更新時間︰2013-02-06
次日，晌午。
大燮山城，陳家舊宅。
陳有為過世已經整整五年了，整個家宅在那個時候便失去了真正的主人，開始在歲月的流逝中染上了厚厚的塵埃，獨留下一片死氣沉沉的頹亭敗柳與陳屋舊瓦。
其實陳家的人都知道陳有為那一次遠去蜀中，是為了找唐家談一件關乎陳家存亡的「大買賣」，因為早在那個時候，陳家的人便已經意識到千荷亭的新主一夕水棠上位以來，千荷亭就已經漸漸變得不再像從前那麼安分，而是開始蠢蠢欲動的想要獨攬這整個大燮的大權了。
所以，陳有為才想要通過搭上唐家這個大後台來扭轉陳家在大燮越發被動的局面，只可惜這筆「買賣」沒有談成，卻不幸淪為了朝廷挑撥兩家的棋子，落了個身死的下場。
唐家本來是想將陳有為的死徹徹底底的隱瞞下來的，可就算唐家人的口風再緊，這個消息終究還是通過鄒璟與高峰之手傳到了大燮，這才引發了五年前的那一場千荷亭與唐家的界碑之戰。
隨著千荷亭與唐家關系的惡化，陳家也不好再去向唐家討要什麼說法，況且這件事的真正目的又不能讓千荷亭知道，無奈一下，陳家也就只有吃了這個啞巴虧。
陳家一時無主，而陳有為的獨女陳嘉芝與陳家的總管事張羽也一並在蜀中沒了音訊，雖說眾人沒有听到這兩人的死訊，不過卻也沒有人會覺得他們還有再活著回來的一天。
陳有為是死了，可這陳家尚有百余口人還要吃飯過活，陳家的買賣不能停滯下來，陳家必須盡快選出新的繼承人。
然而，在新家住的選舉中，各行掌事卻都互不相讓，這些人的出身大都相同，又怎麼會甘心居于他人之下。
正如碧凝向一夕水棠敘述的那樣，陳家就這麼變成了一盤散沙，大燮的商市受了陳家變故的影響，也漸漸的開始走起了下坡路。
對這樣的事情，千荷亭不可能坐視不理，可這些明里打著陳家招牌可實際上已經叛出陳家的掌事們此時哪還會有人去顧全什麼大局，大都沉浸在自己那小小的滿足感里，沒有人願意接受千荷亭的收並。
縱使千荷亭有著武力上的絕強壓制力，可有句話說的好——「人為財死，鳥為食亡」。
一些不痛不癢的威脅對這些人根本無濟于事，再說這些老狐狸一個也不傻，他們知道千荷亭是不可能對他們下真正的殺手的，要知道千荷亭懂武的人的確是一抓一大把，可是會經商的就真是鳳毛麟角少之又少了。
可以說，這麼多年來，若是沒有陳家經濟上的扶持，千荷亭就根本不可能坐大到如今的地步。不過也正是因為這種強烈的依存關系，終究還是讓陳家與千荷亭的關系在近百年的相安無事之後，裂開了一條縫隙。
本來這條縫隙還不至于決裂的這般的快，只是當時的一夕水棠一心想要壯大千荷亭的勢力與一夕本家抗衡，才會那麼心急的同唐家動起手來，也讓千荷亭與陳家的關系徹底破裂了。
然而偏偏就在這個讓千荷亭動彈不得的僵持時期里，陳嘉芝卻無巧不巧的來到了大燮，為整件事情帶來了轉機。
陳嘉芝是陳有為的獨女，從名義上講，她便是這陳家現在唯一的繼承人，即便她是個女兒家，但只要並沒有嫁入他家，陳家的家業就都還是她的所有物。再者說，古往今來，也不是沒有家中獨女招婿入贅的事情，所以陳家的掌事也沒有辦法利用這一點來大做文章。
況且在如今這個所謂的「統一」時代里，信譽和口碑本身就十分重要，大燮山城里沒有半點朝廷的部署，所有人的相互往來全都建立在個人的信任和名聲之上，有時候一張看起來並不尋常的白紙黑字，可只要上面蓋上了雙方的指印，就會變成一張能在江湖中被承認和保護的契約。
所以，倘若這個陳嘉芝真是貨真價實的「陳家獨女」，那就沒有誰敢扛著背信棄義的大旗與陳家撕破臉，于是這些老狐狸才會在根本就沒有事先串通好的情況下異口同聲的咬定陳嘉芝已經死在了蜀中，想以此來保住自己的地位。
不過他們也知道，這樣做也只不過是權宜之計罷了，畢竟這五年間，陳嘉芝雖然是長了些身子，可她的樣貌特征並沒有發生太大的改變，只要是以前對陳嘉芝稍有些了解的掌事，其實都並不太難認出陳嘉芝的身份來，並且這一次陳嘉芝的背後明顯就是有千荷亭在撐腰，那她的身份被證實完全就只是時間上的問題了。
只是讓這些掌事沒有想到的是，千荷亭不但很快就從幾個陳家旁系的遠親那里證實了陳嘉芝的身份，而且居然還將他們做假賬之事挖了出來，逼得他們只好接受了千荷亭的談判。
這不，時間剛過晌午，一行掌事便按照與千荷亭的約定，一前一後的來到了陳家的舊宅。
只見在陳家府門的左右，千荷亭的弟子早已的排開兩列整齊隊伍，一路從門堂延伸到了前廳的廳口，頗為給人一些壓迫感。
不過這些掌事也算是見過世面的主，倒不是太懼怕這下馬威的手段，一個個愣是硬著骨子就這麼走了進去。
本以為到了前廳氣氛就會緩和不少，哪知道眾人才剛剛步入前廳的廳門，才發現這廳中的千荷亭弟子人數只怕是比外面有多無少。
整座前廳已經徹徹底底的打掃過了一遍，所有的陳設器具都煥發著潔淨的光澤。就在廳堂的正中，恰到好處的左右各列了六組桌椅，正是為這十二名掌事準備的。
再往堂上一瞧，一眼便看見了這場談判的主角——陳嘉芝，她的身後一左一右站著一個束著長發的少年和一個英氣十足的女子，正是蘇 燁和碧凝。
本身這場面安靜下來，應該是甚是唬人的才對，可偏偏陳嘉芝的表情根本說不上是正經還是調皮，又或者是介于這兩者之間的某種糾結神色。
其實陳嘉芝也不是故意要破壞千荷亭設計好的氣氛，本來蘇 燁多少也知道陳嘉芝可能不太擅長應對這種異常嚴肅的場面，所以在事前曾經告訴過陳嘉芝——「嘉芝妹妹，在談判的時候你千萬不要隨便說話，有什麼問題我會幫你回答，你只要擺出一副認真的表情坐在那里就好。」
話是這麼說沒錯，可陳嘉芝對這「一副認真的表情」理解上總歸還會有些偏差，搞得她不知道究竟是嘟一點嘴好呢還是不嘟嘴好，所以才搞成現在這副糾結的模樣。
眾掌事你看看我，我看看你，相互間使了個眼色，這才開始緩緩的入座，雖然他們看似坐得隨意，卻也有些講究，至少可以說，敢往靠前的位子坐的人，就一定是能夠在十二掌事中排的上號或者說得上話的人物。
待到眾人坐定，陳嘉芝等人倒也沒有急著發話，而是讓千荷亭的弟子先替入座的掌事添置起茶水點心來，只是這些弟子的動作明顯是刻意的放緩了許多，也不知是在掉人的胃口還是在磨人的耐心。
果然，茶水未滿，便有人忍不住當先開口了。
「呵！今天要談的分明是我陳家的內務，不知千荷亭派這麼多人來，是何居心吶？莫不是以為這等陣勢就能讓我等屈服妥協了吧？」說話的是坐在首座的一個寬額短眉，身形穩健的中年男子，這人名叫高寄蘆，是目前這十二掌事之中握有陳家家產最多的人。
其實高寄蘆所在的高家本來也是大燮的一個商賈世家，只可惜在陳家與千荷亭聯手之後，無論是這大燮中的雜門雜派還是陳家的商賈對頭，通通都在短短的幾年之內被這兩家的龐大勢力所擊潰了。
從那以後，高家便淪為了陳家的掌事之一，只是這高寄蘆多少也是個有些抱負的人，他不甘心高家世代在陳家為奴，便托了個理由讓自己的兒子高峰與陽縣的鄒家談了一門入贅的親事，早早的把高峰打發走了，而他不知道的是，高峰在離開大燮以後，竟然會與朝廷的人陰差陽錯的搭上了關系，還親自參與了蜀中殺陳的計劃，這些就不多贅述了。
不過若不是陳有為身死，高寄蘆至今恐怕都不會有翻身的機會，所以，他當然是最不願意陳嘉芝回來的一個人。
「嘿嘿，這位大叔說笑了吧，陳家與千荷亭本就是一家，又哪里有什麼內務外務之分嘛！」只听得蘇 燁那清朗的話語應聲而起，絲毫不懼高寄蘆冷冽的質問，「至于大叔你的第二個問題嘛，就更是沒有其事了，今天這樣的排場絕對沒有要威脅各位的意思，畢竟千荷亭若真有害人之心，你們也不會好好的活到現在了嘛，是吧？」
「大叔？」高寄蘆牙齒咬得咯咯作響，只听他狠聲接道，「哪里來的小娃子，這麼不懂規矩！？這里有你說話的份嗎？」