謝雪梅只當唐荷是看她的笑話。當初「唐荷」跟張青竹眼看著都要成親了，卻被她臨門插一腳。她心中得意，在張青竹面前還裝著，背了人卻幾次三番拿話擠兌「唐荷」。「唐荷」哪里有她口舌便給？每遇見她一回，心窩子都被戳痛一次。現下輪到她形容狼狽，口里想要叫囂，罵唐荷是黃鼠狼拜年，但現在也只有她伸出援手，疼痛讓她很想接受幫助，于是心中天人交戰。
一個不到二十歲的女孩子，本身沒有好資質，又沒受過教育，縱是有一些生存上的小狡猾小陰暗，又能聰明犀利到哪呢？唐荷往常是一點都沒把她放在眼里。現在看她還要死要面子活受罪，挑眉看她，說道︰「你走不走？不走我可走了，你就繼續痛著吧。」
謝雪梅心中淒涼。剛從主家回來那會，爹娘兄弟還捧著她，村里眾多後生也追逐討好，不想才短短幾月，花團錦簇的好時光就頹敗了，謝雪梅捂住臉，身上一陣陣發疼，最疼的還是心上，既恨張青竹轉眼無情傷她一片痴心，又怕當真被休出張家到時連娘家也不肯收留，于是悲從中來，嚎啕大哭。
唐荷也能猜到她的七八分心思。這時代嫁人的女子若被休棄，名聲就不好了，就是能再嫁，也難尋到好人。跟她們講獨立是沒有用的，整個社會都把女人教導得從思想到靈魂都依附男人。一個女人在婆家過得好不好，得看男人的良心，或者娘家硬氣有依仗。
唐荷嘆氣，如果有電話可以打120就省事多了。「你不肯讓我帶你去看郎中，那我扶你回自己家，叫你爹娘陪你去。」順便叫大舅子上門教訓妹夫，對朝三暮四的男人只能靠武力說話。
「娘家人也不會管我。」許是心里軟弱，謝雪梅也不顧嫉恨唐荷，口里訴起苦來，「當初我把銀子都用作陪嫁，一分沒給家里留，爹娘兄弟都恨我呢，我哥早放話說不認我這個妹子。」
唐荷沉默了一會，「別人想要錢，你給錢就是。」滿足他人所求，自己才能得所願。雖然對親人也用銀子開路很可悲，且不小心可能會形成慣例，可眼下也沒有別的辦法。如果第一次被打咬牙咽下了，以後打人的有恃無恐，只怕越來越暴力。但這種事，娘家不出頭，難道還指望婆家宗族看不過眼主持公道？
謝雪梅不舍得銀子，當下便有些遲疑。
唐荷暗自嘆氣，也不再多說。強自把她從地上架起，又扶了一路找上郎中家。原本馬上就想離開，又見她如破布女圭女圭一般歪坐在郎中家的檐下，偏偏還 著臉，真是又可恨又可憐。
老郎中見多識廣，看見小媳婦手折腳瘸，身上傷痕累累，哪里不明白是家里暴虐的漢子做的孽，長嘆一聲，對唐荷說道︰「大姑娘扶著她進來吧。這是你嫂子？你也該勸著你兄弟，這人打得狠了，也有活生生就打死的……」
「不是，只是路上踫到，總不好走開不理。」唐荷稍作遲疑，還是幫著扶了謝雪梅進屋。
老郎中日常為十里八鄉的人診脈看疾，並不知道村中事務，是以對唐謝兩人都只模糊知道是村中人而已。听到唐荷的話，就贊道︰「人每常說醫者要有父母心，我看大姑娘也有一副好心腸。」
說話間就搭上謝雪梅的手腕，不想竟模到了喜脈。老郎中把話說了，皺眉對謝雪梅說道︰「胎兒日子還淺，女子懷胎前三個月都要著意小心，你這回身上招了一通暴打，幸得胎兒沒事，日後萬不可再如此了！」
知道謝雪梅是一個孕婦，唐荷縱然不喜她，可是此時竟不好放她一人自己家去了。只得耐心在一旁守著。郎中一番診斷開方事畢，祝福孕婦日常的注意事項，又同唐荷說道︰「大姑娘今日就把好事做到底，我看孕婦實是走動艱難，你小心扶著她些。」
唐荷只得應下。事情峰回路轉，謝雪梅早興奮難抑，出了郎中家竟大笑起來，說道︰「我懷了他張家的小孫孫，看他現在還敢動我一根汗毛！」
有心向唐荷言語炫耀，但到底才得了她的幫助，也就只好忍下了。又見唐荷面色淡淡，對她懷上張青竹的孩子一點異樣都沒有，竟似她話里說的一樣對張青竹沒有情意了，雖然心中對這搶來的人不再被情敵看重，難免因勝利果實不夠甜美而有些憤憤的，但從此不必時時提防，也覺得松了好大一口氣。又有些不放心，謝雪梅作態護住自己的月復部，瞪著唐荷道︰「我現在懷了青竹的兒子，你不管真死心假死心，可不要再竄頭了，不然我到你家門前罵一罵，到時村里的唾沫星子都能淹死你，看你還要不要嫁人！」
簡直就是農夫和蛇。唐荷煩不勝煩，「以後你們倆夫妻都給我消停，再找我麻煩，我跟我兄弟上門去揍人。」又想暴力恐嚇估計比不上心理威懾，故冷冷地道，「根子還是在你男人那，你盡管跟他歪纏，賴我做什麼？你莫亂說話，真惹惱了我，我就如你所願把人搶過來。」
謝雪梅前些日子緊張偏執，又學了村中農婦的做派，潑辣勁讓張青竹也退避三舍，此時她知道自己懷了身孕，心中有了依恃，腦中登時閃過許多拿捏男人的手段。想著她才是日日陪伴的人，待胎兒牢固了，把男人往床上一拉，想讓他回心轉意還不是小事？
主意打定，假意冷哼道︰「總之我不找你麻煩，你也要說話算話莫再拉扯不清才好！」
唐荷翻翻白眼，懶得跟一個孕婦計較，依著她把她扶回娘家，就自己家去了。
唐李氏已經在廚房準備忙活晚餐，唐荷給她打下手，兩人在桌邊坐了擇菜，唐荷把遇到謝雪梅的事說了。唐李氏忍不住感慨︰「雖說她搶了你的婚事，娘心里惱恨她，不過做人就該遇難伸援手，萬沒有因惱恨對方就旁觀的道理。」
「幸虧沒嫁成張青竹，」不管對她還是對「唐荷」，都是幸事一件。「打老婆的男人白送給我都嫌髒。」
「你這孩子哪來的那麼大氣性？」唐李氏失笑，「你瞧咱村里頭哪個男人沒打過自己婆娘三兩回？這夫妻床頭打架是常有的事，只要男人肯干活，掙足口糧養家人，日子就還過得下去。」
這種觀念差異太大了，唐荷忍不住爭辯，「男子天生比女子有力，用來打女人，太讓人不齒。」
「話是這樣沒錯，」唐李氏也贊成，「這女人嫁漢子，求的就是下半輩子的平安圓滿。有脊梁骨的男人，也該護住一家老小，有氣性也該對住外頭，沒有拿婆娘撒氣的道理。如果是存心作踐人，三餐飯一樣暴打，這種男人就要不得。只是兩口子過日子，磕踫在所難免，也不能一點錯都容不人犯。」
唐荷沉默。前一世，她時而听女友訴苦與丈夫爭執興起也有被掌摳的，她直覺不可思議，又為自己從未被這樣對待慶幸。只是自己溫柔款款的丈夫選擇背叛，女友的老公卻遵守誓言不論貧窮疾病都不離不棄。「是不是故意，打得重不重，這個度也很難把握。」
「你個傻孩子，」唐李氏嘆氣，她總覺得唐荷受傷痊愈後心思奇怪許多，「男人好不好，跟他過日子的人才知道。要是覺得他的好處壓過壞處，就是沒過度，要是眼里只看到壞處了，就是磕踫一塊皮都是差的。」
「無論如何，婚姻應該有一些基本的東西，比如互相愛護，彼此尊重，還有忠誠。」
唐李氏聞言怔愣，問女兒︰「你覺得你爹做到了嗎？」。
她爹？根據她這一段日子的觀察，「應該是做到了的。」
「是，」唐李氏也點頭，「你爹認真算不錯，有事跟我有商有量，但凡有點稀罕的也先想到我，二十幾年下來別說打，連手指頭都沒踫傷過我。實話說，咱家也算積攢了一些家底的，他也沒像村頭謝全子一樣輕骨頭找女人。娘有時也尋思，做姑娘時那一幫小姐妹里頭，現如今就屬我過得最好。」
「只是世事哪里有那麼如意的呢？我剛嫁過來那會……」唐李氏想起舊事，蹙起了眉頭。原不想舊話重提，但閨女也到了花嫁之年，懂得些人事也好，遂繼續說道，「我嫁過來後才知道，我是你三爺爺三女乃女乃給聘過門的，正經的婆婆也還在世呢，而且明明白白告訴我不待見我。你爹那個人，親娘越對他不好，他就越想貼上去討好她。所以婆婆磋磨我，他也只看著不說話。」
唐李氏幾乎沒在背後說過人，對孩子們說過的關于婆婆最重的話，不過是「你們女乃女乃打小就沒抱過你們，果子也沒給吃過一個」。唐荷看著她這會臉上明明白白的不滿，沉默地听她繼續往下說。
「先頭你三爺爺還在的時候，同你三女乃女乃護住我，我的日子還不算難過。後來你三爺爺過身，又發生了一些事，你三女乃女乃就甩手不管你爹了。你想，你爹是靠他們夫妻倆養大的，這下靠不著了，沒田沒地，只好回頭求自己老娘。明明兩個都是親兒子，你女乃女乃把你六伯伯恨不能捧在手心一輩子，卻把你爹當個佃農使喚。我同你爹，從早到晚的做活，地里的出息連一粒米都不給我們，就是日常吃飯，也是你六伯伯家吃干的，我同你爹吃稀的。我們一日復一日，又餓又累，我跟你爹說，不是這樣的道理，沒有親兒子過得連佃農都不如的，田地也有他的一份，讓他去爭取。他還是不說話，逼得狠了，只說不能忤逆娘。」
「在你大哥前頭，其實我還懷過一個。天天公雞一叫就得起來干活，我哪里能發覺身上不對呢？等我在田頭小產昏過去，才知道自己有過一個無緣的孩子。那時我覺得生活沒有指望啊，鋪天蓋地的冷，找不到出路了。你三女乃女乃接到信來看我，我就跟她說，我寧願死掉算了，也免得我的孩子在底下一個人寂寞。」
「也就是後來我才知道，你爹當天就去求了你女乃女乃，說要分家，他也不跟哥哥爭，哥哥拿五分，他拿一分就行，跪了整整一晚上，你女乃還是不松口。你爹就去找族長和村長，求他們幫主持，你女乃女乃听了信，罵他不孝，叫你六伯伯拿板子抽他，腿都險些被打折了。這時也是你三女乃女乃出面，找遍了族中的老人，說自古分家析產，每個兒子各拿份頭，沒有給一個獨佔的道理。」
「你女乃女乃各種難听話都罵出來了。在宗祠里就說她就你六伯伯一個兒子，你爹她不認，憑什麼要分家產給他。你三女乃女乃當時就說了，她認，讓你爹給她當兒子。」
「你女乃女乃又不肯，逼罵你爹，說他是畜生，不知道自己從誰的肚子里爬出來。」
「你爹苦啊，給你女乃磕頭，磕的是一臉的血。」
「我也不知道你女乃怎麼來那麼大的氣性，看小兒子跟仇人一樣。宗族最後看不過眼，要壓著她分家，她就滾地撒潑，說大家欺負她一個老寡婦。」
「你爹只好都不要了。你女乃當時當了族里和村上所有說得上話的人面就說了，依你爹的，她什麼都不給他，以後生養死葬也不用你爹管。」
「村里人看不過她的做派，村里就決定收回賃給老唐家的池塘，白紙黑字寫了就給唐二蛋種養。你三女乃女乃又把她家的田地給我們倆租種。如此我和你爹拼著兩雙手，慢慢掙了吃食活下來。」
「你爹就是沒有父母的緣分。」唐李氏以一句話對這苦難作結。