「稟宗主，金國近幾年來法寶銷售不暢，大量法寶積壓倉庫。弟子請示，可否少交今年的稅金。另外，由于還有大量法寶積壓，弟子請求減少來年的法寶訂單，望宗主批準。」越東躬身報告。
「法寶為何銷售不暢，導致積壓？」越瑤問。
「一是因為修道界近年來無戰事，法寶損耗減少。二是丹谷派近年來涉足法寶業，搶走了本宗不少低階法寶市場，這在其他國也有發生。三是本宗的法寶，因為……一些原因，質量……有些問題。」越東說道第三點時，語氣有些吞吞吐吐，不安的看了看四周眾人。
「依你之見，哪一種時造成本宗法寶滯銷的主要原因。」
「第三……不不不，是第二種原因，丹谷派太可惡了，無視當年我們的約定，和我們競爭法寶市場。」
「聖器宗開宗以來，莫不是以煉器術聞名于世，丹谷派則是以煉丹術聞名于世。何因導致修士們選擇丹谷派的法寶，而不是本宗的。是因為丹谷派的煉器術強于本宗嗎？」
「不，不是。本宗的煉器術一直被模仿，從未被超越。」作為聖器宗門人，對于煉器術有著絕對的自信，那就是我們說第二，沒人敢說第一。
「那是何因？是因為修道界無戰事，就完全不需要法寶了，法寶就不會出現損耗了？」
「不不不，也不是。」越東額頭冒汗，心里暗暗叫苦。
「這麼說來，就是第三點，我們聖器宗的法寶有問題？」
「呃……。」越東看了連悟一眼，連悟定定站著，似無所覺。越東一咬牙，只好說︰
「是。」
「有什麼問題？但說無妨。」
越東猶豫了一下，斟酌一下措辭，開口道︰
「近年來，各種材料出現稀缺，材料價格上漲，本宗的法寶價格也隨之漲了一些，導致購買減少。
其次，聖器宗的法寶，總會有那麼幾件殘次品，不小心賣給了顧客。結果一傳十，十傳百，其他修士懷疑本宗的其他法寶也有問題，都不願意來買了。」
「材料導致的成本上漲，我們有，丹谷派就沒有了？還是他們的煉器術比本宗精湛，用更少的材料可以煉制比我們好的法寶。
而聖器宗出現殘次品，我不怪你，這非你可以控制的。但，你身為聖器宗弟子，又是進行法寶交易多年的管事，旁人分辨不出殘次品也就罷了，你為何分辨不出，你豈不愧對聖器宗之名？」
「不不不，我分辨得出……。」越東急忙辯白。
「什麼？」越瑤突然一拍桌面，嚇得眾人都是心頭一跳，怒道︰
「你既然分辨得出，為何要將它賣出去？連凡間商人都知道誠信二字，你貴為聖器宗修士，連凡人都不如嗎？告訴我，是誰讓你做的？讓你大膽到拿聖器宗千年的聲譽開玩笑。」
「是弟子一時糊涂，利欲燻心，弟子甘受懲罰。」越東看了連悟一眼，跪了下來，五體投地，臉色蒼白。
「懲罰？懲罰你能挽回聖器宗的聲譽嗎？」越瑤拍案而起，俏眉怒皺，倒也有幾分神聖不可侵犯的威嚴。
「喂，叫你佯怒，你別真怒呀。不過是連悟推上來試探你的小卒子而已。冷靜，冷靜，要不動聲色，給人高深莫測，不可捉模之感。這才能嚇住那幫老狐狸……。」旁邊，藍奇一邊用紙扇扇風，巧妙遮住嘴巴，然後偷偷傳音越瑤。
旁邊的葉平偷偷瞄了藍奇一眼，若有所思。
「宗主息怒，越東平時一向兢兢業業，為聖器宗立下不少汗馬功勞。這次只是一時糊涂，望宗主念其以前功勞，從輕處罰。」
眼見事情不妙，連悟不得不站出來，替越東說話。連悟一邊的人也紛紛站出來求情，越瑤一時也不敢忤逆眾人，寒著臉坐回位置。
「連悟長老，這就是你的不對了。功是功，過是過。越東以前有功，聖器宗也沒少虧待他。現在，他犯了錯誤，理應受罰。」連昆站了出來，能給最大的對手落井下石，他怎麼會放過。
連昆的人也站出來，懇請越瑤按規章嚴懲越東，連悟的人不甘示弱，痛斥對方居心不良，兩邊的人越吵越烈，唾沫橫飛。
「先不用管，讓他們吵吧，他們吵得越厲害，矛盾越深，對我們越有利。」藍奇對越瑤偷偷傳音。
處在風暴中心的越東一臉苦澀，就知道站出來沒好事，可也沒想到事情會發展到最大的兩派唇槍舌劍。
「沒有規矩，不能成方圓。犯了錯就要受罰，還有什麼好說的……。」連昆的人叫囂。
「賣幾件殘次品而已，你們沒有做過？要罰連你們一起罰……。」連悟的人反駁。
「你有證據嗎？我沒做過。你這麼說，就是說你也做過，你也要一起受罰。嘿嘿……。」
「胡扯，你敢發心魔誓嗎？……。」
兩邊的人一個個神色激動，有幾個已經運起真氣，作勢要開打了。葉平看了，無奈搖頭。藍奇則看得饒有興致，笑嘻嘻的，覺得很有趣︰這場面，普通弟子是看不到的，一定要好好欣賞。這些平時高高在上的大人物，也不過如此……
「夠了。」越瑤用力一拍桌面，兩邊人馬頓時鴉雀無聲，「這是議政殿，不是鬧市，你們成何體統，還不退下。越東之事，本宗主自有主張。」
兩邊人馬悻悻的站回原位，一個個面紅耳赤，不服氣的盯著對方。
「越東總管事，念你勞苦功高，且是一時糊涂，就不追究你此次過錯了。不過，你要謹記教訓，以後絕不能再犯，否則，決不輕饒。」
「謝宗主開恩，宗主聖明，弟子絕不敢再犯。」越東對越瑤重重磕頭。
連悟一邊的長老都露出勝利的微笑，連昆一邊則有點忿忿不平，只有連昆露出一個細微的冷笑，越瑤肯放過越東，他相信；藍奇肯放過越東，他絕不相信。
「你所說的減免稅金……。」越瑤開口道。
「不，不用了，弟子一定交足。」越東誠惶誠恐，他開始怕那個外表清純可愛的越瑤了。
「不用擔心，都是聖器宗門人，我身為宗主，怎麼會為難爾等。稅金，我可以減免一半。」
「啊……。」越東臉上那表情，就像被天上掉下來的絕世法寶砸中。
連悟不喜反憂，事出反常必有妖！果然……
「以後，若宗門再送去殘次品法寶，允許你全數退回，要求宗門重做一批。現在，資金、法寶都沒有問題了，我要求你明年開始，必須恢復聖器宗往年正常銷量，，以後，也當交足稅金。若不能完成，視為辦事不利，理當撤除職務，貶為普通弟子。你，可服。」越瑤看向越東，雙眼燦燦生輝，透著不容置疑，不容反抗的威嚴。
「弟子遵命，定不負宗主所托。」越東苦澀一笑，重重磕頭。有前面如此隆恩做鋪墊，就是連悟，都不能要求更多。
「爾等也是如此，傳令下去，各店鋪若收到宗門殘次品法寶，允許退回重換。若再出售殘次品，損害聖器宗聲譽者，已經發現查實，定當追罪問責，相關責任人，無一例外，必受懲處。重則撤職，永不錄用；輕則降職反省，罰款減祿。爾等可明白？」越瑤一一掃視眾人，眾人無不凜然。
「是。宗主英明，謹遵宗主法令。」眾人齊聲應諾。
「行了，你退下吧。還有何人有事稟報嗎？」
越瑤素手輕輕一揮，越東躬身退回隊伍，臉上已是密密麻麻的汗珠。其他人暗暗心驚，全都默然無語。大殿寂靜良久，越瑤見無人上前說話，就開口道︰
「既然各位無事可說，那麼，就由我來給大家說說吧。
剛才，我好像听到有誰在說，售賣殘次品的事，不止在越東那里有，其他管事那邊也有發生，可是？」
「沒有的事，他們吵昏頭了，胡言亂語，都不知道自己在說什麼。」連悟開口說。
「都是自家人，何必瞞我。今日我不知，難道明日我還會不知？不用擔心，我沒有要責怪任何人的意思。一個人犯錯，可能是故意的；大家都在犯錯，那就有情非得已的苦衷。我想知道，那苦衷是什麼？」
眾人全都低頭沉默，就是連悟，見越瑤看向自己，也低頭沉默。然而，怕什麼來什麼。
「連悟長老，你一向體恤下情，你說是什麼？」
「我……我不知。」連悟老臉微紅。
「連和長老，你也是一派之主，你可知？」
「抱歉，我也不知。」
「那連頓長老呢？」
「貧道愚鈍，不曾听聞。」
越瑤一連問了幾個長老，全都是目光閃爍，言稱不知。連悟在心里暗罵越瑤，這丫頭，存心讓我出丑，你怎麼不問連昆那邊的人？
「看來，各位一直勤于修煉，都不怎麼關注下情了。那本宗主就說說我的愚見吧。各店鋪之所以會出售大量的殘缺法寶，是因為十二支派為搶奪生意，競相降價。最後，為了降低法寶成本，偷工減料，才煉出一大批殘次品，可對？」
越瑤雙眼一眨不眨地看著下面，一群人個個心里發虛，繼續低頭沉默，不敢看向越瑤，更不敢應聲。
「看來我說對了。」越瑤幽幽嘆息，盡是失望之意——
作者有話說——>