍的言兒，汐月突然想到了自己。同樣是七歲的童真年華，他們都遭遇了生命中不可承受之痛，並為了那些重要的人而不斷努力變強。他們的童年盡是汗水和血腥交織出的困境，一點都不美好，若是可以選擇，她願永居山野竹林，只要他們都陪在身邊。
汐月愣愣看了會兒，這才走開去尋何伯。在正廳附近，她找到了正在和寒天交談的老人。
「何伯，寒天大哥。」汐月走近，禮貌地問候。
寒天看著秀麗的少女向自己走來，無端呼吸一滯。在荒野里看到月兌下黑色斗篷兜帽的她，自己尚覺得對方是姿色中上，如今她洗淨風塵，稍稍打扮便覺得猶如天人，比之夫人當年有過之而無不及。
「杜姑娘，早啊！」何伯率先回應，寒天次之。肺腑間一陣血氣上涌，寒天撇了撇嘴角忍下。霧夕谷不愧是名聲在外，醫術卓絕不說，靈丹妙藥更是比比皆是，幾副藥下來自己的身體已然全好，氣血充足。看著對方提著個小絹包，寒天疑問道︰「這手里這包是什麼東西？」
「花，磨成花汁就可以入藥了。」汐月將絹包攤開，露出眾多紅色的夾竹桃花瓣。她微笑著重新系好絹包，然後禮貌地向何伯詢問︰「何伯，可以幫我準備輛馬車麼，我一會兒要去城里辦點事。」
「杜姑娘客氣了！莊主早就吩咐過，姑娘的一應要求我們都會盡力滿足，老朽這就去準備。」何伯見此溫柔禮貌的姑娘，心里十分喜歡，這就忙著就張羅馬車的事。
寒天撓了撓頭發，看了汐月兩眼，真心實意地說出自己的建議︰「我覺得吧，這馬車終究不是事，杜姑娘還是要會騎馬才好。」
「我倒是想學，只是現下沒人願意教啊。」闖蕩江湖，四處奔波，不會騎馬終是不便。汐月的確有存心思出谷之後讓紀銘先教會自己騎馬，好方便日後行事。
「讓我們莊主教啊，他的騎術在山莊里是數一數二的！」寒天趁勢說道，頗有點老王賣瓜之嫌。遠處瑛兒正在朝他招手，也不知是什麼事。
「你們莊主那麼忙，我哪好意思打攪啊！」想起昨夜江墨軒擺地那張臭臉，汐月面色突然冷了下來，不冷不熱地拋出這麼一句話，倒讓熱心的寒天有些尷尬。
難道是有什麼誤會？寒天的眉頭微微擰了一下，想著怎麼替莊主說點好話︰「呃，莊主他……他人其實挺好的，就是有時候說話……」
「好了，我明白！」汐月及時笑著打住對方的話，然後朝著瑛兒的方向揚了揚下巴，「那姑娘招呼你好久了，去吧，我先把這花送回房。」
見人家顯然無心談論他們莊主，寒天只好作罷，看著對方轉身離開。