其實，應國匡心里是十分喜歡曹婉茹的。她不但人長得漂亮，性格活潑可愛，而且學業非常優秀，對他又一往情深，時時處處無不表現出對他的關愛。然而遺憾的是兩個家庭的差距太大了，他家里實在太窮了，如果繼續和她戀愛下去，絕對不會給他們帶來幸福，只能是痛苦。因此，他下了最大的決心，違心地拒絕了曹婉茹的愛，和她分了手。
第二年，應國匡從省農業學院畢業後分配到輔城市農科所，研究推廣農業新的科技、新的品種。應國匡工作上兢兢業業，一絲不苟，他的突出表現引起了組織上的注意，更引起了同事周小媛的愛慕。
周小媛比他早二年進入市農科所，她是看著應國匡進來的，從他進所的那天起，她就十分關注他，他的生活，他的愛好，他的脾氣，他的家庭，她都十分感興趣。每天在食堂吃飯時，她總是有意無意地將飯菜端到應國匡的旁邊，和他在一起吃飯。他倆一邊吃飯，一邊聊天，而每次聊天，都是周小媛主動引領話題。這年年終，應國匡被評為地區先進工作者，周小媛比他還高興。到了晚上，她大大咧咧地來到應國匡的房間，說︰「小應，在這里我祝賀你了，祝你百尺竿頭，更進一步！」說著，雙手呈上一雙自己親自買的新鞋，說︰「你經常下鄉，能派上用場。」她放下鞋子就走了。
應國匡看著桌子上的一雙新鞋，心中十分感動。他想，我來農科所好幾年了，從未有人關心過自己的生活，更何況周小媛這樣一位年輕美貌的姑娘，會來關心自己的生活，還親自給自己送鞋。這一晚，他想得很多很多。以前，他把自己的精力全部集中在工作上，絲毫沒有考慮過自己，更沒有考慮過自己的個人問題，因為物質條件尚未成熟，再說自己的年齡還不是太大。人家小媛知道自己下鄉次數多，費鞋，就給自己買了一雙新鞋子……至此，小媛以前的一舉一動都成了他最美好的回憶。
他清楚記得，他來農科所報到那天，是小媛領著他來到他現在住的房間，是她幫著自己打掃衛生，是她幫自己鋪好床，又是她領著自己去食堂吃飯。
這天，他下班回來，發現他泡在臉盆里的髒衣服不見了，當他四處尋找時，發現他衣服干干淨淨地晾在門口的繩子上。他猜十有八九是小媛干的。第二天吃中飯時，他見小媛坐在自己旁邊，于是他輕輕地問她︰「小媛，昨天，我的髒衣服是你洗的吧？」
「沒有啊，誰給你洗衣服啦？」弄得應國匡心里莫名其妙。
這天傍晚，他發現床頭櫃上放著兩雙簇新的襪子和幾雙人工做做的鞋墊，心想這一定又是小媛送來的，他本想去問問她，但心想她肯定不會承認的，所以就稀里糊涂地拿來穿了。
還有一次，他突然病倒了，小媛知道後馬上來到他身旁，給他請醫買藥，送茶遞水，噓寒問暖，下班後她又一次來到他身旁，關心地問他︰「肚子餓不餓，想不想吃點東西？」一直陪到很晚才回自己的宿舍。
這天晚上，應國匡一個人躺在床上，默默地想，這一切說明什麼呢，難道她喜歡我？我一個農村娃哪一點值得她愛呢？也許是她作為一個同事對自己的關心吧，別瞎想啦。
一個星期天，周小媛見應國匡的房門開著，她又一次大膽地走進了他的房間。小應見小媛大模大樣地走了進來，連忙迎上去︰「小媛今天有空過來，坐，坐。」說著給她搬來一張椅子。
「怎麼，不歡迎。」小媛笑了笑說。
「說哪里話，請還來不及呢！」
「那我坐一會兒。」
「為什麼只坐一會兒，難道我會把你吃掉？多坐會兒吧，我得好好謝謝你。」
「看你說的。真的，我見你平時三個拳頭敲不出一個屁，今天你怎麼這麼大膽，會說這樣的話。我問你，你剛才說什麼，謝我？」
「是啊，你給我買鞋送襪，又給我洗衣服，難道不應該謝嗎？」。
「這有什麼可謝的，小事一樁。再說一個遠離父母的男人，生活多有不便，我作為一個比你大的大姐難道關心你一下都不可以嗎？」。
「等等，你說什麼，你比我大？」
「對啊，我看過你的資料，我比你大三歲。」
「真的？」
「那當然，以後你可得叫我大姐。」
「你真的願意做我的大姐？」
「當然願意，我家中沒有弟弟，媽媽只生我一個。」
「那我這個大姐可認定了。」說著小應真的親親熱熱地叫了一聲「大姐」。
「哎！」小媛高高興興地應了，你看把她給美的。
從這天起，他們真的像姐弟倆一樣親熱地相處。只要小媛進了自己的門，定會熱情地招待她，和她聊天，會把自己的心里話告訴她，生活中踫到了什麼困難也會讓小媛前來幫忙。小媛呢，會經常過來幫他做家務搞衛生，幫他洗衣服、洗被子。一次，她洗完衣服讓小應過來幫忙晾衣服。這時她笑著問小應︰「小應，你喜歡我這個大姐嗎？」。
「當然喜歡。」
「我是說要你一輩子喜歡我。」
「好啊！」
「你不嫌我比你大嗎？」。
「不，女大三，抱金磚。」
從此，他們倆人影不離，除了上班，幾乎時時刻刻都在一起，在一起吃飯，在一起聊天，在一起散步……
世上沒有不透風的牆，整個農科所都在盛傳小應和小媛戀愛的事。人們十分羨慕小應，羨慕他遇到了小媛這樣的好姑娘。小媛和小應戀愛這件事也很快傳到了在省城工作的她母親的耳里，她極力反對女兒的婚事。她非常在乎女婿的出身。一個人的教養總是由家庭決定的，她一直覺得應國匡根本就配不上自己女兒。她不看好在農村長大的小應，她覺得門不當戶不對，女兒嫁給他不合適，肯定以後是要受苦的。