辰冰清和凌子墨听到關于蘭公子的事情，頓時安靜下來，盯著荀應鶴漱玉流風第九十一回畫中之眉章節。蕭少翟見眾人面色凝重，也意識到這只奇怪的鸚鵡事關重大。荀應鶴端坐在斷了一腿的木凳上，嚴肅的端詳起這只五顏六色的鳥兒。
「漱石采葛迎新月……」荀應鶴悠悠的念道。
只見那只鸚鵡叫了兩聲，回道︰「曲水撫弦待好風！」
「這！」楚陌寒不禁大驚失色，「這是蘭公子扇子上的詩句……」
「果然是他……」荀應鶴抬頭看了他一眼，嚴肅道，「你怎麼會跟他扯上關系？」
「我……」楚陌寒皺起眉毛，紛繁的往事一下子涌上心頭，這幾年來，自己和他的糾葛，怎是幾句話說的清楚？他苦笑一聲，道，「一言難盡……」
「少主，」荀應鶴站起身來，長長的胡須垂在胸前，「借一步說話。」
荀應鶴帶楚陌寒向內室走去，剩下的三人面面相覷，不知如何是好。
「話說，你師父之前有提到過這位蘭公子麼？」辰冰清問道。
「蘭公子？」蕭少翟顰眉，搖頭道，「先朝遺臣麼？」
「不，怎麼說呢？」辰冰清嘆道，「唉，一開始我就提醒他不要招惹人家，那只笨狼……」
內室和外廳一樣的破舊，荀應鶴坐在一張吱呀作響的破床上，床頭結網的書櫃散發出霉菌的味道，黑黝黝的牆面凹凸不平，還殘留著雨水侵婬的痕跡漱玉流風第九十一回畫中之眉章節。楚陌寒拖出快要坍塌成一堆木板的板凳，小心翼翼的坐在上面。
「說吧，你們之間到底是怎麼回事？」荀應鶴嚴厲的問道。
「我……」楚陌寒長嘆一聲，將自己與之相遇、三年離散、共敵夜雨以及此次征戰之事簡要的復述一遍。言畢，他也不禁心驚，原來自己已經和他共同經歷了這麼多的事情麼？似乎早就將他視為身邊理所當然的存在，然而這麼多年，自己當真了解他的想法麼？
「唉，孽緣啊……」荀應鶴嘆道，「少主，你本不應找上他的。這個人，你還是離的越遠越好。」
「為什麼？」楚陌寒皺眉道，「你是怎麼知道他的？」
「我並沒有直接見過他，所以也並不完全了解他的性子。旻都之亂時，能從都城逃出的方法就那麼幾個，我也是無意中發現了這個人……」荀應鶴道，「我在暗中留意著他的動向，但這幾年，再也沒有听說過他的事情，我還一度以為他已不在人世。」
「他告訴過我，蘭家的陵園中有一具棺槨是空的，是當時為了從陸無言手中逃月兌所為。」
「他告訴過你蘭家的事情？」荀應鶴有些奇怪的看著他，「他還告訴你什麼？」
「他的父親、他在皇宮里的事情、他和裴嘯天的關系，還有陸無言在棋盤中的位置。」
「這……能告訴你這麼多，還真不像他所為，」荀應鶴搖搖頭，道，「看來，他是真的被少主難住了吧。」
「呵……」只是對我一人麼？楚陌寒心中泛起一絲暖意，「我只是贏了他一局，可還是無法捉到他……」
「這都是什麼奇怪的想法？」荀應鶴怪道，「非要找他作何？」
「幾年之前，他剛剛作為我的謀士時說過，一旦我打下天下，就請我任他漂泊四海，再不相見……」楚陌寒深深嘆息，閉上眼楮，「因此每當我接近旻都一步，這句誓約就如詛咒一般燒灼著我，讓我心痛的無法呼吸……荀先生，你明白我對他的感情了麼？」
「難道你……」荀應鶴從破床上站起，愣了愣，終是長長的一嘆，道，「你這是何苦啊。倒是……他真的說打下江山就要消失麼？」
「是啊，」楚陌寒淡淡的睜開眼楮，盯著正在床頭結網的蜘蛛，「雖然不知他的心意會不會改變，但我始終無法放棄。柑州之時，好幾次我到意識到自己可能一去不返，可無論如何，我也不想看他痛苦……」
荀應鶴在並不寬敞的房子里繞了幾圈，道︰「少主，恕老夫直言，如果你和他在一起，只會讓他痛苦的話，你會放他走麼？」
「這……」楚陌寒心中一顫，我會麼？事到如今，他也完全不知道答案，「可是為什麼？他為何不能和我在一起？」
「少主，老夫是楚家的臣子，當然會從你的角度出發，」荀應鶴道，「老夫一是擔心他會利用你，二是擔心他即使真心有意幫你，也不會對你據實以告。」
「那你告訴我，到底是什麼原因？」楚陌寒聲音有些顫抖，「他到底有什麼目的？他說過，行棋者絕不會輕易現身人前；可現在卻把自己置于棋盤之上。如果不願意跟著我，又何苦為我做到如此？」
荀應鶴沉默片刻，昂頭看著透氣的小窗，悠悠的道︰「旻都蘭家，還有名滿天下的裴嘯天，我們原先是有些交情的。你也知道，我常常喜歡養一些奇怪的鳥兒送信之用。那只八哥，本來就是我送給裴老板的。當年從旻都護送你和子墨逃走時，我在暗道里無意發現了送信途中的那只鸚鵡。八哥見了我這個舊主人，一時興奮，念了那兩句詩出來。我當時便覺得有問題，安頓下來之後，我就暗中關注裴老板的手下，找到了八哥的主人。」
「那是什麼時候的事情？」楚陌寒不禁問道。
「初仁二年年末，也就是三皇子遇刺的那年。當時他還是一名少年，和蘭家的老管家住在一起。我認得蘭家的管家，自然也就猜出了他的身份……」荀應鶴頓了頓，道，「然而三皇子的事件之後不久，他們主僕二人也不見了蹤影。現在我才知道，他是察覺到危險，于是跑到榆州去了麼？」
「是啊，然後就遇上了我……」楚陌寒心中很不是滋味，「我只覺他絕非市井之人，並沒有考慮那麼多的事情。可是，既然他要為蘭家報仇，打倒陸無言還不夠麼？難道他還有別的仇家？」
「蘭家與皇室的關系，比你想象的更為復雜……」荀應鶴道，「現在我大概明白他的意思了……如果你得到天下，他的確非走不可啊……」
「等等，他是什麼意思？為何我還不明白？」楚陌寒也從凳子上站起，「蘭家到底與皇室有什麼牽連？」
荀應鶴看了他一眼，欲言又止道︰「如果你真是對他好，還是不要追問這個問題了……至少，現在還不是時候。知道太多，對你們都沒有好處的。」
「荀先生，求你告訴我！」楚陌寒的聲音有些顫抖，「他的事情，我怎麼可能不去過問！你們為何都要瞞著我？」
「少主，你這是一場賭注，」荀應鶴義正言辭道，「如果你輸了，不僅是關系到你個人的成敗，更關系到整個楚家軍的命運、關系到在你們父子兩代人身邊的所有人的安危！你明白你所在的位置麼！」
「我……」楚陌寒只覺一種巨大的力量壓迫著他，他攥緊拳頭，壓下心中翻滾的思緒。