傍晚時分我和姑姑在小竹林里下棋，只是姑姑棋藝精湛，我只有學習的份。
我正在苦苦思索一步棋時，外面突然吵鬧起來，亂糟糟的還夾雜著小女孩的哭鬧聲，听聲音就是在宮內。
姑姑問道「外面怎麼了？」
秀茵趕緊出去看，一會功夫，帶進幾個小太監，還有一個小女孩，細看之下正是下午在門口遇到的蔓兒，此刻她正被夢蝶牽著模著眼淚。
姑姑問道「怎麼了？」
為首的太監回到「這個小丫頭偷偷模進宮里，問她什麼還不說，趕她還不走，就驚擾了姑姑」
姑姑和藹的問蔓兒道「你是哪里的丫頭？到這來做什麼？」
蔓兒怯生生的看了看姑姑，又看了看我，伸出小手指著冬兒道「我是來找這位姐姐的」
「哦？」姑姑問道「你找這位姐姐做什麼？」
小女孩伸出手來，手里是一塊雪白的手帕，正是冬兒給她包點心用的，那本是一方普通的布帕，現在疊的平平整整的。
我把下午的事情告訴了姑姑，對蔓兒道「不過是一個帕子，不值什麼，你拿著玩就是了」。
沒想到這個丫頭還挺固執，一直伸著手不縮回去，我只好示意冬兒接過了帕子。
正打算讓人給她拿點吃的送出去時，姑姑說道「這個小丫頭還挺有意思，就是怪可憐的，生的單薄」又拉過蔓兒的手，模了模她淚痕斑斑的小花臉兒，「瞧這小臉兒髒的，秀茵，去打盆水來」
我和冬兒相視一眼，沒想到這蔓兒倒是投了姑姑的緣法，這對她來說可是件好事。
水打來了，夢蝶和冬兒一起給小丫頭擦了擦臉，攏了攏頭發。
一會功夫收拾好了，再看眼前的蔓兒就像變了個人似的，小臉洗干淨了，污垢覆蓋下的竟是一張十分俊秀的面龐。小小的瓜子臉，清秀端正的五官，真是個小美人胚子。
姑姑也贊嘆道「好一個俊秀的丫頭」一邊來過蔓兒來仔細的看。
我也看呆了，不是為她的美貌，七八歲的小丫頭也到不了這種地步，只是我一看這小小的臉龐突然就想起了家中的小妹，我的小妹含芯今年七歲，總是在我前後跑來跑去，叫著姐姐，姐姐~~不知她現在可好，中秋團圓了，她又添了幾件新衣裳吧。
我的眼眶濕潤了，仿佛芯兒就在眼前……
姑姑問蔓兒「你在哪里當差？」
蔓兒小聲回答道「錦瀾亭」
姑姑笑道「一個喂金魚的地方，要你這小丫頭做什麼」
蔓兒低頭不語，秀茵道「要從錦瀾亭要人原是不難，只是如今園中諸事悉委內務府總管，只怕……」
姑姑不答，只是給蔓兒理了理衣襟，又對我說「你以後也忙起來了，身邊沒有人服侍不行，過兩天采隻采蘭都要到前殿去伺候茶水，你身子又不好，冬兒一個人也招呼不過來，我看著蔓兒這孩子還不錯，你就把她留下，冬兒也好有個伴」。
「是」我欠身道，姑姑的話雖沒問題，可我總覺得有哪里別扭……
姑姑起身道「露水下了，回屋吧」
我站起「送姑姑」
就在姑姑走過我身邊時，小聲的說了一句話，我一字不落的听在耳中，她說的是「誰還沒有個靠山」
誰還沒有個靠山，就這一句話對我的震驚是無與倫比的，也一下點醒了我，原來姑姑已經知道我跟傅恆的關系非常，剛剛秀茵說要把蔓兒要過來要經內務府的同意，而姑姑卻不管不問，還是要我將蔓兒留下，言外之意就是她不插手這件事，她知道我有辦法。
我早該想到的，姑姑雖然淡泊但卻不糊涂，相反她應該是非常聰明的人，否則早就湮沒在後宮無盡的爭斗當中了，傅恆幾次送東西給我，雖然避著人，但姑姑肯定察覺的到。
誰還沒有個靠山，姑姑將傅恆稱為我靠山，細想來也是，我固然是受他要挾不得不服從于他，但對我來說，他在宮中處處罩著我，不讓我在真正派上用場前就死于他人之手，自然可以稱之為我的靠山。
回屋後讓冬兒給蔓兒拿了些吃的，讓小太監把她送了回去，畢竟她如今還是錦瀾亭的人。入夜之後我把小福子叫來，讓他捎話給我的靠山，請他幫忙。
次日清早我便被一陣鼓樂聲吵醒，梳妝起來，正準備用早膳，秀茵就進來了，手里還拿著不知是什麼物事。
我問她，「你這麼一大早來做什麼？」
秀茵道「特來給姑娘送一副護膝」
「護膝？」
「是，今兒個晌午聖駕就能進咱圓明園了，到時候各宮的宮正掌事女官都要去九州清宴接駕，少不了要行禮，所以司籍姑姑就讓奴婢給您送一副護膝，一會兒您套在膝蓋上就行」
我接過護膝，發現做工很好，軟綿綿的，「替我謝過姑姑」
秀茵告退了，我卻吃不下飯了，接駕，那就是要見皇帝了，高高在上的真龍天子，任何一個女子也不能不為之悸動……
「你不用擔心」姑姑笑道，剛用過早膳我便過來，對她說出了我的憂慮，我從未經歷過這樣的大場面，萬一要是出了差錯，腦袋就保不住了。
「不過是例行公事」姑姑道「到時候你就跟著我，人家說跪就跪，說起來就起來，沒什麼大不了的，不用擔心」。
接駕著裝要莊重得體，我穿了一件淡青色宮裝，梳了最普通的流雲鬢，發間飾幾朵素淡絨花，入宮以來第一次穿上了高底旗鞋，是家里帶來的蘇繡的弓鞋，我在家也穿過幾次，走起路來也算穩當。
姑姑穿一件藍青色宮裝，梳同心鬢，點綴幾支珠花，腳上穿的是一雙五福捧壽的旗鞋，這是有資歷的女官才可穿的。
我雖然出去玩過幾次，但總在文淵閣四周，並未走出太遠，至于九州清宴更是從未敢靠近過，只是知道它是在園子的正中，離文淵閣還是挺遠的。
我扶著姑姑走了一會便覺得腳抬不起來，姑姑卻走的很穩健，到後來就成了姑姑拉著我，我只覺腳生疼。
轉過路口就是九州清宴了，卻遇到了一隊儀仗，幾個太監抬著一頂步輦，華蓋翠羽，幾位宮女嬤嬤簇擁著的是一位嬪妃，我總覺的這場面似曾相識，定楮一看，果然，柏貴人端坐在步輦上。
我和姑姑垂手侍立，等步輦過去方抬頭，正看見不遠處一片布滿沙礫的空地……
九州清宴是皇帝在圓明園的寢宮和正殿，據說是按照紫禁城養心殿建造，我並沒有見過紫禁城的雄偉，只知道站在它的面前，看著黃色的琉璃瓦在陽光下閃光，朱紅的宮牆，高大的廊柱，我沒有勇氣逼視，我又想起了夏縈然，那個明眸皓齒的女孩子，若她還在，如今正歡天喜地的在這宮門內等著屬于她的榮耀吧……
我費盡力氣才來到九州清宴宮門前，沒想到真正的考驗才剛剛開始，沒有人知道聖駕何時能到，眾女官和各宮掌事太監在烈日下站了快兩個時辰，才有一個儀式太監高喊一聲「跪~~」
這一聲跪就跪了一個時辰，等了良久才听到外面山呼萬歲，那是在此接駕的官員，終于，聖駕到了圓明園，我的心莫名其妙的緊張，跪的麻木的雙腿竟有些顫抖……
皇上來了，但我沒有看到天子的威儀，我只是隨眾跪倒，五體投地，眼楮只能看到泛白冰冷的大理石地面。
禮儀官領眾喊道「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」
一陣整齊的腳步聲踏過，這就是鑾駕了吧，宮廷規矩森嚴，跟著皇帝抬轎子也不好過吧，連腳步都要整齊劃一。
鑾駕抬過許久，我原想該散了，我的膝蓋要支撐不住了。誰知又一陣靴子聲傳來——
「皇後娘娘千歲千歲千千歲——」
皇後娘娘，我心中一沉，並非是因為他日我要任她驅使而膽寒，此時此刻我已無暇顧及其他，我的身體怕是支撐不住這種五體投地的姿勢了。
皇後娘娘要拜，那麼其他的嬪妃娘娘也少不了了，等都拜完，怕是要到天黑，我就僵死在這宮門前了。
正當我苦苦支撐，很為後事擔心時，禮儀官一聲喊「禮畢~~」
四周立刻響起悉悉索索抖衣服的聲音，我正納悶呢，在我身邊的姑姑輕聲道「起來吧」
我這才放心起身，跪的太久了，才一起來就感到眼前發黑，有些站不住，向後踉蹌的兩步，姑姑不妨沒能拉住我，幸虧身後一位年輕女史把我扶住了，我站穩後正要開口道謝，只見她把食指搖了搖做了個噤聲的動作，我這才發現，偌大的宮門前，幾百人站著卻是鴉雀無聲，與來時大不相同。我明白了，如今皇帝在里面，自然不能驚擾聖駕，于是輕輕說了句多謝，她淡淡的點了下頭就走了，我突然想起她這幅淡淡的表情有些面熟，卻想不起來是誰。
姑姑小聲問「沒事吧？」
我搖頭，我們便相互偎依著隨著人流慢慢離開了九州清宴……