因貨郎也不是天天來村里，家里又有東西要添補，唐李氏也顧不上心痛錢，挑選了許多樣東西。
「他唐嫂，你們是買了啥好東西了？一個個看著笑不攏嘴的。」說話的婦人湊近他們，語氣親熱的打招呼。
唐李氏瞥她一眼，暗自撇撇嘴，沒說話。唐宋氏覷一眼婆婆的臉色，也假裝沒听見般轉過頭。
「小荷，有日子沒見你了，可把你張嬸想壞了。」婦人見大家不理她，又親熱地同唐荷打招呼，「小荷真是越長越俊了。」
婦人正是張青竹的娘張牛氏。唐荷對張青竹沒好感，對他娘也沒好印象。當下也不接她的話茬，只笑道︰「張嬸也來買東西呢？這位大叔的東西挺齊全，您慢慢挑。」
張牛氏隨手撥弄幾下貨擔上的東西，嘴里「嘖嘖」嫌棄道︰「都是些粗糙的便宜貨，這個胭脂可比不上鎮上劉家鋪子里賣的。小荷，你要想擦胭脂，改明兒張嬸給你買幾盒。」
「承你的情了，我閨女要打扮，我已經給她買好了胭脂水粉。」唐李氏冷著臉道，「我瞧著貨郎的胭脂水粉也不比鎮上的差。」
「就是！」貨郎憤憤地說道，「你這人真不地道！你不想買我也沒強賣，做啥嫌棄我的東西，你放手！別弄壞我的東西了！」貨郎見唐家眾人已經買齊全了，自張牛氏手中扯回自己的貨品，便挑著擔子走了。
「呸！」張牛氏往地上吐了口痰，「一個走村串戶的貨郎，也敢這麼 聲，合該他以後做買賣都賠掉！」見唐家眾人早轉身進了院子，連忙跟上，「他唐嫂，有些日子沒見你在村里走動了，我來找你嘮一嘮。」
「我天天都往村里走動，是你知道自個不厚道，躲著我吧。」唐李氏沒料到她這麼厚臉皮，于是把話說得明白，「我跟你沒什麼好說的，我家也不歡迎你，你趕緊家去。」
「我這不是後悔了嗎？」。張牛氏見話已挑開，趕緊賠了笑臉，「其實在我眼里，小荷才是頂頂好的兒媳婦喲。」又拉過唐荷的手，嘴里嘖嘖有聲，「瞅瞅咱小荷這人才，長得好不說，又能干！」
「張嬸，您兒媳婦也是頂頂好的人才，雪梅長得更好，也能干。」唐荷言畢抽回手，也不管張牛氏的反應，到一旁水井打了水洗手。
「你這是來惡心誰呢？！」唐李氏卻沒有那麼客氣，忍了數月的火氣爆發出來，「咱小荷不用你夸也是好人才！你後悔干咱屁事！走走走，自己家去！」
「哎……」張牛氏見唐李氏發火，眼珠一轉又對唐荷說道︰「小荷，你看你娘說的好端端的就生氣，我這不也是在夸你嘛，你說你跟咱青竹自小多厚的情分……」又逗唐宋氏懷里的唐桃桃，「桃桃哎，要說你該管青竹叔叫姑丈來著……」
「張嬸，請慎言！」唐荷冷冷地打斷她，「我一個未出嫁的黃花閨女，你說這話是敗壞我名譽呢。小心我爹跟我哥家來，打上你們家去。」就連她小弟都是打架的好手，兄弟什麼的，就是為家里姐妹出頭的。
「你個腌娘們！我撕了你的嘴！」一旁唐李氏聞言早就氣瘋，撲上去扭打張牛氏。
……！唐荷傻眼，唐宋氏把桃桃往她懷里一塞，上前勸架，「娘哎你跟張嬸兩人合起來年紀都快百歲了，咱和氣點說話，小心別扭到了！」明著是拆架實則架住了張牛氏，讓自己婆婆可勁地往她身上招呼。
「他唐嬸，咱好好說話！」唐李氏也是地里做活練出來的大力氣，又打又掐地把張牛氏招呼得連連呼疼，因她向來潑辣，從未吃過這種暗虧，當下心中恨極，卻因心中懷著重新撮合青竹和唐荷的目的，只好忍耐。
唐荷忙把桃桃放到一旁，上前把她娘拉開，「娘，快打住，小孩子看著呢。」
唐李氏聞言停了手，看著發散衣亂的張牛氏，冷冷道︰「咱們明人不說暗話，先前是你老張家不厚道，現在我打了你幾拳，這氣也算出了，這事從此也就揭過不提，你也莫要再胡言亂語禍害我家閨女的聲譽才好！」
張牛氏見她態度堅決，著急起來，想著唐荷先前明明同青竹有情分，許是年輕面女敕，听到自己上門松口，心里歡喜只是嘴上作態，得多朝她下功夫才好。「小荷，青竹明白跟我說了，他跟謝雪梅是一時糊涂，其實心里想的還是你，只要你支應一聲，他立馬休了謝雪梅娶你過門。」
「我呸！就你那三間泥坯房的人家，先頭就是要與我閨女做頭婚，都算咱小荷下嫁了，現在一個用舊了的二手破落戶，還白日做夢吃天鵝肉呢！」唐李氏氣壞了，又要撲上去打她。
張牛氏一向把她兒子視作頭一份的寶貝，听唐李氏這麼作踐他，也忍不住生氣，「如果不是瞧著你閨女中意咱青竹，咱還不稀罕娶呢！」
「我不喜歡張青竹，」唐荷冷冷地道，「你家稀罕誰我管不著，反正你家那個軟骨頭我沒興趣，我也不想再听到任何一句說我跟他有關系的話。不然我去告官，就說他造謠污我閨譽，讓他坐大牢去。」
張牛氏知道事情沒有可能了，也不再費心討好，聞言當即破口大罵，「敢說我兒子是軟骨頭，還想要我兒子坐牢，你個作死的貨，活該嫁不出去！」
唐李氏氣得直哆嗦，隨手抓了院牆上靠著的掃把，大力向張牛氏掃去，「你這個沒皮沒臉的貨！滾出我家去！」
張牛氏受了一記打，疼得厲害，撲上來就要打還手。
唐荷抓住她的兩只手，不理她的叫罵，一路把她拖出院門，盯著她的眼楮，冷冷地道︰「滾！」
不理張牛氏罵罵咧咧地走遠，唐荷勸她娘，「娘，把掃把放下吧。你看桃桃都被嚇到了。」
桃桃在一旁看著他們，臉上又驚又怕，大眼楮濕漉漉的浸滿了淚水。
「桃桃娘，」唐李氏遷怒地瞪向唐宋氏，「你連自己的娃兒都不會哄嗎？！」
唐宋氏為人略微軟弱，剛才只顧瞪大眼著急，竟沒顧上女兒，被婆婆一罵就有些羞愧，趕緊抱了女兒柔聲輕哄。
唐荷抱歉地對她笑笑，又勸自己娘︰「您何必為那種人生氣？多傷身哪。左右以後她不來招惹咱們就是了。」
「小荷，是娘對不住你，娘當初走眼了才看中他們家，」唐李氏拉住女兒的手說道，「幸虧你沒嫁過去，不然這種惡婆婆指定讓你吃苦。」
「娘，以後咱都不提這事了，啊？」
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夜里唐大山回來，听唐宋氏說了事情經過，氣得挽起袖子往外走，「張家是欺負我們老唐家沒男人還是怎的？看我不去把張青竹揍趴下！」
「回來！」唐宋氏著急，從床上躍下地，顧不上穿鞋，趕在房門口拉住男人，「你這樣上門嚷嚷，全村的人都該知道咋回事了，你還讓小姑以後咋嫁人？」
唐大山呼哧呼哧地直喘大氣，「那就這樣算了？太便宜姓張的了，我氣不過！」
「我看小姑倒沒有很放在心上，」唐宋氏回憶小姑的神情，「今兒小姑可厲害了！兩句話就把青竹娘說跑了。嘿以前都不知道她這麼能說道……」
「小荷一個姑娘家听了那些污糟話當然受不了！」唐大山打斷他，「你說你做大嫂的怎麼就不幫聲呢？關鍵時候你就跟個鋸葫蘆似的！」
「我……」
唐大山嘆氣，自己婆娘的優點是不強出頭，這樣家里和氣，缺點也是不夠硬氣。「小荷跟咱是一家人，你凡事多維護她。」
「……哎。」
唐大山在妹妹屋外猶豫一會，還是上前敲門。「小荷，你睡了沒？」
「正要睡呢。」唐荷打開門，把他讓進屋里，笑著看他，「大哥忙了一天，怎麼不早點休息？」
「想跟你聊聊。」見唐荷笑吟吟看他，卻不接話，自己也有點不好意思，「我听你嫂子說了今天的事。你有啥委屈跟哥說，要是你想揍張青竹，哥立馬去把他的腿打折了。」
「打傷人要吃官司的，哥你別亂來，我一點都不委屈。」唐荷趕緊向他保證，「真的，我對張青竹一點感覺都沒有。只要他家以後不亂說話，這事就算了。」
唐大山顯然不大相信，以為她是委曲求全，嘆起氣來。「你從小就很懂事。你這麼小一點的時候，」唐大山比劃高度，「成天跟在我後面，我趕你回家你還要跟，罵你你也一聲不吭的，眼淚含在眼楮里不肯哭出來，唉。我們一幫小子玩，你一個丫頭湊趣也不像樣，就有一個小子欺負你，把你推倒了磕得膝蓋都流血了，我那時候混蛋，居然不管你就跑了，還是張青竹給你包扎了背你回家。就是從那回起你才粘著他。說到底，你喜歡上他都是哥的錯。」
怎麼個個都喜歡攬錯呢。唐荷無奈，勸她哥哥，「我不喜歡張青竹，真的。大哥一向護著我，小時候的事許是你記錯了。」
有嗎？唐大山遲疑道︰「這件事我也不記得，還是我問你張青竹有什麼好，你告訴我的。你說他性子好，會照顧人。」
「我說過這話？我忘了。」對每個女人都溫柔的男人哪里是好，最爛了。「男人最重要的是有責任感，跟哥你一樣，張青竹沒有，我真不喜歡他。」
唐大山听得妹妹再三保證，仍然將信將疑，「不喜歡最好。如果他還煩你，跟哥說，哥不當面揍他，哥套他麻袋。」
「好，」唐荷笑道，「謝謝哥。」
另一邊，唐李氏也跟唐老爹說了發生的事。
唐老爹沉默半晌，做了決定，「听小荷的，這件事就不提了。只是小荷的親事，確實該放在心上了。」
「周家的外甥，南生……」
「咱不是要上門謝他救命的恩情嗎？原先打算就讓大山兩兄弟去，這不行，咱倆也去，借著機會去打量打量，如果合適，就請三伯娘居中牽線。」
「哎！」唐李氏高興地應道。
「咱打算做謝禮的豬崽喂得咋樣了？」
「肥嘟嘟著呢！我見天的給它加食，幾只幼崽里就屬它長得最好。」