這是今年的第一場大雨，滂沱的雨沉沉的灑在天地間，雨珠連起來，像是一片白茫茫的霧氣軍火皇後。皇帝和少陵公主被大雨阻住，被蕭鐵安頓在上房，直到暮色四合，公主府的下人才不得不撐著巨大的雨傘將他們送出去上了馬車，頂風冒雨的離去了。
轟然的雷滾過深重低沉的天際，仿若鞭子一般，一擊又一擊，夜色濃稠如汁，窗外好似盤踞著猙獰的獸，在黑夜里虎視眈眈的望著光暈里的人們。小舟泡在熱水池子里，皓白的手臂被熱水激的泛起一絲絲的紅痕，隨意的搭在池子的兩側，她沒有掌燈，澡房內漆黑一片，滾燙的熱水不斷的冒著熱氣，將她的肌膚浸泡的通紅。
她睜大眼楮，望著高高的屋頂，背心處一片溫暖，可是腦海里卻是那麼的涼。好似冬日里玩雪，在寒冬的季節將手浸在堅冰之中，針刺一樣的麻木。
「嘩啦」一聲水響，有人走進了水池，小舟卻沒有抬頭，仍舊安靜的坐在那里。
水聲嘩嘩的響，女子的長發利落的挽了一個發髻，脖頸修長，下巴尖瘦，一雙杏眼閃爍著銳利的光，款款涉水而來，坐在她的身邊。
「蕭鐵說你不對勁，要我來看看。」
小舟轉過頭，嘴角輕扯，笑道︰「剛一進門就看到了你的馬，什麼時候到的？」
「你剛走我就到了，路上還看了一場明君殺奸臣的好戲。」
小舟一笑︰「刺激嗎？」。
「沒什麼意思。」女子伸長手臂，懶散的靠在石座上，額邊的一縷頭發垂下來，越發顯得風姿綽約︰「一群人跪在那給另一群人砍，還沒看老虎打架過癮。」
小舟用手撐住額頭，說道︰「西陵這一趟辛苦了。」
「知道我辛苦你就趕緊回家去，我可不耐煩做那些賬目，算計人的事，還是你比較在行。」
小舟哈哈一笑︰「良玉，我這是為你創造機會，我不多待幾天你哪能進天逐來，你若是再不來，阿鐵就讓那位公主大人給搶走了。」
良玉狹長的眉輕輕挑起，探過頭來，雙眼在黑暗中精芒閃爍，看著她的笑容道︰「你知不知道，你現在笑起來像哭一樣難看？
「你不對勁。」
小舟眉梢一揚，淡笑道︰「我有什麼不對勁的？」
「你不願意說就算了。」
良玉靠在石座上，閉著眼楮舒服的伸了個懶腰︰「我騎著馬跑了三天，累的骨頭都散架了，我先睡一會，你要哭的話就走遠點，別吵到我。」
水珠滴滴答答的落在水池里，良玉舒服的翻了個身，修長的雙腿緩緩曲起，像是一只慵懶的貓。
和良玉相識，也有六七年了，如今回頭再去看那些日子，仍舊會覺得溫暖快意。從最初的劍拔弩張，互相瞧不順眼，到各自提防心懷鬼胎，再到後來一起經歷的種種變故，漸成了生死不棄的刎頸之交。
或許，對她這樣的人來說，信任總是這樣一件稀罕的東西，不經歷生死的考驗時間的磨礪，就難以真正交付。可是為什麼這世上有些人，卻總是能那麼輕而易舉的相信一個人，甚至為別人付出一切？
她想不通。
真的想不通。
溫暖的水將她包裹住，四面八方都是燻人的熱浪。她的眼楮被蒸汽燻的濕濕的，好像是流了淚一樣。她仰著頭，水滴沿著眼角一行一行的流下，身體是滾燙的，一顆心卻好似被千層積雪覆蓋在深淵之下，冷冰冰的令人難受。她就那麼睜大眼楮，望著黑漆漆的屋頂，恍惚間似乎又看到了男子蒼白的衣角，坐在落英繽紛的梧桐木下，冷月淒淒，照在他的臉上，像是度了一層寒霜。
傻瓜。
她咬住嘴角，茫茫的水汽在臉頰上化成水珠，沿著蒼白的唇流下來，落進溫暖的水池里，蕩漾開一絲一絲淺淺的漣漪。
她在心里喃喃的罵︰傻瓜。
水很快的涼了，良玉卻仍舊在睡，小舟很沒道義的自己出了池子，穿好衣服後回了房。
房間里燃著白檀香，還是從李錚府上拿回來的那一餅，很是安神，能讓人睡得安穩。她坐在椅子上，覺得頭有些疼，屋子里有涼茶，喝一口，澀澀的苦味在舌尖打著轉。
她很難真正接受一個人，就算是李錚，也不過是一個合作伙伴罷了。縱然他幫了她很多，為她收拾了很多爛攤子，但是那完全是基于互利互惠的前提之下。如果沒有她，李梁李珂此刻還在大牢里，如果沒有她，驅胡令還在肆虐，瀚陽將會落入極為不堪的處境當中，如果沒有她，淳于烈的下台不會得到民間的擁護，瀚陽想要打敗西陵則需要付出極大的代價，而這代價，很有可能會讓其他派系趁隙而起，漁翁得利軍火皇後。所以她心安理得的享受著李錚的保護，理所應當的依仗著李閥的勢力。
這世間從來就沒有白吃的午餐，為了金錢為了權勢，哪一個不是笑里藏刀口蜜月復劍？
她和李錚的交情，和晏狄的曖昧，甚至皇帝今日的那一番言辭舉動，不過是為日後的合作或者利用留一個機會罷了。李錚的淡漠深沉，晏狄的放蕩不羈，皇帝的貌似沖動，貌似別扭，貌似情深，都不過是掩人耳目的一種手段。男女之間，無非就是那些東西，可以濃情蜜意可以若即若離可以一往情深，但是在危難真的到來，在生死懸于一線，在觸踫到底線利益的時候，誰也不見得會手下留情。
他們都是天性薄涼的人，可以把逢場作戲這個詞表演的爐火純青，也可以把翻臉無情這個詞玩的得心應手。
朝堂、權勢、金錢、地位，都是一種能令人瘋狂的鴉片。他們未必真的就需要那麼多，但是卻都痴迷于這個得到的過程。
那日在崖底，她斷定李錚不會殺她，晏狄不會殺她，夏諸嬰更不會殺她，所以她權衡利弊，還是選擇回頭去救方子晏。同理，那些人就算不會殺她，也不會因為她，而放棄了自己原有的計劃。因為對方是蒙著面，所以即便她出手與對方為敵，事後也因為不知情而有周旋的余地，反而因為這個舉動，她會讓正牌的一國儲君欠下她一個天大的人情。而一旦事情發展到生死關頭，她確定自己也會有足夠的能力溜之大吉。
她反復的思量，將方方面面都考慮了進去，怎麼都覺得無論怎樣計算，這都是一筆劃得來的買賣。然而，她唯一沒有算準的是，會有人真的因為她而放棄了多年的謀劃，會有人真的因為她而放棄了自己唯一求生的機會。
誰是有感情的？誰都沒有。
這是一場沒有心的人之間的角斗，唯一落敗的，就是率先用了真心的那個人。
夜涼如水，蟲子在草叢間的鳴叫遠一聲近一聲的傳來，北窗洞開，月上中天，滿庭清風傍著湖水輕拍湖堤，一陣涼風吹來，吹的桌上的紅燭微微搖晃。房間里這樣靜，只有手腕上的銀鏈子發出細碎的聲響。
那是一條項鏈，卻被她纏在腕上，冰冷的墜子貼在脈搏上，涼的徹骨。
桌子上有酒，醇厚的香氣縈繞在四周，她握住酒壺，指尖微微用力，泛著青白的顏色。
她輕輕一笑，笑容冰冷，卻又帶了一絲悲涼的嘲諷。
「你知不知道，我並沒有將你當成真正的朋友。」
炙熱的液體自喉嚨間滾下去，她看著床榻上的那只鐵灰色的陶罐，眼楮有些發紅，可是仍舊固執的抿緊嘴角，像是一個耍脾氣的孩子。
「最討厭你這樣的人。」
她重復著說︰「最討厭你這樣的。」
討厭你明明看起來心機深沉，可是關鍵時刻卻生了一副如此軟弱的心腸。討厭你明明受了那麼多的委屈，卻能為了一點狗屁一樣的理由就放棄生存的機會。討厭你在皇宮那個骯髒的地方生活了那麼多年，卻沒有學會一點薄涼狠辣的生存法則。討厭你如此軟弱，如此不堪造就，竟會為了一個相交不深的人甘願放棄生命。
「我一點都不同情你，我也不難過。」
她固執的梗著脖頸，蒼白的臉上有著潮紅的酒氣。眼楮漸漸的紅了，有著淺淺的濕氣泛上來，她卻一把抹了，端起酒壺，就倒進了自己的口中。
夜黑如墨，蕭鐵和良玉坐在小舟房間外面的假山下，不一會就听到里面翻天覆地叮叮 的摔打聲。蕭鐵淡淡一笑，說道︰「小舟的酒品還是這麼差。」
良玉不屑的一哼︰「酒量更差。」
蕭鐵道︰「她的酒量差，但卻很少喝醉。」
良玉一身黑衣，利落的起身，轉身就回房睡覺去了。
*****
直到第二天下午，小舟才醒過來，恍若無事的和良玉吃了飯，就一個人出了門。良玉靠坐在門口的石墩上，手里握著馬鞭，見她出來說道︰「我只是來辦點事，這就要走了，你跟不跟我一起回湘然？」
小舟搖了搖頭︰「我還有事沒辦完。」
良玉無奈的嘆了口氣，翻身就跳上了馬背，一身黑色衣裙看起來修長明秀。
「京城不是久留之地，你辦完事早點離開吧。」
小舟呵呵一笑，歪著頭笑問︰「這可不像你秦良玉說的話。」
「官高一級壓死人，如果不想死不想拼命的話，那就只能對人低頭。這話是你以前跟我說的，你自己可別忘了。」
看著她那一本正經的樣子，小舟無奈的擺了擺手︰「好了，別擺出那麼一副苦大仇深的臉孔，我什麼事都沒有，再過幾天我就起程回家。」
「但願你真的沒事。」
良玉淡淡的說了一句，隨即揮起鞭子抽在馬股上，高聲道︰「我在湘然等你！」
馬兒絕塵而去，前院的車駕馬蹄卻掀起了陣陣煙塵，少陵公主昨天走的時候就說了今日要來和蕭鐵游湖，一大早就上了門，直到這會才折回府去。
小舟自然知道蕭鐵是怎麼想的，平日里少陵公主約他，他十回里總是拒絕七八回，偏偏良玉在的時候，他卻表現的如此熱烈軍火皇後。她明白，良玉自然也明白，所以才只待了一個晚上就急匆匆的走了。
鳥聲啼鳴，啾啾不絕，拂過臉龐的風已帶了春夏之交獨有的沉醉與舒和，百草破土，欣欣向榮，一切都是簇新的新生，春光那麼明亮，明亮的讓人幾乎心生絕望。
大國寺仍舊是一貫的香火鼎盛，並沒有因為皇權的更迭而有一絲一毫的變化，如雲端上的風，永遠都在俯視著疾苦的眾生。小舟跪在大殿的佛像前，頭一次帶了幾分虔誠的叩首跪拜，惠醒禪師坐在蒲團上，白眉長須，雙眼微閉，好似沉入夢中一般。
「大師。」
小舟緩步走到惠醒身旁，坐在他對面的蒲團上，將陶罐放在他的面前。
惠醒睜開雙眼，靜靜的看著眼前的陶罐，灰色的僧衣洗的發白，上面有好聞的檀香香氣，絲絲縷縷，如同湖岸的蘆花。他低聲念了一句佛號，抬起頭來淡淡的看著小舟，一雙滄桑的眼楮平靜的望著她，好似攏了一層秋日的水。
「是宋施主。」
「比起朔望峰，我想他更願意留在這。」
惠醒伸出手來，目光悠長，像是夏日里漫長的天光，他的手指帶著薄繭，輕輕拂過陶罐。牆角有細小的風吹過來，卷起香爐里的香灰，落在他蒼老褶皺的肌膚上，他默默垂首，許久不言，終于淡淡吐聲道︰「施主有心了。」
「大師，他一生沒有名字，死後既入佛門，還請大師給他一個法號吧。」
紅河日下，光影婆娑，赤金蒼茫的落日離合中，惠醒的面容驟然如同湖底的月光，飄忽著舒展著歲月的痕跡。他默默想了片刻，方才嘆道︰「便號寂然吧。」
「寂然。」
小舟低聲默念著這兩個字，一絲苦澀驀然間自心頭躍起，蒼茫茫如稠密的白霧，淡淡道︰「很好听，很配他。」
惠醒道︰「貧僧明日會為寂然做一場法事超度，施主來嗎？」。
小舟點頭道︰「我會準時到的，多謝大師。」
第二日小舟早早就到了大國寺，大國寺的後山很清靜，遠遠近近種著一片梧桐樹，間中還長了幾棵櫻桃，此時已經發出了女敕綠的細芽。寂然就被葬在一株梧桐下，一只簡單的檀香木盒盛了骨灰，被埋在泥土中，隆起一座新墳。
惠醒坐在蒲團上念誦著往生經文，兩名小沙彌拿著鐵鍬一鍬一鍬的灑著土，木魚聲聲從遠處傳來，半山腰上到處都是鳥兒的低鳴。小沙彌在墳旁種了一圈矮松，矮松旁開著幾朵淡黃色的小花，隨著風輕輕的搖曳著，舒展著嬌女敕的葉芽。
涼意像是春草一樣蔓延上來，指尖微涼如葉末的一滴露水，誦經的聲音那麼遙遠，听起來好像從另一個世界傳來的一樣。時間如沙漏里的沙，一絲絲的漏下，泥土一層一層的蓋了上去，那樣金黃的顏色，猶如深秋枯敗的蝶，煙火的氣息和檀香的暗香縈繞在一起，讓人覺得莫名的心安。
春意已濃，天光漸長，清晨的白霧漸漸散去，太陽在高高的天上灑下素潔的光。法事很簡單，只是念了三遍往生咒，然而經文念好之後，卻並不見惠醒離去，小沙彌奇怪的上前去推他，卻發現他不知道什麼時候已經斷了氣，頓時大驚起來，兩個小和尚大哭著抬起惠醒禪師的法身就往廟宇跑去。
嘈雜聲漸漸遠去了，小舟卻仍舊站在墳前，她早就察覺到惠醒禪師已然圓寂，也早就知道會有這一日。
寂然行刺皇帝一事雖然沒有被新皇詔告天下，仍舊給了他足夠的封賞和哀榮。但是小舟明白，那份榮耀不屬于他，只是因為他和瀚陽派系千絲萬縷的聯系。新皇剛剛登基，不想繼續和一個死人較真。但是不處置他，不代表也原諒了別人，他的部屬，他的手下，和他來往密切的朝中大臣，都將被無聲無息的處理干淨。而大國寺的惠醒禪師，自然更是難逃一死。
人死如燈滅，關于他的一切都已經結束了，一個新的時代已經來臨，而他再也沒有了參與的機會。
小舟蹲下來，幾株櫻桃樹上的櫻花紛紛揚揚的落下來，像是下了一場雪珠子，細細的鋪在墳頭上，樹葉的縫隙處露著青藍的一線晨光，她的聲音很輕，少有的帶了一絲溫和，絮絮的說︰「這地方不錯吧，知道你會喜歡的，又是花又是草，山坡下還有一條小河，听說夏天常有附近的女子來沐浴，你有眼福了，做鬼也很風流。」
她的笑聲很低，平淡的玩笑中帶著一絲淺淺的淒微，如同房檐上的厚厚青苔，看慣了數十年的風霜雨雪，便是爐火再暖，也不能使之暖和了。
「你也真是夠笨的，這樣就被我收買了，若是我存心去騙你，豈不是哄你上吊喝藥你都是肯的。這樣的性子，如何去跟人家爭斗謀算？這世上向來沒什麼公理，不適合好人生存，就該讓我們這些惡人互相算計著捅刀子。不過他們捅了你的刀子也沒什麼值得得意的，說不準什麼時候就會被別人給捅了，能死還算是便宜的，若是不死不活的拖著，更是難受。這世間的事本就是三十年河東三十年河西，就算到了蓋棺的那一天，也未必能最後下輸贏定論。」
小舟的眉眼突然間閃過一絲凌厲的鋒芒，可是只是那麼短暫的一瞬，便就消失了，她好似沒心沒肺的笑了一聲，道︰「就如同這林子里，老鼠怕貓，貓怕豹子，豹子怕老虎，老虎怕象，象卻怕老鼠。這就是食物鏈，一物降一物，誰想當真正的霸王都是不容易的。即便是九五之尊，也需知道這世間還有一個詞叫做改朝換代的。咱們如今身處世外，就姑且睜著眼看著，看看誰能笑到最後。」
她低聲冷笑，笑容里似乎蘊藏了什麼看不見的光芒，就那麼從修長的眉梢一絲絲的流淌而出。
「其實也沒什麼，人生在世，誰還沒死上兩回軍火皇後。實話跟你說，我就死過，不過我命好，又活過來了。你跟我在一塊這麼久，沒準也沾了點我的運氣，這會說不準也穿到哪去了。不過若是你穿到我的家鄉了，不妨拖個夢給我，我可以把我一部分的銀行賬號和密碼告訴你，怎麼樣，我很夠朋友吧。」
一陣悠揚的笛聲突然想起，清曠高遠，如一縷寒泉，脈脈流淌，沁入心肺，從遠處緩緩傳來。曲調迷惘，隱現幾絲淡淡的哀愁悵然，幾只鳥兒停在樹梢上，嘰嘰喳喳的叫的歡，卻更顯那低聲的孤寂。
小舟的笑意一點一點的收斂了去，山風撲面而來，夾雜著青草清冽的香氣，她站起身來，衣衫被吹得簌簌而動，她的手輕輕按在墓碑之上，終于頷首輕聲的說︰「對不起。」
對不起，我是如此的任性多疑且善于演戲，喬裝出了一幅不諳世事的小女子的形象，突兀的叩開了你的心門，將你的真心實意，玩弄于嬉笑之間，當做了股掌之上賞玩觀摩的芭蕉。
對不起，我是如此的自私乖張且我行我素，為了自己的私利，全然不顧會否將你置于火炭熔爐之上，完全沒有將你的生死榮枯放在心頭。
對不起，你雖是為我而死，可我卻找不到任何償還你報答你的方式，你孑然一身的來，又孑然一身的去，連一個恕罪的機會都不給我留下，便是想報仇，我都不知道該去找何人。
「寂然，我走了。」
山路崎嶇，彎彎曲曲的一路向下，石板路上長滿了厚厚的青苔，讓人腳下打滑。兩側的松柏伸展著凌亂猙獰的枝椏，山谷空冷寂靜，有不知名的鳥兒在徘徊啼鳴，流光溢彩的朝霞如絢麗輝煌的織錦，好似一伸手就能夠到。她慢慢的走，仰起頭來，終究不曾落下淚來。
山腳下立著一名女子，手中拿著一只白玉長笛，一身青碧長裙，眉眼如畫，發釵卻略顯凌亂，裙角也沾滿了草屑。兩名會客僧擋在她前面，不斷的說道︰「李小姐，您下山去吧，我們惠醒師叔剛剛圓寂，實在不方便接待您。」
李莞兒聞言抬起頭來，目光穿透重重樹林，遙遙的看著那座巍峨金碧的寺廟，手指不自覺的握緊了笛子，沉聲說道︰「你們讓開！我是來找人的！」
一名年長的小沙彌勸道︰「李小姐，你要找的人真的不在我們寺中。」
「你說謊！」
李莞兒猛的抬起頭來，一雙眼楮亮的攝人，冷冷的說道︰「他一定在這，他不會死的，父親答應過我的！」
小沙彌面露危難之色，卻不敢對這位即將成為大華國母的李氏千金無禮，翻來覆去的解釋。李莞兒越說越氣，突然朝著山頭高聲叫道︰「夏諸嬰！你出來！」
會客僧頓時慌了，即便是方外之人也知道世俗的禮教，忙不迭的勸阻這位膽大妄為的女子。李莞兒卻混不在意，繼續揚聲道︰「夏諸嬰，你再不出來，我一把火把這地方燒了！」
到底還是這個名字，像是魔障一般的困住了他的一生。李莞兒的聲音漸漸帶了暗啞的破碎絕望，小舟與她擦肩而過，卻並未回頭去看。
山風揚起，天地都變得空曠了。
回到宅子的時候，蕭鐵正在院中飲酒，小舟徑直走過去搶走他的酒壺，說道︰「我要回湘然了。」
蕭鐵劍眉微揚︰「要走？」
「事情都辦完了，還留在這干什麼，我又沒被公主看上。」
蕭鐵卻神秘兮兮的搖頭一笑︰「我看你走不了。」
小舟緩緩皺起眉來，只听他靜靜說道︰「有人出了天價，買通了提輯營和刑人司的官員，沿著地下河道開鑿了一條暗道，從城西刑人堂一直到城外五里坡，如今烈武侯已經被人劫走了。」
砰的一聲，酒壺頓時落地摔成粉碎，小舟瞪大了眼楮，不可置信的說︰「有人從天逐牢房里劫走淳于烈？」
「準確來說，是烈容。」
「什麼人干的？」
「不知道，」蕭鐵目光也帶了幾分寒冷，那幾日被烈武侯關押時他沒少受辱，只听他沉聲說道︰「不過京城里，有能力干出這件事的，還沒有幾個。」
小舟沉聲說道︰「你懷疑是誰？」
蕭鐵仰頭笑道︰「既然想知道，何不去親自看看？」
「你派了人跟蹤？」
「京城幾個刑訟衙門之間派系分明，我在京中這幾年，哪能不知道他們都是什麼貨色，李珂剛剛接手，如何威懾的住？我害怕西陵有人前來劫獄，一直吩咐莫言的人在暗中盯著。」說罷，他冷冷一笑︰「當日之辱，我永志不忘。」
「既然這麼熱鬧，我們哪能不去看看？」
蕭鐵笑道︰「那就快點，我估計這個時候，京里的各方勢力都已經追出去了。」
小舟哈哈一笑，心底的郁結之氣去了大半，目光冷然的說道︰「那最好，打獵我最喜歡了，看看誰能備下大貨。」
蕭鐵起身，朗笑道︰「備馬！」
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下一章是本卷的完結章，冬兒努力好好寫，(*^__^*)