「無所不在的風之精靈啊，
請將風的力量暫借予我……」
貝麗斯以吟誦贊美詩的語調，從雙唇中吐出魔咒的音節，無形的魔法能量正在她的身邊匯聚。
站在貝麗斯身邊的人們不禁愕然，雖然很多人都不敢置信，但人們的衣衫和頭發正在越來越強的風場中擺動，毫無疑問，風精靈的魔法能量正在聚集——
竟然……
一個法師！一個正在念咒的法師！
就算擠在一起看熱鬧的人群大多是身強力壯的水手和工人，但現在這些粗野的漢子臉上的表情，可以用「花容失色」來形容。
每個人的腦子都閃過一個念頭︰怎麼辦？阻止她的咒語嗎？
開玩笑，法師這種生物，不論走到哪里都是最引人注目的存在，他們就是最稀有、最神秘、最喜怒無常、最強力的象征！
只要能得到大陸上任何一個法師組織的正式認可，並頒發奧術階級徽章——擁有這些的法師，任何一個，只要他願意，都可以輕易得到帝國的爵位封賞，成為一方領主。
不過可惜（又或者說是幸運？）的是，大多數的法師，都不可避免的有些性格古怪，他們致力于追求某些奇怪的東西的執著，遠遠大于世俗的權利。
至于說到金錢，法師們對于貨幣系統都持不屑一顧的態度︰幾乎每個真正擁有力量的法師，都會兼修煉金術，更何況，很多時候光是接受貴族的饋贈和愚民的奉獻便解決了金錢的問題。
總而言之，法師是強力且稀有的，在這里圍觀「魔偶戰棋」比賽的幾百人中，包括那些走南闖北的水手們在內，真正見識過法師們施展魔法的家伙，絕不會超過十人——而這十人中，至少九人因此對法師更加崇敬，或者畏懼。
不管周圍的人們爆發出多麼混亂的嘈雜聲，貝麗斯依舊毫無滯塞的念出一個個充滿魔力的字句，她的身邊早因為凝聚了太多魔力而使得他人無法靠近，這一趨勢正在進一步加強。
「在無懈可擊的風能面前，
所有束縛都將崩解！
——突進風障！」
強勁的風將貝麗斯的身體包裹了起來，強風快速旋轉著，甚至顯現出絲絲白氣，貝麗斯附近的人們，頓時一陣東倒西歪。
一只縴細白女敕的手指由風障中伸出，指向了具有具現化「魔偶戰棋」的器械所擺放的地方——一家掛著「皇家娛樂公會」招牌的店鋪、那寬敞的大堂。
「前行！」
隨著貝麗斯吐出這段字節，狂風的能量也隨之被釋放。
眾人耳朵中都被一種莎莎莎的聲音所充斥，就好像是最冷的天氣里強勁的北風快要掀開了屋頂的呼嘯聲，同時，強風使得人們的雙目都難以視物，就連身上穿著的衣物都仿佛快經受不住肆虐的風一般，旗幟似的獵獵作響，有種快被撕裂的錯覺。
只有幾聲特別淒厲的慘叫聲才能透過風牆傳出……
一個身處外圍的水手從自己的手指縫里循聲望去，剛好看見一個被狂風卷到半空的倒霉蛋，從大約五六公尺高的空中被狂風甩落，然後一頭栽進了一輛滿載小豬崽的板車中——豬崽子們發出了驚恐的尖叫。
可憐的鮑勃簡直被嚇壞了。
看看他現在的樣子吧︰一頭黃發亂的像是被上百個流氓用吃女乃的勁扯過，後背的衣擺被吹過了頭頂，露出了半個，褲腳一只高一只低，還弄丟了一只鞋——那只沒鞋穿的腳，腳趾頭正不安的扭動著。
要不是貝麗斯在最後時刻將鮑勃也包裹進了自己的風障之內，那麼，被狂風丟進運豬車內的倒霉蛋，既有可能變成鮑勃。
「這下總算沒人擋著我的路了。」
貝麗斯哼了一聲，像是干完了晚飯後例行的家務似的拍拍手掌，拔腿往前走去。
鮑勃這才有些回過神來，用他那唯一完好的眼楮看了看，只見貝麗斯的面前已經被清出了一條寬約一公尺的通道來，周圍的人們七倒八歪，臉上都是驚魂未定的表情。
看見一襲黑色法袍、並用黑紗遮面的貝麗斯走了過來，再沒有一個傻子敢于擋在她前進的道路上︰看見她走近而驚恐到手腳並用、從地上爬走的人，倒是有不少。
鮑勃喉結蠕動，咽了口口水，收斂起他那被嚇呆的表情，胡亂整理了一下自己的衣物，那只鞋子不知道丟到了哪里，現在也沒空去找了，就這麼赤了一只腳，趕緊跟了上去。
「皇家娛樂公會」，正是因為發明並推廣了「魔偶戰棋」而發展起來的，店名原來叫做「魔偶戰棋公會」。
在魔偶戰棋風靡塔爾帝國的都城、並俘獲到了帝國皇室成員的心之後，一位親王向魔偶戰棋公會投資了一筆巨款，然後請求皇帝陛下重新賜名。
要知道，這個世界各個國家的帝皇，對于那些幾乎獨立于國家政權之外的「有活力的社團」，相當頭疼，比如什麼神聖教會、法師協會什麼的，在皇室的眼中，就屬于這一類「社團組織」。
隨著魔偶戰棋的流行，塔爾帝國的皇帝陛下正擔心會不會又出現一個名叫「魔偶戰棋協會」的組織。
這位親王中了大獎，因為他的提議無疑是正確的戳中了皇帝陛下的g點。
塔爾帝國的現任皇帝——亞歷克西斯•卡斯珀•布羅格登•愛因斯坦，懷著十分欣喜的心情，賜予了「皇家娛樂公會」，這個霸氣十足的名字。
既然有了皇室背景，魔偶戰棋游戲在塔爾帝國的推廣，便一帆風順了，加上魔偶戰棋本身具有的無法超越的趣味性和競技性，使人們很快愛上了這樣新式的消遣。
不過，這也直接導致了其他娛樂產業的衰弱。
首當其沖的，是各個城市的角斗場，它們的門票售賣率直接下降了四分之三；然後是歌劇院，本來是當之無愧的夜晚娛樂之王，現在日子也大不如前了；跑馬場內的人氣也弱了不少，因為除了賭徒之外，還有很多純粹為了打發時間而來看賽馬的人，現在他們覺得魔偶戰旗比賽更具欣賞性；最後就連馬戲團的生意也受了影響——該死的，就連小孩子都愛上了魔偶戰棋！
唯一不受影響的，是酒館，但酒館里的熱門話題榜上，魔偶戰棋妥妥的名列第一名，並長期霸佔了話題王的寶座。
這股風潮很快便跨越了國界……
受蒸發之海上繁忙的貿易航線所賜，潘森城邦聯盟這個塔爾帝國的老對手，在魔偶戰棋游戲的攻勢下，首先淪陷。
只用了一年時間，塔爾帝國的「皇家娛樂公會」便將分店開到了潘森城邦聯盟的幾乎每一個城邦中——亞歷克西斯陛下因此大為欣喜，在一場皇室酒會中，將之稱為「塔爾帝國除了戰爭手段之外，對外取得的最大勝果」，並當場擴大了那位親王一千公頃的領地作為賞賜。
而到了現在，「皇家娛樂公會」的分店已經遍布了塔爾大陸的每一個大型城市中，甚至有向鄰近大陸發展的勢頭。
——反正，魔偶戰棋游戲實在是紅透了半邊天！
當貝麗斯進入店鋪亮堂的大廳時，一眼便看見了被放置于大廳正中、外形像極了環形長桌的「魔偶戰棋機」。
魔偶戰棋機的一端，坐著一位披散著淡金色長發，身穿白色寬袖長衫的男子，大約二十五歲的樣子，他擁有白皙的膚色，輪廓分明的側臉，修長的身段，而且隱隱有種淡然自若的氣度。
看見貝麗斯踏進了大廳中，男子朝貝麗斯投來好奇的目光，他注意到了貝麗斯腰間別著的短劍，「一位戰斗法師嗎，可愛的小姐?」
男子有著湖水般的藍色眼瞳，目光深邃而明亮，加上舉手投足間透露出的貴族氣質，使貝麗斯頗有好感。
而對于剛才貝麗斯在外面所搞出的大動靜，男子像是毫不在意一般，絲毫沒有提及。
貝麗斯微微點頭，然後問道，「不好意思，請問，閣下是……卡利斯托•奧爾德里特先生嗎？」
「正是在下。」