來不及多想，謝茉飛快地轉回身，向司徒鍔等人的方向跑去，甚至忘了腿上正受著傷。不管怎麼說，她情願和司徒鍔四人在一塊，也不想落入二叔的人手里。回想起二叔手下那些人看她時的眼神，此時仍覺得惡心異常。她甚至想不明白，溫文如二叔，為何找的護院會猥瑣如此？
前方的馬蹄聲司徒鍔早已听到，剛想作出反應，卻見謝茉朝他奔來，想是從馬上摔下來受了傷，腳步蹣跚。司徒鍔想也沒想，策馬朝她而去，腰背一彎，瞬間已面對面地將她抱在胸前，並很快掉轉馬頭。
「不要讓他們看到我，求求你……」謝茉從司徒鍔肩頭看過去，遠遠便已瞧出策馬奔來的兩人正是二叔的手下。昨晚在寺廟外說話的也正是他們，想來他們是追了一路，今天一早才回去報告。
謝茉的無助讓司徒鍔心里升起一股柔情，聲音也輕柔下來︰「有我在，不會有事！」雖然他並未將那兩人放在眼里，但多一事不如少一事，她受到的驚嚇已經夠多的了，今天，就放過那兩人吧！
謝茉的臉蛋，緊緊貼著司徒鍔的胸口，身子輕顫，呼吸急促，因為害怕，柔軟的嬌軀緊緊貼著司徒鍔，小手用力地環住他的腰，因巨大的恐慌，她甚至沒有意識到，此時兩人正面對面貼著的姿勢有多曖昧。司徒鍔只覺得渾身燥熱，卻愛極了這種感覺，他在內心自我嘲諷一番，此時的自己，與登徒子無異了。
梁五趙全很快來到司徒鍔四人跟前。二人狐疑地盯著司徒鍔及他懷中之人，極力想要看出一絲端倪來，卻在司徒鍔陰森冷寒的目光下訕訕地收回眼。
眼前的四人，服飾尊貴，氣勢迫人，身下的坐騎皮毛油光水亮，分明是上等神駒，若非大富大貴，尋常人可伺候不起。而這紫衣男人身上，更有一股讓人不寒而栗的氣勢，還是少惹為妙，以免引來不必要的麻煩。但，老爺的命令又不能不從。
思忖片刻，趙全朝四人拱拱手，開口道︰「幾位爺，打擾了。在下想請教，幾位可曾見過一名單身女子路過。」
他一開口，四人便也知道他們就是昨夜寺外的那兩個人。司徒鍔詭譎地笑了一笑︰「向我打听消息，是有代價的！」
「這……」他的笑令趙全不由膽寒，卻仍壯著膽子道，「是……」
「比如，喂蛇！」司徒鍔冷冷地開口，朝靈泉寺的方向看了一眼。
梁五趙全大吃一驚，毛骨悚然！
「還不滾？爺最討厭被人打攪，昨夜放過你們，今天，你們可就不一定有那麼好的運氣了！」司徒鍔目光一寒，冷然道。謝茉的身子在他懷里顫抖得越發嚴重，而他隱隱地聞到了一股淡淡的血腥氣。他必須盡快打發掉這兩個礙眼的家伙，趕緊給她上藥。
司徒鍔的話讓梁五趙全心里一陣驚悚，這四人到底是何方神聖，居然能在靈泉寺住了一夜毫發未損？
原來，靈泉寺以前不叫靈泉寺，而叫雲香寺，香火並不旺盛。直到三十年前，寺里的和尚在後院的泉水中無意間發現了一顆碩大的靈芝，主持覺得這是佛主顯靈，便將那泉水制成聖水，給香客消災。據說有人喝了那聖水後，治好了多年的病痾。一傳十，十傳百，雲香寺香火日漸旺盛。主持便把寺名也改成了靈泉寺，將寺廟修繕得巍峨壯觀。如此，二十幾年過去了，靈泉寺一直香火不斷，直到三年前才出了意外。
三年前，新到任的知府吳大人听說了靈泉寺的神奇靈芝後，便打起了歪主意，想將那靈芝進獻給朝里要員，以求高升。靈泉寺的和尚自然不依，且當今的太宗皇帝崇尚佛法，那知府大人也一時間無可奈何。但師爺卻給他想出了一個鬼點子，明的不來，就來暗的，堂堂知府大人，居然派出賊人趁著夜黑往靈泉寺偷取靈芝。沒想到，那靈芝果然神奇無比，竟然有群蛇保護。偷靈芝的賊人當場被群蛇咬死，卻因他本是個賊寇，無人認識，又是知府大人辦理此案，最後只能是不了了之。但自那以後，靈泉寺再也不太平了，接二連三地發生香客被蛇咬傷的事件。
剛開始，寺里的和尚還盡量壓制住消息，直到有香客失蹤，官府介入，在後山找到一具骸骨，這才引起重視，組織人來滅蛇。那蛇卻越滅越多，且凶狠異常，把那滅蛇人都活活咬死。並且在寺廟里成群出沒，把所有人駭了個半死，寺里的和尚也不敢再住下去了。整個蘇州城百姓議論紛紛，說那靈芝定然是個神物，被仙人指派了靈蛇保護，那蛇以靈芝為食，自然也有了仙氣，所以世間凡物都奈何不了它們。這話雖是以訛傳訛，卻也有些靠譜，因為那蛇也確是神奇，無懼雄黃及任何殺蟲之藥，卻也只在寺里活動，並不主動外出傷人。從此，再沒人敢打那靈芝的主意，也無人再敢踏入靈泉寺半步！至于那個始作蛹者吳大人，被靈泉寺和尚及蘇州城其他和尚集體告了一狀，說他不尊佛主，危害一方，自然，官是當不成了，還被下到獄中。不過，這都是後話了。
也正因為有了這麼一層，梁五與趙全見司徒鍔四人平安無事，才會如此駭然。
梁五年紀稍輕，膽子又小，听說要拿去喂蛇，早嚇得臉都白了，急急地拱了拱手，說了句︰「打擾，望幾位大爺見諒！」朝趙全使了個眼色就打馬狂奔而去，趙全見狀，也趕緊夾緊溜了。
天呀！蛇！
江湖人歷來都是不怕虎狼卻怕蛇蟲。虎狼雖凶猛狂野，但多是單獨出現，惹不起躲得起，打痛了它還會跑。可是蛇蟲之類，卻往往一片一群的出現，一旦招惹上，非拼個你死我活不可，想想都寒毛倒立，何況親身經歷！
見那兩人的馬走遠了，謝茉才松下一口氣。因為緊張，後心早被汗水浸濕一片。也直到此時，她才意識到自己緊緊抱著司徒鍔的舉動太過失禮，臉上一紅，隨即松了手，道︰「謝謝！」心下卻是一嘆，又欠了他一個人情，這下，不知道從他嘴里又會吐出何樣傷人的字眼？